Duc de Mecklembourg

“ Le duc de Mecklembourg ou son chef suprême, le comte de Moltke, aurait cru à l'existence d'une armée française du côté de Dreux, et c'est pour mettre obstacle à la marche de cette armée, qu'on supposait dirigée sur Versailles, que le duc de Mecklembourg aurait fait son expédition dans cette région. Quinze jours durant, vers Dreux, vers le Mans, vers Vendôme, il aurait cherché cette armée imaginaire (1) .
S'il en est ainsi; nous aurions été victimes d'une de ces méprises impossibles à éviter à la guerre, qui consiste à prêter à l'adversaire les intentions qu'il devrait avoir. ”

“ MECKLEMBOURG-SCHWERIN. — Frédéric-François II, né à Schwerin, le 28 février 1823 ; fils de Paul-Frédéric, grand-duc de Mecklembourg-Schwerin, et de Frédérique-Wilhelmine-Alexandrine-Marie-IIélène, princesse de Prusse.
La famille régnante de Mecklembourg est originaire de l'une des plus anciennes Maisons royales de l'Europe. Après la retraite des Hérules et des Vandales, leurs possessions furent occupées par des nations slaves ; les Obotrites s'établirent alors dans le pays de Mecklembourg, proprement dit, et dans l'évêché de Schwerin. ”

“ L’histoire en présente beaucoup, comme chacun sait ; aussi la liste en est-elle bien longue dans le mémoire de M. de Kamptz. Mais le plus piquant, dans une réponse au duc de Mecklembourg-Strélitz, c’est celui que lui rappelle l’impitoyable publiciste, d’une alliance entre sa tante, Sophie-Charlotte, et le roi d’Angleterre George III, à une époque où vivait encore Charles-Édouard, légitime héritier de droit divin de la couronne enlevée aux Stuarts par la révolution de 1688. Le duc Charles n’avait que cinquante-deux ans et n’était pas marié. ”

“ Parent de Pierre le Grand, il se déclara en sa faveur pendant les guerres que le czar eut avec Charles XII de Suède. Non-seulement le Mecklembourg eut à souffrir des ravages de la guerre, mais encore il se vit écrasé d’impôts par Charles-Léopold et en appela, en 1728, à l’empereur d’Allemagne, Charles VI, qui déclara le duc déchu de ses droits, et confia l’administration au frère de ce dernier. ”

“ Sur la carte, le mouvement de l'ennemi est facile à comprendre. Le 17 novembre, le duc de Mecklembourg, ayant achevé sa campagne dans le nord où il avait pris Soissons, Laon, était arrivé près de Dreux. Une partie de la vingt-deuxième division était à Châteauneuf, se reliant au duc de Mecklembourg à droite et donnant la main gauche aux troupes de Courville, qui elles-mêmes étaient en communication avec le prince Albert. ”

“ Le grand-duc de Mecklembourg avait, en effet, détaché sur la rive gauche une portion du 9e corps, avec la division hessoise, sous le commandement du prince Louis de Hesse, gendre de la reine Victoria, dans le but de refouler les corps français qui pouvaient se trouver de ce côté, et de passer la Loire soit à Blois, soit à Tours, pour couper définitivement les communications de Chanzy, lui fermer la retraite vers le Sud, et empêcher sa jonction avec Bourbaki, si ce mouvement rentrait dans ses plans. Ce sont les troupes du prince de Hesse qui ont surpris les nôtres à Chambord et attaqué Blois. ”

“ Le duc de Mecklembourg, en effet, avait quitté Angerville dès le 14 novembre, et s'était dirigé vers Dreux, par Allonnes et Épernon. Le jeudi, 17 novembre, il était à Nogent-le-Roi, à quatre lieues de Dreux, Von der Tann et les Bavarois le suivant de près ; en même temps s'ébranlait à sa gauche la division Wittich, cantonnée à Chartres : quarante mille
Allemands marchaient ensemble vers l'Ouest. ”

“ « — Au moins avec Magdebourg ? lui dit la reine suppliante. — Je ferai observer à Votre Majesté, lui répondit-il durement, que c’est moi qui l’offre, et vous qui la recevez. » — Louise-Auguste-Wilhelmine-Amélie, fille du duc de Mecklembourg-Strélitz, et de Caroline de Hesse-Darmstadt, née en 1776, avait épousé en 1793 le prince héréditaire de Prusse, devenu en 1797 Frédéric-Guillaume III. Elle mourut en 1810. Elle laissait deux fils, dont l’un sera le roi Frédéric-Guillaume IV, dont l’autre sera l’empereur Guillaume Ier, qui recevra, le 2 septembre 1870, à Sedan, l’épée du neveu de Napoléon. ”

“ On a vu plus haut que le grand-duc de Mecklembourg avait été dirigé d'Alençon sur Rouen. Il reste à faire connaître les motifs qui avaient déterminé l'empereur Guillaume à prendre la grave résolution de découvrir le flanc droit du prince Frédéric-Charles. ”

“ Toutefois ses ministres prétendoient, mais sans faire pitié à personne, que chacun vouloit alors lui faire la loi dans l’empire. Penterrieder le dit ainsi à Londres à l’occasion d’une déclaration que le ministre de Moscovie fit à Bernsdorff. Elle portoit que le czar ne pourroit s’empêcher de protéger le duc de Mecklembourg son parent, si on entreprenoit de l’opprimer sous de vains prétextés. On croyoit alors que la paix entre la Suède et la Moscovie seroit incessamment conclue, et comme il n’étoit question que d’un accommodement particulier, le roi de Prusse avoit lieu de se croire abandonné. ”

“ A Nancy, au moment de la rentrée des tribunaux, en novembre, le gouverneur manda plusieurs magistrats de la cour et leur enjoignit de rendre la justice au nom de l'empereur. La cour refusa; toutes les obsessions ne purent rien obtenir d'elle.
Le service des tribunaux fut suspendu. A Reims le duc de Mecklembourg donna les mêmes ordres au chef du parquet, et lui laissa le choix entre un exil immédiat ou la reconnaissance de l'empire. ”

“ Le duc de Mecklembourg-Schwerin, et, après lui, le général de Rosemberg en furent les chefs. En dehors d'un nombreux personnel civil et militaire réuni dans les bureaux et les états-majors du gouverneur général, une ordonnance royale avait placé des titulaires allemands dans les préfectures et sous-préfectures des départements occupés. Ce personnel était loin d'être
inactif, et la main des Allemands se faisait sentir dans toutes les matières de l'administration. ”

“ Le duc de Mecklembourg avoit été élevé par une 5 espèce de prêtre luthérien, qui ne lui parloit que du royaume des Abdorites; qu'il étoit maître souverain de la vie et des biens; que ce qu'avoit sa noblesse étoit des usurpations.
C'est une fort bonne place que d'être gouverneur 10 de Hambourg: il y a 12 ou i5,ooo écus de Hambourg d'appointements. ”

“ Les différents Etats allemands sont eux-mêmes régis par des constitutions particulières. Les grands-duchés de Mecklembourg ne possèdent cependant aucune constitution. On estime que la population s'en abstient pour des raisons économiques, craignant qu'une grande partie des frais auxquels le Grand-Duc fait face aujourd'hui, à l'aide de ses revenus considérables, ne retombe sur le dos du peuple. Les autres Etats sont régis par des constitutions qui varient dans la forme. La Prusse a une Chambre des Seigneurs et une Chambre des Députés. ”

“ Ce prince, ainsi que nous l'avons dit, possède, comme domaine particulier de sa famille , la moitié du Mecklenbourg. Ses armes, qui sont celles de sa maison, sont des plus belles : elles se composent d'un écu timbré d'une couronne royale, en souvenir de la royauté de Witzau et de Miecislas. Pour ce qui est de l'autorité du grand-duc, en voici les principales données : il partage avec des Etats qui se trouvent communs aux deux grands-duchés , le droit de faire des lois et de régler les impôts; les ducs de Mecklenbourg avaient autrefois cinq voix au collège des princes, à la diète de l'empire ”

“ Le 29, l'armée de Mecklembourg forçait à la retraite le général Digard et les francs-tireurs Lipowski, placés sur notre flanc gauche, et, dès le lendemain, le plan de l'ennemi apparut clairement, lorsque les avant-postes de Patay aperçurent le défilé de l'armée du grand-duc de Mecklembourg qui, après avoir menacé le Mans durant les derniers jours, revenait au contraire du côté de Frédéric-Charles pour opérer de concert avec lui contre notre armée et attaquer notre gauche. ”

“ Le général et le préfet rédigent de concert un projet de capitulation. A onze heures du matin, tout est arrangé, et, à midi, le duc de Mecklembourg et son état-major pénétraient en ville, au son de la musique, et se rendaient à la citadelle où ils faisaient bientôt leur entrée. ”

“ D'ailleurs, nous ne pouvons espérer passer inaperçus, vu notre grand nombre, et il vaut mieux courir au-devant des explications que nous exposer à quelque fâcheuse aventure.
J'apprends que c'est le prince Frédéric-Charles qui est ici avec le duc de Mecklembourg. Je m'achemine seul vers le .quartier général établi dans une petite maison de très-modeste apparence, n'ayant qu'un rez-de-chaussée.
Je trouve sur le seuil un personnage que je prends pour un officier; il porte une tunique de drap foncé, un pantalon noir, une casquette un peu évasée dans le haut. ”

“ Frédéric, mort en 1785, fut un prince réformateur, et le Mecklembourg reçut de lui d'immenses bienfaits ; il encouragea l'agriculture et l'industrie, rebâtit plusieurs villes ravagées par la guerre et l'incendie, réforma la justice, abolit la torture, interdit les jeux de hasard, rétablit l'ordre dans l'administration et dans les finances. Son neveu et son successeur, le grand-duc Frédéric-François, l'aïeul de la princesse Hélène, continua l'oeuvre du sage Frédéric pendant un règne de cinquante-sept ans. ”

“ On dit que lorsque le duc de Mecklembourg, qui était alors à Reims, eut connaissance de ces atrocités, il ordonna, pour l'exemple, de fusiller cinq des hommes qui les avaient commises ; mais rien n'est moins prouvé.
XI
Les actes dont le détail, à cause de sa monstruosité même, a dû échapper au procès-verbal de l'enquête, furent partout beaucoup plus nombreux qu'on aurait pu le soupçonner de la part de ces pudibonds Allemands, qui, s'il fallait pourtant les en croire, nous laisseraient, à nous autres Français, l'odieux privilège de pareilles brutalités. ”

“ On prépare le château de Berlin pour la demeure des Princes invités au Congrès. On a pu y arranger dix-sept appartements séparés; si cela ne suffit pas, on logera les Princes de surplus dans des maisons particulières, toujours aux frais du Roi, mais on doute que 429 le nombre de dix-sept soit atteint. Il n'y a, jusqu'ici, de certain que le Duc de Cobourg, le Duc de Brunswick, le Grand-Duc de Saxe-Weimar, le Grand-Duc de Bade, les deux Grands-Ducs de Mecklembourg. ”

“ L'Em- pire resta sourd à leur appel; le roi d'Angleterre, qu'ils suppliaient d'intervenir, ne se soucia guère d'entrer en lutte ouverte avec une puissance qui détenait tous les débouchés de la Baltique ; et, comme il avait depuis quelques années déjà des difficultés commerciales avec la Hanse, il préféra engager avec Marguerite des pourparlers d'alliance. La ligue hanséatique elle-même soutint mal les prétentions mecklembourgeoises ; quelques villes seulement, comme Wismar et Rostock, dont le duc de Mecklembourg était suzerain, embrassèrent sa cause ”

“ Le malheur apprend aux hommes non pas seulement la prière, mais la résistance. Le major Schill et le duc de Brunswick se montrèrent. Sans savoir où cela menait, la Basse-Allemagne s’agita. Lorsque Schill marcha par le Mecklembourg vers Stralsund, Bonaparte enjoignit aux Mecklembourgeois de lui disputer le passage. Ils obéirent encore, mais à Damgoren et Tribsees ils se laissèrent battre. On vit une compagnie tout entière de superbes grenadiers du Mecklembourg suivre comme prisonnière un seul hussard du terrible major. ”

“ Il y a quelques années, en Prusse orientale il fallait une permission du seigneur pour bâtir une maison, établir une industrie, en Mecklembourg pour se marier. En Mecklembourg le grand-duc possédait la moitié des terres. Défense d’émigrer. Les Allemands ont pâti plus longtemps qu’aucun peuple. ”

“ Il met ses fils dans un collège catholique, en Angleterre, ne trouvant personne qui veuille s'associer à son sort comme précepteur. Il est aussi tourmenté par le manque d'argent.
Le Grand-Duc régnant de Mecklembourg-Schwerin a augmenté le douaire de sa belle-mère, afin que Mme la Duchesse d'Orléans et ses enfants puissent ainsi avoir, indirectement, un peu plus de confort; c'est noble et délicat.
La crise ministérielle dure encore ici; elle fait succéder, au tumulte des rues, celui, plus politique et non moins dangereux, d'une Chambre aussi mal composée que celle de Berlin. ”

“ Aussi plus on voudra colorer du prétexte de l'urgence, de l'extrême danger, la nécessité du vote d'une loi organique, excluant les femmes de la régence, la déférant à l'aîné des princes du sang les plus près du trône ; et ainsi de suite dans l'ordre de l'hérédité ; plus on montrera qu'on veut immédiatement déférer la régence non à la princesse Hélène de Mecklembourg, mais à Mgr. le duc de Nemours, à l'exclusion de Mgr. le duc de Joinville , à l'effet de l'exercer lors du décès du roi, au cas éventuel de la minorité du comte de Paris. ”

“ État de l'Europe, situé au S. de la mer Baltique et le long de cette mer, avait pour bornes à l'O. l'Elbe, la mer du Nord et l'Eyder, à l'E. la Peene et au S. l'Elde, comprenant la plus grande partie du Mecklembourg; villes principales, Lubeck, Plœn, Wolgast, Mecklembourg, Kissin. Ce roy. fut fondé vers 1047 par Gottschalk (petit-fils de Mistewoï) , qui, aidé des Danois et d'Ordulf, duc de Saxe, soumit les Obotrites et autres Slaves de ce pays, mais en restant vassal de la Saxe. Le Christianisme y fut introduit par les conquérants ”

“ Depuis quelques années l'industrie manufacturière du Mecklenbourg s'est considérablement accrue, et elle promet encore de rapides et sûrs progrès.
Tel est en résumé le pays auquel commande actuellement le frère consanguin de la princesse Hélène, le prince Paul, grand-duc, né en 1800, le 15 septembre , de Frédéric-Louis, fils du dernier grandduc et de Hélène Paulouna, sa première épouse, fille du czar Paul 1er, empereur des Russies.
Quant à l'histoire du Mecklenbourg , elle est assez confuse, obscure même prafois; c'est qu'aussi il est peu de pays en Europe qui aient subi plus de partages ”