Charles Mauriac

“ C'est donc presque exclusivement par élimination, et par le fait de l'existence antérieure de la syphilis, qu'on arrive à poser les bases d'un diagnostic.
Le seul côté heureux de la syphilis, pour ceux qui la possèdent, c'est qu'elle guérit le plus souvent ; il n'y a, à cet égard, aucune parité à établir entre elle et le cancer ; mais la syphilis peut être aussi terriblement rebelle, et par ce fait seul qu'on aura affirmé la nature syphilitique d'une lésion, on ne peut pas affirmer son absolue bénignité. ”

“ Plus l'âge est en désaccord avec la nature de la cérébropathie, plus il y a de probabilités pour qu'elle soit de provenance syphilitique. Les épilepsies tardives, les hémiplégies ou autres paralysies précoces sont peut être 9 fois sur 10 produites par la syphilis. Plus l'invasion de la cérébropathie s'harmonise avec l'opportunité de l'âge, moins grande devient la certitude de l'étiologie spécifique. Ainsi, on ne pourrait pas dire, à priori, qu'une épilepsie survenue à seize, dix-huit ans, par exemple est syphilitique, non plus qu'une hémiplégie qui frapperait après cinquante ans. ”

“ Comment la vie ne serait-elle pas profondément atteinte quand le virus sévit contre elle au moment même où elle sort du néant ? Et encore si l'infection procédant des deux cellules génératrices ne venait que d'elles et ne dépassait pas le conflit fécondant, peut-être le virus s'éteindrait-il, submergé sous le flot montant des éléments vivaces qu'engendre à chaque instant le principe de vie qui anime le nouvel être. ”

“ On constate parfois dans les déterminations de la syphilis un manque apparent de logique qui doit avoir sans doute sa raison d'être, mais dont nous ne parvenons pas encore à nous rendre compte. Voici, par exemple, deux organes, l'ovaire et le testicule, qui semblent fatalement voués aux mêmes vicissitudes pathologiques par leur structure et par leurs fonctions. A moins d'être absolument identiques, deux glandes ne peuvent pas pousser plus loin la ressemblance, ni s'unir par les liens d'une parenté plus étroite. Elles se complètent à ce point que l'existence de l'une implique celle de l'autre. ”

“ Il entre en activité au moment où l'intime conjonction de ces deux cellules, d'où résulte la fécondation, donne la vie à un nouvel être. Ce nouvel être est donc tout à la fois l'occasion et la victime d'un mode tout spécial d'infection syphilitique qui, sans lui, ne se serait jamais produite.
Un fait bien remarquable, c'est que le sperme, en dehors de son conflit avec l'ovule, est incapable de créer la syphilis. Qu'une femme saine soit inondée de tous les spermes les plus souillés du principe syphilitique, elle n'en restera pas moins saine, si elle n'est pas fécondée par eux. ”

“ Le diagnostic de la syphilose pulmonaire scléreuse et de l'induration grise du poumon, ne peut pas se faire sans en appeler à d'autres circonstances que l'anatomie macroscopique ou microscopique. Ainsi on nous dit que la pneumonie chronique non spécifique, ronge ou grise, ne s'observe généralement qu'à un âge avancé et principalement chez les personnes affaiblies ; qu'elle reconnaît pour causes ordinaires l'intoxication palustre, l'albuminurie et surtout l'alcoolisme; qu'elle ne se complique jamais de dilatation bronchique; enfin que son processus est plus généralisé que dans la syphilis. ”

“ AFFECTIONS SYPHILITIQUES DU SYSTÈME LOCOMOTEUR
MESSIEURS,
Toutes les parties qui constituent le système locomoteur sont susceptibles de subir les atteintes de la syphilis, aux diverses périodes de son évolution, mais pas au même degré ni avec la même fréquence. — Les os y sont infiniment plus prédisposés que les muscles, les tendons et les synoviales. A première vue, n'y a-t-il pas lieu d'en être surpris ? Nous sommes enclins, en effet, à prendre pour mesure de l'aptitude morbide l'activité fonctionnelle des organes. ”

“ Peu importe qu'il y ait ou qu'il n'y ait pas d'albuminurie ; le rein n'en est pas moins touché. Ainsi se confirme pleinement ce que j'ai dit sur la solidarité inéluctable de la plupart des déterminations abdomino-viscérales de la syphilis tertiaire. Le foie, la rate, les reins forment une trilogie pathologique d'une grande valeur au point de vue du diagnostic. Dans le même processus l'intestin se trouve fréquemment impliqué, et sa dégénérescence amyloïde se traduit par des diarrhées abondantes qui suscitent la cachexie et contrarient le traitement. ”

“ Je ne vois rien, en effet, qui puisse nous permettre de calculer d'une façon exacte, et en ne sortant pas des données physio-pathologiques, l'influence que le mercure et l'iodure de potassium exercent sur une chose aussi insaissable, aussi mystérieuse, aussi inaccessible à une appréciation positive, que la diathèse au repos, c'est-à-dire que la diathèse qui ne se manifeste plus par aucun phénomène actif ou vivant, dont les atteintes antérieures se perdent dans un passé plus ou moins éloigné, et dont les atteintes futures sont tellement problématiques qu'elles déjouent toutes nos prévisions. ”

“ Les deux écueils, les deux causes réelles d'insuccès, dans le traitement de la syphilose de la voûte, du pharynx et surtout du voile du palais, sont une intervention trop tardive, une intervention trop timide. Le processus est si rapide, si foudroyant, que le moindre retard, la plus courte hésitation soit dans le choix, soit dans les doses, peuvent devenir funestes. Je ne connais pas de détermination syphilitique où l'urgence soit plus impérieuse.
Comme les lésions qu'il s'agit de combattre sont de nature tertiaire, c'est à l'iodure de potassium qu'il faut avoir recours. ”

“ D'autres pathologistes qui étaient nombreux autrefois, mais le deviennent de moins en moins, tombèrent dans un excès contraire ; ils passaient sous silence la syphilis dans l'étiologie de la paralysie générale, ou bien ils ne faisaient que la mentionner et, visiblement, la regardaient comme une quantité insignifiante et négligeable. Nous ferons tous nos efforts pour rester sur ce terrain scabreux dans la juste mesure qui répond à la réalité des faits. ”

“ Les organes génitaux ne sont pas plus à l'abri que les autres de la syphilis tertiaire. Ils se trouvent souvent englobés dans les manifestations qu'elle dissémine un peu partout, au hasard de ses caprices. A cet égard, les lésions de cet ordre ne diffèrent pas des lésions d'ordre secondaire. Mais la syphilose génitale, telle qu'on la voit dans mes observations, c'est-à-dire isolée dans l'évolution générale, parce que de longs intervalles la séparent des accidents qui l'ont précédée, une telle syphilose génitale n'est pas très commune. ”

“ Les troubles de la sensibilité dans les myopathies syphilitiques, dont celle du biceps est le type, se réduisent toujours à des phénomènes douloureux spontanés ou provoqués, fixes ou irradiants. Alors même qu'elles se compliquent de névropathies disséminées sur les extrémités du système nerveux, la peau n'est pas atteinte; elle conserve tous ses modes de sensibilité. L'anesthésie ne fait point partie de la symptomafologie syphilitique. Sans doute on peut la rencontrer chez la femme, mais jamais chez l'homme. Aussi est-il tout naturel de la rattacher à l'hystérie plutôt qu'à la syphilis. ”

“ Le système lymphatique semble abdiquer devant le tertiarisme, comme s'il n'avait plus aucun rôle pathogénique à jouer. Sans doute il pourra souffrir encore ça et là, devenir par hasard le siège d'une lésion syphilomateuse ; mais il restera indemne dans son ensemble, perdra son autonomie et son indépendance pathologiques, pour vivre dans la subordination des lésions viscérales.— C'est, en effet, dans le voisinage des viscères attaqués par la syphilis, qu'on trouve des ganglions tuméfiés et syphilomateux. Ils subissent beaucoup plus leur influence que celle de la peau ou des muqueuses. ”

“ Nous tombons dans l'obscurité, dans l'inconnu des déterminations morbides produites par des maladies primitivement constitutionnelles, qui ont commencé on ne sait à quelle date lorsqu'elles sont acquises, et qui imprègnent l'organisme depuis la fécondation de l'ovule lorsqu'elles sont héréditaires.
Le processus du tertiarisme, contrairement à celui de l'accident primitif et de la syphilis virulente, est aussi capricieux, aussi irrégulier que celui de n'importe quelle autre maladie constitutionnelle, scrofule, dartre, arthritisme. Il échappe à tous nos calculs. ”

“ ÉTIOLOGIE. — En dehors de la syphilis, qui est la cause première et toute-puissante du sarcocèle, on n'en peut guère indiquer d'autres. La plupart du temps l'affection se développe spontanément. On ne découvre en dehors de la diathèse aucune circonstance qui permette d'expliquer pourquoi elle s'est produite à tel moment plutôt qu'à tel autre. Faut-il faire entrer en ligne de compte dans l'étiologie l'activité sexuelle, le surmenage de la glande spermatique? C'est'une supposition assez rationnelle, mais en faveur de laquelle l'observation clinique ne donne que fort peu de preuves évidentes. ”

“ Toutes les lésions de la syphilis, depuis les plus simples jusqu'aux plus compliquées, depuis les plus jeunes jusqu'aux plus anciennes, se rattachent à un processus d'inflammation dont les allures sont habituellement chroniques, mais qui aboutit à des terminaisons diverses. Quoi qu'il en soit, le fait prédominant, c'est toujours la prolifération, dans le tissu connectif, de cellules embryonnaires. ”

“ C'est dans cette deuxième phase que la dyspnée prend des proportions inquiétantes, que l'inspiration sifflante se convertit en un bruyant cornage trachéal, et que les accès de suffocation se multiplient de plus en plus en augmentant d'intensité. - Comment expliquer ces paroxysmes avec une lésion qui tend à devenir de plus en plus fixe? Il est difficile d'en donner une raison plausible, car on ne découvre la plupart du temps ni dans l'affection elle-même, ni en dehors d'elle, aucune circonstance de nature à accroître ou à exaspérer la cause matérielle du trouble respiratoire. ”

“ Des plaques muqueuses, par exemple, une syphilide érythémato-papuleuse qui surviendraient à l'âge de huit ou dix ans, ne pourraient être la conséquence que d'une syphilis acquise. Jamais l'hérédo-syphilis ne se traduit, au delà de quatre ou cinq ans et même moins, par des manifestations cutanées et muqueuses de cet ordre-là. — Si on pouvait acquérir la certitude que le petit malade a eu autrefois un chancre induré avec son adénopathie concomitante, il est clair que la question serait résolue, puisque la syphilis primitive fait défaut dans l'hérédo-syphilis. ”

“ Les gommes secondaires ne subissent pas la nécrobiose; leurs cellules se dissocient tout en restant vivantes, et se résorbent. A leur périphérie une sclérose s'ébauche, mais ne va pas loin, ne s'organise pas ; elle est transitoire et n'a pas le temps d'étouffer, d'atrophier, de détruire pour toujours les tissus sains. C'est ainsi que les choses doivent se passer. La clinique autorise à le supposer. Mais comme la guérison et la résolution sont la règle, l'anatomie pathologique des viscéropathies secondaires est loin d'être aussi complète que celle des viscéropathies tertiaires. ”

“ Tout ce qui précède démontre clairement combien sont dangereuses les psychopathies syphilitiques. « Je suis persuadé, dit M. le docteur Buzzard, qu'il existe un grand nombre de sujets, qui, à la période moyenne de la vie, deviennent des invalides chroniques de l'intelligence, par le fait de la syphilis du cerveau.»
Dans la plupart des cas, la vie n'est pas menacée d'une façon immédiate et prochaine. Pourtant il y en a qui, tout à coup, deviennent tragiques, car au bout de quelques semaines et même de quelques jours, une attaque de coma mortel emporte les malades. ”

“ Sur quoi fonder l'espoir d'une guérison sérieuse, durable et certaine, quand il s'agit de syphilis ? Et lorsqu'on se tient sur ses gardes et qu'on prévoit l'éventualité d'accidents futurs, en peut-on désigner d'avance la forme et le siège? Peut-on les prévenir?...
Rien n'est plus difficile. Toutefois, la détermination est toujours plus à craindre sur les points où elle s'était faite auparavant, et son mode phénoménal, se formule suivant la nature des lésions qui se développent plus particulièrement à telle ou telle période de la maladie constitutionnelle. ”