Onyx

“ Ils fournissent ces admirables onyx translucides dont rien n'égale la transparence et la variété de tons. Ils font l'objet d'un commerce considérable et sont très-estimes à Paris dans l'industrie artistique de l'ornementation et de l'ameublement. Nulle
part on ne trouve d'onyx qui puisse être comparé à celui d'AïnTekbalek. ”

“ Apollon recevra donc une coupe d'onyx suspendue, selon l'usage grec, aux pieds de sa statue. Pourquoi d'onyx ? D'abord parce que cette espèce d'agate est très précieuse ; ensuite, parce que, dans les idées des anciens, elle avait la propriété de chasser la fièvre; et c'est justement une fièvre brûlante qui dévore l'enfant. Le dieu recevra aussi un taureau, non pas un taureau ordinaire, pris au hasard dans le troupeau qui broute au Ménale, mais un taureau jeune et blanc, bête rare et de grand prix1.... ”

“ Après la statue d’onyx qui figure le Géant Créateur se dressent les trois souverains, le Céleste, le Terrestre et l’Humain, qui enseignèrent aux mortels les fonctions de la vie, et dont les glorieuses actions furent écrites sur la carapace de la tortue divine. ”

“ L'onyx est la pierre le plus souvent représentée dans les assiettes, comme dans tous les vases qui sont sortis du tombeau de Set et de
LES NOUVELLES FOUILLES D'ABYDOS 223
Horus. Les ouvriers égyptiens, ainsi que je l'ai dit, savaient parfaitement choisir les pierres d'onyx les mieux veinées et s'appliquaient à en faire ressortir les veines, grâce à leur travail de polissage, si mince que ce polissage nous semble. ”

“ J’ôtai de mon doigt un rubis très rare, beau comme le sang d’une blessée, et le jetai, avec ma bourse pesante, sur la table d’onyx.
« Prenez-les, Myriam. Et prenez encore ce saphir, d’un bleu méditerranéen. En échange, vous me donnerez vos plus savants baisers. »
Elle sourit de nouveau, mais d’un sourire plus aigu.
« Vous vous trompez, signor, » répondit-elle, très calme. « Je suis la marchande, je ne suis point la marchandise. »
Je rencontrai son regard altier. ”

“ Une lampe d'onyx, remplie d'une huile odoriférante et
soutenue par des chaînes d'argent massif, éclairait l'appartement. Du nard de Perse brûlait dans des kamklins d'or, et dans un angle de la salle, accroupie sur la peau d'un léopard, une belle esclave nubienne, aux yeux noirs, à la peau tannée, aux lèvres rouges, chantait les stances d'une idylle qu'accompagnaient les frémissements d'une lyre à trois cordes.
L'ivresse étouffait la raison; la joie débordait comme l'ambroisie d'un vase trop plein ”

“ L’onyx est l’opercule d’un coquillage semblable à celui de la pourpre. Il se trouve dans les marais de l’Inde qui produisent le nard, et il est aromatique parce que les coquillages prennent du nard. On le recueille lorsque les marais sont desséchés par la chaleur. Celui qu’on prend dans la mer Rouge n’est pas pareil, il est blanchâtre et brillant. Celui de Babylone est noir et plus petit. ”

“ Cette description de la coloration et de la disposition des nuances pourrait se rapporter à plusieurs espèces minérales, telles que le spath fluor, l'agate onyx , le marbre onyx, peut-être même quelques albâtres gypseux. Le fait de la possibilité d'être entamé par la dent, comme je l'ai relaté plus haut, ne permet pas de faire de la matière murrhine une agate onyx, ni un silicate quelconque, et à peine un fluorure de calcium qui a la propriété de rayer la chaux carbonatée. Il faut déjà de bonnes dents pour en laisser la marque sur des substances calcaires tendres ”

“ Il y a plusieurs agates qui n’ont que deux couches ou lits de couleurs différentes ; mais on en connaît d’autres qui ont trois et même quatre lits bien distincts [7] : du brun profond et noir, du blanc mat, du bleu clair et du jaune rougeâtre ; ces onyx de trois et quatre couleurs sont plus rares, et sont en plus petit volume que celles de deux couleurs qui se trouvent communément avec les autres agates ; les anciens tiraient de l’Égypte les plus belles onyx, et aujourd’hui l’on en trouve dans plusieurs provinces de l’Orient, et particulièrement en Arabie [8] . ”

“ J'ajouterai cependant que l'un de ces gobelets évasés renferme des cristallisations rouges qui pourraient bien être du grenat. Ceux qui font partie de la seconde classe n'offrent rien de particulier comme matière et je n'en dirai absolument rien parce que j'ai déjà dit tout ce que j'avais à en dire. Il en est tout autrement du travail.
Les vases-coupes en onyx ont demandé un travail méthodique et très méticuleux. Il a d'abord fallu retrancher du bloc d'onyx toute la partie qui devait être éliminée du cercle primitif afin de donner à la coupe sa forme de gobelet évasé. ”

“ BAGUE D'OR avec un scarabée en onyx oriental.
Au revers, un homme nu armé d'une massue et d'une dague. L'anneau, légèrement convexe à l'extérieur, est concave à sa face intérieure; un élégant gorgerin entoure les extrémités et supportè deux fausses charnières qui retiennent le scarabée.
450. BAGUE D'OR avec un petit scarabée en onyx, .dont la surface plane porte un cerf. L'anneau, terminé de chaque côté par un nœud coulant, se compose de deux fils dont le diamètre va en grossissant vers la
partie postérieure et qui sont séparés l'un de l'autre par un astragale. ”

“ Grand camée en onyx, représentant Antonin le Pieux qui sacrifie à l'Espérance tandis que le génie de l'Empereur brûle l'autel. Ce camée est un des plus rares qui existe, à cause de sa grosseur extraordinaire ; mais malheureusement le travail a été fait par un artiste médiocre.
7. Camée en onyx, l'Amour ailé jouant de la lyre et monté sur un lion rugissant pour montrer la force et le pouvoir de Cupidon qui peut dompter les natures les plus féroces.
Il y a le nom de l'artiste qui a fait ce superbe ouvrage : Protarque, riPQTAPXOS EIIOIEI.
13. Jolie figure en or sur onyx, Apollon en repos. ”

“ Tête juvénile tournée à droite, et d'une très belle exécution ; cette tête est prise sur la couche de sardoine, et se détache sur le fond blanc de l'onyx. (Montée en bague d'or. )
Diamètre, 8 lignes.
469. Sardonyx orientale à deux couches. — Camée de forme ovale monté en médaillon d'or.
Un masque humain, vu de face, et qui paraît porter une manière de casque dont la forme est bizarre et inusitée. ”

“ Ces agates sont alors employées à faire des camées, parce qu'en gravant les figures dans la couche claire, par exemple, elles se détachent en blanc sur le fond noir. Les véritables onyx sont rares et ont une certaine valeur. ”

“ C. 2. Un sphinx identique, provenant certainement de la même trouvaille, se trouve dans la collection Hilton Price à Londres. Notre lecture de l'inscription est confirmée par la comparaison de ce second exemplaire.
137. — Scène érotique.
Petit groupe de deux personnages en terre émaillée, à vernis bleu : à droite, une femme prosternée; à gauche, un homme accroupi derrière elle.
— Epoque de la XIP dynastie.
II. Om,07. L. 0m, 10.
138. — Vase d'onyx.
Vase d'onyx rubané translucide en forme de calice. — Vers la XVIIIe dynastie.
H. Om, 155. Diam. Om, 133. — Acheta à Paris. Provient d'Egypte. ”

“ L'onyxis est une maladie des ongles, qui, altérés dans leur sécrétion, deviennent secs, rugueux, ternes, cassants, et peuvent tomber, le plus souvent pour se reproduire, quelquefois pour ne plus se reformer. ”

“ Une autre forme, liée à des phénomènes d'hypernutrition, a reçu le nom d'onyxis hypertrophique. L'ongle peut acquérir une épaisseur trois ou quatre fois plus considérable qu'à l'état normal, mais en môme temps sa forme et son aspect subissent de profondes modifications. De rose il devient gris ou d'un jaune sale, terreux; des sillons tantôt transversaux, tantôt longitudinaux, quelquefois ondulés creusent sa surface bossuée; au lieu de représenter une courbe linéaire, son bord libre est remplacé par la coupe rugueuse du tissu néoplasié. ”

“ Le développement exagéré des parties molles que nous avons rencontré chez les malades atteints d'onyxis n'implique pas un développement anormal de l'ongle ; le derme sous-unguéal qui contracte toujours des adhérences avec le périoste est plus développé, en rapport sans doute avec la croissance exagérée de la phalange osseuse, mais la couche muqueuse, réel organe de reproduction de l'ongle, reste sensiblement la même et se trouve même détruite par la compression d'abord, l'ulcération ensuite, ce qui explique l'atrophie relative de l'ongle incarné. ”

“ Axonge 20 grammes.
Calomel ou proto-iodure de mercure. 1 —
Ces onctions suffisent le plus souvent pour guérir l'onyxis. Si, cependant, la suppuration s'établit, on leur substituera des lotions et un pansement méthodique, soit avec de la teinture d'iode étendue d'eau, soit avec du vin aromatique, de l'alun, du tannin, ou toute autre substance astringente. Mais il est difficile, clans ce cas, d'obtenir une guérison complète. Presque toujours l'ongle reste à jamais altéré dans sa forme et dans sa consistance. ”

“ Si la peau de l’onja sert à fabriquer des buffleteries d’une solidité supérieure, si ses cornes fournissent la matière des tabatières et des peignes, si ses poils rudes et noirs sont employés à rembourrer les chaises et les selles, c’est avec ses filets, ses côtelettes, ses entrecôtes qu’on obtient une nourriture aussi savoureuse que fortifiante, qu’il s’agisse des buffles de l’Asie, de l’Afrique, ou du buffle de l’Amérique. En somme, Max Huber avait eu là un coup heureux. À moins qu’un onja ne tombe sous la première balle, il est terrible quand il fonce sur le chasseur. ”

“ Yvaine de Kervaleck ne perdit pas sa présence d’esprit. — Mon Dieu, murmura-t-elle, protégez-moi !... Levant vivement sa cravache, bien affermie dans sa main, elle en cingla de toute sa force le cheval du traître, qui, surpris, se cabra bien haut et envoya son cavalier rouler dans le sable.
La jeune fille n’eut plus qu’une idée : fuir, regagner le camp, et mettant, pour tirer parti d’un mauvais cheval, toute sa science d’écuyère consommée, elle enleva sur place l’animal qui fit jaillir sous ses pieds sans fers le sable de l’antique terre des Pharaons. ”

“ M. de Kervaleck, qui, pourtant s’impatientait rarement, saisit nerveusement une cravache oubliée sur un fauteuil, fit un pas dans le musée et appela d’une voix tremblante de colère le lévrier qui, comme conscient de sa maladresse, s’approcha en rampant...
Yvaine, la gorge serrée, des larmes au bord des cils, releva le guéridon, et, s’agenouillant sur la mosaïque, ramassa les morceaux de l’amphore.
La cravache levée allait s’abattre sur le dos du chien, quand tout à coup, la jeune fille poussa un cri :
— Père... Arrêtez... Voyez donc !... ”

“ Un Arabe bronzé, du plus pur type Kabyle s’avança à l’ordre de son maître et fixa sur lui ses intelligents yeux noirs.
— Sommes-nous bien loin de l’oasis ? demanda M. de Kervaleck, quand l’atteindrons-nous ?
L’Arabe ainsi interrogé, regarda la position du soleil, étendit le bras vers le nord où se dressait une haute colline de sable et répondit :
— Cette dune nous empêche seule d’apercevoir l’oasis ; mais les chevaux et les chameaux la sentent bien... Dans une heure au plus nous l’aurons atteinte...
— C’est bien, dit l’explorateur, congédiant du geste le chef des méharistes. ”

“ L' oryx est une antilope du désert , qui peut vivre dans les contrées dépourvues d' eau , et qui s' engraisse des plantes éparses que l' on rencontre à la surface aride de ces terrains desséchés . C' est une noble créature , pleine d' audace , qui fait souvent fuir le lion par son attitude menaçante , ou qui le transperce de ses cornes , ainsi que nos chasseurs en avaient eu la preuve quelques instants auparavant . Lorsqu' on poursuit l' oryx , il ne cherche point un fourré ou ne s' enfuit pas du côté de l' eau , comme il arrive à beaucoup d' antilopes ”

“ Ahmed, averti, lui amenait un cheval, mais Yvaine vit avec surprise que ce n’était pas sa rapide et légère Almée que le palefrenier tenait par la bride.
— Ahmed, dit la jeune fille, pourquoi as-tu sellé ce cheval gris ? Est-ce là ma monture ?
— Mademoiselle, dit l’Égyptien, je ne crois pas qu’Almée soit en état de sortir aujourd’hui !...
— Vraiment !... Pourquoi ?...
— Elle est malade... son flanc halète et son œil est terne.
— Je veux la voir. Où est-elle Ahmed ? ”

“ Plane comme un oiseau dans l’air plein de frissons,
Elle se glisse seule à travers les buissons ;
Effarée, elle fuit comme la biche souple.
Ounis aime Irenna la Huronne.
Ounis aime Irenna la Huronne. — Un beau couple,
Avaient dit les vieillards assis pour le conseil.
Ounis est un chasseur. Il voit, dans son sommeil,
L’ours brun de la forêt et l’outarde des grèves.
Il voit des crânes nus et du sang dans ses rêves,
Car il est un guerrier, un fils de sagamos. ”

“ Ajax n’est pas resté au-dessous d’Hector. Quand Jupiter lançait sur nos vaisseaux les Troyens, le fer et la flamme, où était-il, Ulysse, le beau parleur ? Comme moi, faisait-il un rempart de son corps aux mille vaisseaux, espoir de votre retour ? Pour tant de vaisseaux, je demande ces armes ; et certes tous leur ferez plus d’honneur qu’à moi-même : leur gloire est liée à celle d’Ajax ; elles ont besoin de lui, et il n’a pas besoin d’elles. ”

“ Tous les anciens, au reste, n’ont pas non plus réduit l’oryx à une seule corne ; Oppien lui en donne expressément plusieurs [72] , et Élien cite des oryx qui en avaient quatre [73] ; enfin si cet animal était ruminant et à pied fourchu, il avait à coup sûr l’os du front divisé en deux, et n’aurait pu, suivant la remarque très-juste de Camper, porter une corne sur la suture.
Mais, dira-t-on, quel animal à deux cornes a pu donner l’idée de l’oryx, et présente les traits que l’on rapporte de sa conformation, même en faisant abstraction de l’unité de corne ? ”

“ Ils arrivèrent bientôt auprès du Grand Sphynx et mirent pied à terre. Le soleil projetait sur le sable l’ombre de la tête du colosse. C’est à cet endroit que prirent place Yvaine et Sélim.
À leur droite, la grande Pyramide de Chéops profilait son imposante masse. Le ciel était limpide et si beau qu’Yvaine grisée, s’écria :
— Oh ! Sélim, que j’aime votre pays !
Un éclair passa dans les yeux noirs du jeune homme. Il répondit ardemment :
— Moi aussi, Yvaine, j’aime mon pays, je l’aime et je le comprends, lui qui est si ancien, et dont la civilisation remonte à la plus haute antiquité... ”