Gustave Adolphe

“ Celle-ci était composée de soldats mercenaires, qui servaient indistinctement tous les partis selon les avantages qu'on leur offrait, et leurs chefs les laissaient libres de rançonner et de piller. Si Gustave-Adolphe avait été riche, il lui aurait été facile de prendre à sa solde la plupart d'entre eux et d'augmenter ainsi ses troupes. Mais il aurait eu des soldats peu soumis et peu dévoués à sa cause, tandis qu'avec sa petite armée de Suédois, il était plus sûr et plus fort; il pouvait compter sur eux, et ses soldats avaient pour lui un amour passionné et de la vénération. ”

“ Gustave-Adolphe se jette à genoux au milieu des blessés et des morts, et, entouré de ses officiers, il exprime à haute voix sa reconnaissance envers Dieu dans une ardente prière. Puis il remonte à cheval et, courant de rang en rang, il remercie ses braves soldats.
Les conséquences de la victoire de Leipzig étaient immenses. Les forces réunies de la Ligue catholique et de l'Empereur étaient anéanties. D'une armée formidable il ne restait plus que deux mille combattants, et Tilly était discrédité et découragé
par un irréparable échec. ”

“ La victoire par laquelle le monde est vaincu,
c'est notre foi.
Mais un monument plus durable encore que la pierre et le fer, et qui perpétue la mémoire de Gustave-Adolphe, est la grande Société qui porte son nom, fondée à Leipzig en 1832, au 200e anniversaire de sa mort. Elle a pour but de venir en aide aux protestants disséminés dans l'Allemagne et les contrées voisines, par la création d'écoles, de chapelles et d'églises, et continue ainsi dans la paix l'œuvre que le héros suédois a dû accomplir dans des temps de guerre et au prix de sa vie. ”

“ Oxenstiern, chancelier de Gustave-Adolphe.
et il ne fit la guerre que pour avoir la paix. La pauvreté de la Suède était grande; l'argent était si rare que Gustave-Adolphe vendit, pour soutenir la guerre, sa vaisselle et ses objets précieux. Beaucoup de grands personnages l'imitèrent.
Il eut à soutenir trois guerres: d'abord avec
le Danemark, dont le roi consentit en 1613 à signer la paix et à renoncer à ses prétentions sur le trône de Suède. Puis en Russie, où il fut appelé pour appuyer le parti qui avait offert la couronne à son frère, Charles-Philippe. ”

“ Etre aimée par le grand Gustave-Adolphe !
Hélas ! Il n’est guère plus permis aux rois qu’aux reines d’aimer à leur guise. Ma grand’mère était orgueilleuse. Comme moi, d’ailleurs. Elle fit maintes fois comprendre à Ebba qu’une suivante ne pouvait prétendre à la couronne. Elle l’humilia, la traita d’intrigante, la persécuta. Elle invoqua surtout l’intérêt de la Suède qui exigeait, pour des raisons politiques et religieuses, le mariage de Gustave-Adolphe avec la princesse de Brandebourg. Ebba avait une âme fière et noble. Elle se sacrifia. ”

“ Les Jésuites et les Capucins violaient les consciences, et les soldats de Tilly, général de la Ligue catholique, ainsi que ceux de Wallenstein, commandant l'armée impériale, exerçaient des cruautés inouïes.
Un long cri de terreur traversa toute l'Allemagne et retentit jusqu'en Suède. Gustave-Adolphe en fut ému. Les périls et les souffrances de ses frères du continent excitaient ses plus vives sympathies. ”

“ C’est alors qu’apparut Gustave-Adolphe. Grand homme de guerre et zélé protestant, il se décida contre l’avis de ses conseillers à mettre sa force militaire au service de sa foi. À quoi la France dut son salut et l’Europe son équilibre ; la Suède n’y récolta finalement qu’un beau capital de gloire.
La carrière continentale du héros fut brève puisque, débarqué en Allemagne en 1630, il devait être tué à la bataille de Lützen en 1632. Ses premiers succès furent rapides et « torrentueux ». Rien ne semblait lui devoir résister ; au point que ses alliés s’alarmèrent. ”

“ A cette nouvelle Gustave-Adolphe rebroussa chemin.
Après avoir joint ses troupes à celles de Bernard de Weimar et reçu des renforts d'Oxenstiern, le roi arriva à Erfurt, où il trouva la reine, qui l'attendait. Le lendemain, 28 octobre, il fit appeler les magistrats de la ville et leur parla ainsi: «Je vous confie ce que j'ai de plus précieux, la reine, mon épouse bien-aimée. Comme un autre, je puis être atteint par le malheur, par la mort peut-être. Si telle est la volonté de Dieu, ayez pour ma femme chérie la fidélité, le dévouement dont vous m'avez toujours donné des preuves.» ”

“ Le règne de Gustave-Adolphe, son fils (1611-1632) , mit le comble à la gloire de la Suède. Les vues et l'activité de ce prince, la sagesse de ses vues, l'ordre admirable qu'il mit dans toutes les parties de l'administration intérieure, le rendirent cher à ses
peuples, tandis que ses exploits militaires et sa supériorité dans l'art de la guerre et dans la tactique militaire lui attirèrent l'admiration de toute l'Europe. La paix de Stolbova (1617) avec la Russie, la trêve d'Altmark avec la Pologne (1629) , lui garantirent les conquêtes qu'il avait faites sur ces deux États. ”

“ Il faut croire que la passion religieuse animait pour des luttes suprêmes tous ces lents esprits du Nord, plus ouverts que les esprits du Midi aux rêves, aux chimères, aux folies ! Gustave-Adolphe était le nouveau David, l’homme du destin ; il le croyait, ses peuples le croyaient comme lui ; ils se laissaient conduire les yeux fermés. La destinée les poussait comme une vague contre la Pologne catholique, contre l’Europe corrompue ; la guerre était pour eux à la fois un roman, un exode, une mission. ”

“ On le trouvait souvent seul, lisant la Bible: «Je cherche, disait-il, à me fortifier, par la méditation de la sainte Parole, contre les séducteurs pervers. Une personne de mon rang ne doit compte de ses actions qu'à Dieu, et c'est précisément cette indépendance qui produit une foule de tentations contre lesquelles nous ne sommes jamais assez sur nos gardes.»
Gustave-Adolphe connaissait aussi les luttes intérieures; le bien et le mal se combattaient souvent dans son cœur. Dans cette lutte il ne fut pas toujours victorieux de son caractère vif et de ses
penchants ”

“ Gustave-Adolphe suit une autre voie : il cache avec soin la
passion de la gloire qui l' entraîne à des conquêtes sans fin . Il ne parle à ses troupes que la propagation de la foi : Sa cause est juste ; il ne combat pas par ambition , mais pour la gloire de Dieu et le bien de ses sujets . C' est l' injustice et l' oppression qui ont forcé les Suédois de quitter leurs demeures , pour venir dans un pays éloigné combattre pour la vérité et la liberté de l' Évangile . ”

“ Christian IV de Danemark, qui était déjà roi avant que Gustave vit le jour, avait attaqué les frontières suédoises et remporté sur le père de ce héros d'importants avantages. Gustave-Adolphe se hâta de mettre fin à cette guerre funeste et acheta la paix par de sages sacrifices, afin de tourner ses armes contre le czar de Moscou. Jamais, pour aspirer à la gloire équivoque des conquérants, il ne fut tenté de prodiguer le sang de ses peuples dans des guerres injustes; mais jamais il ne recula devant une guerre légitime. ”

“ Certes, par la hauteur du courage, la noblesse des sentiments, l'étendue et la justesse de l'esprit, Gustave-Adolphe est un des personnages les plus accomplis de l'humanité, et on se tromperait si on imputait à sa timidité personnelle la timidité et l'incertitude de ses mouvements. ”

“ Les rois belliqueux et philosophes ont regardé la guerre comme un grand malheur pour les peuples. On louait les grands progrès de Gustave Adolphe en Allemagne, et on soutenait en sa présence que sa valeur, ses grands desseins et ses hauts faits d'armes étaient les ouvrages les plus accomplis de la providence qui furent jamais ”

“ La résolution de Gustave-Adolphe était prise. C'était pour lui une affaire de cœur et de conscience, et comme un appel de Dieu. Il réunit le Sénat à Upsal, et lui dépeignit les malheurs de plus en plus grands de leurs coreligionnaires d'Allemagne et les dangers qui menaçaient même la Suède, si elle n'attaquait pas la première les Autrichiens, arrivés déjà aux bords de la Baltique. Plusieurs de ses
conseillers, entre autres son chancelier et ami Oxen- stiern, n'encourageaient pas cette entreprise lointaine, contre un ennemi si puissant, et l'engageaient à se tenir sur la défensive. ”

“ Oui, Gustave, vous jouirez longtemps encore du bonheur que la mère d'Adolphe désire si ardemment pour vous. — Elle souleva mes mains avec les siennes vers le ciel, et y envoya le plus touchant des regards. — Vous êtes un ange! lui dis-je, le coeur déchiré de douleur, et cédant à son ascendant suprême, qui m'ordonnait de paraître calme: ne m'abandonnez jamais! — Elle voulut relever ses cheveux. — Pensez quelquefois, dis-je en joignant les mains, pensez, quand vous toucherez ces cheveux, aux larmes amères du malheureux Gustave! — Elle soupira profondément. ”

“ Il voulut que la religion fût avant tout, pour son fils, une affaire de cœur. En un mot, Charles IX n'épargna rien pour rendre son fils capable et digne de gouverner la Suède.
La mère de Gustave-Adolphe contribua aussi au développement des dons nombreux que Dieu lui avait accordés. Elle seconda parfaitement son mari et fut assez prudente pour éviter ces complaisances dangereuses auxquelles cède trop souvent une tendresse maternelle mal comprise. ”

“ Je vais, reprit madame de Clémire, vous conter un trait d'un enfant de cinq ans : ainsi vous ne devez attendre qu'un petit détail bien minutieux; mais cet enfant était Gustave-Adolphe, qui devint plus tard un des plus grands rois de la Suède. ”

“ Gustave-Adolphe, roi de Suède, suivit de près les traces du monarque danois (1630) . Encouragé et aidé par la France, il se mit à la tête des princes protestants pour arrêter les projets ambitieux de Ferdinand II, qui, par son général Wallenstein, qu'il avait créé duc de Friedland et investi du duché de Mecklembourg, faisait la loi à tout l'empire, et menaçait même les royaumes du nord. Rien de plus brillant que les campagnes du héros suédois. ”

“ Cette victoire ouvrait la Bavière à Gustave- Adolphe. Avant de pénétrer à l'intérieur, il voulut d'abord délivrer Augsbourg, cette cité si chère à tout cœur protestant, qui, depuis l'édit de restitution, était privée de la liberté religieuse et gouvernée par une administration catholique. Gustave- Adolphe expulsa la garnison bavaroise qui occupait cette ville, et remplaça les autorités catholiques par des magistrats protestants, qui lui jurèrent fidélité. Puis il se dirigea avec tout son cortège vers l'une
des églises qu'il rendit, comme toutes les' autres, au culte évangélique. ”

“ Après une vive canonnade de deux heures, Gustave-Adolphe se mit à la tête d'un corps de cavalerie et s'élança sur les escadrons de Pappenheim, qu'il culbuta après un combat des plus vifs. Puis se tournant contre Tilly, qui avait repoussé les Saxons, il attaque ses puissants régiments d'infanterie. Un combat des plus sanglants s'engage. Enfin, foudroyée en flanc par l'artillerie, exposée aux impétueuses charges des Suédois, l'armée impériale finit par se rompre : elle se débande et s'enfuit. L'invincible Tilly était vaincu. ”

“ Tout ce qui s’est passé doit être compté parmi les prodiges. Gustave-Adolphe fit des choses moins extraordinaires. Puissent ces grands événements être suivis d’une heureuse paix, dont il paraît que tout le monde a grand besoin ! Il y a malheureusement plus de soldats que de laboureurs. Chaque puissance a beaucoup perdu, sans qu’aucune ait réellement gagné, et il ne résultera de toutes ces vicissitudes que du sang répandu et des villes ruinées.
Le roi de Prusse m’écrivit, il y a un mois, qu’il était on Silésie, dans un couvent avec l’abbé de Prades [2] Je ne sais où il est à présent ”

“ Il aurait fallu à la Suède un élan vigoureux pour rattraper les états de l’Occident, et le règne de Gustave-Adolphe lui avait interdit pour longtemps les grands efforts pacifiques. Le héros savait bien ce qu’il disait, lorsqu’il assurait ses officiers étonnés que Dieu fait « un coup d’amour envers les peuples quand il ne donne aux rois que des âmes ordinaires. » Il laissa son royaume épuisé d’argent, abîmé par des passages continuels de troupes, écrasé d’impôts, et sa mort ne termina point la guerre. Son confident politique, Oxenstiern, la continua, et le sort des campagnes devint intolérable. ”

“ L'hiver le plus rude n'arrêta pas le roi de Suède; il envahit Damin, grand arsenal des forces de l'Empire, et obligea le gouverneur de capituler. Le 23 décembre il passa l'Oder à la tête de 14000 hommes avec 70 pièces de campagne. A la fin de 1630, les Impériaux avaient évacué le duché. En six mois Gustave-Adolphe avait pris plus de quatre-vingts villes et forteresses, et ses armées occupaient une ligne de soixante lieues jusqu'à la Baltique. ”

“ Christine le défendait chaudement. « La mode d’être héros à bon marché, écrivait-elle, et à force d’être poltron, n’avait pas encore commencé. A présent, on n’est plus héros qu’à proportion qu’on est grand poltron. » Raisonnables ou non, les charges formidables de Gustave-Adolphe sur le champ de bataille le paraient aux yeux de la foule d’une auréole singulièrement brillante. ”

“ Gustave-Adolphe fit tout par lui-même. Arrivé en Allemagne avec moins de quinze mille hommes, il en eut bientôt près de quarante mille, en recrutant dans le pays qui les nourrissait, en faisant servir l’Allemagne même à ses conquêtes en Allemagne. Il force l’électeur de Brandebourg à lui assurer la forteresse de Spandau et tous les passages ; il force l’électeur de Saxe à lui donner ses propres troupes à commander. ”

“ S'adressant à ses soldats, il leur dit:
«De votre côté est le bon droit. Nous ne combattons pas pour les biens de ce monde, mais pour la Parole et la gloire de Dieu, pour la vraie religion qui seule peut nous sauver, que les catholiques ont cruellement opprimée et qu'ils veulent anéantir. Ne
doutons pas que le Tout-Puissant, qui nous a conduits jusqu'ici d'une manière si remarquable à travers des périls de toute sorte, ne nous accorde aussi maintenant son secours efficace ...»
Gustave-Adolphe à la tête de sa cavalerie à la bataille de Leipzig. ”