Louis Jullien

“ Un ulcère large peut s'étendre en nappe ou en bandelette falciforme sans creuser en profondeur; mais bien plus souvent, à l'époque où se fait l'ulcération, le voile est miné d'une face à l'autre, infiltré de petites gommes grosses comme un pois, un noyau de cerise; le travail d'envahissement s'est fait sourdement, avec lenteur et insidiosité, et soudain on s'aperçoit qu'une communication anormale s'est établie entre la bouche et le pharynx, et que, lagomme éliminée, il ne reste plus rien. ”

“ La plaie d'ouverture prend en un mot l'aspect et tous les caractères du chancre simple. Il en est bien autrement des phénomènes qui marquent le décours du bubon inflammatoire. Il est bien rare en effet que l'ouverture s'agrandisse, et les décollements sont exceptionnels; le fond bourgeonne, les parois s'adossent et la cavité se comble en peu de temps s'il n'y a pas de complication. ”

“ Ce que nous pouvons affirmer, en nous basant sur un assez bon nombre de faits, c'est que, chez les syphilitiques en puissance d'accidents, à cause sans doute de l'anémie dont ils sont frappés, l'hémostase rencontre parfois les plus grandes difficultés; une minime opération peut devenir l'origine d'hémorrhagies extrêmement graves. Aussi est-il sage de leur refuser toute intervention qui ne présente pas un réel caractère d'urgence. En ce qui concerne la pyohémie, il n'est pas moins vraisemblable qu'un organisme vicié par la syphilis n'y soit spécialement exposé. ”

“ En vain le zèle des inoculateurs, comme le hasard des rapprochements accidentels, ont-ils varié à l'infini les circonstances des infections, multiplié les conditions de l'échange du virus; toutes les fois que l'on a pu, grâce à la confrontation, remonter à la source d'un chancre simple, ou le suivre dans ses générations successives, c'est toujours à un accident de même nature, au chancre simple, et rien qu'au chancre simple que cette recherche a conduit. ”

“ La cystite du col est une affection si pénible et si douloureuse, qu'elle force les plus rebelles à faire appel à la thérapeutique. Les malades les plus sceptiques qui, selon l'expression consacrée dans une classe de la société bien souvent frappée du mal qui nous occupe, sont accoutumés à traiter leur chaudepisse par le mépris, le silence et le recueillement, ceux-là même sont forcés de sortir de leur système, et mettent tout en usage pour obtenir la cessation de leurs douleurs. En même temps que la cystite, la chaudepisse préexistante est efficacement combattue. ”

“ Une des circonstances qui influent le plus sur la fréquence du chancre syphilitique, c'est que, à moins d'exceptions fort rares, un sujet n'en peut être atteint qu'une seule fois. Le développement des accidents généraux, la modification ressentie par l'organisme du fait de l'infection, ont pour effets de créer une immunité absolue pour l'existence entière du sujet frappé, et peut-être même pour ses descendants. ”

“ On meurt toujours, on meurt fatalement d'une paralysie générale vraie ; tandis que, plus terrible en apparence, la lésion spécifique est susceptible non-seulement d'amendement ou de soulagement temporaire, mais de guérison complète, intégrale. Nous ne prétendons certes pas qu'avec l'iodure ou l'hydrargyre on puisse compter dans tous les cas sur un retour à l'état normal; nous avouerons môme que ce résultat est l'exception : bien souvent le traitement vient trop tard, et, s'il est triomphant en face du syphilome, il se montre absolument inefficace contre les lésions inflammatoires ”

“ Tous ces phénomènes répétés sont essentiellement passagers. J'en dirai autant des troubles des sens: éblouissement, dilatation des pupilles, amblyopie, bourdonnements d'oreille, otalgie, dureté de l'ouïe. Une conséquence plus durable de l'infection est l'insomnie essentielle, c'est-à-dire sans douleur, et pour ainsi dire sans motif, sans cause connue. Le malade, dès qu'il parvient à s'assoupir, est réveillé par un cauchemar, ou tout au moins en proie à une agitation qui le laisse au réveil brisé, courbaturé, plus fatigué que la veille au moment où il se couchait. ”

“ Le chancre ulcéreux, à base fortement indurée, et dont le fond n'offre qu'une excavation modérée, présente, à leur degré le plus accentué, les caractères classiques de l'accident primitif ; c'est le chancre huntérien proprement dit ou cupuliforme. Dans les points où son développement ne rencontre aucun obstacle, on le voit suivant la configuration particulière des organes, prendre l'aspect ovoïde ou fissuraire, s'étaler à la surface ou se doubler lui-même, comme dans les régions à replis: frein du pénis, reflet du prépuce, sillon des petites lèvres, fourchette, caroncule, clitoris. ”

“ La face inférieure du canal, spécialement aux environs de la fosse naviculaire, où l'on sait que se concentrent les lésions de la blennorrhagie à son début, paraît parfois au toucher comme parsemée de petites nodosités du volume d'une tête d'épingle, d'un petit pois ; tel est le premier degré de cette affection qui, le plus souvent, ne va pas au delà d'un simple engorgement du cul-de-sac glandulaire; lésion du reste absolument insignifiante, et qui, bien que la résolution en soit tardive, échappe souvent au malade lui-même. ”

“ Rien ne nous autorise à considérer les conditions de la contagion comme différant suivant l'espèce du chancre, qu'il s'agisse du virus chancreux simple ou infectant; l'organe contagionné présentera donc, suivant toute vraisemblance, un égal nombre d'ulcérations primitives contemporaines, mais dans le premier cas le pus qui va se produire est inoculable au porteur; le nombre des générations de chancres auxquelles il peut donner naissance est indéfini. Il n'en est pas de même pour le virus syphilitique; celui-ci a été absorbé, l'organisme entier en est imprégné ”

“ Un fait indiscutable, c'est que la syphilis est aujourd'hui encore à peu près inconnue chez les peuplades qui n'ont que peu de rapports avec les Européens, et que, dans toute l'étendue des Amériques, c'est au développement de la vérole qu'il faut, toutes choses égales d'ailleurs, mesurer les progrès de la civilisation. Bien loin d'y avoir pris naissance, il est donc aujourd'hui prouvé que la syphilis est pour l'Amérique une maladie d'importation. ”

“ L'hypertrophie des papilles, déterminée par une irritation vulgaire à la surface du bouton syphilitique, donnera lieu, soit à la papule cornée, soit à la papule verruqueuse ou condylomateuse. L'exsudation à sa surface d'une petite quantité de sérum la transformera en papulo-vésicule, et la papulo-pustule naîtra de même de la fonte purulente de l'infiltrat.
Comme on le voit, plus encore peut-être dans l'ordre de lésions qui nous occupe que partout ailleurs, la nature semble avoir horreur des divisons tranchées. Ce n'est pas que les syphiligraphes se soient fait faute de lui en trouver ”

“ Certes, il faut reconnaître que la contagion est par elle-même bien peu puissante, lorsque, par exemple, le gland et le prépuce d'un blennorrhagien sont constamment soumis au contact du pus, baignent pour ainsi dire dans la matière contagieuse par excellence, sans qu'aucun phénomène morbide en soit la conséquence. Aussi bien ne doit-on pas s'attendre à voir la blennorrhagie du gland d'un développement aussi facile que celle de l'urèthre. ”

“ Nous venons d'examiner les cas les plus simples, ceux où la lésion ulcéreuse est chronique, montre plus de tendance vers la réparation que vers l'extension, et se cicatrice après une durée variable, bien que toujours assez longue. Mais, là comme ailleurs, la gomme peut subir un processus ulcératif aigu et affecter une marche phagédénique. Quand sa destruction s'accompagne d'un incessant envahissement des tissus par de nouveaux éléments voués, à peine formés, à la fonte et à la désagrégation immédiate, il n'est pas de cancer, il n'est pas de lupus vorax dont elle ne puisse égaler les ravages. ”

“ Non ! cent fois non ! La syphilis, le chancre simple, sont le produit d'un virus. Leur histoire nous offre-t-elle un seul cas qui ne soit justiciable de la contagion? Et lorsqu'au sortir des exagérations et des folies de l'école de Broussais, la nosologie se raffermit sur ses vieilles assises, vit-on pathologistes ou syphilographes hésiter à reconnaître la spécificité de ces affections? Cependant il n'en fut pas ainsi pour la blennorrhagie. ”

“ C'est au sein des catégories les plus immondes de la débauché et du libertinage qu'il semble avoir élu domicile, semblable à la phthiriase et aux crasses parasitaires qui attaquent le tégument. Il se communique par le contact, reste à fleur de peau et produit parfois, mais toujours localement, des ravages considérables. Comme le parasite nous avons la faculté de le détruire, en le tuant sur place, de l'anéantir sans crainte de retour, à moins de contagion nouvelle, car, pas plus que les animaux, pas plus que les végétaux, il ne saurait s'engendrer spontanément, naître sans ancêtres. ”

“ Nous ferons remarquer en outre que le pus riche en éléments figurés est loin d'entraver l'infection, puisque dans la plupart des expériences entreprises pour établir la contagiosité des accidents secondaires, on a pris la matière inoculable sur des accidents fournissant du pus en abondance (ecthyma, acné, pustules) . Nous ne pouvons pas davantage admettre cette assertion, que la sérosité peut se trouver en trop petite quantité pour infecter l'organisme; l'action des virus n'est-elle pas indépendante de leur masse? ”

“ Benjamin Bell fut le premier qui formula exactement la donnée étiologique de la lésion qui nous occupe. «Ces excroissances, déclare-t-il, succèdent à différents genres d'irritation ; je les ai plusieurs fois vues engendrées par de simples excoriations chez des malades qui n'avaient jamais eu ni gonorrhée ni vérole. Toute cause capable d'irriter le prépuce et le gland semble exciter dans les petits vaisseaux sanguins de ces parties une disposition à bourgeonner, d'où paraissent résulter les poireaux. » ”

“ Le chancre syphilitique est la première, manifestation de la vérole ; en tant que lésion locale, il est bénin ; sa marche naturelle est de tendre spontanément à la guérison ; mais la maladie suit son cours et ne tarde pas à s'affirmer par les poussées dites secondaires. Faut-il dès l'apparition de cet ulcère combattre l'intoxication générale qu'il révèle par le traitement antisyphilitique mercuriel ? A-t-on quelque chance en l'attaquant ainsi hâtivement d'atténuer les effets du virus et de prévenir des accidents graves? ”

“ Ce qui est certain, c'est que la scrofule ne paraît jouer qu'un rôle très-effacé dans leur étiologie et que, si la syphilis y prend une certaine part, ce ne peut être qu'indirectement, en réveillant une diathèse latente. Le diabète, cause assez commune d'irritation pour la muqueuse balano-préputiale, peut n'être pas sans influence, mais c'est à la dartre ou à l'arthritisme que nous ramène invariablement la clinique. Pour les uns, l'herpétisme tiendrait le premier rang; d'autres, au contraire, considèrent l'arthritisme comme doué d'une plus grande puissance herpétigène. ”

“ Le scrotum et la partie interne des cuisses sont presque toujours atteints chez les hommes. Comme on le voit, ce n'est pas toujours chose facile que de se prononcer pour l'origine arsenicale ou syphilitique d'un ulcère. Pour arriver à ce résultat, on scrutera les antécédents et les habitudes 1 du malade; on considérera la multiplicité des ulcères, leur moindre degré d'induration, comme favorables à l'idée d'une lésion professionnelle ; enfin si ces éléments ne suffisent pas pour conduire à la vérité, c'est à la thérapeutique qu'il appartiendra de décider. ”

“ Pour ce qui est de l'iritis gommeuse, primitivement ce n'est pas plus une iritis qu'une syphilide cutanée n'est une dermite ; mais elle manque rarement de le devenir à cause de l'extrême susceptibilité de l'iris, dont le tissu, riche en nerfs et en vaisseaux, est particulièrement propice au développement des phénomènes réactionnels. Nous aurons donc à considérer successivement les lésions propres qui constituent le fond spécifique de la maladie, et les lésions communes, inflammatoires, provoquées secondairement. ”

“ A défaut du sein de la mère ou d'une nourrice syphilitique, il faut recourir à l'allaitement artificiel, soit par le biberon, soit au moyen d'une chèvre ou d'une ânesse. Mais, disons-le immédiatement, c'est laisser à l'enfant bien peu de chances de survie. Tel est, du moins, le résultat de l'expérience générale. Un enfant frappé dans l'oeuf par la syphilis est presque fatalement voué à la cachexie; et le priver de l'allaitement naturel, c'est lui retirer le peu de chances qui lui restaient d'échapper à la mort. ”

“ Au reste nous ne faisons nulle difficulté d'avouer que, dans la majorité des cas, l'uréthrite nous paraisse dépendre d'une vaginite ou d'une vulvite préexistante, fait sur lequel la statistique ne nous éclaire pas suffisamment, attendu que l'inflammation de l'urèthre survit le plus souvent à celle du vagin. La disposition même des organes génitaux de la femme, si propice à la diffusion des liquides sur ces parties lubrifiées et appliquées les unes contre les autres, suffit à faire comprendre le transport du pus le long des petites lèvres jusqu'au méat urinaire. ”

“ Est-ce à dire que toutes les fois que l'on observe la coexistence d'une arthropathie et d'un écoulement de l'urèthre, on en doive chercher la cause directe dans l'écoulement? En raisonnant ainsi on s'exposerait à deux sortes d'erreurs. Premièrement, rien ne s'oppose à ce que pendant le cours d'une blennorrhagie, un sujet ne souffre d'accidents rhumatismaux du côté de certaines séreuses. C'est alors et l'étude des antécédents, et l'examen des symptômes qui devront diriger dans la voie d'un diagnostic, le plus souvent fort épineux. ”

“ Un nouveau-né est supposé syphilitique, mais ne présente pas de lésion apparente; faut-il lui donner le traitement spécial ? Nous croyons qu'il y a avantage à le faire, en usant toutefois de doses très-modérées; car le syphilome viscéral échappe le plus souvent à l'observation, et nous savons qu'il peut évoluer isolément sans que le tégument offre la moindre trace éruptive. Au reste, si, le premier mois écoulé, la santé de l'enfant est assez bonne pour faire supposer que la syphilis n'est plus à craindre, il faudra suspendre la médication. ”

“ La durée est en général bien moindre que celle de la blennorrhagie. Cesse-t-il, l'économie n'a pas, comme après l'ulcère infectant, d'accidents généraux à redouter; les poussées herpétiques sont le seul retentissement, éphémère du reste et absolument local, de la maladie. En tant qu'affection spécifique, il est donc juste de dire que la cicatrisation du chancre en marque le terme définitif. Les complications que nous avons étudiées, celles qu'il nous reste à faire connaître, assombrissent, il est vrai, le pronostic, mais surtout au point de vue de la durée. ”