Henry St. John Bolingbroke

“ Je vous avoue, Monsieur, que je suis entièrement de votre opinion à l'égard de l'abbé Gaultier, qui est fort heureux d'avoir un patron tel que vous.
Parmi toute la joie qu'un honnête homme doit sentir à l'approche de la paix, j'ai la mortification de considérer, que j'aurai rarement ensuite le prétexte de vous écrire; ne m'oubliez pourtant pas, Monsieur; mais conservez quelque amitié pour un homme qui a pour vous la plus haute estime et l'amitié la plus lendre, et qui sera toute sa vie, etc. ”

“ MONSIEUR, Vous verrez par la lettre que j'ai l'honneur de vous écrire, jusqu'à quel point le roi porte sa confiance pour la reine: Examinez je vous supplie, non comme ministre d'Angleterre, mais comme étant d'une autre nation , ce que c'est pour la France, que de remettre Dunkerke entre les mains des Anglais, avant que la paix soit faite, et sans autre assurance, que celle de parole de sa majesté britannique. Le roi est persuadé qu'elle est inviolable, et sa majesté donne une preuve bien réelle et bien évidente de l'opinion qu'elle en a. ”

“ Ne dois-je pas au contraire vous féliciter de l'heureuse conclusion des conférences de Rastadt ? L'empereur paraît à la vérité vouloir, en faisant la paix, jeter les semences de nouveaux troubles, et peut-être ne serait-il pas mal d'employer, dès à présent même, le motif de la crainte, pour empêcher le progrès de ces beaux desseins, que le conseil d'Espagne établit à Vienne, et qui n'ayant autre chose à faire, s'amuse vraisemblablement à tramer. ”

“ La reine a vu avec la plus grande satisfaction du monde que la suspension d'armes était réglée, et pouvait être dans peu de jours publiée; ce qu'elle regarde comme le moyen le plus efficace de rendre particulièrement les états généraux dociles, et d'augmenter dans ce pays-ci le nombre de ceux qui souhaitent la paix. De l'autre côté, sa majesté a vu avec beaucoup de surprise et de regret, que le roi très-chrétien insiste, à l'heure qu'il est, pour que les Pays-Bays catholiques soient cédés au
ci-devant électeur de Bavière, ou que ce prince soit fait roi de Sicile. ”

“ J'ai ordonné que le paquebot les attendît à Douvres, et j'envoie ces paquets à Londres pour qu'ils s'en chargent. Comme M. Gilligan est un homme de beaucoup de mérite dans sa sphère, et que la reine l'emploie dans une affaire de la dernière importance, aussi bien pour la réputation de ses ministres que pour le bien présent et futur de ses royaumes, je ne doute nullement que, pendant son court séjour à Paris, il ne recoive de votre part toute la protection, tous les avis et toutes les recommandations que vous pourrez lui procurer. ”

“ Nous sommes pénétrés d'une vive reconnaissance, et nous tâcherons, par notre conduite, de mériter le titre honorable de bons Espagnols. C'est à ce titre que je félicite votre altesse de l'heureuse grossesse de la reine, et que je prie Dieu qu'il conserve sa majesté, afin qu'elle donne encore d'autres héros à l'Espague, et
qu'elle assure, par une nombreuse race, la tranquillité de l'Europe qui vient d'être rétablie. ”

“ On dit que l'envie n'est domptée qu'après la mort : cela peut être vrai en général : mais la manière la plus sûre de la dompter ou de rendre ses attaques vaines et infructueuses, est de justifier les faveurs de son prince, par le brillant des vertus et le mérite des services. Voilà, mon cher comte, ce qui ne vous sera pas difficile , puisque Dieu vous a donné tous les talens nécessaires pour réussir, et toute l'inclination de les bien employer. ”

“ Ma lettre est dévenue extrêmement longue ; votre altesse peut-être la trouvera ennuyante; je ne saurais pourtant m'empêcher, avant de la finir, de représenter en abrégé à votre altesse, ce que j'ai expliqué fort au long à M. Lawless, des sentimens de la reine sur l'état présent des négociations des ministres d'Espagne. Il paraît à sa majesté, que le seul moyen dicter toutes les espérances de ceux qui veulent encore poursuivre la guerre, est de finir aussitôt les traités sur lesquels on dispute présentement, et qui ne paraissent pas devoir accrocher. ”

“ Je me rappèle qu'il me parla de recevoir les Hollandais dans la place, comme d'un point capital, qui est tel sans doute, puisque sans eux, les autres alliés ne peuvent même faire une simple démonstration de guerre.
La vie du roi, celle de la reine, et d'autres réflexions, se présenteront chez vous au moins aussi vîte et peut-être plus vîte que chez moi ; mais il y a un espoir que les Français nourrissent peut-être, et dont il
faut les guérir, si vous en apercevez le plusléger symptôme. ”

“ Il est plus certain que, non contente d'une fortune et d'un crédit immense, elle aspira à devenir souveraine. Elle saisit la conjoncture de l'abandon que Philippe V fit à l'électeur de Bavière, des Pays-Bas, pour y stipuler que ce prince lui abandonnerait des terres jusqu'à la concurrence de trente mille écus de rente, pour en jouir sa vie durant, en toute souveraineté. ”

“ Le roi de France, tout ennemi qu'il est, vient de confier à la reine une place aussi importante que Dunkerke, sans traité, sans convention. Sera-t-il dit que le roi de Prusse ne se fiera point à des promesses si souvent réitérées, à une bonne foi dont il a eu l'expérience tant d'années? Un courrier portera mes dépêches à mon ami Breton ; aidez-le de vos lumières, secondez ses instances par les vôtres, et comptez qu'il s'agit d'assurer une paix bonne et honorable, ou de plonger l'Europe dans de nouveaux malheurs, peut - être pires que ceux qu'elle vient d'essuyer. ”

“ Si le roi se range du côté de la reine, l'unanimité se remettra d'abord parmi les alliés, puisqu'il n'y a eu que la roideur des états qui y ait mis la division. Mais personne ne peut répondre des suites d'une déclaration du roi contre les mesures de sa majesté. On continuera la campagne, me direz-vous, sans l'assistance de la reine. En Flandre, je tombe d'accord qu'on la continuera; mais songez un peu à l'Espagne, au Portugal, à l'Italie, et sur-tout songez aux moyens de continuer une autre campagne, sans les sept millions1 que la Grande-Bretagne fournit toutes les années. ”

“ La justice que votre majesté veut bien faire aux sentimens de mon cœur, et la manière gracieuse dont elle a la bonté de juger les petits services que j'ai été en état de lui rendre, au-delà de ce qu'ils méritent, me pénètrent de reconnaissance et me comblent de gloire. J'ai toujours admiré avec le respect que je dois, les grandes qualités qui attachent votre majesté à la reine ma maîtresse, encore plus que les liens du sang, et j'ai toujours cru que les secondes marques de mon zèle et de mon dévouement étaient dues à votre majesté. ”

“ J'ai rampé, le mieux qu'il m'a été possible, à travers des affaires longues et hérissées de difficultés, et je me suis consolé par l'espoir d'être mieux secondé lorsque j'aurais moins à faire; mais parlons d'autre chose.
La paix est, sans aucun doute, au moment d'être conclue; et si M. de Torcy a écrit aux ministres de son maître à Utrecht, comme j'ai écrit à ceux de la reine, nous recevrons bientôt les actes revêtus de leurs signatures. ”

“ Nous sommes je crois, presque à la fin de nos différens avec la France, en ce qui regarde nos propres intérêts ; nous sommes prêts, j'en suis persuadé , à finir avec l'Espagne, de manière qu'il est a présent au pouvoir des français, de terminer aussitôt qu'ils le voudront, le grand ouvrage; mais il faut pour cela qu'ils prennent un autre chemin, que celui qu'ils ont suivi dans leur conférence avec les ministres de Hollande à Utrecht. Si à mesure que nous portons les alliés à consentir, les français élèvent leurs prétentions, il n'y aura point de fin. ”

“ Je ne dois pas céler à votre altesse, que cette difficulté n'est pas la seule qui se rencontre. La cession des Pays-Bas espagnols est faite en faveur de la maison d'Autriche; l'acte de cette cession a été confié à la reine en forme de dépôt, et sa majesté n'a aucun droit de tenir des garnisons, même dans les places susmentionnées, qu'au nom de l'empereur, et jusqu'à ce que la barrière de la Hollande et le commerce des dix provinces 1 soient réglés. ”

“ A l'égard de la cession de la Sicile, il aurait voulu s'en tenir aux termes de sa dernière dépêche , et il prétexta l'absurdité qu'il y aurait à disposer de ce royaume, avant qu'on fût sûr, de ce côté-ci, de faire la paix avec la Savoie. Il ne m'a pas été difficile de lui montrer qu'il avait déjà abandonné cet argument, et qu'il n'y a aucune objection raisonnable à opposer à ce que Philippe V cède la Sicile au duc de Savoie, en même temps qu'il consent à lui assurer la succession d'Espagne et les Indes; que si la paix ne s'ensuit pas, tout ce qui aura été fait deviendra nécessairement nul ”

“ M. Lawless, qui sent bien ce qu'il doit à votre altesse, et qui veille à ses intérêts avec toute l'attention et toute la vivacité possibles, m'a fait part de ce qui s'est passé dernièrement à la Haye au sujet de la souveraineté. Je n'ai pas manqué de mettre l'affaire devant le conseil , et les ordres de la reine sont donnés à M. le comte de Strafiord, qui partira pour la Hollande au premier jour, de la manière que votre altesse aurait pu elle - même désirer. ”

“ Madame de Tencin voulut jouir de tout : la galanterie, l'ambition, les affaires, l'agiotage, pendant et après le système de Law, la politique, la littérature remplirent tous ses instans; et il n'est pas douteux que ses intrigues contribuèrent essentiellement à porter successivement l'abbé de Tencin, qui lui-même était peu délicat sur les moyens de parvenir, à l'archevêché d'Embrun, au cardinalat et au ministère. La vie de madame de Tencin fut semée d'aventures, dont quelques-unes produisirent un éclat fâcheux ”

“ Ne nous pressons pas de finir avec la Hollande ; nous avons l'hiver devant nous ; les ministres anglais n'oseront assembler le parlement, sans avoir premièrement terminé la négociation; et pour cette raison, ou ils obligeront les Hollandais à rendre Tournai, ou ils finiront sans eux, si nous tenons ferme. Or, cette logique est certainement fausse, car si l'on venait à savoir , et il est impossible que le secret soit gardé, que la Hollande eut fait sa paix en même temps que la reine, à condition qu'on leur procurât Tournai, nous n'oserions pas les laisser derrière nous ”

“ Oserais-je vous prier de lui faire mes complimens? Il a trop de sens et trop de mérite pour se trouver fort honoré de cette place. Il est pourtant vrai qu'il ne convient pas à un homme comme lui d'en être dehors. Ces cas se rencontrent assez souvent dans le courant de la vie. Je suis sûr que vous êtes fort contente de M. l'abbé Alari ; c'est un très-digne garçon et capable de devenir un des ornemens de son pays. Il y a peu de têtes si bien ornées, et peu de cœurs si bien placés. ”

“ La dernière fois que je vous écrivis, mon cher Monsieur, j'ai tâché de vous exciter à prévenir les inconvéniens que je prévoyais devoir naître, en cas que le roi votre maître voulût abandonner la reine, qui ne demande qu'une paix raisonnable, unique but de la guerre, pour s'attacher à ceux qui veulent jouer un rôle qu'ils ne peuvent soutenir. ”

“ Il n'y a rien que la reine souhaite tant que de lier une correspondance avec sa majesté catholique , qui se trouve rarement entre les princes, et pour cet effet, elle a choisi de toute sa cour le sujet qui y est le plus propre. Sur le sujet des Catalans et des Majorcains, votre altesse veut bien que je me remette à ce que M. de Bingley aura l'honneur de lui dire. ”

“ Des troupes britanniques sont à la vérité dans Gand, dans Bruges et dans Nieuport ; mais elles y sont en très-petit nombre. Il y en a suffisamment pour les garnisons ordinaires de ces places en temps de paix ; mais il n'y en a pas la cinquième partie de ce qu'il faudrait employer, pour l'exécution d'un projet auquel les états et le peuple du pays ne manqueraient pas de s'opposer, soutenus par sa majesté impériale et par les Hollandais. ”