Johan Fredrik af Lundblad

“ Pendant qu'on poussait les travaux, Christian se rendit à Stockholm auprès de son beau-frère, pour en faire la connaissance et s'entendre avec lui sur les mesures à prendre pour la pacification du Nord. Cette entrevue fut loin de resserrer les liens d'amitié entre les deux monarques; l'épouse de Gustave, Catherine de Saxe-Lauenbourg, femme d'une humeur chagrine , fit naître dans l'esprit de Christian des soupçons sur la sincérité des sentiments de son mari, qu'elle n'aimait pas ; de sorte que le roi de Danemark regagna en hâte la frontière de ses États. ”

“ Mais le hasard fit échouer ce projet concerté entre les princes allemands; sans cet accident, la perte de Lubeck était inévitable. Le roi ne survécut que peu de temps à cette tentative, sur laquelle il avait fondé la gloire de son nom. Il avait convoqué les états de Suède à Joenkoeping; ce fut en se rendant dans cette ville qu'il tomba malade à Helsingborg, et y mourut le 4 janvier 1448. Dorothée, princesse de Brandebourg, ne lui avait pas donné d'enfants. Il a laissé un titre au souvenir des hommes plus légitime que des conquêtes : ce sont les lois qu'il donna au Danemark et à la Suede. ”

“ Mais ce n'était pas assez que le roi de Suède envahît le Holstein, le comte Sleuboch entra en Scanie. Là commandait Christian Güldenloewe, là aussi se rendit Frédéric ; ils se défendirent si bien, que les Suédois se retirèrent sous les canons d'Hàlmstad. La tentative faite par ceux-ci pour pénétrer en Norwége échoua devant la fermeté du général Krabb. Mais si les Danois avaient l'avantage sur ce point, il n'en fut pas de même là où le roi de Suède commandait en personne. Aguerri par mille combats et des dangers sans nombre, le corps qu'il conduisait était composé de l'élite de son armée. ”

“ Le Danemark n'avait pas encore eu à lutter contre une alliance aussi formidable, et il ne fallait pas moins qu'un roi comme Waldemar pour conjurer l'orage. La flotte ennemie envahit d'abord le Sund, prit Copenhague et son château, et se porta ensuite devant Helsingborg. Les troupes furent débarquées pour accélérer les opérations. Mais Waldemar, voyant les vaisseaux dégarnis, attaqua la flotte, prit six des meilleurs bâtiments, et coula à fond ou brûla les autres. L'alarme saisit le camp ennemi, et les alliés se jetèrent dans leurs vaisseaux pour regagner Lubeck. ”

“ Le désir de revoir les montagnes de sa patrie lui donne des ailes. Il est bien accueilli par le roi de Suède. A peine a-t-il franchi le Koelen, chaîne de montagnes qui sépare les deux royaumes, que les Norwégiens accourent de toutes parts pour se ranger sous ses drapeaux ; et lorsque Swen harangue ses guerriers, un silence profond répond seul à ses paroles et lui donne la mesure des dangers qui le menacent. Toute résistance étant impossible , il s'embarque pour Seland avec les Danois qui l'avaient accompagné.
Magnus est proclamé partout. Canut le Dur s'arme pour défendre son frère ”

“ Un homme surtout était porté par intérêt personnel et par ambition à s'opposer à la réunion de son pays au Danemark, c'était Sten Sture. Intrépide, vigilant, brave, dissimulé, il se servit plus de la politique que de l'épée contre son rival. Ce qui prouve son mérite, c'est qu'il ait su conserver si longtemps son autorité sur un peuple inquiet, jaloux de ses libertés, et qui ne pouvait supporter le joug de ses rois, à plus forte raison d'un homme sorti de son sein. Les négociations entamées ne se terminèrent pas; plus d'une fois Jean fut tenté de recourir aux armes ”

“ Le chagrin qu'Elisabeth ressentit de cet affront lui fit prendre le voile dans le couvent de Wadstena. Le mariage de Hakon fit en Suède une profonde sensation , qui se traduisit en une haine violente contre Magnus. Un parti puissant appela le prince Albert de Mecklembourg, et le nomma roi (1364) . Magnus fut défait et pris dans une bataille qu'il livra à son rival. Malgré ce revers, le nouveau roi crut devoir vivre en paix avec le Danemark, et une alliance formée en 1366 en fut le gage. Waldemar gardait l'île de Gothland, la citadelle d'Elfsborg et la moitié de l'île d'Hisengen. ”

“ La haine qu'on portait à Sigbrit était telle, que, pour la soustraire à la colère du peuple, on l'enferma dans un coffre pour la faire passer sur la flotte. On dit qu'elle consola le roi par ces paroles : « Si vous n'êtes plus roi de Danemark, vous pourrez du moins être bourgmestre d'Amsterdam. » Christian confia la ville et le château à Henri Goe, lui promettant d'être de retour dans trois mois, avec le secours qu'il allait chercher. ”

“ Les Holsteinois reprirent beaucoup de villes qu'il occupait déjà, et détruisirent les forteresses qu'il avait élevées pour tenir le peuple en respect. Le duc de Holstein s'empara aussi de l'île dé Femern. Erik résolut de venger ces défaites l'année suivante; à cet effet il rassembla une armée, la plus forte qu'on eût jamais vue dans ces contrées; plus de cent mille guerriers étaient réunis sous l'étendard de Danebrog. C'était un mouvement général, depuis les glaces de la Laponie jusqu'au Sund, depuis le cap Nord jusqu'à celui de Lindsend et aux îles de la Baltique. ”

“ La paix la plus profonde étendit ses bienfaits sur tout le cours de son règne. En 1732, il fit avec les cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg une alliance de garantie pour leurs possessions respectives, et en 1734 il en fit une défensive, pour quinze ans, avec la Suède. La paix dont jouit le Danemark favorisa l'amélioration de l'état intérieur du pays et le développement, rapide du commerce et de l'industrie. On acquit de la France l'île Sainte-Croix dans les Antilles. ”

“ Cette ville, assise sur un pays montagneux, défendait l'entrée de la riche province d'Ostrogolhie; mais elle n'eut pas à se défendre : l'armée danoise se contenta d'avoir porté la terreur jusque-là. Gerdz Rantzau, qui commandait à Kalmar, ravagea les côtes orientales de la Suède. Ce n'était pas assez pour l'activité de Christian des opérations qu'il dirigeait sur terre ; ses ordres appelaient la flotte victorieuse dans l'archipel de Stockholm, d'où elle menaçait celle capitale. Gustave-Adolphe, quoique malade à Jonkoeping, accourut à la défense de la ville. ”

“ Le roi s'embarqua au mois de septembre pour revenir à Loderkecping, où il avait convoqué une diète. Mais, à peine à bord, une tempête dispersa sa flotte sous Gothland ; peu s'en fallut qu'il n'y perdît la vie. Au printemps de 1437, il arma de nouveaux vaisseaux pour descendre dans celte île, où il serait plus rapproché de la Suède, et plus à même, disait-il, de négocier avec les Suédois. Mais son dessein était de ne jamais revoir le Danemark. ”

“ Ce héros, malgré l'infériorité des forces qu'il commandait, soutenait la lutte contre les puissants ennemis de son maître ; sa bravoure, son habileté, son expérience, compensèrent souvent sa faiblesse numérique. Mais la proximité de Gothland, la facilité qu'avait Norby de harceler avec ses vaisseaux les pôles de la Suède, la terreur que la piraterie jetait dans le commerce des villes hanséatiques, tout cela, joint aux instances de cette puissante ligue, détermina Gustave à entreprendre la conquête de l'île. ”

“ Les commencements du règne de Christophe s'annoncèrent sous d'assez mauvais auspices. Entouré d'ennemis à l'intérieur et à l'extérieur, il ne lui fallait pas moins que toute son activité pour ne pas succomber. Il était en guerre avec la Norwége, dont le roi Hakon ravageait les côtes du Halland. L'alliance avec la Suède était chancelante, et une guerre ouverte lui fut déclarée par le fils d'Abel (1254) . Elle fut apaisée par un traité en vertu duquel le roi garderait Sleswig jusqu'à la majorité de Waldemar, qui en jouirait alors à titre de fief relevant du Danemark. ”

“ Ce fut un sujet d'étonnement pour tout le monde, que cet audacieux coup de main du comte, exécuté dans les États mêmes de son roi. Les peuples vaincus espéraient secouer leurs fers. Le Danemark fut plongé dans le deuil et la consternation. L'empereur Frédéric II et le pape Honoré III tentèrent en vain d'intervenir. La menace des foudres de l'Église ne put faire fléchir le comte. Waldemar ne put obtenir sa délivrance qu'en payant une rançon de 45,000 marcs d'argent, et en faisant le serment de ne jamais chercher à tirer vengeance du traitement qu'on lui avait fait subir. ”

“ On lui donna Anschaire, d'abord moine de Corbie, dans la Picardie, mais qui avait été transféré dans une abbaye du même nom fondée en Saxe par saint Adélard. Ansehaire, plein du désir d'accroître le royaume de Jésus-Christ, prêcha la foi premièrement aux Danois, puis aux Suédois, et enfin aux différents peuples qui habitaient le nord de l'Allemagne. Le Seigneur répandit tant de bénédictions sur son ministère, qu'un grand nombre d'idolâtres embrassèrent le christianisme. Le pape Grégoire IV le nomma, en 832, légat du saint-siége et archevêque de Hambourg. ”

“ Les premières campagnes de Christian furent malheureuses; il fut toujours battu. Dans celle de 1518, il s'empara, contre le droit des gens, des otages suédois, dont Gustave Eriksson Wasa faisait partie. L'issue de ces campagnes prouva à Christian que, pour conquérir la Suède, il fallait des forces considérables ; aussi fit-il des armements immenses en 1519. Des mercenaires de tous les peuples arrivaient en foule; Copenhague était le centre où se réunissaient des Français, des Écossais, des Allemands, des Niederlandais. ”

“ Cependant les bourgeois ayant ouvert les portes, les Suédois se rendirent maîtres de la ville ; le château était encore occupé par les partisans d'Erik. Toute réconciliation était dès lors devenue impossible. Le sénat appela à la régence Charles Knutsson, à l'exclusion d'Engelbrekt. Ce grand homme, ne voyant dans celte élection que le résultat des intrigues de la noblesse, ne put retenir son indignation; sa colère, comme une traînée de poudre, se communiqua au peuple, et la crainfe d'une nouvelle révolte jeta la consternation parmi les grands. ”

“ L'armée était mal organisée et sans chefs habiles; on manquait d'amiraux. Au lieu d'occuper les défilés du nord de l'Allemagne, tandis que l'armée suédoise s'était enfoncée dans la Pologue, et de couper ainsi la retraite à l'ennemi, on s'empara de Stade et de Brème, qui ne tinrent pas longtemps en présence des Suédois. Il n'existait point d'harmonie entre la noblesse et les autres états. Les caisses publiques étaient vides; mais la Hollande s'offrait comme un Pérou, d'où l'on devait tirer de quoi faire face à tous les besoins. La guerre fut décidée à la diète d'Odensée ( 1657) . ”

“ Cependant, malgré tous ses travaux et les efforts du roi, le pays était encore, en général, plongé dans les ténèbres de l'idolâtrie. Le peuple n'avait pas renoncé au culte grossier d'Odin et à ses sacrifices. Ce qui retardait encore les progrès du christianisme, c'est que nombre de personnes amalgamaient l'ancienne croyance avec la nouvelle. Tout en admettant la divinité du Christ, elles donnaient toujours à Thor et à Odin la première place dans leur imagination; La couronne impériale était alors sur la tête d'Othon Ier. ”

“ Il remplaça les évoques, légitimes successeurs des apôtres, par sept superintendants; et pour attirer des partisans au nouvel ordre de choses, le roi conserva les canonicats pour en gratifier les luthériens. Comme on ne changea rien aux cérémonies, que dans d'autres contrées l'hérésie abolit, l'ignorance du peuple laissa s'implanter l'erreur, qui persévère encore dans ce malheureux royaume.
La flolte que Christian avait envoyée sous les ordres des amiraux Ulstand et Christophe Hvilfeld contre l'archevêque de Troudheim, Olof, ramena prisonniers les évêques de Norwége. ”

“ Tout le pays se soumit à ses armes, à l'exception de la ville elle-même, qu'il assiégea avec fureur. Le comte Gerdt de Holstein, ne voulant, pas que Sleswig tombât au pouvoir des rois de Danemark, accourut au secours des assiégés, Un combat s'engagea au pied des murs, les Danois furent battus. Jusqu'alors les habitants s'étaient contentés de murmurer tout bas contre le roi; la défaite qu'il venait d'essuyer les rendit plus hardis ”

“ Il s'empara des villes de Hambourg et de Lubeck; tout le pays du comte de MecklembourgSchwerîn, allié de Schaumburg, eut le même sort. Maître de Storman, du Holstein, du Ditmarchen, de la Wagris, du Nord-Albingis, de Ratzeburg et du territoire de Schwerin, et regardant tous les Wendes comme ses tributaires, Canut avait porté au plus haut degré la puissance du Danemark. Son nom était respecté et son amitié recherchée par les princes. Malheureusement la mort vint le frapper au milieu de ses triomphes (1202) ”

“ L'Empereur lui proposa de placer son royaume sous la suzeraineté de l'Empire et d'investir Canut de plusieurs possessions. Swen était entre les mains de Frédéric; un refus eût pu entraîner les plus fâcheuses conséquences. Il consentit donc à tout; mais, rentré dans ses États, il se crut dégagé de toutes ses promesses. Il refusa de céder l'île de Seland à Canut. Néanmoins celui-ci obtint par l'intervention de Waldemar plusieurs possessions dans cette île, dans le Jutland et dans la Scanie. Ainsi la guerre, civile paraissait devoir enfin s'éloigner de ces fertiles contrées. ”

“ Les grandes migrations provoquées par les disettes dans la péninsule cimbrique et dans les îles danoises, ainsi que les expéditions annuelles de piraterie, portent à croire que les habitants ne s'adonnaient pas beaucoup à l'agriculture. Ils préféraient la vie errante et aventureuse des camps et des mers à la paix des champs. Les anciens Danois, comme tous les peuples septentrionaux en général, étaient hospitaliers. ”