A. Deloffre

“ Ils retrouvent, pour la plupart, leurs maisons en cendres, leurs richesses détruites et le village occupé par les Bavarois et les Saxons La joie d'être libres, le bonheur de revoir leurs familles et de revivre au milieu de parents et d'amis qui pleuraient leur absence, font oublier un moment, aux prisonniers de Voncq, leurs maux et leurs fatigues. ”

“ Toute lueur d'espoir était perdue pour eux. Sur l'escalier communiquant au greffe, c'est un va-et-vient continuel. Les officiers et les soldats qui encombrent le vestibule insultent les prisonniers, leur crient qu'ils sont jugés et qu'ils vont être fusillés.
Par l'ordre du duc de Mecklembourg, les trente-deux prisonniers sont extraits du greffe et placés sous la surveillance d'une trentaine de cuirassiers du 6e régiment de Brandebourg. ”

“ Les malheurs de Voncq ne devaient pas s'arrêter là L'incendie n'avait pas suffi à apaiser la rage des hussards prussiens; après la destruction des maisons, leur haine et leur vengeance allaient s'exercer sur des habitants inonensifs.
Tout en promenant dans le village la torche incendiaire, les Allemands s'emparent de tous les hommes qu'ils peuvent rencontrer dans les champs, dans les rues et même dans les maisons (l) . Ils les arrachent sans pitié à leurs familles,-à leurs femmes, à leurs enfants éplorés et ils en font leurs prisonniers. ”

“ Les prisonniers sont déposés dans la salle très-étroite du greffe de la justice de paix de Vouziers, sous la garde de soldats d'infanterie. Des femmes venues de Voncq pour voir leur maris ou leurs enfants, ne peuvent approcher de leurs chers prisonniers.
- A peine peuvent-elles leur faire entendre quelques paroles entrecoupées. L'entrée de la mairie, transformée en prison leur est interdite Les malheureux supportent leur infortune avec calme, dignité et résignation. ”

“ Les prisonniers de Voncq sont parqués comme un vil troupeau, dans cette partie de l'église qui est séparée du cœur et des chapelles latérales par des grilles en fer. Ils ont à subir les rigueurs des premières nuits froides et humides de l'automne Ils n'ont pour couche que des bancs de bois Les minces vêtements d'été ne les garantissent qu'imparfaitement contre le froid ”

“ L'église, la mairie, la maison d'école, le presbytère sont voués à la ruine. Les huit principales rues de Voncq sont détruites par le feu. Cent trente-huit ménages se trouvent sans asile et sans meubles.
Pendant que cet important village du canton d'Attigny devenait la proie des flammes, comme il l'avait -déjà été lors de la première invasion allemande, en 1792 (1) , le major de Seydlitz admirait son œuvre et contemplait avec satisfaction les ruines amoncelées par ses ordres.
1 Une rue du village de Voncq porte le nom de rue du 24 Septembre 4792 et rappelle la date du premier incendie. ”

“ Un oflicier le met eu liberté, en lui faisant promettre, par serment, de se représenter le lendemain devant l'autorité prussienne et en l'obligeant à lui donner le nom de la personne chez laquelle il allait se réfugier. ”

“ Les hussards, dont le nombre s'accroît à-chaque instant, parcourent les rues du village, cassent les vitres, enfoncent les portes, poussent des cris sauvages et poursuivent à coups de sabre les habitants Ils tirent des coups de carabine et de révolver sans respecter les maisons où flotte le drapeau d'ambulance. ”

“ Ce sont des brigands, ils méritent la mort et ils mourront. > Toutefois, il l'autorise à les aller visiter Le digne pasteur ne se décourage pas et tente une nouvelle démarche auprès d'un autre chef ennemi. A deux reprises, il se présente devant le duc Guillaume de Mecklembourg, qui présidait un conseil de guerre à l'Hôtel-de-Ville, et leur recommande les innocents prisonniers de Voncq. ”

“ « A feu et à sang, n'épargnez personne. »
L'alarme est jetée dans la commune; la panique se répand parmi les habitants. Les femmes, les enfants, les vieillards épouvantés, prennent la fuite et vont se réfugier dans les bois
(i) Voncq, près de l'Aisne (Vongensis pagus, Voncus, Vongensus, Vongueslez-Attigny) , 937 habitants. A 4r kilomètres de Mézières, 11 kil. de Vouziers, 9 kil. d'Attigny.
ou dans les vignes. Au milieu du désarroi général les soldats Français s'esquivent et abandonnent le malheureux village à lui-même. ”

“ En apprenant la présence, à Reims, de ses anciens compatriotes, le docteur Brébant forme le généreux projet de les délivrer. Grâce à l'intervention du lieutenant de police, il pénètre auprès des prisonniers de Voncq, qui ont été transféré& de la prison dans la caserne de la ville. Avec l'aide de la Société de secours aux blessés, il leur fait'obtenir du linge, du vin et des aliments en quantité .suffisante. ”

“ Le soldat fut séparé de ses compagnons d'infortune, qui n'en furent pas moins traités avec la plus grande dureté.
Le général donne l'ordre de les ramener à Vouziers; les malheureux reprennent la route qu'ils viennent.de parcourir, extciiués de fatigue, mourant de froid et de faim. Ils arrivent enfin à leur destination à neuf heures du soir, après avoir fait trente kilomètres à pied et sans avoir reçu la moindre nourriture depuis leur départ de Voncq. ”

“ Le samedi 3 septembre, les prisonniers évacuent l'église d'Attigny et sont dirigés sur Juniville.
X Des soldats d'infanterie prussienne forment le détachement auquel est confiée la garde des captifs. Ceux-ci sont placés par quatre de front Leurs mouvements sont laissés libres. On leur adjoint une pauvre villageoise en haillons et en sabots, que des soldats ont emmenée avec eux, sons le fallacieux prétexte qu'elle a empoisonné leurs camarades. Bien qu'il n'existe aucune preuve de sa culpabilité, la malheureuse est traînée à la suite du triste cortège. ”

“ « Le village de Voncq, entre Vouziers et Attigny, occupé par » des troupes d'infanterie, surtout desturcos, a été pris hier » par deux escadrons de hussards prussiens.
» Le village est sur une hauteur et la position est forte. ”