François Guizot

“ « Je vous dirai, reprit Archie, quelque chose de bien plus surprenant : comment a-t-il pu se faire, en 1588, qu’une flotte de cent quarante vaisseaux soit partie d’Espagne pour envahir l’Angleterre, et qu’il n’en soit pas revenu, seulement dix pour dire ce qu’étaient devenus les autres ? » Un autre jour, on parlait du mariage de son prince avec l’infante. « Moi qui suis fou, dit Archie, je dirai ce que les sages n’osent pas écrire : le mariage n’aura jamais de fin, si on ne montre pas les dents aux Espagnols. » ”

“ Les méfiances du comte de Carlisle envers le gouvernement français n’étaient point fondées; il n’y avait nul concert entre les cours de Paris et de Rome pour ces exigences nouvelles, et Richelieu était aussi impatient que le roi Jacques de voir le mariage conclu aux conditions déjà acceptées des deux parts. Pressé et tiraillé par des passions et des prétentions contraires, il les traita, les anglaises comme les romaines, en politique à la fois résolu et prudent, qui ne s’emporte ni ne s’intimide, et qui marche à son but en ménageant ceux qu’il y veut conduire, mais sans leur céder. ”

“ Plaise à Dieu, lui dit-il, que votre altesse ne demeure pas longtemps ici ! C’est un lieu bien dangereux et bien propre à troubler et changer un homme ; j’y ai éprouvé ma propre faiblesse, et je m’en vais tout changé. — En quoi donc ? lui dit Charles. — Dans ma religion. — Et qu’avez-vous donc vu qui ait pu vous faire changer ? — Hélas ! mon prince, en Angleterre j’avais tourné et retourné en tous sens la Bible pour y chercher le purgatoire, et, ne l’y ayant pas trouvé, je n’y croyais pas ; mais depuis que je suis venu en Espagne, j’y ai trouvé le purgatoire, et votre altesse y est. ”

“ Charles escalada le mur et sauta dans l’enceinte ; l’infante poussa un cri et s’enfuit ; le vieux serviteur qui l’accompagnait tomba à genoux, conjurant le prince de ne pas compromettre l’honneur et la sûreté de ses cheveux blancs. Charles était respectueux et réservé : pendant tout son séjour à Madrid, il continua d’être avec l’infante galant et empressé ; mais ni ses actes, ni ses lettres, ni les documens contemporains ne témoignent que son cœur ait été sérieusement engagé, et dans cette négociation l’amour ne vint point en aide à la politique. ”

“ Henriette-Marie, rassurée, le regarda en souriant, et entra bientôt avec lui en conversation familière. Elle avait une vivacité gracieuse, de grands yeux noirs tour à tour brillans et doux, de beaux cheveux noirs, un beau teint, de belles dents, le front, le nez et la bouche un peu grands, mais de forme élégante, l’air noble, spirituel et attrayant quand elle ne se livrait pas à ses mouvemens d’humeur hautaine et capricieuse. De tous les enfans de Henri IV, c’était elle qui lui ressemblait le plus. Elle plut à Charles, non sans l’étonner un peu; il la regardait avec une curiosité affectueuse ”

“ Lord Digby, qu’en récompense de ses services le roi Jacques venait de faire comte de Bristol, lui mandait : « Je ne voudrais pas inspirer, sur des raisons incertaines, un vain espoir à votre majesté; mais je dois lui dire que la cour d’Espagne proclame hautement son intention de lui donner réelle et prompte satisfaction. Si ce n’est pas vraiment leur dessein, ils sont plus faux que tous les diables d’enfer, car ils ne sauraient faire plus de protestations de sincérité, ni de plus ardens sermens. » Cependant ni l’une ni l’autre des deux affaires engagées à Madrid n’avançait réellement. ”

“ Pendant les huit jours qu’il passa à Paris, le deuil imposé par la mort de Jacques Ier diminua le nombre et la splendeur des fêtes; on avait compté sur un grand ballet où les deux jeunes reines, Anne d’Autriche et Henriette-Marie, devaient danser; il fallut y renoncer. Le cardinal de Richelieu donna un festin dont la magnificence fut vantée. Les réunions de la cour étaient fréquentes et brillantes, mais un peu oisives et vides; Anne d’Autriche et Buckingham s’y voyaient dans tout leur éclat, et le loisir ne leur manquait pas pour s’entretenir. ”

“ Pour paraître un aussi grand monarque que les rois absolus du continent, le roi d’Angleterre avait voulu vivre non-seulement en paix, mais en alliance intime avec les catholiques comme avec les protestans, et pendant qu’en Allemagne il vouait sa fille à la cause protestante, il avait mis en Espagne la personne et la dignité de son fils entre les mains de la cour la plus catholique de l’Europe. ”

“ Il est difficile de dire ce qu’eût produit dans l’âme et la conduite des hommes la vue anticipée des conséquences lointaines de leurs actes, ce profond mystère des siècles. Pourtant j’incline à croire que, même devant ce spectacle, Richelieu n’eût pas changé de pensée ni de dessein. C’était un grand esprit et un grand caractère, dur et personnel sans scrupules. Le mariage d’Henriette-Marie avec le roi d’Angleterre et la ligue des états protestans sous le patronage du roi de France étaient nécessaires à la grandeur de la France et à sa propre grandeur. ”

“ Très saint-père, le comte de Bristol, ambassadeur extraordinaire du roi de la Grande-Bretagne et chargé de suivre dans ma cour la négociation relative au mariage, m’a informé de la déférence avec laquelle le roi son maître a accordé tout ce qui a été demandé, de la part de votre sainteté, en matière de religion : la tolérance qu’on désirait a été concédée; mais ledit roi, n’ayant qu’un fils unique, déjà âgé de vint-trois ans, il lui importe de le marier promptement pour assurer la succession de sa couronne, laquelle, si le prince de Galles venait à manquer, irait à l’électeur palatin. ”

“ Les uns se montraient inquiets que le roi d’Angleterre, rebuté, ne se retournât vers la France ; les autres témoignaient un vif désir de délivrer les catholiques anglais des lois iniques qui pesaient sur eux. Au fond de leur âme, la plupart regardaient l’union de l’infante avec le prince de Galles comme désirable pour l’Espagne et même pour l’église; mais personne n’osait conclure nettement pour ou contre une solution positive : tous avançaient et reculaient tour à tour devant les difficultés de l’affaire et les périls de leur propre avis. ”

“ Le roi Jacques s’efforçait en vain de surmonter les obstacles qu’opposaient à son désir tantôt les exigences et les lenteurs espagnoles, tantôt les méfiances et les colères anglaises, qui éclataient dès qu’on le voyait sur le point d’accorder aux catholiques d’Angleterre la liberté et la sécurité que leur refusaient les lois et les passions du pays, car la tyrannie religieuse, la plus impie de toutes, était alors générale et obstinée, chez les protestans comme chez les catholiques, et au sein des institutions libres comme sous le régime du pouvoir absolu. ”

“ Un peu troublé par ce ferme langage, le duc de Lerme modifia le sien ; il savait à merveille, dit-il, quel bien immense ce serait non-seulement pour les deux couronnes, mais pour le monde chrétien en général, qu’un tel mariage pût s’accomplir; ce qu’il venait de dire n’était point une réponse à la proposition, mais l’indication des difficultés qu’il prévoyait. Il avait reçu du roi son maître l’ordre de donner bientôt la réponse demandée, et il prenait plaisir à assurer sir Charles Cornwallis qu’elle serait de nature à satisfaire à l’honneur comme au désir du roi d’Angleterre. ”

“ Jacques accueillit avec de grandes marques de satisfaction l’ambassadeur et les propositions de Henri. Il prenait plaisir à disserter avec Sully sur toutes les combinaisons et toutes les chances de la politique des divers états, et se répandait en protestations d’attachement à l’alliance française, la regardant, disait-il, comme également importante pour l’Angleterre et pour lui-même dans l’hypothèse de la paix, qu’il préférait infiniment, et dans celle de la guerre, toujours possible avec l’Espagne. ”

“ L’insuccès et le départ du marquis d’Inojosa n’eurent d’autre effet que de dégager pleinement le roi Jacques envers la cour de Madrid et de le mettre à l’entière disposition du parlement, ennemi de l’Espagne. En vain les Espagnols essayèrent de ressaisir le fil qu’ils avaient eux-mêmes brisé ; en vain on parla du prochain retour à Londres du comte de Gondomar, naguère si habile à ménager la cour et si influent auprès du roi : ni le roi ni la cour n’étaient plus maîtres de la question. ”

“ Si on assurait tellement la religion de Madame qu’elle ne pût courir aucun hasard en sa personne, si elle avait auprès d’elle des dames saintes et de grande vertu, s’il lui était permis d’avoir un évêque en qualité de grand-aumônier et plusieurs autres personnes doctes et de sainte vie, qu’elle eût une église où le service de Dieu fût fait avec liberté, on pourrait, sinon conseiller, au moins ne déconseiller pas ce mariage, attendu qu’il semble que ce serait donner lieu aux catholiques anglais d’avoir consolation par espérance en leurs peines. ”

“ Si la cour de Madrid eût vraiment souhaité le mariage, cette menace du prompt départ du prince de Galles, soit qu’il emmenât ou n’emmenât pas avec lui l’infante, n’eût probablement pas été sans effet ; mais, malgré l’enthousiasme des premiers momens, malgré les protestations et les fêtes, le séjour prolongé de Charles et de Buckingham, loin de hâter le succès de la négociation, la rendait de jour en jour plus épineuse et plus vaine. ”