Maladie du système nerveux central

“ Les maladies nerveuses se montrent généralement après une période ininterrompue de travail et d'excitation. Que la maladie prenne la forme de prostration nerveuse ou d'insomnie, de faiblesse générale ou autre, cette condition est toujours produite par la même cause. Lorsque la force nerveuse est trop fortement mise à contribution il s'ensuit une prostration nerveuse; épuisez cette source - et la débilité générale en est la conséquence. Le système nerveux est la batterie électrique du corps humain, c'est le dynamo, et les autres fonctions dépendent de son activité. ”

“ Cette dernière maladie, qui est certes la plus triste et souvent la plus irrémédiable des maladies du système nerveux, parait se développer proportionnellement au développement des grandes agglomérations humaines : elle est en tous cas des plus fréquentes dans les centres urbains très peuplés ; elle s'y montre particulièrement sous la forme de la paralysie générale progressive, sorte de folie par usure cérébrale, accompagnée d'une paralysie générale, d'une déchéance progressive et totale de l'organisme. ”

“ Lorsqu'une paralysie motrice pure du type neurone inférieur guérit, c'est qu'elle est d'origine extra-médullaire, puisque la régénération des fibres nerveuses ne se fait pas dans le système nerveux central. ”

“ Par suite de la solidarité intime qui existe entre le système nerveux et toutes les parties du corps humain, il résulte que toute maladie du système nerveux se répercute sur toute l'économie, de même que toute maladie qui frappe l'organisme en général, vient bientôt affecter profondément le système nerveux. ”

“ Elle n'est, en réalité, que trop universelle cette maladie nerveuse qui frappe les individus à tous les âges de la vie, dans toutes les classes de la société, l'homme autant que la femme, l'enfant débile autant que l'adulte en pleine vigueur, le mendiant en haillons, l'ouvrier sous sa cotte de travail, et le riche dans ses modernes palais. Tout le monde subit plus ou moins l'influence de cette hyperexcitabilité nerveuse maladive, contre laquelle il y a lieu de réagir. ”

“ A mesure que la prostration des forces augmente et que la constitution générale se détériore, les fonctions de l'innervation perdent tout équilibre, et les centres nerveux deviennent le siége d'une altération qui peut être le point de départ d'une névrose ou d'une maladie organique du système nerveux. Dès ce moment, on se trouve en présence de phénomènes morbides si nombreux et si variés, que la plus grande attention est nécessaire pour apprécier leur origine et leur enchaînement. ”

“ La condition pathogénique essentielle pour la névralgie consiste en une lésion de nutrition des cellules du tractus sensoriel, cellules qui sont les organes réels de la sensibilité nerveuse. Cette lésion des cellules peut être daterminée par une maladie des nerfs périphériques, mais toujours une analyse judicieuse des phénomènes démontre que l'irritation du tractus sensoriel est le facteur capital. Le tractus sensoriel, en état d'irritation, réagit contre la moindre excitation des filets sensitifs qui vont se terminer dans la partie irritée. ”

“ Aujourd'hui, messieurs, sauf quelques rares obstinés que rien ne peut convaincre, tout le monde paraît d'accord pour admettre qu'il existe des substances esthésiogènes qui ramènent ou transfèrent la sensibilité ou bien font disparaître certains troubles nerveux, et cela aussi bien chez les névropathes que dans certaines lésions du système nerveux. ”

“ « Tant qu'ils sont à l'état de santé, l'individu ne se doute pas de l'existence des centres nerveux : il sent battre son coeur et perçoit les mouvements de sa poitrine, mais il ne sent pas son cerveau, ni sa moelle, ni ses nerfs (Leven) . »
Il n'en est plus de même lorsque ces organes nerveux sont irrités et l'une des premières manifestations de leur malaise est la douleur. Nous avons vu du reste que la douleur correspond à un affaissement de l'état dynamique ; dès lors, rien d'étonnant qu'elle se produise par l'irritation et l'épuisement du système nerveux. ”

“ L'un d'eux est consacré à apprendre comment on examine un malade du système nerveux. C'est, sous forme de questionnaire, le cadre singulièrement compliqué que doit remplir quiconque a le souci d'examiner à fond un sujet atteint d'une de ces maladies dont le point de départ est au cerveau, au bulbe, à la moelle épinière, aux nerfs périphériques, et qui retentissent par paralysie, contracture, anesthésie ou dystrophie sur tous les points de l'organisme. ”

“ Les déviations de la pensée, les maladies nerveuses, ne sont pas plus des abstractions, des effets sans cause, que les autres maladies. La paralysie générale, l'ataxie locomotrice, l'épilepsie, la folie, la chorée ou danse de Saint-Guy, l'hystérie, enfin toute la série des névralgies et des névroses se rattachent à des lésions aussi fixes du
système nerveux, que la phthisie, les scrofules, le cancer, à celles du système circulatoire, lymphatique ou sanguin. ”

“ Tout le monde sait encore que chez les individus dont le système nerveux est prédominant, la maladie présente facilement une marche irrégulière, qu'elle revêt avec promptitude le caractère ataxique. Ce qui veut dire que, lorsque ces individus sont atteints d'une maladie quelconque, les symptômes cérébraux se développent rapidement, et qu'ils menacent la vie en frappant d'effroi ceux qui les observent. ”

“ Les liens de famille entre les maladies à lésions du système nerveux et les névroses s’établissent non seulement par des coïncidences fréquentes chez des parens, mais encore par leurs manifestations chez le même individu, soit en même temps, soit à des périodes différentes de sa vie. Il n’est pas rare non plus de rencontrer, dans l’histoire d’un même malade, des troubles mentaux et des troubles névropathiques ”

“ En effet, les affections du système nerveux se développent presque toujours sous la dépendance d'un état constitutionnel fâcheux. Elles sont le cortège inséparable de toute atteinte profonde et durable subie par l'économie, et, en particulier, des maladies chroniques ou diathèses. ”

“ Neurasthénie signifie asthénie du système nerveux, c'est-à-dire diminution de l'énergie nerveuse.
Etiologie. — Toutes les causes qui contribuent à débiliter l'organisme se retrouvent dans l'étiologie de la neurasthénie : surmenage physique, grossesse, excès génésiques, maladies toxi-infectieuses et surtout la fièvre typhoïde, la grippe, la syphilis, les intoxications, la diathèse neuro-arthritique (artério-sclérose, goutte, diabète) . Le surmenage intellectuel est une cause fréquente de l'épuisement nerveux. Il en est de même des émotions. ”

“ Les névroses, ainsi que nous l'avons dit, sont des maladies nerveuses causées par une lésion de la sensibilité ou de la contractilité, ou par la lésion de ces deux propriétés vitales à la fois ; sans, pour cela, qu'il y ait fièvre ni altération appréciable des parties affectées.
Quoique nous ayons donné, au commencement de cet ouvrage, quelques détails sur le système nerveux, nous y reviendrons encore pour mettre le lecteur en état de bien saisir les phénomènes qui précèdent et accompagnent l'invasion des maladies nerveuses. L'étude des nerfs est hérissée de difficultés ”

“ Ces atteintes, portées ainsi au système nerveux, se traduisent, tantôt par des surexcitations, et tantôt par des affaiblissements; c'est quelquefois une excitabilité et comme un trop-plein d'influx nerveux qui ne peut plus être contenu et qui déborde ; c'est, d'autres fois, un état d'épuisement de ce système nerveux, qui laisse les organes préposés aux fonctions physiologiques dans l'atonie et l'affaissement, comme si la vitalité se retirait de l'organisme. ”

“ Et si l'on retrouve l'action nerveuse à côté de toute fonction vitale, du moins dans l'organisme humain, on peut admettre, en principe, qu'on retrouvera de même des accidents nerveux à côté de toute manifestation pathologique. ”

“ Que les troubles de l'innervation procèdent d'en haut, qu'ils procèdent d'en bas, qu'il y ait surexcitation, qu'il y ait sous-excitation, toujours est-il que le système nerveux est lésé dans son dynamisme. Mais reste à savoir si la lésion fonctionnelle peut exister sans une altération matérielle du tissu nerveux ; car s'il n'en est pas ainsi, il faut rayer les névroses du cadre nosologique, il y a alors des maladies des nerfs, mais il n'y a pas de maladies nerveuses proprement dites, opinion qui a été soutenue avec quelques variantes par Broussais, Georget, Roche, Landry, etc. ”

“ La plupart des malformations compatibles avec la vie peuvent coïncider avec les affections du système nerveux : et les malades dont le système nerveux est le plus gravement atteint sont justement ceux qui présentent le plus souvent des malformations multiples : les idiots, les imbéciles présentent presque toujours des anomalies congénitales qu’on retrouve aussi fréquemment chez les sourds-muets, chez les épileptiques, etc. ”

“ Puisque l'irritation d'un tronc nerveux, du cerveau , de la moelle épinière , les épanchemens, les désorganisations, sont les causes qui anéantissent la motilité et la sensibilité, le médecin doit d'abord chercher à connaître le siége précis de l'affection morbide, pour employer convenablement un traitement rationnel et perturbateur ; la maladie sera au reste d'autant plus curable , qu'elle sera moins ancienne ”

“ Le système nerveux domine et exerce son action sur tous les autres ; d'où l'indication d'agir par l'emploi des sédatifs sur le système nerveux d'un côté, pendant que de l'autre on met les dérivatifs en application. Si le système nerveux exerce une action puissante sur les autres systèmes, il n'est pas moins à son tour influencé par chacun d'eux, selon qu'ils prédominent dans l'individu. C'est ainsi que quand une maladie a débuté par le trouble des fonctions du système sanguin, les dérivations viennent en aide au rétablissement des fonctions du système nerveux, etc. ”

“ Ce Syndrome se rencontre dans bon nombre de séquellesde guerre ou d'accidents du travail où l'on constate des contractures ou des paralysies ou des parésies sans lésion du système nerveux central ni du neurone périphérique. L'atrophie musculaire est constante. ”

“ Le trouble nerveux a l'initiative dans l'enchaînement des phénomènes qui constituent les accès. La gravité de la maladie augmente en proportion du rapprochement des accès. Les lésions locales paraissent des complications accidentelles et non les causes des fièvres intermittentes. ”

“ Ces maladies d'affaiblissement organique général jouent un rôle important dans l'évolution des accidents nerveux : en affaiblissant, elles rendent le système nerveux plus irritable.
L'anémie et la chloro-anémie sont considérées depuis longtemps comme pouvant être le point de départ des névroses. Il est certain qu'une déperdition brusque de sang par hémorrhagie entraîne des troubles nerveux, tels que syncope, convulsions, délire, etc. On a vu autrefois les saignées intempestives ou immodérées donner lieu à des troubles nerveux plus ou moins graves. ”

“ D'autres fois, il y avait céphalée, insomnie, etc.
Cheadle a vu, dans les cas les plus intenses, les vertèbres cervicales sensibles à la pression et à la percussion ; le malade ressentait alors une douleur spontanée dans le cou. — Dans un fait probablement complexe, Féréol a observé des troubles nerveux plus accentués encore : ataxie, tremblement, hyperalgésie, atrophie des membres 2, etc.
Ces divers symptômes se rapportent du reste le plus souvent à la maladie (chlorose, hystérie, etc. ) qui accompagne et produit le goitre exoph1
exoph1 des Sc. ”

“ Mais à côté des gens simplement nerveux, et avant d'entrer dans la catégorie des malades proprement dits, il y a toute une série d'indisposés, atteints de troubles nerveux plus ou moins graves et fugaces, très variés, ne constituant pas toutefois des types définis et persistants d'une affection nerveuse déterminée. ”

“ Mais il y a aussi un autre processus : les nerfs peuvent être altérés dans les grandes maladies cérébro-spinales (ataxie locomotrice, paralysie générale sclérose en plaques) sans qu'il y ait continuité entre les lésions centrales et les lésions périphériques. La lésion du nerf optique, des nerfs oculo-moteurs, etc., progresse souvent alors de la périphérie vers le centré, . ”

“ C'est ainsi que dans les maladies de la moelle, celle-ci emprunte les cordons nerveux pour traduire, par des irradiations douloureuses, les souffrances de ses centres sensitifs. Mais ce serait être par trop exclusif que de prétendre que les nerfs ne peuvent pas produit des maladies par eux-mêmes. Car la raison elle-même nous dit cpie dans une machine chacun des rouages peut, quelle que soit l'importance de sa sphère d'action, faire manquer le résultat commué Pour que celui-ci soit parfait, il faut qu'aucune des parties du système ne laisse rien à désirer. ”

“ L'intérêt capital du diagnostic est de savoir si l'on a affaire à une névrose pure ou s'il y a par derrière quelque lésion. Il peut en effet y avoir allération des centres nerveux. La mobilité des accidents et la présence de phénomènes nerveux proprement dits seront d'une grande utilité. Cependant la distinction n'est pas toujours facile. J'ai vu récemment deux faits d'hystérie symptomatique, l'un de tumeurs cérébrales, l'autre d'une sclérose étendue d'un hémisphère. Dans le premier cas, on avait bien diagnostiqué l'existence d'une altération centrale ”

“ Les accidents nécropathiques des fonctions musculaires et sensorielles, dont le point de départ peut être dans les régions du cerveau ou de la moelle affectées à ces fonctions, consistent également clans un affaiblissement général accompagné d'hyperexcitabilité.
Il existe une sorte de paresse musculaire, d'indolence, d'abattement, de nonchalance qui confinent les malades dans leur appartement, et par suite aggravent leur état. La marche devient alors de plus en plus pénible : tout effort, toute fatigue produisent de la courbature générale et même de la fièvre. ”

“ De même que certaines causes matérielles de maladies portent le trouble dans les nerfs et l'esprit, comme, par exemple, les poisons, la goutte, etc., de même aussi les impressions morales agissent, par l'intermédiaire du système nerveux, sur les parties des corps accessibles à nos moyens d'investigation. A la vérité, il y a quelques maladies nerveuses dans lesquelles la structure des nerfs laisse apercevoir des anomalies évidentes, lors de l'ouverture des corps; mais, dans un grand nombre, on ne découvre absolument rien, et la plupart sont de véritables énigmes pour nous. ”