Fleury Vindry

“ L'ombre, sur le désert, s'appesantit en arche, Le jour fuit et toujours la masse rampe et marche. Tel un épais tapis, déployé sur les champs, Elle couvre le sol de ses replis mouvants.
D'un insensible effort, elle coule et se traîne Et gagne, d'un cours lent, sur l'aire de la plaine. Voici que, maintenant, son bord extrême atteint Le taillis qui foisonne aux bases du ravin.
Les lisières des bois, tout à coup, se confondent, Et Spartacus frémit d'une angoisse profonde A l'aspect imprévu d'un spectacle inouï, Car la futaie errante au choc s'évanouit. ”

“ Par les pentes de bistre, aux plis verts des collines, Entre les rocs brûlés, dans l'ombre des ravines, Gravit, plonge, se tord, rampe, glisse et chemine Du rempart de Crassus la piste serpentine.
Au pied des pieux aigus bâille un large fossé, D'épaisses floraisons de fer tout hérissé; Et le subtil consul, par endroits, a placé De trappes et de crocs le piège bien dressé.
Dans l'arc des contreforts l'orme s'unit au rouvre. La porte des veilleurs, qui, tous les stades, s'ouvre, De granit et d'airain se renforce et se couvre. Nul mur plus fort, un jour, ne défendra le Louvre. ”

“ L'audace de la rare et brusque tentative Dans le coeur des Romains exaspérés ravive L'orgueil ardent de la victoire qui les fuit. Tout un groupe enfiévré le traque et le poursuit.
Son appel de détresse en trombe précipite
A son aide l'élan de son bataillon scythe.
Un corps à corps s'engage, où piques et tridents
Percent les fronts, crèvent les yeux, brisent les dents.
Mais Spartacus, blessé, sent sa force épuisée De ses veines s'enfuir en sanglante rosée. Un souffle rauque et court dans sa poitrine bout. Il chancelle : son oeil se trouble : il est à bout. ”

“ Spartacus est, pour eux, comme un roi sans couronne, Qu'a sacré leur respect de sa mâle personne, Et Myrrhine est la reine, au sceptre de bonté, A laquelle livrer sa vie est volupté.
Ils n'ont qu'un signe à faire, ils n'ont qu'un mot à dire, Un désir à former, pour créer un empire. Le dessein de l'esclave à la vengeance est mûr. ”

“ Hastaires et pilans, roraires, tout le flot D'un hardi manipule, en choeur, monte à l'assaut.
Spartacus a bondi vers les pieux de l'enceinte Et ses deux bras crispés arrachent, d'une étreinte Formidable, un rocher, incliné vers le val, Que son heurt de Titan précipite en aval.
— « Trahison! Les Romains! » hurle sa voix fébrile, Tandis que l'effroyable et massif projectile S'écroule sur la pente, en broyant les buissons Et creuse, dans les rangs, de sanglantes moissons.
Des serfs, de toutes parts, les clameurs retentissent. ”

“ Le granit des perrons et l'onyx des balustres, Le narthex rose, où pend le cristal de dix lustres, Bruissent des ébats d'une foule en gaieté. De la maison d'Aulus, l'esprit et la beauté
Ont fait leur avenant et riche sanctuaire. Nul jour n'y vit la main d'un prophète sévère Tracer, en mots de feu, sur les lambris du mur, La sentence de mort d'un anathème obscur.
L'essaim harmonieux des agiles bacchantes Emplit le péristyle en rondes transparentes. Une brise s'éveille à leur essor léger Que d'épais sénateurs regardent voltiger. ”

“ On voit, au sombre écran de l'espace irrité, De rapides éclairs scier l'immensité.
Bientôt, la foudre éclate et l'orage s'étale, Couvrant du roulement de sa voix magistrale
LA GRANDE MURAILLE 55
Le heurt sourd du tranchant des haches sur les troncs Et le bruit de la serpe au dru des frondaisons.
Spartacus veut franchir le mur par artifice. Sa ruse de renard a l'ombre pour complice. Un peuple enthousiaste et fidèle le suit. Son camp silencieux d'aucun foyer ne luit.
La défaite n'a point consterné son audace. Son génie est toujours, comme jadis, vivace. ”

“ Cependant qu'en hurlant devant elle reflue Des invités d'Aulus la tremblante cohue La houle des vainqueurs en démence bondit Et fonce, sans merci, sur le troupeau maudit.
La faulx creuse un sillon dans la chair des poitrines, La hache fend les fronts et la pique assassine Disperse, en jets hideux, sur la blancheur du mur, La pourpre qui jaillit comme un suc de fruit mûr.
Ainsi que des fontaines d'or aux ondes pures Déjà, sur le parvis, pleurent des chevelures. A ces corps, endormis en sa calme beauté, Le sacre de la mort rend une chasteté. ”

“ Voici qu'en la fraîcheur de sa robe fragile, Ses doigts roses pliés sur sa lampe d'argile, Pareille au vol léger d'une brise d'amour, Myrrhine à son époux vient annoncer le jour.
Comme une étoile en fleur sur son âme inclinée, Myrrhine est la douceur de cette destinée, Une goutte de ciel dans le vase aux flancs noirs, Un frisson de clarté parmi l'ombre des soirs.
LE SERPENT 15
Une sagesse auguste est au coeur de Myrrhine Et l'esprit de Dodone habite sa poitrine. Elle voit au delà de nos horizons courts. Son rêve sait percer le mystère des jours. ”

“ « Jusqu'à ton chef sacré ne pourra point s'étendre ! « A fléchir ton vouloir nul ne saura prétendre. « Le monde se taira d'amour et de respect « Et Rome tremblera de rage à ton aspect.
LE SERPENT 17
« Ces murs verront bientôt, hors de leur morne enceinte, « Ta grande âme échapper au noeud de leur étreinte, « Et, vers la liberté, l'essor de tes pieds nus « Foulera le gravier de sentiers inconnus ! »
Et Myrrhine exhalait son dire prophétique, Tel un vin pur d'où monte une vapeur tragique, Tandis que Spartacus l'écoutait, éperdu, Comme un sage qui frôle un bonheur défendu... ”

“ « La malédiction brûlante de Myrrhine,
« Dont nulle main ne peut te libérer jamais!
« Quand l'ombre sous tes pas ouvrira ses tartares, « Puissé-je être encor là pour crier jusqu'aux cieux, « Pour applaudir à la revanche des Barbares « Et pour te voir sombrer sous le décret des dieux !
« Alors, je m'en irai, tendre et l'âme apaisée
« Revivre, dans l'Hadès, les jours que j'ai vécus,
« Mes bras aux siens noués et la tête posée
« Sur le coeur libre et pur de mon cher Spartacus ! »,
4 mai 1917. ”

“ Spartacus a posté, sur cet étroit balcon, De ses archers gaulois le vigilant cordon.
Nulle brèche ne rompt le mur de grès rigide. Les lianes d'argent de vingt sources frigides Le vêtent du lacis de leurs orfrois mouvants. Seul, un ravin boisé de son entaille fend
Son front, à l'occident, épanchant sur la plaine Comme un torrent doré de hêtres et de frênes. On dirait que la hache brusque d'un géant A troué cette chair de pierre d'un élan ”

“ C'étaient, en l'or profond des blés et des maïs, Le bruit sournois et frais des fontaines voilées, Et les voix qu'épanchaient, au frisson de leurs plis, Les forêts, en la gaine obscure des vallées.
Un vent de liberté descendait de l'Hémus Et roulait, à travers la campagne paisible,
ROME 9
Cependant que du mont givrait les sommets nus Un bandeau dentelé de neige immarcescible.
Dans l'âme du proscrit, les lyres du passé Ressuscitent l'essor des heures enchantées. Un souvenir d'extase a, de son front, chassé Les pensers dont ses nuits moroses sont hantées. ”

“ Le chef thrace contemple, en fronçant le sourcil, Le progrès incessant du prodige subtil.
Il n'en peut bientôt plus douter : la forêt bouge Et glisse, doucement, au coeur du couchant rouge. Comme un souffle pliant la flamme d'un flambeau, Un vent bizarre et court en fléchit les rameaux. ”

“ Il redouble l'emprise en un tore hideux. Le crâne tout entier, sous le lacs de ses noeuds,
Semble d'un roi casqué de mouvantes écailles Dont le reflet scintille aux parois des murailles.
14 LE SERPENT
Des yeux de Spartacus nul regard n'a jailli. A l'ignoble contact il n'a point tressailli.
Du serpent inquiet le croc meurtrier n'ose De son glaive trouer cette chair qui repose. On voit étinceler d'un double ergot nacré De sa gueule en suspens le triangle effaré. ”

“ La neige criminelle, Froide et frêle, De son aile Fait, à l'Homme en pleurs, un linceul. Il est tout nu. Son coeur frissonne. Il est tout seul.
La dure enchanteresse La caresse Et lui tresse, Avec un sourire de miel, Des rêts de plomb, des rêts de mort, des rêts de gel. ”

“ Aulus, sent en son coeur, croître une humeur maussade, Quand brusquement, parmi les fleurs, à moins d'un stade, Comme une harde fulgurante de taureaux, Apparaît, hérissé de faulx et de flambeaux,
LA MORT DE DOLABELLA 31
Le peuple rugissant et fauve des esclaves.
« Spartacus! ». Un seul cri. Tout fuit. ”

“ Accélérant sa course, au coeur des ravins noirs Il s'enfonce, avec des clameurs de désespoir.
Par l'espace, brouillé d'angoisse et de tumulte, L'essor vertigineux d'une puissance occulte
58 LA GRANDE MURAILLE
Emeut, jusqu'à la mort, la stupeur des Romains. Ils courent, en voilant leurs faces de leurs mains. ”

“ Un jeune orgueil épand sa calme cruauté Sur la houle d'azur nacré des sept collines. A travers le lacis de leurs lignes félines Un visage de proie allume sa clarté.
Chaque aube te surprend, ô pieuvre de l'Histoire, Plus farouche et plus forte en ton ascension ! Ton sceptre est arrosé du sang des nations. Au fleuve de leurs pleurs flotte ta nef de gloire. ”

“ Spartacus, profitant du trouble où la colère
A jeté son perfide et tenace adversaire,
De flèches en nuée accablant les Romains,
Les contraint à chercher de leur fort les chemins..
Sous les silex coupants qui jaillissent des frondesOscillent les rangs noirs des cohortes profondes, Et le rempart, jusqu'aux triaires ébranlé, Se disloque et devient un groupe échevelé.
La légion s'effrite en sinistre cohue Où chaque javelot porte, s'enfonce et tue. La panique s'accroît : le troupeau tout entier Au vent de la déroute encombre les sentiers... ”

“ Etre l'Immensité qui cède, fuit et coule Sous la main qui la heurte ou le pied qui la foule, Etre l'azur flexible et qu'on n'étreint jamais, Et se sentir lacée en d'infrangibles rêts !
Porter, sous mille cieux, sa coutume changeante, Avoir le coeur divers, le sens capricieux, Boire au rayon qui passe et, de sa bouche errante, Mordre ou baiser le roc, suivant l'heure et le lieu,. ”

“ Mais, sous leur mensongère et spectrale candeur, D'un sépulcre caché perçait l'haleine immonde, Et ce parfum d'enfer, cette impudique odeur, En rafales d'horreur ruisselait sur le monde.
D'obscènes chants de rage et de rauques rumeurs Bourdonnaient au-dessus des sables du rivage. Le vent épouvanté dispersait en clameurs L'horrible désespoir d'un immortel servage. ”

“ Myrrhine, alors, s'avance, et, doucement, éveille Spartacus, d'un baiser de sa bouche vermeille. Elle lui conte, en quelques mots, ce qu'elle a vu, Et ce récit le laisse étrangement ému.
16 LE SERPENT
" Un présage de deuil », dit-il, « est sur ma vie, « L'écume de la coupe est faite de sa lie. « Le vase d'amertume, où s'abreuvent mes jours, « De larmes, sans merci, débordera toujours! » ”

“ « Par delà notre angoisse est-il un Dieu vivant?
38 LA TENTE DE SPARTACUS
« Est-ce sans but que la douleur de l'Invisible « Nous emporte, en la nuit, sur sa barque terrible? « Quel port accueillera, dans la paix de son nid, « Ceux qui cherchent en vain le mot de l'Infini? »
Comme d'un vin d'extase enivré jusqu'aux moelles,. ”

“ Nous sommes comme un grain sous le faix de ta meule. Même l'enfantement laisse ton âme seule. A tes flancs entr'ouverts nul effort n'a coûté. Rien ne rompt le rempart de ta sérénité.
III
Mais, lorsque la vertu, dans tes veines enclose, Eclate dans la coupe indicible des roses, Lorsqu'en l'azur profond qui décore tes ciels Le soleil vient verser l'arome de ses miels,
DISTINGUO 89
Lorsqu'en spires d'argent ton onde errante rôde Ou qu'elle s'amortit, en sommeil d'émeraude, Au creux des marbres clairs ceints de larges forêts, Mon songe éprouve alors l'emprise de tes rêts. ”