Edmond Langlebert

“ Cependant la prolongation indéfinie de l'uréthrite, son passage à l'état chronique ou de blennorrhée, sont, ainsi que nous l'avons dit plus haut, le plus souvent le résultat de l'imprudence des malades qui, impatients de réparer le temps qu'un traitement sévère à enlevé à leurs plaisirs, se refusent à attendre leur complète guérison. A peine délivrés des symptômes aigus qui les forçaient par la douleur au repos et à l'abstinence, ils reprennent leur existence ordinaire; heureux encore quand ils ne retournent pas à la source impure où ils ont puisé leur écoulement ! ”

“ L'induration du chancre, l'engorgement plastique des ganglions n'ont probablement pas d'autre but que de mettre obstacle à une nouvelle pénétration du virus. Mais alors il est trop tard : la quantité de virus absorbée, si petite qu'elle soit, ne tardera pas à se multiplier et à révéler
son existence par une série de symptômes dont nous allons bientôt nous occuper.
C'est donc la nature elle-même qui nous montre la voie que suit le virus syphilitique pour envahir l'économie : elle la dessine et la met pour ainsi dire en relief dans les lésions du système lymphatique. ”

“ Le chancre simple peut être solitaire, mais souvent aussi il est multiple. Cette multiplicité est tantôt immédiate; tantôt, au contraire, elle résulte de l'inoculation du premier chancre sur les points voisins, de son siège. Assez souvent encore plusieurs chancres se développent simultanément dans des follicules muqueux. On en voit quelquefois cinq, six, sept, huit, ou un plus grand nombre, groupés l'un contre, l'autre et à peine larges comme un grain de millet, qui peu à peu s'étendent, se joignent et se confondent, de manière à ne former par leur réunion qu'un seul et même ulcère. ”

“ Quand nous cautérisons au début une érosion qui n'a point encore de caractère spécifique, nous n'avons pas à nous préoccuper de ce que l'avenir lui réservait. Nous détruisons l'ulcération suspecte et avec elle toutes les complications qui pouvaient en être la conséquence. Cette éraillure d'origine équivoque qui, abandonnée à elle-même, aurait peut-être donné lieu au phagédénisme, à la formation d'un bubon ou, qui pis est, à la production de la syphilis, se trouve ainsi neutralisée dans son germe et réduite à l'état de plaie simple, complétement inoffensive. ”

“ Si l'on suit la filiation de la syphilis, dit l'auteur du traité de la Contagion syphilitique, on ne tarde pas, malgré les difficultés qui encombrent ce genre de recherches, à reconnaître que la maladie se propage, en général, en rayonnant du camp des filles publiques sur les autres femmes. C'est un mari, par exemple, qui prend la vérole d'une prostituée, et rapporte la maladie dans le lit conjugal. Plus souvent, c'est un jeune homme qui s'oublie un soir avec une fille, contracte un chancre, et le porte à sa maîtresse, qui le communique à son tour à un ou deux amants. ”

“ Quand même, me disais-je encore, il ne serait pas prouvé par l'expérience que jamais la syphilis acquise ne se manifeste d'emblée sous ses formes constitutionnelles, il serait difficile de comprendre qu'elle ne produisît pas le chancre comme premier effet de sa transmission. Car tout, dans la nature vivante, est soumis à une évolution constante et régulière. La graine que nous semons ne nous donne pas immédiatement la fleur au fond de laquelle elle a mûri. ”

“ Il y a quelques années la science se croyait en possession d'un moyen merveilleux, « absolu, univoque, irréfragable 1 » pour reconnaître le chancre uréthral. Prenez, disait-on, une lancette; trempez sa pointe dans la matière de l'écoulement suspect, et inoculez le malade au bras ou à la cuisse. S'il y a un chrancre dans l'urèthre, vous obtiendrez la pustule caractéristique ; si ce n'est qu'une blennorrhagie, le résultat de l'inoculation sera négatif. ”

“ La doctrine de la non-identité de la blennorrhagie et de la syphilis, vigoureusement soutenue par M. Ricord, est enfin parvenue, après de longs et vifs débats, à rallier autour d'elle l'immense majorité des médecins contemporains. Elle a de plus conquis l'assentiment universel. Comme tant d'autres vérités scientifiques reposant sur des faits vulgaires et faciles à constater, elle a peu à peu étendu son domaine jusque dans la masse du public; elle est devenue en quelque sorte populaire. ”

“ SYPHILIS SECONDAIRE.
corps sans ordre et sans siége d'élection. Leur volume varie de la grosseur d'un grain de chènevis à celle d'un petit pois. La ressemblance qu'elles présentent avec les vésicules qui surgissent dans la varicelle, ont valu à cette éruption syphilitique le nom qu'elle porte. Mais tandis que dans la varicelle, l'auréole qui entoure chaque vésicule est d'un rouge vif, franchement inflammatoire, elle est ici d'une teinte cuivrée caractéristique. Ces vésicules naissent et se développent sans prurit, sans chaleur, sans aucun phénomène fébrile. ”

“ Il ne faut pas moins surveiller ce qu'on pourrait appeler l'hygiène morale. Je ne sais rien de plus pernicieux, de plus contraire à la guérison de la syphilis que le chagrin, l'abattement et l'épouvante. On devra donc chercher à combattre toute passion triste et décourageante. Il faudra s'efforcer, par tous les moyens possibles, de rassurer les malades, de les distraire, de dissiper leurs craintes et de les faire renaître à l'espérance. ”

“ Le traitement de cette affection, de la blennorrhée, soit qu'elle se présente sous la forme du suintement habituel, soit qu'elle prenne le caractère de la goutte militaire, est une des grandes difficultés thérapeutiques.
Tous les symptômes de l'uréthrite aiguë ont disparu; il n'y a plus ni rougeur, ni gonflement, ni douleur, l'écoulement est réduit à presque rien ; mais ce rien, par sa continuité, tourmente beaucoup plus le malade que tous les phénomènes intenses dont il a été successivement, frappé. Il voit en lui la persistance de son mal, l'incertitude de sa guérison. ”

“ Mais bientôt elle se trouble : un nuage grisâtre, dû à une suffusion purulente interlamellaire, vient en voiler la transparence; puis elle se ramollit, s'ulcère ou se boursoufle en un staphylome plus ou moins proéminent. Quelquefois même, frappée de mort par l'étranglement inflammatoire, elle se détache et tombe d'une seule pièce, comme un verre de montre, entraînant avec soi le cristallin et les humeurs de l'oeil, bientôt suivis de l'iris, dont le bord libre vient faire hernie à travers l'ouverture laissée par la cornée et subitement rétrécie par l'affaissement des membranes. ”

“ Et d'abord, quel que soit le temps qui s'écoule entre l'inoculation du virus syphilitique et sa première manifestation, le chancre, aucun trouble, aucun phénomène morbide appréciable ne se produit dans l'économie ; le malade ne se doute de rien ; sa santé générale ne subit aucune altération; ni douleur, ni fièvre, ni malaise qui vienne éveiller ses alarmes. En serait-il ainsi s'il y avait intoxication préalable ? Ne verrions-nous pas alors se produire quelques symptômes généraux annonçant la diffusion du virus dans l'économie? ”

“ Plus que tout autre, au contraire, nous sommes disposé à reconnaître et à louer le courage et l'habileté qu'il déploie, dans un pur intérêt scientifique, à vulgariser les idées d'autrui. Personnellement nous ne pouvons que nous féliciter d'avoir trouvé en lui un partisan éclairé et un ardent défenseur de nos idées sur le mode de transmission des accidents secondaires de la syphilis, et nous ne saurions, sans injustice, méconnaître le talent et le zèle dont il a fait preuve pour les propager et en assurer le succès. ”

“ Nous arrivons à la dernière des quatre variétés de la blennorrhagié chez la femme, c'est-à-dire à l'inflammation du col et de la cavité du corps de l'utérus. On ne connaît d'une manière exacte que la blennorrhagie du col; quant à celle du corps, elle échappe à notre investigation directe, et nous n'avons sur elle que des notions conjecturales.
Il est rare que la blennorrhagie utérine se forme isolément et se manifeste d'emblée ; elle résulte presque toujours de l'extension par continuité de tissu, de l'inflammation de la muqueuse vaginale au col et au corps de la matrice. ”

“ Il peut arriver qu'une femme soit enceinte d'un homme vérole et qu'elle-même soit exempte de toute lésion syphilitique passée ou présente. Faut-il, dans ce cas, la soumettre au traitement pendant la gestation? Ce que nous avons dit précédemment de la transmission possible de la vérole du foetus à sa mère, répond à cette question. La nécessité du traitement n'est pas douteuse, et pour le produit, dont il faut chercher à détruire l'infection, et pour la mère, que l'on garantira ainsi des atteintes de la diathèse que celui-ci est susceptible de lui communiquer. ”

“ Les syphilides vésiculeuses, huileuses, pustuleuses et tuberculo-crustacées, qui forment le second groupe des dermatoses vénériennes, seront représentées sur le réseau muqueux par des érosions ou des ulcères. Une vésicule, une bulle, une pustule n'est autre chose, en réalité, qu'une ulcération superficielle ou profonde de la peau, dont la sécrétion, séreuse ou purulente, a soulevé l'épiderme en une ampoule qui l'emprisonne. Déchirez cette ampoule, le liquide s'échappe, et, en place d'une vésicule, d'une bulle ou d'une pustule, vous avez une érosion ou un ulcère. ”

“ Le chancre mulet prit place, dans les écrits des adeptes du trinitisme, à côté des deux autres, comme lésion distincte et susceptible de se transmettre dans son espèce : « Depuis que mes observations sur le chancre mixte se sont complétées, dit M. Rollet, j'ai acquis la preuve que, par le fait de son développement accidentel, mais répété d'âge en âge, ce chancre avait fini par exister comme espèce distincte, c'est-à-dire comme chancre naissant d'un autre chancre semblable à lui1.»
Plus une idée est singulière, paradoxale, et plus vite elle trouve des gens pour y souscrire et l'admirer. ”

“ L'uréthrite chez la femme peut se compliquer de divers accidents, qui sont toutefois moins nombreux et moins graves que ceux que l'on voit survenir chez l'homme : tels sont l'adénite inguinale, la dysurie, l'hématurie et les végétations. L'adénite inguinale se manifeste par une douleur dans l'aine, correspondant à un ganglion plus ou moins tuméfié. Elle est toujours légère et de courte durée ; le repos seul suffit pour la faire promptement disparaître. Jamais elle ne suppure, à moins que, modifiant son caractère et sa marche, la scrofule ne la transforme en un bubon strumeux. ”

“ Lorsque prenant entre vos doigts un chancre soumis à votre observation, vous avez constaté la souplesse de sa base, ne vous hâtez pas de dire que ce chancre est simple parce qu'il est mou. Les chancres de l'anus, ceux qui occupent la partie moyenne du gland, les chancres de l'orifice vulvo-vaginal, des caroncules myrtiformes, du vagin, du col de l'utérus ne s'indurent presque jamais, et cependant ils sont souvent infectants. Examinez, avant de vous prononcer, les ganglions inguinaux; et, si vous ne trouvez rien dans les deux aines, il est probable que l'ulcère ne cessera pas d'être simple. ”

“ Je comprends celte expectation si le diagnostic est incertain. Si l'induration est vague, douteuse ; si la pléiade inguinale fait défaut ou est mal accusée, une telle conduite est alors non-seulement une loi de simple prudence, mais elle devient encore un devoir; car il ne faut jamais exposer un malade à un traitement long et peut-être inutile. Mais quand la conviction est acquise, quand tout concourt à l'affermir, il ne faut pas hésiter à donner le mercure à cette première phase de la maladie. C'est là le seul moyen, sinon d'entraver complétement sa marche, du moins de conjurer sa gravité. ”

“ Il y a d'ailleurs des muqueuses qui échappent entièrement à l'irritation blennorrhagique, et sur lesquelles le muco-pus est tout à fait sans action. La bouche, que souillent si souvent de dangereux contacts, n'est jamais influencée par cet agent morbide. Il ressort de ces différences un argument plein de force contré ceux qui croient à la virulence de la blennorrhagie. Les virus agissent, en effet, sur toute la surface de l'organisme ; ils n'ont aucune préférence pour telle ou telle, région de l'enveloppe cutanée ou muqueuse ”

“ Quand l'inflammation blennorrhagique occupe la muqueuse du gland, elle prend le nom de balanite, et celui de posthite quand elle n'intéresse que la muqueuse du prépuce. Mais il est rare qu'elle se limite à l'une de ces muqueuses ; presque toujours elle les attaque simultanément, ou se propage avec rapidité de l'une à l'autre. On a donc désigné sous le nom de balano-posthite la phlegmasie le plus souvent concomitante de ces deux membranes. ”

“ Il est d'observation constante que le chancre ne se développe jamais qu'au seul point où le virus a été inoculé. Or si l'empoisonnement général, s'établit le premier, si toute l'économie est préalablement imprégnée du virus syphilitique, pourquoi le chancre ne se produirait-il pas partout ailleurs, ainsi qu'il arrive pour les lésions constitutionnelles, qu'on voit naître et se répandre indistinctement sur toute la surface du corps ? ”

“ Mais de toutes ces causes adjuvantes, la plus puissante est encore ce quid ignotum qu'on appelle la prédisposition. Il est des malades qui ne peuvent avoir la plus légère chaudepisse sans qu'elle soit suivie d'épididymite, malgré toutes les précautions, tous les soins dont ils s'entourent pour l'éviter. D'autres, au contraire, qui se livrent à tous les excès, n'en sont jamais atteints.
Certains auteurs ont prétendu que le traitement abortif de l'uréthrite pouvait provoquer l'engorgement de l'épididyme. C'est une grave erreur, dont l'observation clinique a depuis longtemps fait justice. ”

“ Il est des malades qui, bien que guéris d'une uréthrite, conservent de leur affection passée une humidité constante du canal, entretenue par un excès de mucus transparent et visqueux, qui maintient agglutinées les lèvres du méat urinaire : c'est le suintement habituel. Il en est d'autres, au contraire, chez lesquels le canal de l'urèthre est en général parfaitement sec, si ce n'est qu'à de longs intervalles, et particulièrement le matin, la compression amène une goutte, non plus d'un liquide incolore et visqueux, mais d'un muco-pus jaunâtre et épais : c'est la goutte militaire. ”

“ Nous retrouvons, sur la peau et sur le tégument muqueux des nouveau-nés, toutes les formes de la vérole secondaire. On peut dire toutefois, d'une manière générale, que, chez eux, les syphilides affectent de préférence le caractère humide. Tandis que, chez l'homme, les dermatoses plastiques, la papule, la squame, sont les plus fréquentes, chez l'enfant, c'est la bulle, la pustule, l'ulcère qui prédominent. Nous avons vu que la syphilide huileuse, connue sous le nom de pemphigus, est presque exclusivement propre à la syphilis congénitale. ”

“ Je donne en ce moment des soins à un jeune homme sur le prépuce duquel trois énormes chancres infectants se sont produits vingt-quatre heures après le contact virulent. Quelquefois même l'ulcération chancreuse simple ou infectante se forme d'emblée. C'est ce qui arrive généralement lorsque, dans l'acte sexuel, du pus virulent se dépose à la surface d'une plaie, d'une écorchure ou d'une érosion quelconque, préexistante ou accidentelle. La solution de continuité devient immédiatement le siége d'un travail spécifique qui bientôt la transforme en un ulcère vénérien. ”

“ Ce qui le prouve, c'est qu'il y a des chancres qui donnent la vérole, et qui en sont tout à fait dépourvus. Cette particularité que présente le plus souvent, néanmoins, l'ulcère qui doit être suivi des accidents généraux de la syphilis, n'est seulement que le signe de la pénétration du virus dans l'économie : L'induration est le premier symptôme constitutionnel. Le chancre s'indure parce que l'économie est infectée, mais ce n'est point l'induration qui réagit sur l'organisme et l'empoisonne. ”

“ Tel est le traitement de la blennorrhée. Si cette affection est si tenace, si souvent persistante, ce n'est pas, comme on le voit, faute de moyens pour la combattre. Mais si, par sa nature, elle est difficile à guérir, il est vrai de dire aussi que ce qui en assure et en prolonge le plus fréquemment la durée, c'est le défaut de suite, de persévérance, de méthode dans le traitement. ”

“ L'excessive douleur qu'elle provoque, la suppuration, les hémorrhagies qu'elle occasionne, ne sont rien à côté des accidents redoutables quelle peut déterminer : de l'inflammation du col et du corps de la vessie, des contractions spasmodiques de la région musculo-membraneuse de l'urèthre, des rétentions d'urine, des rétrécissements organiques, sans compter les accès de fièvre qui peuvent, chez certains sujets nerveux et délicats, troubler d'une manière grave la santé générale et peut-être même, ce qui s'est vu, mettre l'existence en péril. ”

“ Quelques syphiligraphes modernes ont proposé, dans ces cas douteux, de recourir à l'inoculation. C'est un moyen toujours dangereux et le plus souvent illusoire. Dangereux, puisqu'il peut avoir pour résultat de donner au malade un nouveau chancre qui petit, être suivi d'un bubon, se compliquer de phagédénisme, etc.; illusoire, en ce sens que le chancre infectant, ainsi que nous le verrons bientôt, pouvant, dans quelques cas, s'inoculer comme le chancre simple sur l'individu qui le porte; le résultat positif de l'inoculation ne saurait lever complétement le doute. ”