Henri de Tilly

“ Le comte de Tilly n’a jamais fui, reprit Magnus. S’il recule quelquefois, c’est à la façon du tigre, pour mieux prendre son élan.
Tous trois poussèrent plus en avant, cherchant un passage ouvert ; mais, derrière une haie, ils découvrirent un cordon de fantassins ; dans l’épaisseur des bois, des escadrons de cavalerie ; sur tous les sentiers, des canons ; au milieu des villages et des fermes, des régiments ; point de traces de désordre, point de fourgon renversé, ni de pièce d’artillerie abandonnée. Chaque bouquet d’arbres, comme tout chemin creux, avait une sentinelle. ”

“ En effet, se présentant tout à coup à la tête de son armée devant les murs de Magdebourg, Tilly somma les magistrats de se soumettre à l'empereur et de chasser à l'instant même quelques centaines de Suédois qu'ils avaient reçus dans leur ville ; mais ces braves gens refusèrent de trahir la cause de la religion réformée , et Tilly forma aussitôt le siège de cette place, où tous les paysans des campagnes voisines étaient venus chercher un refuge contre la barbarie des impériaux. ”

“ Élisabeth Barkely, veuve de Lord Craven. Tilly avait fui les huissiers autant que la terreur en Angleterre.
On l'y vit bientôt fort occupé de la margrave. Quelles causes attribuer à leur union? Les sens ? j'en ai peur du côté de la margrave ; la nécessité? j'en ai plus peur encore du côté du comte : comment s'étonner de les voir l'un et l'autre tomber si bas quand on sait que, dans le parc même de la margrave, devant témoins, il osait lui donner des coups de cravache. Il quitte tout à coup Londres pour Hambourg; il y retrouve Rivarol ”

“ De Tilly. Gabriel de Tilly étoit bâtard de Jacques de Harcourt, baron de Beuvron , qui lui donna le nom de son aïeule Jeanne de Tilly , comme on le voit clans l'Histoire de la maison d'Harcourt , p. 1548.
208. D'Annebaud. Ce Guillaume demeuroit à Grengues. Il se dit fils de feu Nicolas , fils de feu Jean d'Annebaud, écuyer , sr. de Bonnebosc , dans sa déclaration du fief de Bonnebosc , du 15 septembre 1540, copiée dans le registre des déclarations des fiefs du vicomté d'Auge; manuscrit en vélin , au château de la Roque. ”

“ Tilly. C'est sa tactique ordinaire, de faire les honneurs de sa personne, pour ne rien épargner dans celle des autres.
Champcenetz. Eh bien! il faut me prendre au mot sur ce que je dis de moi-même.
Rivarol. Et regarder tout le reste comme une fiction.
Champcenetz. Mais voilà une affligeante réalité ! il pleut à verse.
Rivarol. Le comte Tilly est en cabriolet : je suis sûr qu'il vous rêmènera.
Tilly. Et M. Chamfort aussi.
Rivarol. C'est inutile ; la pluie le connaît.
Tilly. Le moyen d'être trois dans un cabriolet, avec M. de Champcenetz !
Champcenetz. Une épigramme! c'est un rien. ”

“ Ces livres de poésie et autres du irême genre, qu'elle est toujours à lire, lui ont depuis longtemps tourné la tête plus d'à moitié, et il ne fallait plus qu'un joli monsieur comme lui pour la lui tourner tout à fait. Je me rappelle ce que je dis à M. George la première fois que je la vis; et je puis ;ncore voir son visage maintenant, Tilly, comme je le vis alors, avec son regard fixe et perdu dans l'eloignement. Ce jour-là, ma fille, je savais ce que je sais encore mieux maintenant : que ces deux êtres-là ne s'accorderaient jamais ensemble. Ils ne sont pas faits l'un pour l'autre. ”

“ La jeune lingère pourtant ne perdait pas courage, et, lorsqu'elle rencontrait M. Lamb, ce digne pasteur tâchait de revenir à lui pour dire à Tilly : « Travaillez, travaillez toujours, et surtout soyez charitable. » A quoi Tilly répondait qu'elle travaillait tant qu'elle enétaitlasse; et elle souriait alors d'un air triste, comme si ”

“ La pensée que l’Anglais allait régner sur la terre où dormaient les héroïques pionniers français lui était cruelle. Il se plaignait à Dieu en invoquant leurs mérites. Offrir ce qu’il avait souffert ne lui vint pas à l’esprit ; ses blessures, ses souffrances, Jean de Tilly n’y songeait plus ”

“ « Nous avons, ce semble, dit-il, un nouvel ennemi : le roi de neige fondra bientôt en s'approchant du soleil impérial. » Il rejeta les propositions de l'assemblée de Leipzig et ordonna à Tilly de marcher contre les deux électeurs. Ceux-ci persistèrent à garder la neutralité : ils refusèrent de livrer leurs places aux Suédois, et, pendant qu'ils leur faisaient perdre un temps précieux en négociations, Tilly marcha sur Magdebourg, l'emporta d'assaut et la livra à la plus complète destruction (20 mai) : sur quarante mille habitants il n'en resta pas mille vivants ”

“ Les « noces de Magdebourg » porteront malheur à Tilly.
Retenu par les incertitudes de l'électeur de Brandebourg, qui ne veut pas lui livrer Custrin et Spandau, Gustave-Adolphe n'a pu porter secours à la malheureuse ville. Pour venger tant d'horreurs, il poursuit Tilly, qui a envahi la Saxe. Jean-George joint ses troupes à l'armée suédoise; le roi se dirige sur Leipzig, dont Tilly vient de s'emparer, et défait les Impériaux dans les plaines de Breitenfeld (7 septembre 1631) . ”

“ Lozé n’était pas encore en état de comprendre tout à fait madame de Tilly, ses goûts et son entourage, surtout ces dames dont nous parlons. Mais il observait la prudence du voyageur en pays inconnu. Il était du reste pénétré d’admiration pour cette amie nouvellement acquise. Et l’admiration qu’on éprouve pour une femme élégante et cultivée étant un noble sentiment, il ne fut pas vulgaire, seulement un peu étrange, ce qui ne déplut pas. Il fut donc accepté dans ce cercle dont madame de Tilly était le centre, et à tous les points de vue cela lui profita. ”

“ Et, si jeune qu’il soit, Monsieur de Tilly y a joué un beau rôle... Songez un peu : il n’a pas seulement l’auréole de la bravoure, il a aussi la grâce, le charme... Et avec cela, un cœur intact. Il l’aime terriblement. ”

“ La calme douceur de madame de Tilly eût sur Robert l’effet voulu. Il se promit bien de chérir à jamais l’amour sans espoir qui lui était échu. Mais, bien qu’il se plût encore, par un secret sentiment d’amour-propre, à se figurer la chose ainsi, madame de Tilly avait eu raison de dire qu’elle le connaissait mieux que lui-même se connaissait. Non, son sentiment pour elle n’était pas le feu d’une grande passion. C’était un alliage où il entrait cependant de l’or, puisque les choses qu’il aimait en Adèle étaient de celles qui grandissent les âmes capables de les apprécier. ”

“ Ce fut encore Tilly qui paya. Elle donna aussi une poupée à une petite fille de sa maison; il fallait bien : c'était sa fête. Elle acheta du thé pour une vieille femme, des bas pour un malheureux, et mille autres choses que la charité lui défendait de refuser. Bref, à peine l'économie avait-elle glissé un sou dans la tirelire que la charité se hâtait de l'en tirer, si bien que la robe bleue, toute garnie de dentelle, ressembla de plus en plus à l'un de ces fantômes qui se dérobent quand on veut les saisir. ”

“ Quelque indépendante qu’on puisse vouloir paraître, on ne vit pas sans société. Madame de Tilly avait fini par réunir autour d’elle un cercle où il régnait quelque chose de son esprit. Cela formait un salon excentrique et à part, moins banal que les cercles plus réguliers, parce qu’on y rencontrait des gens qui ne ressemblaient pas entièrement à tout le monde. ”

“ Le chagrin qu'il ressentit de cet échec a peut-être contribué à développer chez notre héros cet incurable ennui « dont il était consumé au milieu de tous ses goûts satisfaits » — pour me servir des expressions mêmes de Tilly, qui ajoute : « Sa manière avait un peu de monotonie parce qu'il en trouvait lui-même dans tous les objets de la vie ». Mais, comme le même Tilly qualifie Monville, quelques lignes plus haut, « d'homme médiocre, d'esprit peu étendu », il faut peut-être attribuer son ennui tout simplement à ce qu'il ne savait pas se suffire à luimême. ”

“ Elle ne me donna pas un successeur flatteur pour mon amour-propre, car ce fut le marquis de Laval, dont les agréments sont trop connus pour qu'il soit nécessaire d'en parler.
Ma position m'alarma: je n'avais plus de maîtresse ; j'avais refusé une femme, j'avais quifté l'autre ; et, en descendant dans mon cœur, je ne pouvais me dissimuler que madame Dillon était le principe de ma conduite. Je crus alors devoir avertir M. de Guémené, et lui laisser lire tout ce qui se passait dans mon âme. ”

“ Le prince en montre ici beaucoup trop : le caractère, la vie, la fin de l'écrivain sont de nature à provoquer une plus juste sévérité ; mais comme à l'époque où parurent ses mémoires, sous la Restauration, en présence des contemporains de Tilly, nul n'a réclamé, on doit en conclure que s'il s'y trouve des particularités fort étranges, elles ne font après tout que compléter, dans un étage un peu bas l'histoire exacte des mœurs de son temps. ”

“ Les Tillières étaient la folie d'un négociant enrichi, soucieux d'attester qu'il avait un château, dût-il lui coûter plus cher d'élever un monstre de vanité que de s'en remettre à l'inspiration du meilleur architecte. L'héritier de M. Tillier, – la propriété avait pris et gardé le nom de son créateur, – se voyant possesseur d'une bâtisse à tourelles, s'était cru obligé à mener le train d'un Montmorency. L'argent qui s'était accumulé sou à sou dans le comptoir de M. Tillier père s'était envolé par liasses de billets de banque des mains généreuses de M. Tillier fils. ”

“ Pendant que lord Kensington faisait ainsi à Paris son office de galant et prévoyant courtisan, l’ambassadeur de France à Londres, le comte de Tillières, entrait dans la négociation avec quelque humeur, à la suite d’un incident désagréable pour lui. Le moine qui, le premier, avait remis Marie de Médicis et le cardinal de Richelieu en mouvement pour ce mariage vint un jour trouver M. de Tillières, lui apportant un assez gros paquet adressé à Mme de Malissy, et le priant de l’envoyer à la cour de France par une voie sûre, « parce qu’il y avait dedans des affaires de conséquence. » ”

“ Les deux adversaires se remirent en garde ; mais à la première botte l’épée de M. de Pont-Cassé s’envola sur la route. Comme il courait la ramasser :
— Je vous demande bien pardon, monsieur le comte, lui dit Benjamin de sa voix sardonique, de la peine que je vous donne ; mais c’est de votre faute ; si vous aviez voulu jouer aux échecs, vous n’auriez pas eu la peine de vous déranger. ”

“ Qui es-tu, toi, cinq pieds dix pouces, pour empêcher un avocat de parler ?
— Prends garde, Page, fit le notaire Arthus, tu n’es qu’un homme de plume, et tu as affaire à un homme d’épée !
— Il t’appartient bien, à toi, homme de fourchette, mangeur de saumon, de parler des hommes d’épée ; pour que tu fisses peur à quelqu’un, toi, il faudrait qu’il fût cuit.
— Benjamin est en effet terrible, dit l’architecte. Il est comme le lion : d’un coup de sa queue il pourrait terrasser un homme.
— Messieurs, dit mon grand-père se levant, je me porte garant pour mon beau-frère ”

“ Ce n'est pas à beaucoup près que M. de Tilly ne pûttirer vanité de sa naissance et de sa condition ; il va donner lui-même des détails sur sa famille, et n'en donnera que trop sur sa vie. Reçu page de la reine à quinze ans, il ne sortit des pages que pour entrer avec un brevet d'officier dans les dragons de Noail les. ”

“ On aimerait connaître les réflexions échangées entre Sepher et Tilly. De ce dernier, il n'est pas difficile de soupçonner l'attitude : ne pas contrarier Laplanche qu'il méprise; éviter de favoriser le général en chef dont il convoite l'emploi. Car, depuis Cherbourg, Tilly sait ce que vaut Sepher, et plus encore aujourd'hui qu'il le voit sans appui, livré à lui-même, en des circonstances difficiles, incapable de faire subir son autorité trop lourde, charge dont d'ailleurs, il n'a pas conscience. Ne pas bouger, garder le silence est règle commode : Tilly l'observe. ”

“ Ainsi va le monde ; la nature lui donne un homme de génie, il en fait un sous-officier.
Après six années de dégoût et d’ennui passées au service militaire, années funestes où il contracta sans doute le germe du mal qui devait le tuer, Tillier rentre dans ses foyers au mois de novembre 1828, s’établit maître d’école et se marie. Il est bientôt nommé instituteur de l’école communale. C’est alors qu’il commence à se faire connaître comme écrivain ; il collabore activement à un petit journal d’opposition qui, en 1831, paraissait a Clamecy et se nommait l’Indépendant. ”

“ Il y avait d’abord l’avocat Page, qui ne plaidait jamais qu’entre deux vins ; le greffier du tribunal, qui s’était habitué à écrire en dormant ; le procureur Rapin, qui ayant reçu en présent d’un plaideur une feuillette de vin piqué, le fit assigner pour qu’il eût à lui en faire tenir une meilleure ; le notaire Arthus, qui avait mangé un saumon à son dessert ; Millot-Rataut, poète et tailleur, auteur du Grand-Noël ; un vieil architecte qui depuis vingt ans ne s’était pas dégrisé ; M. Minxit, médecin des environs, qui consultait les urines ”

“ Pendant l'expédition de Tilly dans la Thuringe, Pappenheim occupait le territoire de Magdebourg, mais il n'avait pu empêcher les Suédois de passer l'Elbe à diverses reprises, de tailler en pièces quelques détachements impériaux et de prendre possession de plusieurs places. Lui-même, alarmé de l'approche du roi il rappela le comte Tilly de la [p. 226] manière la plus pressante et le décida, en effet, à revenir, à marches forcées, à Magdebourg. Tilly assit son camp en deçà du fleuve, à Wolmirstædt; Gustave avait le sien du même côté, près de Werben, non loin du confluent du Havel et de l'Elbe. ”

“ Tu ne te rends pas justice, Benjamin. N’es-tu pas joli garçon entre tous ? n’es-tu pas aimable quand tu le veux et autant que tu le veux ? et n’es-tu pas homme d’esprit par-dessus le marché ?
— Il y a du vrai dans ce que vous dites, M. Minxit ; mais les femmes sont capricieuses, et je me suis laissé dire que Mlle Arabelle avait une inclination pour un gentilhomme de ce pays, un certain de Pont-Cassé.
— Un hobereau, dit M. Minxit ; une espèce de mousquetaire qui a mangé, en chevaux fins et en habits brodés, de beaux domaines que lui avait laissés son père. ”