Ass. Borel

“ A trois heures arrive un supplément de troupes de toutes armes et de toutes nations, Prussiens, Saxons, Bavarois, Westphaliens, avec les ordres du commandant en chef de Nancy, ordre formel et impitoyable de brûler immédiatement le village par voie de représailles.
A l'arrivée de ces ordres, ces nobles héros repus de vivres, gorgés du vin qu'ils se sont fait livrer, le sabre sur la gorge, ne sont plus des êtres humains, mais des bêtes féroces. ”

“ La longue et vaillante résistance de Toul avait forcé les Allemands à une grande circonspection et ralenti considérablement la précipitation de leur mouvement en avant. Ce fut seulement après la reddition
de cette petite place, sous le canon de laquelle passait le chemin de fer, que les Prussiens, complètement maitres de la ligne de l'Est, purent compter sur la prompte et incessante arrivée de renforts en hommes et matériel, et diriger leurs opérations dans tous les sens, sans crainte de se voir privés des ressources nécessaires que leur pays seul pouvait leur fournir. ”

“ Le but du capitaine Bernard était donc atteint. Les forces dont il disposait étaient trop faibles pour qu'il pût continuer sa marche sur Nancy ou vers Dar-le-Duc, l'éveil était donné d'ailleurs dans ces deux directions par les fuyards du poste de Fontenoy, et à sept heures du matin, après avoir recommandé aux habitants de cette commune de donner tous leurs soins aux blessés prussiens, il se repliait vers les bois et reprenait avec sa colonne le chemin du camp, où il arrivait le 25, après avoir fait des marches de plus de vingt lieues dans un jour. ”

“ Le village était cerné; ils savaient bien qu'ils trouveraient chez les habitants ce qu'on avait cherché à soustraire à leur convoitise, à leur droit de conquête. Et ils ne se trompaient pas. La pratique leur avait donné l'expérience.
L'instituteur de Fontenoy, prévoyant le pillage de l'église, avait emporté chez lui le calice et la patène ; c'étaient les objets les plus précieux. Les Prussiens, en faisant l'inventaire, s'aperçoivent bientôt de la disparition, de la soustraction à leurs yeux, de ces objets du culte catholique. Ils devinent aisément quel en est ”

“ Il était étrange, en effet, ce reposoir, car il n'était formé que des épaves de l'incendie du village, et le vénérable curé de Gondreville qui. du pied de ces débris, venait implorer la miséricorde céleste, ne voyait dans la foule qui l'entourait, que des hommes et des femmes en deuil, versant des larmes de sang
sur les restes informes de leurs demeures incendiées. En livrant Gomorrhe et Sodome aux flammes de la vengeance céleste, Dieu fit périr en même temps leurs habitants. ”

“ Voyez, il y a là, derrière ces maisons en flammes, des femmes, des jeunes filles en pleurs; elles ont la mort dans l'àme, la rage vengeresse dans le cœur, la haine et le mépris dans les yeux ; leurs mains tremblent de fureur, leurs seins bondissent sous les soulèvements du désespoir. ”

“ Un autre vieillard veut s'approcher du groupe des prisonniers ; il est plus à craindre que l'autre, celui-ci, il n'a que 73 ans. On Sait feu sur lui, mais le vin et l'eau-de-vie ont déjà fait leur effet sur les Teutons ; leur coup d'œil est moins sûr: le vieillard tombe, mais il n'est que blessé. On le relève à coups de crosse de fusil et on l'oblige, avec l'aide du maire du village, M. Bruand, à enterrer le Prussien tué dans l'attaque du pont. ”

“ On recule pourtant devant ce dernier acte de barbarie, et on se contente de l'envoyer rejoindre les autres prisonniers, en le frappant à coups de crosse de fusil et en lui crachant sans cesse à la face.
Barbe Françoise court à la maison de sa mère : cette pauvre vieille est infirme, paralysée, elle ne peut se mouvoir du lit dans lequel elle est couchée. Barbe veut pénétrer dans sa maison : elle veut sauver sa mère ; déjà les flammes gagnent la chambre dans laquelle elle gémit, sans pouvoir fuir le danger qui la menace. ”

“ Le crime de ces pauvres villageois était donc bien grand pour que Dieu permît qu'ils survécussent à la ruine de leurs demeures, à l'anéantisaament de leur fortune et se vissent condamnés, pour vivre, à tendre une main tremblante à la charité publique! ”

“ Les blessés allemands ont beau dire la vérité, expliquer les circonstances qui ont précédé et suivi l'attaque du poste, les soins qu'on leur a prodigués, rien n'y fait, rien ne peut attendrir les bourreaux ni adoucir les ordres barbares qu'ils sont chargés d'exécuter. ”

“ Cet avertissement du Bethmann-Hohlweg est marqué au sceau de la bienveillance et de l'humanité. On voit que ce généreux préfet n'est entraîné que par un mobile, n'est affecté que par une préoccupation : le soin, le bien-être, la tranquillité des populations qu'il est chargé de pressurer. ”

“ Après avoir fouillé les rues et s'être assurés qu'il n'y avait pas de danger à courir, ces hommes pénètrent dans les maisons, enlèvent leurs blessés, et encore sans ordre de leurs chefs, pénètrent dans les maisons, pillent tout ce qu'ils trouvent à leur convenance, maltraitent les habitants inoffensifs, frappent et insultent les femmes et les jeunes filles, se font livrer vivres, boisson, argènt, et pendant deux heures dépouillent ces malheureux paysans de tout ce qu'ils possèdent. ”

“ La guerre qui vient de finir est assez féconde en horribles .drames et en forfaits sans précédents.
Recueillons en les récits, publions les, et qu'ils soient placés sous les yeux de nos eNfants.
Restons dans la vérité ; le vrai sera toujours trop invraissemblable.
Le récit du Crime de Fontenoy dû à un des plus ardents patriotes de l'Est, si incroyable qu'il paraisse, est cependant, jusque dans ses moindres détails, de la plus scrupuleuse exactitude. ”

“ Les longs convois de voitures sur les routes ordinaires pouvaient être facilement arrêtés, dispersés ou enlevés par quelques bandes de partisans, et ils exigeaient d'ailleurs, pour être protégés, un nombre considérable de soldats qui étaient ainsi détournés de leur destination principale et diminuaient, dans une notable proportion, le nombre des combattants à mettre en ligne un jour de bataille. ”

“ Bien lui en prit cependant d'ordonner ce retour au camp, car le lendemain un bataillon allemand l'attaquait ; mais accueilli par une vive fusillade qui le décima en quelques minutes, il n'osa rester dans le village de Yiécourt, assis au bas de ce formidable camp, et s'en retourna précipitamment à Neuf-Château. ”

“ Après ces simulacres d'exécution, après avoir savouré les terreurs de leura victimes, soldats et officiers défilent devant elles, leur crachent à la figure, les insultent, les injurient, et les officiers poussent la lâcheté jusqu'à les frapper à coups redoublés avec les fusils qu'ils arrachent des mains de leurs soldats.
On leur fait momentanément grâce de la vie ; on leur fait espérer qu'on n'exigera d'eux qu'une forte rançon ”

“ Derrière eux, des uhlans, la torche en main, vont méthodiquement mettre le feu au fond et à l'entrée de chaque demeure, tandis que leurs officiers, dignes chefs do pareils monstres, parcourent les rues, les excitant de la voix et du.geste.
Quelques habitants n'ont pas connu l'ordre barbare ou ne s'y sont pas soumis de suite : tant pis pour eux.
Une pauvre mère, quand on met le feu à sa chaumière, veut sortir emportant son jeune enfant malade dans ses bras : on la repousse dans les flammes; elle tombe: ses bourreaux la poursuivent ”

“ Pendant que notre pays ne rêvait que la suppression des barrières qui séparent les peuples et proclamait bien haut son désir de vivre en paix avec tous ; Alors qu'on ne voulait chez nous d'autres combats que les luttes pacifiques de l'industrie et du commerce ”

“ L'instituteur du village, Nicolas Mayeur, tente da sauver les archives de la commune.
Un chef l'arrête, le fait garrotter, accabler de coups; puis on lui graisse la barbe avec du lard afin d'activer les flammes, car on veut le
brûler vif. ”

“ Cependant le brave Bernard poursuivait son chemin vers Fontenoy, et dans la nuit du 21 au 22 janvier, il passait fièrement sous les murs de Toul, où son apparition faisait tirer le canon d'alarme. A quatre heures et demie du matin, il arrivait à Fontenoy.
L'ATTAQUE
Il ne faisait pas encore jour; personne dans le village n'était éveillé. La gare était gardée
par un poste de 53 hommes ”

“ C'était le jour de la Fête-Dieu, grande fête dans toute la Lorraine. Ce jour-là, dans les
(1) Quelles réflexions ce nom prédestiné ne ferat-il pas naître dans l'esprit des fatalistes : le baron de FEU!
villes comme dans les plus humbles hameaux, les habitants dressent dans les rues de magniliques reposoirs que le clergé, suivi de toute la population, vient bl;n;r avec la pompe solennelle que met l'Eglise catholique dans la célébration des grandes fêtes.
Pour l'érection et l'ornement du reposoir, chacun apporte à l'envi ce qu'il a de plus précieux ”