Phagédénisme

“ Il est rare que le phagédénisme tertiaire produise par lui-même et indépendamment des troubles fonctionnels qu'il suscite du côté des fonctions digestives, respiratoires ou génito-urinaires, une perturbation sérieuse et durable dans la santé générale. Bien souvent l'organisme assiste impassible et comme indifférent aux lésions phagédéniques qui le dévorent. Il ne montre aucune velléité de réaction générale ou locale. La santé reste impertubablement bonne et c'est à peine si quelquefois la sensibilité est excitée douloureusement sur les points envahis. ”

“ Lorsque l'action morbide se précipite et s'empare avidement et sans ordre de tout ce qui s'offre à elle, le phagédénisme devient irrégulier, ataxique, radicalement destructeur, profond et térébrant. Il dévore la peau dans tous les sens, s'insinue dans le tissu cellulaire sous-cutané, excave, perfore, anéantit à tort et à travers, comme un agent qui ferait explosion au sein des tissus. ”

“ Il affaiblit l'organisme par les douleurs et la suppuration qui en sont les conséquences : mais on ne lui connaît pas d'appareil de symptômes pathognomoniques. A ce point de vue, on pourrait établir entre le phagédénisme aigu et le phagédénisme chronique la même assimilation qu'entre la syphilis secondaire et la syphylis tertiaire; car, comme le tertiarisme, le phagédénisme chronique : 1° ne se produit que chez quelques-uns des sujets que leurs antécédents pathologiques, leur constitution ou quelque diathèse y exposaient ”

“ Retournez le problème dans tous les sens, cherchez sa solution par tous les moyens possibles, vous arriverez toujours à ce résultat, c'est que le phagédénisme syphilitique dépend essentiellement d'une disposition interne, d'une modalité plastique, essentielle, souveraine et si exclusive qu'elle ne révèle son existence que par ce seul processus, et qu'elle est indéfiniment compatible avec toutes les apparences et même toute la réalité d'une santé parfaite. ”

“ Le phagédénisme prit naissance sur un chancre mou du pourtour de l'anus ; rien ne put l'arrêter. Il dévora l'anus, toute la marge de l'anus, le périnée, perfora lé canal de l'urèthre et creusa, au milieu, et dans l'épaisseur des deux fesses, ainsi que dans toute la région périnéale une vaste, profonde et anfractueuse caverne, dont le fond grisâtre était sans cesse irrité par l'écoulement de l'urine et des matières fécales. Nous n'avons jamais, peut-être, rien vu de plus épouvantable ; le malade succomba, à l'épuisement de ses forces et de sa vitalité. ”

“ Dans le phagédénisme moléculaire, qui constitue le véritable type du phagédénisme, les tissus sont rongés, minés de proche en proche par le travail pathologique, il n'y a pas élimination de parcelles volumineuses de tissu; c'est la continuité d'une élimination incessante et non massive, qui devient la cause de la profondeur des délabrements.
Le fond, les bords d'un tel ulcère phagédénique sont recouverts d'une masse pulpeuse, grisâtre ou noirâtre; quelquefois un enduit diphtéroïde, blanc grisâtre, fortement adhérent, le recouvre ”

“ J'accorderai volontiers que chez quelques malades elles sont peut-être susceptibles à elles seules de produire le phagédénisme ; mais c'est là l'exception. La plupart du temps elles ne jouent, vis-à-vis de lui, que le rôle d'une cause occasionnelle ou aggravante. ”

“ Il semblait admettre que le phagédénisme, comme les ulcérations progressives, dépendait de ce que les éléments de la virulence trouvaient les conditions de leur pullulation sur place dans les tissus périphériques, non encore dotés de l'immunité, c'est-à-dire de cette condition mystérieuse en vertu de laquelle un virus. donné n'a plus prise sur l'organisme qui la possède ”

“ Eh bien, dans le phagédénisme, qu'y a-t il au delà de cette première étape? En vérité, bien peu de chose. La source des cellules est intarissable ; elle les verse incessamment et à flots ; leur vie n'en devient que plus éphémère. Au fur et à mesure de leur production, elles régressent et sont éliminées après avoir dissocié, brisé, étouffé et détruit les parties saines. C'est donc parleur nombre, la rapidité de leur régression, que les molécules deviennent désorganisatrices et impriment à l'ensemble du processus son caractère de malignité. Elles y aboutissent aussi d'une autre façon. ”

“ Le phagédénisme se caractérise par un ulcère à fond grisâtre, inégal, et à bords arrondis et comme festonnés, qui reculent, dont le périmètre s'élargit, et dont l'élévation se prononce de plus en plus, à mesure que, par la destruction progressive des tissus, l'ulcère augmente en superficie et en profondeur. ”

“ Je vous ai cité autrefois des exemples du premier, j'ai encore plus de cas du second, depuis le phagédénisme superficiel, décorticant, jusqu'au phagédénisme qui troue, évide, perfore, détruit partiellement ou en masse et fait disparaître en quelques jours le gland et même les corps caverneux. Chez la femme les mutilations phagédéniques des organes génitaux ne sont ni moins grandes ni moins variées que chez l'homme. Elles perforent ou détruisent les petites lèvres, rongent les grandes, détruisent la fourchette, le clitoris, rongent le vestibule et attaquent même le col de l'utérus. ”

“ Parmi les complications possibles, il n'y en a guère qu'une qui soit à craindre, c'est le phagédénisme. Il l'est par lui-même et aussi par le voisinage de gros vaisseaux dans les régions où se développe ordinairement l'adénosyphilose. Si le phagédénisme ne se bornant pas à être serpigineux devient térébrant, il arrivera un moment où il dénudera les veines, les artères et perforera leurs parois. ”

“ Oui, il est fort possible que votre client, s'il a été contaminé par ce chancre phagédénique, n'ait qu'un chancre infectant, petit, papuleux, à peine érosif. Je vais plus loin et je dis même que c'est probable, vu la rareté relative de la déviation phagédénique dans l'accident primitif. Le phagédénisme syphilitique pas plus que le phagédénisme chancrelleux ne se communique d'un individu à un autre. ”

“ Le chancre mou phagédénique provoque des symptômes généraux sérieux. Dans les formes gangréneuse et serpigineuse, les douleurs sont vives et irradient à distance. La fièvre est constante, l'appétit et le sommeil sont supprimés. Ajoutons à cela la tristesse, l'inquiétude et le découragement ; rien d'étonnant à ce que les malades atteints de ces tristes complications se laissent aller à un violent désespoir.
Il est encore une forme curieuse du phagédénisme, c'est le chancre chronique calleux. ”

“ D'autres cèdent difficilement et sont même tout à fait réfractaires ; il y en a fort peu qui montrent une tendance décidée à la guérison spontanée. Le phagédénisme tenant au terrain organique doit présenter nécessairement de grandes différences suivant les individus. Chez ceux dont la disposition est toujours active, invariable et ne se modifie ni avec le temps ni avec les circonstances, le phagédénisme peut présenter une chronicité indéfinie. ”

“ Le phagédénisme est simplement plus fréquent dans les pays chauds, surtout lorsque les individus occupés à une expédition coloniale sont en butte à des privations do toutes sortes et mal équipés. La définition même du phagédénisme peut donc convenir à l'ulcère des pays chauds ; on la trouvera dans tous les traités de pathologie plus ou moins récents. Le phagédénisme consiste dans une gangrène moléculaire déterminée par l'ischémie et la mortification lente, successive, des tissus qui tapissent une plaie. On a souvent comparé le processus à l'action légère mais répétée des caustiques chimiques. ”

“ Un phagédénisme qui ronge les fesses, par exemple, est-il comparable comme conséquences à celui qui détruit les orteils ou les doitgs, menace les vaisseaux, perfore les conduits, effrondre la charpente osseuse des cavités, ravage la figure et porte une atteinte irrémédiable à des fonctions telles que la déglutition, la phonation et la respiration, etc.? ”

“ Le phagédénisme est assurément la plus grave, la plus redoutable de toutes les lésions vénériennes, et syphilitiques sur la peau. Diverses causes peuvent le développer : 1° un traitement intempestif des accidents locaux, qui augmente leur degré de malignité, ainsi des cautérisations sans raison, des pansements irritants ”

“ Son influence est telle, que Ricord donnait à certain chancre le nom d'oeno-phagédéniques. Les vieillards, les chloro-anémiques, les scrofuleux, les syphilitiques, les scorbutiques, les paludéens, en un mot tous les individus affaiblis, tous les cachectiques, auxquels il faut encore ajouter ceux que dépriment Phypochondrie, la tristesse, le séjour en pays étranger, la mauvaise hygiène, sont aussi exposés à souffrir de phagédénisme. Parmi ces causes de type asthénique, nous mentionnerons particulièrement l'usage interne du mercure ”

“ Pour moi, le phagédénisme n'est pas bien contagieux ; s'il tient à la symbiose de microbes associés, très probablement à peu près toujours les mêmes, ces microbes ont besoin, pour prendre possession d'une plaie, d'un terrain bien préparé. ”

“ Il se termine quelquefois par la mort lorsqu'il produit des délabrements trop considérables dans les cavités pharyngo-laryngées. Il ne cause jamais d'infection purulente; quand il est très étendu, il peut faire périr par l'épuisement général qu'entraîne une suppuration prolongée. Je vous en ai cité un cas. Le danger du phagédénisme qui survient dans les syphilides malignes précoces, dépend moins de la profondeur que de l'étendue des pertes de substance. ”

“ Ces préliminaires vous montrent suffisamment que la syphilis, si importante que soit sa place dans l'étiologie du phagédénisme, s'y trouve en compagnie nombreuse. Ils vous donnent en même temps la preuve que le processus ulcéro-phagédénique est loin d'être exclusif; qu'il est même banal, puisqu'il se développe dans un grand nombre d'affections différentes ; qu'il ne constitue point, par conséquent, une maladie, mais une modalité symptomatique dont les traits varient suivant la lésion fondamentale qui lui sert de substratum et de prétexte. ”

“ Elle ne finit jamais et recommence toujours. Les recrudescences et les récidives sont de règle dans son processus et ne font presque jamais défaut, même dans les cas les moins sévères. A peine, par exemple, la cicatrisation sur un point est-elle faite que le travail ' ulcéreux s'éveille et reprend ailleurs avec une nouvelle activité. Toutes les affections susceptibles de phagédénisme en sont là. N'est-ce pas ce que l'on voit trop souvent dans le phagédénisme chancrelleux? Les récidives ne sont pas moins fréquentes. ”

“ Nos moyens pour le combattre, tout puissants et rapides qu'ils soient, ne suffisent pas toujours pour l'arrêter ou pour prévenir et paralyser ses attaques. Les notions que je vous en ai données, se trouvant dispersées çà et là, perdent un peu de leur importance. Elles gagneront à être réunies et concentrées. Pour le phagédénisme primitif, je vous renvoie à mes leçons sur le chancre. Aujourd'hui, j'aurai surtout en vue le phagédénisme tertiaire, et, par sa description détaillée, je compléterai l'histoire des dermatopathies ulcéro-tuberculeuses et des gommes de l'hypoderme. ”

“ Lorsque, dit-il, la sorcière syphilis a fait appel au démon phagédénisme, elle a évoqué un pouvoir au-dessus de tout contrôle. Aucune loi de cessation spontanée ou de guérison ne sera maintenant respectée, et les spécifiques contre la maladie mère ne seront que d'un faible secours contre son enfant. Une fois suscité, le phagédénisme existe par lui-même et se répand par la contagion de son propre pus. Pour arrêter sa propagation, il est nécessaire de détruire sa. sécrétion 2. ”

“ Enfin, si le phagédénisme est sous la dépendance d'une affection syphilitique ancienne ou récente, c'est au mercure administré à l'intérieur qu'il faudra recourir.
Il va sans dire qu'une bonne hygiène, un régime sévère, devront toujours venir en aide au traitement général, quel qu'il soit. Un changement de climat est quelquefois nécessaire; plus d'un malade a dû sa complète guérison à un voyage salutaire dans une contrée méridionale. ”

“ Dans une grande catégorie de cas, il règne une concordance, une harmonie, une identité de processus dans toutes les manifestations, depuis le début de la syphilis jusqu'à son terme, si elle en a un. L'accident primitif donne la mesure de ce que seront les accidents consécutifs : s'il est phagédénique, tous les autres le seront jusqu'à l'épuisement de l'action diathésique. L'hygiène et le traitement spécifique auront grand peine à triompher de ce phagédénisme en permanence. ”

“ Le phagédénisme est térébrant ou serpigineux. Rien de plus grave que la première variété. Au début, on assiste à un véritable envahissement en masse de la région malade par le syphilome, c'est l'infiltration gommeuse de la peau. Les tubercules, pressés les uns contre les autres déterminent un boursouflement des parties. Puis tout s'ulcère, et à partir de ce moment, le clinicien ne voit plus que celle ulcération progressive, à laquelle rien ne résiste, et que de nouvelles poussées luberculeuses viennent sans cesse alimenter. ”

“ Beaucoup plus souvent qu'on ne le suppose, ils deviennent le siège d'éruptions tuberculo-ulcéreuses, de gommes sous-cutanées ou sous-muqueuses, et même d'infiltrations diffuses et profondes, d'une néoplasie maintes fois condamnée à la destruction phagédénique. Là se rencontrent plus fréquemment que partout ailleurs et à des intervalles de temps variables, suivant la rapidité ou la lenteur du processus général de la syphilis, le phagédénisme primitif et le phagédénisme tertiaire. ”

“ Quoique leur substratum constitutionnel les rapproche plus l'un de l'autre que du phagédénisme chancrelleux, la disposition organique qui les engendre n'est pas identique. Un scrofuleux à manifestations phagédéniques n'est pas condamné, s'il contracte la syphilis, à devenir aussi la proie du phagédénisme primitif ou tertiaire. On voit souvent cette dernière maladie se borner à des manifestations résolutives, superficielles et éphémères chez des individus dont la face est rongée par le lupus scrofuleux. ”