“ Il n'y a pas d'analyse qui puisse mieux faire comprendre la vérité et l'étendue du talent de cet artiste qu'une exclamation aussi naturelle et aussi spontanée. On doit reconnaître en même temps que si la nature se montre quelquefois sous un aspect que-le crayon de Turner se plait à représenter, il la sacrifie trop fréquemment à son goût pour la couleur, et que souvent la propriété et la finesse de ton de ses ciels et de ses fonds est détruite par la négligence qu'il met dans l'exécution de ses premiers plans. ”

“ Danby est poétique dans ses tons transparens, dans la puissance et dans la vigueur de ses ombres. Turner, au contraire, met sa poésie dans l'entente de ses effets de soleil, c'est dans la finesse de ses tons vaporeux d'un côté, et dans ses beaux effets lumineux de l'autre, que le sentiment élevé du peintre se fait surtout remarquer; de même que ce qui constitue la poésie dans les tableaux de Martin, c'est, d'une part, l'apparence d'un espace
immense, et, de l'autre, la grandeur exagérée des contrastes entre les figures et les monumens. ”

“ NOTICE SUR J. M. W. TURNER, MEMBRE DE L'ACADEMIE ROYALE DE PEINTURE A LONDRES.
Dans les arts, une imagination forte et ardente caractérise le mieux l'homme de génie et quand un peintre est doué de cette heureuse faculté, elle le pousse quelquefois au, delà des limites ordinaires de son art. Nous en avons eu la preuve dans les ouvrages des peintres de paysage les plus distingués de l'Angleterre, et c'est ce qui a donné naissance au style appelé Paysage poétique, genre qui parle moins à l'esprit qu'à l'imagination ”

“ L'artiste s'est habilement tiré de la difficulté qu'il pouvait y avoir pour un peintre anglais, de rendre un ciel et un jour d'orient, habitué qu'il est à n'avoir sous les yeux rien qui y ressemble, et il n'est pas jusqu'aux figures dont il a animé son paysage, qui ne donnent un air de vérité à cette vue. ”

“ Mais si l'on considère ce dessin à quelque dislance, l'œil est charmé de l'effet brillant et de l'harmonie qui y règne, et en même temps que l'on éprouve un sentiment de terreur à la vue de cet homme masqué, prêt à plonger son poignard dans le sein de celui qui est étendu à terre, on espère que le guerrier armé d'une épée, dont l'ombre, projetée sur la muraille du fond, annonce qu'il s'avance, arrivera à temps pour empêcher le forfait. ”

“ Il passe maintenant en Angleterre pour le plus habile artiste en ce genre. La brillante réputation que lui ont faite les magnifiques décors dont il a enrichi Covent Garden, depuis qu'il est attaché à ce théâtre, a pu contribuer à faire rechercher ses tableaux et ses acquarelles; mais le bon goût dont il fait preuve dans le choix de ses sujets, le talent avec lequel il dispose ses compositions, et le charme que présente leur exécution, justifient bien d'ailleurs cet empressement des amateurs. ”

“ La Suisse est le pays pittoresque par excellence. L'Italie offre au peintre les merveilles de tous les arts, et son beau ciel ; il peut rencontrer en France, en Allemagne, en Angleterre de magnifiques modèles d'architecture dans tous les genres ”

“ Il n'y a aucun doute que la principale cause du changement si grand qui.s'est opéré, dans son. style, ne provienne de la rivalité produite par l'exposition annuelle de peinture à Sommerset-House, où les tableaux sont tellement entassés les uns sur les autres, que l'artiste qui a le plus d'ambition pour arriver à une certaine réputation, cherche à attirer les regards par un coloris frais et par l'effet de lumière le plus éclatant passible ; lorsque cet, effort est fait par un homme de génie comme Turner, le résultat est accablant pour les artistes d'une imagination moins forte. ”

“ Des hommes montés au haut de grandes échelles remplissent les paniers qu'ils descendent, au moyen de cordes, aux femmes qui transportent les grappes dans des corbeilles. On retrouve dans la composition et l'effet de ce dessin toute la science de l'habile artiste dont nous avons déjà eu l'occasion de signaler le talent remarquable; mais on peut lui reprocher de n'avoir pas observé fidèlement les costumes, et l'on ne pourrait croire, en voyant les personnages dont il a animé cette scène, qu'elle a lieu dans les environs de Naples. ”

“ La grande variété des styles employés par l'artiste, atteste une connaissance parfaite du pittoresque dans l'architecture gothique, mais nous semble pécher sous le rapport du goût et de l'ensemble. Il y a cependant de la grandeur et une majesté qui impose, dans l'ordonnancement de cet édifice. Le dessin est d'ailleurs exécuté avec tout le talent que l'on connaît à D. Roberts, et très bien gravé par M. W. Deeble. ”

“ Les détours du bois cachent l'abord du monastère jusqu'à un détour de la route d'où l'on aperçoit tout à coup la porte septentrionale, belle arche dont un des cotés est couvert de morelles. Un mur épais et élevé forme l'enceinte de l'abbaye. L'édifice a été construit en pierre rouge pâle, tirée des rochers voisins, à laquelle le temps a donné une couleur brune qui s'harmonise bien avec les plantes et les arbrisseaux qui pendent de ces murailles et de ces arches en ruines. La partie orientale du chœur et la grande fenêtre du nord sont ce qui est le mieux conservé. ”

“ Le château de Heidelberg est bâti sur une montagne près de la ville du même nom. Ce qui, dans ce monument, devait le plus frapper l'attention d'un artiste, c'étaient les ruines imposantes de cette grosse tour fortifiée, qu'une jeune et vigoureuse végétation envahit chaque jour, et menace de faire disparaître bientôt sous ses masses de verdure. ”

“ Il y a de l'originalité dans le costume de l'homme monté sur un cheval blanc, et ce cheval, par sa vigueur et son aspect sauvage, contraste d'une manière piquante avec celui du dragon, qui se cabre et paraît aux abois. Quoique ce soit ici une véritable mêlée, on peut regretter la confusion qui règne parmi les personnages placés sur le second plan, ainsi que le défaut de perspective; mais ce tableau, dans son ensemble, fait beaucoup d'honneur au talent du peintre. ”

“ La même contradiction que l'on remarque dans le style de ses ouvrages existe dans ses mœurs et sa personne. Les ouvrages
de Turner sont des ouvrages de pure imagination.
Le principal reproche que l'on adresse à Turner, c'est de s'éloigner trop souvent de la nature dans les vues qu'il cherche à représenter. —On rapporte qu'un jour, un amateur qui lui avait demandé de peindre la vue de son château, lui dit, lorsque le tableau fut achevé : « C'est admirablement beau, mais c'est dommage que ce ne soit pas plus nature » ”

“ Néanmoins, tout en se livrant à son audace aventureuse, l'artiste doit reconnaitre certaines règles que la raison lui indique de respecter; son imagination peut lui faire concevoir des ombres comme Rembrandt, ou se plaire à exécuter des effets de soleil comme Claude, ou à combiner habilement des effets piquans avec les nuages fl les éclairs; mais son art ne lui permet pas de s'abandonner au gré de son imagination, comme le poète peut le faire par le langage. ”

“ Tantôt il bouillonne sur les pointes d'un rocher, tantôt semble se perdre au milieu des rôseaux d'un lac qu'il traverse; puis, bondissant tout à coup, il en sort en torrent, et bientôt ses eaux se répandent en une plaine limpide. Les troupeaux forment, auprès, des groupes variés: sur la rive couverte d'une
herbe haute et touffue, des animaux ruminans sont mollement couchés, tandis que d'autres, pour se désaltérer, entrent dans l'eau jusqu'au ventre, et la tête baissée aspirent doucement l'onde qui les entoure. ”

“ La ville et le château de Nemi sont comme suspendus à l'est du lac, sur un rocher élevé, d'où la vue s'étend à une distance considérable. La richesse et la beauté du pays fixent l'attention des voyageurs, et la plupart des artistes qui vont à Rome pour perfectionner leur talent, ne manquent pas de visiter le lac Nemi et d'enrichir leurs portefeuilles d'études faites d'après les sites pittoresques que présentent ses bords. ”

“ On remarque dans les tableaux extraordinaires de ce maître, tant de beautés dans la couleur et si peu de soin dans la forme, ils sont si brillans et si piquans d'effet, si négligés et si crus dans les détails, et toutefois si harmonieux et si éblouissans, que l'on comprend pourquoi ils sont si chaudement loués par les uns et si sévèrement critiqués par les autres. ”

“ A l'époque, où ces tableaux se vendaient si cher, et étaient si recherchés par les plus grands amateurs dans la haute noblesse, Turner employait une grande partie de son temps à faire, pour divers éditeurs, des dessins à l'aquarelle destinés à illustrer des ouvrages sur la Grande-Bretagne. La quantité de dessins et tableaux qui sont sortis de son pinceau surpasse
l'imagination, et comme il gagne beaucoup et dépense fort peu, ses revenus accumulés sont très considérables. ”

“ M. D. Roberts, après avoir fait des vues tant à l'intérieur qu'à l'extérieur d'un grand nombre des monumens gothiques, et particulièrement des anciennes abbayes et cathédrales qui ont échappé aux dévastations du temps et des guerres , dans son pays, s'est abandonné entièrement ici à son imagination. A travers une arche d'architecture normande, on voit un magnifique portail servant d'entrée au chœur de l'église, élevé sur un plateau. Des moines, revêtus d'habits sacerdotaux, sortent du chœur et descendent les degrés d'un large escalier garni de balustrades. ”

“ Turner, comme simple particulier, jouissant d'une certaine fortune, est un homme très ordinaire. Quand il est à son chevalet, on retrouve alors l'homme de génie; et lorsqu'il vend ses ouvrages il ressemble à un véritable brocanteur. ”

“ Vous voyez dans une taverne des amis réunis à table, passer plusieurs heures sans échanger une seule parole ; lorsqu'après avoir vidé quelques pots de porter ou de bon aie, et savouré le régal de tartines de pain couvertes de jambon ou d'une épaisse couche de fromage fondu dont le goût est relevé par force poivre et moutarde, ils commencent à éprouver les effets dela fermentation de ce mélange, la plupart s'abandonnent, à un profond sommeil, ou l'œil fixe, la physionomie immobile, paraissent livrés à de profondes méditations, pendant l'espèce de crise que subit leur estomac surchargé ”

“ La vallée de Llangolen, dans le comté de Dembigh, au nord du pays de Galles, fait l'admiration des voyageurs, et la beauté des sites qu'elle présente a plusieurs fois été célébrée par les poètes. Elle est arrosée par la Deva, et traversée par un canal qui part de l'aqueduc Pont-Y-Crysistan et va jusqu'aux ardoisières d'Oernant. Presque toutes les villes de ce comté sont dominées par de vieux châteaux en ruines. Celui dont les débris couronnent une colline, dans le tableau de M. Marshall, d'après
lequel a été fait cette gravure, est connu sous le nom de Crow (laslle ( château des corneilles) . ”

“ Ce siège est fameux par les forces qu'y déploya ce prince, et la belle résistance des habitans. Ceux-ci, loin de s'effrayer des attaques d'une armée forte de 80,000 hommes, montrèrent tant d'énergie, que les femmes briguèrent l'honneur de défendre la brèche ; conduites par Jeanne Fouquet ou Lainé, surnommée Hachette elles combattirent même avec plus d'intrépidité que les hommes. Celle-ci s'empara d'un drapeau qu'un ennemi, qu'elle renversa, plantait sur la muraille. ”

“ Un enfant de douze ans, riche déjà d'une certaine expérience, exerce envers son jeune frère une sorte de patronage, lui témoigne son tendre attachement autant par des conseils que par des caresses, et l'intimité qu'établissent entre eux les liens du sang, le rapprochement des âges, les mêmes travaux, les mêmes peines et les mêmes plaisirs, fait que celui-ci accueille les avis de son aîné avec plus de confiance qu'il ne saurait recevoir ceux qui lui seraient donnés par ses parens. ”

“ Swansea est un port de mer important dans le Glamorganshire, pays de Galles, à deux cent cinq milles de Londres. La ville est située sur la rive occidentale de la rivière Tawe, qui dans cet endroit porte des vaisseaux de haut-bord. Elle a de beaux quais et toutes les commodités pour le commerce. La poterie est le principal objet de ses manufactures, et son premier article d'exportation est le charbon de terre. Sur une élévation au milieu de la ville, sont les ruines du château. ”

“ L'artiste en donnant ce titre au dessin d'après lequel a été gravée cette planche, ne fait pas connaître le nom de l'endroit où la vue a été prise, ni du monument dont on aperçoit les ruines. Il est probable que ce sujet lui a été tout entier fourni par son imagination, et qu'il s'est seulement inspiré sur les récits des voyageurs qui ont visité la grande plaine d'Athènes et les débris des édifices de Périclès. Sa composition est riche et bien ordonnée. ”

“ M. Copley-Fielding est présiden Ide la Société des peintres à l'aquarelle de Londres, dont nous avons déjà parlé dans la première série de cette galerie. Ce titre, marque de l'estime due à son caractère et à ses qualités personnelles, est aussi un hommage rendu à son talent; l'honneur d'être placé à la tête d'une Société qui compte au nombre de ses membres lesTurner, les Prout, les Harding, les Cattermole, les Lewis, ne pouvait être accordé qu'à un artiste distingué. ”

“ Après les marines, les paysages et les vues pittoresques de monumens, les sujets de peinture que traitent plus ordinairement les arListes anglais, sont ceux qui sont tirés des scènes familières, et il faut convenir qu'ils y trouvent l'occasion de montrer un talent, remarquable pour rendre avec vérité tous les détails que comportent de semblables sujets : meubles, ustensiles, costumes, mais surtout les figures et la physionomie de chaque personnage. ”

“ L'amour de son art semble confondu avec l'amour de l'argent : Amor nummorum est le stimulant qui excite le plus son imagination : son Pégase demande un éperon d'or.
L'abbaye de Rivaulx, dont M. Turner présente une vue dans ce riche paysage, est située près de Ripon , dans le Yorckshire. Elle fut fondée, en 1131, par Walter d'Espec, pour des moines cisterciens. Comme Jedburg etMelrose, et la plupart des monumens qui servirent de cloîtres en Angleterre, elle ne présente plus maintenant qu'un amas de magnifiques ruines. ”

“ Depuis plusieurs années, ce grand peintre de paysage a été nommé professeur de perspective à FAcadémic.
Le devoir obligé du professeur se borne alternativement à faire tous les deux ans uu cours de six leçons. L'extrême difficulté qu'éprouve cet artiste à s'exprimer détruit l'intérêt que l'on pourrait trouver dans son enseignement.
Ceci nous amène naturellement à donner, sur la personne de ce grand peintre, quelques détails que les amateurs de ses ouvrages seront sans doute curieux de connaître.
Turner est un homme petit et gros; sa tête est forte, mais peu remarquable par sa forme ”