Douvres

“ Aujourd'hui le rocher de Douvres disparaît tout entier sans bruit et sans laisser de trace; un signal est donné, et le feu des hommes, aussi terrible que le feu du ciel, pousse et renverse dans la mer, qui se referme silencieuse, des masses de granit. ”

“ Les Douvres, élevant au-dessus des flots la Durande morte, avaient un air de triomphe. On eût dit deux bras monstrueux sortant du gouffre et montrant aux tempêtes ce cadavre de navire. C'était quelque chose comme l'assassin qui se vante." (T M, II, I, 1) .
L'ensemble de la masse rocheuse peut se lire comme un gigantesque V.H.
Une autre représentation des Douvres figure dans le carnet N.a.f. 13459, f. 74v avec cette mention biffée : “H majuscule énorme noire sur le ciel blanc" (voir n° 252 ; Herscher, n° 41) .
Album Méaulle, pl. 45 ; éd. Hugues, p. 365 ”

“ Un des plus étranges rochers du groupe Douvres s'appelle l'Homme. Celui-là subsiste encore aujourd'hui. Au siècle dernier, des pêcheurs, fourvoyés sur ces brisants, trouvèrent au haut de ce rocher un cadavre. A côté de ce cadavre, il y avait quantité de coquillages vidés. Un homme avait naufragé à ce roc, s'y était réfugié, y avait vécu quelque temps de coquillages et y était mort. De là ce nom, l'Homme. Les solitudes d'eau sont lugubres. C'est le tumulte et le silence. Ce qui se fait là ne regarde plus le genre humain. C'est de l'utilité inconnue. Tel est l'isolement du rocher Douvres. ”

“ Jules César y bâtit une forteresse sur la hauteur, où se trouve maintenant le château, et Douvres a toujours servi le plus généralement de port de communication avec la France, à cause de sa proximité avec ce pays. Quand le temps est beau, on peut très-facilement de Douvres distinguer la côte de France; on y aperçoit alors un tableau vivant et varié de la terre et de la mer et dans un temps sombre et orageux, la courte distance qui sépare de Calais permet même encore de voir et de reconnaître ce qui s'y passe. ”

“ CORNOUAILLES. — Pourquoi à Douvres ? qu’il réponde à cela !
GLOCESTER. — Je suis attaché au poteau, et je dois faire face à la meute.
RÉGANE. Pourquoi à Douvres ?
GLOCESTER. — Parce que je ne voulais pas voir tes ongles cruels — arracher ses pauvres vieux yeux, ni ta féroce sœur — enfoncer ses crocs d’hyène dans sa chair sacrée. — Par une tempête comme celle que sa tête nue — a supportée dans cette nuit infernale, la mer se serait soulevée — et aurait éteint les feux des constellations ; — mais lui, pauvre vieux cœur, — il ne faisait que grossir de ses larmes les pluies du ciel. ”

“ Douvres est bien bâtie. Du sommet des montagnes qui l'entourent, on aperçoit les côtes de France. Mais ce qui attire particulièrement l'attention, c'est la citadelle, bâtie sur l'emplacement de l'ancien château, au sommet du Shakspeare, rocher qui n'a pas moins de cinquante pieds d'élévation au-dessus du niveau de la mer, et au milieu duquel est taillé, en forme de spirale, un double escalier en forme de puits, et par lequel le château communique avec la ville. ”

“ Ce passage, tortueux et ayant dans sa longueur plusieurs coudes, ressemblait à un tronçon de rue entre deux murs. On nommait ces roches jumelles les deux Douvres. Il y avait la grande Douvre et la petite Douvre; l'une avait soixante pieds de haut, l'autre quarante. Le va-et-vient de la vague a fini par donner un trait de scie dans la base de ces tours, et le violent coup d'équinoxe du 26 octobre 1859 en a renversé une. Celle qui reste, la petite, est tronquée et fruste. ”

“ Dolvres. — Paroisse sous le vocable des saints Pierre et Paul, ancienne annexe d'Ambronay. — Au mois de juillet 4240, Guigues Latard, chevalier, vendit, au prix de 95 livres de viennois, tout ce qu'il avait à Douvres, au chapitre de Saint-Paul de Lyon, qui céda, en 4278, une partie des services qui lui étaient dûs, à Pierre d'Oncieu, chevalier, en échange de quelques droits à prélever sur les habitants de Beynost. En 4299, Girard de la Palud, seigneur de Varambon, fit un legs à l'église. — En 4200, le vieux château de Douvres était possédé par des gentilshommes du nom et armes de Douvres. ”

“ Comme en France, la Compagnie du South Eastern and Chatham Ry, qui exploite les lignes de chemin de fer mettant Londres en relations avec Douvres et Folkestone, a obtenu, le 16 juillet 1874, un bill en vertu duquel elle a fait, à Douvres, au pied de la falaise dite Shakspeare Cliff, une galerie d’étude de 2 kilomètres de longueur, dont 1 600 mètres sous la mer. Cette galerie d’étude, pendant de la galerie française de Sangatte, est toujours en bon état, comme la galerie française. ”

“ Cette forteresse fut emportée par surprise sous le règne de Charles Ier, par un chef de partisans nommé Drake, qui, à la tête de douze hommes déterminés, escalada le rocher, pénétra dans la place, et y répandit une si grande terreur, que la garnison, croyant avoir toute une armée sur les bras, se soumit sans résistance. Aujourd'hui que la citadelle est armée de manière à résister à la flotte la plus formidable, un pareil événement serait impossible, et, en cas de guerre, les habitants de Douvres, protégés par les canons du château, n'auraient rien à redouter des efforts de l'ennemi. ”

“ DOUVRES. — Très-ancienne maison du Bugey qui faillit par Girard de Dolvres, écuyer, seigneur du château de Dolvres ou Douvres , près Ambronay, lequel n'a laissé qu'une fille, Pétronille,. dame dudit lieu. Cette dernière transmit cette seigneurie à son mari, Guillaume d'Oncieux, chevalier, seigneur de Dyeme, au bailliage de Viennois en Dauphiné, mort sans enfants ; Guillaume d'Oncieux fit hommage , en 1329, au comte de Savoie, de sa maison-forte de Dyeme ou Diemoz.
DOUVRIEUX. — D'Horier , Généralité de Bourgogne, Bourg en Bresse, Enregistrement d'armoiries, fol. 295, n° 303; N... ”

“ Le château de Douvres fut regardé pendant long-temps comme la clé du royaume. Successivement démolie par Guillaume-le-Conquérant, puis rebâtie par Henri II, et abandonnée par ses successeurs, cette forteresse fut en dernier lieu mise en état de défense à l'époque où la flottille française réunie à Boulogne menaçait l'Angleterre d'une invasion.
Depuis, elle a été entretenue avec soin; un esca-lier en pierre, creusé dans le roc, et présentant la forme d'un puits autour duquel s'élève une
quadruple montée de degrés, sert de communication entre la ville et la forteresse. ”

“ Nous arrivâmes de bonne heure à Douvres et reprîmes une autre voiture pour aller chez M. Boys , à Ma l mains, six milles de Douvres , route de Margate ;
nous fumes parfaitement accueillis de lui et de -sa famille, quoique ce fût un dimanche; la maison n'est pas belle à l'extérieur, mais à l'intérieur elle est charmante et on ne peut mieux meublée. ”

“ Oui, mademoiselle, reprit le prince ; nous sortions du Louvre, M. l'amiral et moi; nous
étions justement sous vos fenêtres, lorsqu'une pierre est passée en sifflant au-dessus de nos têtes; en même temps, nous avons entendu un grand bruit de vitres brisées qui nous a effrayés tous deux ; si bien que nous sommes rentrés immédiatement au Louvre et que nous avons pris la liberté de venir nous informer près de vos laquais s'il n'était rien arrivé à M. le maréchal. Le brave homme à qui nous nous sommes adressés nous a dit fort imprudemment que nous pouvions nous informer près de vous-même ”

“ Chacun s’appareilla au mieux qu’il put, et ne demeura nul chevalier, ni écuyer, ni homme d’honneur qui fût haitié, de l’âge d’entre vingt ans et soixante, que tous ne partissent : si que presque tous les comtes, barons, chevaliers et écuyers du royaume vinrent à Douvre, excepté ceux que le roi et son conseil avoient ordonnés et établis pour garder ses châteaux, ses baillages et ses mairies, ses offices et ses ports sur mer, ses havelles et ses passages. ”

“ Le château défiant, s'isole; il garde la ville, et il la surveille. Touchant aux remparts, mais à l'extérieur, dans l'angle formé par le fleuve et la muraille, la forteresse du roi est dans une situation merveilleusement choisie « pour défendre sa bonne ville, et au besoin pour la combattre. » - Il faut penser à tout.
Si vous passez un jour par la petite cour du Louvre, regardez à terre ; vos yeux rencontreront des lignes tracées à travers le pavage : elles marquent l'emplacement du vieux Louvre de Philippe Auguste. C'est comme un grand plan dessiné sur le sol même. ”

“ Ses ogives, ses nefs n'enchantent plus les yeux, Sa merveille de pierre est un monceau de cendres !
Elle a vu ses palais chanceler et se fendre, Leurs murs ensevelir des trésors précieux, La poussière voler, obscurcissant les cieux D'où la foudre, en éclairs de feu, semblait descendre.
Elle est l'autel fumant de l'immolation, Elle est une farouche et sombre vision, Ses débris calcinés dressent de noirs fantômes !.
Mais ses fils, arrêtant l'aigle infâme en son vol, D'un coin de la patrie ont su garder le sol : Son enceinte en ruine est toujours un royaume! ”

“ Je suis venu trouver le roi Charles V, le protecteur de tous les clercs de son royaume, et mon mauvais génie a voulu que cette démarche terminât ma carrière. Que la volonté de Dieu s'accomplisse! Aussi bien, si je sortais du Louvre aujourd'hui, libre et maître de ma volonté, quelques instans après, la Seine recevrait mon cadavre... Jugez de mon malheur, sire; j'ai une femme vieille, méchante et laide ; c'est ma douce et tendre religieuse que le temps a rudement traitée ”

“ Sous les voûtes de cet antique Louvre, palais de nos anciens monarques , de ce lieu, berceau des rois très-chrétiens, que de pieux élans, que de ferventes supplications pour le bonheur de la France seront montés vers le Roi des rois!
Ce qu'avait éprouvé le comte de Vaudreuil fut plus sérieux qu'on ne l'avait cru d'abord ; d'autres symptômes fâcheux suivirent et commencèrent à inquiéter la famille et les nombreux amis du gouverneur du Louvre. Nous savons tous comme le mal va vite, comme l'inquiétude arrive, et comme l'espérance s'en va. ”

“ Dans la cour intérieure du Château Vieux, transformée par les soins de Le Brun en Chapelle ardente, le Grand Dauphin, âgé de sept ans, fut baptisé le 24 mars 1668. Une belle gravure, par de Hooghe, nous a conservé la vision de cette fête fastueuse. Un grand voile, semé de fleurs de lys, sert de plafond, les murs de la Cour disparaissent entièrement derrière des estrades et des loges, tapissées de tentures de soie et de velours, et où se presse la foule des invités. ”

“ Un amateur retrouva le buste du Dauphin ; après de nombreuses pérégrinations, il a été acquis par le musée de Versailles ; plus heureux que le modèle, le voici revenu dans la maison natale ; sa prodigieuse aventure y met pour le promeneur un songe obsédant.
Quelques-uns de ces jeunes gens feront plus longue route, et moins lugubre ; mais par quels crochets, à travers quelles fondrières ! Nous avons ici deux portraits du Comte de Provence, l’un par Drouais, l’autre par un inconnu. — Méfiez-vous ! semble dire cette figure spirituelle et rusée. ”

“ Je le revois toujours, le vieil avocat brisé de douleur, tel qu’il m apparut à ma première visite dans cet appartement du Dauphin ; il y occupait alors la place des princes dont les portraits sont revenus prendre la sienne.
Ainsi les souvenirs se rejoignent et se confondent, dans le château de Versailles, cependant que l’immense paix du soir tombe sur la nappe verte des bois, sur les bassins assoupis, suites blanches statues. Une fois encore, les lueurs fantastiques du couchant rallument dans les vitres de la galerie les feux éteints, elles y raniment la vie, toutes les vies du passé. ”

“ La lune montait derrière le vieux Paris, transfiguré sous son voile blanc. Elle versait dans les larges fenêtres d’angle des faisceaux de lumière oblique ; cette lumière avait ramassé toute la blancheur éparse sur les toits, sur les quais, sur le fleuve qui roulait son eau pâle au pied du Louvre. La clarté élyséenne, où flottait un peu de brume, baignait la profondeur des salles ; on eût dit moins une nuit qu’une aube malade. Par les portes ouvertes il vit toutes les chères figures qui l’appelaient avec leur gravité indulgente. ”

“ Je tremble, mon père ! Car s’il y a dans Paris un palais qui vous magnétise et s’appelle le Louvre, il y a aussi une forteresse qui a failli être votre tombe !... ”

“ Une forteresse hardiment plantée sur le penchant de la falaise , de hautes murailles de briques, de grosses tours de pierres aux toits aigus, groupées en étages et comme suspendues à des gazons escarpés, puis, de l'autre côté de la route, une longue avenue d'ormes au feuillage sévère dont les troncs semblent rangés en bataille sur la crête d'un vieux rempart, tel est le spectacle pittoresque et imposant qui vous attend à la porte de la Barre, quand vous descendez à Dieppe par le chemin du pays de Caux1. ”

“ Mais jamais peut-être les murs souillés de sang par le meurtre, arrosés de vin par l’orgie, embaumés de parfums par l’amour, jamais ce coin du Louvre enfin n’avait vu apparaître un visage plus pâle que celui du duc d’Alençon ouvrant, son livre à la main, la porte de la chambre à coucher du roi de Navarre. ”

“ Et devant ces rafales d’ambitions déchaînées qui s’entrechoquent, il n’y a au fond du Louvre, désert et morne, qu’un pauvre petit roi de quinze ans, tout seul, abandonné, pâle et triste comme le peuple. ”

“ Si avancée que fût la nuit et si peu sûres que fussent les rues à cette époque, aucun accident n’arriva à l’aventureux prince par le chemin, et il arriva sain et sauf devant la masse colossale du vieux Louvre, dont toutes les lumières s’étaient successivement éteintes, et qui se dressait à cette heure formidable de silence et d’obscurité. ”

“ V — Soit ! dit saint Éloi. Les voies parlementaires ne nous mènent à rien ; essayons d’autre chose.
Des maisons et des palais, enflammés par une poudre magique, s’effondrèrent ou volèrent en éclats.
— Je suis un bon roi, dit Dagobert. ”

“ Par les pentes de bistre, aux plis verts des collines, Entre les rocs brûlés, dans l'ombre des ravines, Gravit, plonge, se tord, rampe, glisse et chemine Du rempart de Crassus la piste serpentine.
Au pied des pieux aigus bâille un large fossé, D'épaisses floraisons de fer tout hérissé; Et le subtil consul, par endroits, a placé De trappes et de crocs le piège bien dressé.
Dans l'arc des contreforts l'orme s'unit au rouvre. La porte des veilleurs, qui, tous les stades, s'ouvre, De granit et d'airain se renforce et se couvre. Nul mur plus fort, un jour, ne défendra le Louvre. ”