Lübeck

“ C’était tout ce que pouvait demander le triumvirat des bourgmestres. Pendant ce temps, la révolution s’accomplissait presque sans obstacle en Danemarck, et faisait déjà frémir le peuple de Suède. Les gens de Lübeck, accoutumés à payer la guerre, mais non à la supporter à leurs portes, ne purent y tenir, et firent la paix avec Christian. Celui-ci se trouvant libre de justifier par la conquête ses prétentions au trône de son père, entra en Danemarck, donna la main au roi de Suède, réunit autour de lui les forces de la noblesse, et les affaires changèrent bientôt de face. ”

“ Le maréchal Bernadotte, passant à Lubeck, m'emmena à Travemunde, où s'acheva l'affaire de Suède, car je savais, depuis mon passage à Hambourg, que la Suède désirait pour roi le Prince français1.
Les environs de Lubeck, depuis la rive droite de la Waguenitz jusqu'à la mer, sont sableux ; le sous-sol doit être argileux, calcaire, attendu que les arbres, les forêts très vastes, y sont très belles. Les blés, les orges, les avoines, les pommes de terre, de vastes prairies, y sont fort rentables. L'espèce bovine, les moutons, les chevaux sont beaux et nombreux, et soignés à merveille. ”

“ Frédéric n’était pas homme à bouder contre son cœur: il se dérida tout aussitôt à la vue de ce visage ami qui lui rappelait ses meilleurs temps. « Le bruit public vous a déjà sans doute appris avec quelle bonté et distinction je suis traité journellement de sa majesté prussienne, mon ancien, digne et gracieux maître; les bonnes intentions du sénat de Lubeck à son égard lui ont été exactement rendues, et je crois que Lubeck dans le besoin trouvera dans ce juste et sage monarque un protecteur dont nous pourrons nous glorifier. » ”

“ Les rivages de la Baltique n'avaient pas encore de moissons que déjà la mer qui les baigne se montrait couverte de pêcheurs. C'est ainsi que commença la fortune de Lubeck, qui, par sa position, se trouvait dotée d'un accès facile aux salines d'Oldesloe et de Lunebourg. ”

“ C'est Lubeck surtout qui se pare ainsi. Quand on songe à certains édifices — béguinages ou couvents ou même maisons bourgeoises — élevés à Gand, à Bruges et dans telles petites villes flamandes par les Béthune et les Helleputte et les Verhaege, on est fort tenté de croire que c'est dans l'Oldenbourg, le Holstein et le Hanovre que ceux-ci feraient bien de chercher, s'ils ne l'ont déjà fait, leurs modèles. ”

“ Lübeck, enfermée dans la Baltique, est la ville du patriciat éclairé et de la bourgeoisie libérale que Thomas Mann a décrits dans ses Buddenbrocks. Hambourg seule est vraiment ouverte au large et communique avec le monde. Ancienne ville hanséatique comme ses deux soeurs de l'Est, Hambourg n'a pourtant dû son véritable essor qu'aux Hohenzollern et à l'empire wilhelmien, qui y édifièrent des monuments et des paquebots à la mesure de leurs ambitions. ”

“ C'est un excellent spécimen du style baltique, le style ogival particulier dont procèdent tous les édifices gothiques qui ornent les villes de Lübeck, Schwerin, Rostock, Stralsund et même quelques-uns de ceux de Suède et dans lequel la lourdeur et la sombre tristesse de la construction en briques sous un ciel du Nord, est atténuée par l'élancement de flèches aigues. ”

“ On a, je le crois, un amour mystérieux pour sa patrie : on erre partout ailleurs.
Aussi Mme de Staël ne peut-elle comprendre que Villers s’obstine a demeurer à Lubeck et qu’il songe même à s’y établir définitivement :
Est-il vrai que vous devez avoir je ne sais quelle place à Lubeck qui doit vous y fixer ? Pouvez-vous ainsi quittez la France ? J’ai comme vous beaucoup d’admiration pour l’esprit des Allemands, mais les souvenirs de l’enfance, mais la patrie, mais les Français aimables, en quelque petit nombre qu’ils soient, pouvez-vous les sacrifier ? Vous dites : dans un an. ”

“ D'autre part, l'évêque de Lübeck était possesseur d'un domaine distinct, dit principauté de Lübeck, avec Eutin pour chef-lieu. Cette principauté fut sécularisée en 1802 et attribuée alors au grand-duc d'Oldenburg.
Carl-Maria-Frédéric-Ernest de Weber, le compositeur, naquit le neuvième de ses dix enfants ; ce fut le premier rejeton de l'union de Frantz-Antoine avec sa seconde femme, Geneviève de Brenner, qu'il avait connue à Vienne, épousée le 20 août 1785 et emmenée à Eutin. La malheureuse jeune femme, mariée à dix-huit ans avec un mari cinquantenaire, eut une dure existence. ”

“ LUBECK, (Géog.) en latin moderne Lubecum ; ville d’Allemagne dans le cercle de la basse-Saxe, capitale de la Vagrie, avec un évêché, dont l’évêque est prince de l’empire, & suffragant de Brême, une citadelle & un port. C’est une ville libre, impériale, anséatique & très-florissante, qui fait une espece de république. ”

“ Mais le hasard fit échouer ce projet concerté entre les princes allemands; sans cet accident, la perte de Lubeck était inévitable. Le roi ne survécut que peu de temps à cette tentative, sur laquelle il avait fondé la gloire de son nom. Il avait convoqué les états de Suède à Joenkoeping; ce fut en se rendant dans cette ville qu'il tomba malade à Helsingborg, et y mourut le 4 janvier 1448. Dorothée, princesse de Brandebourg, ne lui avait pas donné d'enfants. Il a laissé un titre au souvenir des hommes plus légitime que des conquêtes : ce sont les lois qu'il donna au Danemark et à la Suede. ”

“ Cette ligue reconnaissait Lubeck pour capitale, avait ses archives, son trésor, ses ambassadeurs, ses congrès annuels, sa flotte et ses armées ; elle possédait entre autres, dès 1203, une colonie libre, au coeur même de Londres. Ses représentants autorisés signaient des traités avec les rois, déclaraient la guerre aux Etats qui cherchaient à s'affranchir de sa domination, et posaient leurs conditions aux vaincus. ”

“ Il ramassa, avec l’argent de Lübeck, une armée raisonnable, somma Christian, duc héréditaire de Holstein et de Schleswig, prétendant au trône de Danemarck comme fils aîné de Frédéric, de délivrer Christiern, au nom duquel devait se faire la guerre, et sur le refus de Christian, ravagea ses duchés, uniquement pour appeler sur ce point les forces danoises alliées, puis s’embarquant, alla commencer par la Seelande la conquête du Danemarck. ”

“ Sans elle je vous dirais bien : pourquoi restez-vous à Lubeck ?
La correspondance se poursuit sur ce ton entre eux pendant plus d’une année. Villers continue de témoigner un profond mépris pour « les petits littérateurs parisiens » et d’exalter la littérature et les institutions allemandes, en particulier « le superbe code prussien, le plus humain et le plus républicain de ceux qui existent. » ”

“ Trois mois passés secrètement à Lubeck ne lui parurent pas trop longs pour s'initier aux procédés de ce grand artiste.
Déjà cependant la renommée de Jean-Sébastien se répandait de proche en proche et faisait de lui un objet d'envie pour nombre de villes du Palatinat et de la Saxe. Ce que fut pour les arts l'Italie de la Renaissance, l'Allemagne l'était alors. Dans ce pays féodal et municipal, si stationnaire au point de vue politique, il n'y avait guère de capitale ou de ville libre qui ne fût un foyer plus ou moins intense de rayonnement artistique. ”

“ Les gros navires qu'elle reçoit arrivent à Travemunde, petite ville fortifiée qui compte 12,000 habitants, et située à l'embouchure de la Trave dans la mer Baltique ; cette ville, qui s'enrichit par le commerce de Lubeck, est fréquentée par un grand nombre d'étrangers qui viennent y prendre des bains de mer. Du haut de son phare on jouit d'une vue magnifique qui s'étend d'un côté sur la mer, et qui, du côté de la terre, se prolonge bien au delà du territoire de Lubeck. Les navires d'un fort tonnage déchargent leurs marchandises dans la rade. ”

“ La ville est entourée de remparts, qui ont été convertis en promenades; chemin de fer. Industrie active : savon, chapeaux, toile à voiles, objets en ambre, velours et soieries, cuirs façon Cordoue, raffineries de sucre, etc. Grand commerce, surtout avec Hambourg, les pays Scandinaves, le Portugal, la France et l'Angleterre. Bateaux à vapeur pour Copenhague, Christiania, Stockholm, Riga et St-Pétersbourg. — Lubeck fut fondée en 1144 par Adolphe de Holstein sur les ruines d'une autre ville de même nom, détruite par les Rugiens. ”

“ Lubeck, près de la Baltique, entre le Holstein et le Mecklenbourg, a, comme les autres villes libres, un territoire indépendant de la ville; son étendue totale est de 580 kilomètres carrés.
Sa constitution politique est aristo-démocratique depuis le recez ou compromis des bourgeois de 1669: la puissance exécutive est dans les mains d'un sénat composé de quatre bourgmestres, et de seize conseillers ou sénateurs, avec deux syndics n'ayant que voix consultative; la bourgeoisie, divisée en doute collèges, ayant chacun une voix, partage avec le sénat le pouvoir législatif. ”

“ Nous nous mîmes en règle avec le gouvernement prussien et prîmes nos passeports. Nous louâmes une petite calèche de poste, et, le 2 janvier dans l'après-midi, nous roulions sur la route de Lubeck.
Une neige très épaisse couvrait la terre lorsque nous partîmes; elle augmenta encore pendant la soirée et encombra tellement la route que notre postillon, ne distinguant plus son chemin, s'en écarta et nous conduisit à travers champs. ”

“ Vous ferez armer la place de Hambourg ; vous ferez faire des ponts-levis aux portes ; vous ferez mettre des canons sur les remparts, relever les parapets ; vous établirez une citadelle du côté de Haarbourg , de manière que quatre ou cinq mille hommes y soient à l'abri de la population et de toute incursion. Vous ferez également armer Lubeck, pour que cette ville soit aussi à l'abri d'un coup de main. ”

“ Elle est belle encore pourtant; ce qui fut grand ne s'anéantit pas : le présent peut voiler le passé, mais il ne saurait le détruire.
dix millions. N'importe : Lubeck, avec ses vieilles portes massives, ses façades de maisons découpées par chaque bout en marches d'escalier, son hôtel de ville à flèches gothiques et à balcons ciselés, sa vieille cathédrale aux deux sombres clochers qui ressemblent à deux gigantesques aiguilles de fer, est encore une ville imposante. En 1575 l'empereur Charles IV y passa dix jours avec l'impératrice; et ce ne fut pendant ce temps que tournois et magnificence. ”

“ LUBECK, principauté d'Allemagne enclavée dans le Holstein, et appelée encore Eutin. Elle est arrosée par la Trave et la Schwarte. Sa superficie est de 17 lieues carrées, et sa population de 22,000 habitants. Elle renferme deux villes, un bourg et soixante-seize villages.— C'était autrefois un évêché luthérien, héréditaire dans la maison de Holstein, qui le céda au Danemarçk, et celui-ci le renditen 1804 au duc d'Oldenbourg auquel il appartient encore. ”

“ Saint Luc était leur patron : et, comme économe de leur frugal régime, ils avaient choisi l’un d’entre eux, Frédéric Overbeck. Chaque soir, ils quittaient leurs cellules pour se montrer entre eux leurs dessins ; le samedi, les propos étaient plus longs, roulaient sur la nature de l’art ; on concluait, fort avant dans la nuit, que l’art était une prière ; et Overbeck s’en allait prier, le lendemain matin, en quelque église catholique. Son père, un imposant sénateur de Lubeck, se reprocha bientôt amèrement d’avoir permis au jeune homme de se faire peintre, puisque la peinture le rendait papiste. ”

“ Eutin est en effet une petite ville perdue à l'extrémité de l'Empire allemand. C'est le cheflieu d'une dépendance du grand-duché d'Oldenburg, enclavée dans la province de SchleswigHolstein, qui la borne au nord et à l'ouest. Confinant, au sud, au territoire de la ville libre de Lübeck, ce domaine est baigné au nord-ouest, par le lac de Ploen, à l'est, par la Baltique qui forme dans la presqu'île du Holstein le profond golfe de Neustadt. ”

“ L'exportation seule de ses toiles produit 4 à 5 millions d'écus par an. Sa population s'élève à 52,990 habitants.
A l'est du territoire de Lubeck commence le grand-duché de Mecklembourg, que la mer Baltique baigne au nord et que la Prusse entoure comme une ceinture jusqu'à l'Elbe à l'ouest, où le Hanovre et le Holstein lui servent de frontière. Vaste plaine sablonneuse coupée çà et là de grands lacs, le Mecklembourg est riche en beaux pâturages d'où sortent de nombreux troupeaux, et surtout de fort beaux chevaux. ”

“ Cependant, la jeune cité avait à souffrir du voisinage des Danois. Elle secoua leur joug en 1227 et, avec l'aide du Holstein, remporta la victoire de Bornhoeved. Bientôt elle fut assez puissante pour porter à son tour la guerre chez le roi de Danemark ; elle s'empara de Copenhague et même de Stralsund, alors aux mains des Danois. L'histoire du XIIIe siècle et des suivants est pleine des guerres que Lübeck, avec l'assistance des autres villes hanséati¬
ques, eut à soutenir contre les Scandinaves. ”

“ Lubeck, Hambourg, Brême, Anvers, Amsterdam, Bergen... —C'est bien, continuait la voix ; mais qu'était-ce que la Ligue hanséatique ? — La Ligue hanséatique... la Ligue hanséatique... c'étaient des Allemands qui se battaient pour avoir tout le commerce... ”

“ Après tout, que les produits des grandes fermes qui entourent Legeberg, Bramstedt, Neumünster, fussent dirigés sur Kiel, sur Lübeck, sur Glückstadt ou enfin sur Rendsburg, devenu le port intérieur du Holstein, grâce au canal, le profit était le même, le trajet ne différant guère. ”

“ E'évêque de Lubeck, chef de la branche cadette de Gottorp, fut mis, cette même année, en possession des comtés d'Oldenbourg et de Delmenhorst ; et, dès l'année suivante 1774, l'empereur Joseph II érigea ces comtés en duché et fief masculin de l'Empire, sous la dénomination de duché de Holstein-Oldenbourg 1. ”