Edmond Langlebert

“ Pendant plusieurs mois, vous le saturez de mercure et d'iodure de potassium ; vous lui imposez un régime inutile; et, ce qui est plus grave encore, vous empoisonnez son existence par des craintes qu'il n'a aucun sujet de concevoir, et qui peut-être, s'il a un cerveau débile, seront pour lui la source d'une hypochondrie incurable.
Par une erreur contraire, prenez un chancre infectant pour un chancre simple, et vous vous croisez les bras devant l'ennemi. Votre malade, trompé par l'assurance que vous lui en avez donnée, délivré de toute inquiétude, restera dans une dangereuse sécurité. ”

“ Ainsi nous savons que lorsqu'on enflamme dans un flacon rempli d'oxygène un fil de fer roulé on spirale, l'énergie de la combustion est telle que le métal fait jaillir de tous côtés de nombreuses et vives étincelles (24) . Le zinc, chauffé au rouge, se volatilise et brûle dans l'oxygèno avec une flamme éclatante.
La combustion des métaux dans l'oxygène est beaucoup plus vive et plus rapide lorsqu'ils sont très-divisés; il en est même qui, dans cet état, peuvent s'enflammer spontanément au contact de l'air: tel est, par exemple, le fer réduit par l'hydrogène. ”

“ Par analogie, nous pouvons du moins supposer que chacune de ces espèces morbides doit, en se multipliant, soit par contagion directe, soit par hérédité, conserver ses attributs, sa physionomie propre, se maintenir, en un mot, dans sa spécificité. N'est-ce pas là, en effet, ce que nous observons ? Ne voyons-nous pas chaque jour la variole, la scarlatine, la rougeole, la pustule maligne, la morve, la rage, la dartre, l'arthritis, etc., se transmettre dans leur espèce et jamais autrement ? Pourquoi la syphilis ferait-elle exception à cette loi générale? ”

“ Mais bientôt elle se trouble : un nuage grisâtre, dû à une suffusion purulente interlamellaire, vient en voiler la transparence; puis elle se ramollit, s'ulcère ou se boursoufle en un staphylome plus ou moins proéminent. Quelquefois même, frappée de mort par l'étranglement inflammatoire, elle se détache et tombe d'une seule pièce, comme un verre de montre, entraînant avec soi le cristallin et les humeurs de l'oeil, bientôt suivis de l'iris, dont le bord libre vient faire hernie à travers l'ouverture laissée par la cornée et subitement rétrécie par l'affaissement des membranes. ”

“ Mais alors, me direz-vous, faut-il donc nous croiser stoïquement les bras, selon l'expression de M. Brochin, et, sans dire mot, laisser le crime s'accomplir ? Car c'est bien un crime que médite celui qui, se sachant actuellement en proie à une maladie fatalement transmissible à sa femme et à ses enfants, ne craint pas de rechercher en mariage une jeune fille dont, au premier contact, il détruira pour jamais la santé florissante.
L'alternative est cruelle, j'en conviens, et il faut au médecin une certaine force d'âme pour rester, en pareil cas, maître de lui-même et fidèle à son devoir. ”

“ En effet, l'azote est impropre à la combustion, ce que l'on démontre en plongeant une bougie allumée dans une éprouvette qui en est remplie; on voit la bougie s'éteindre aussitôt. Le gaz acide carbonique, il est vrai, éteint également les corps enflammés que l'on y plonge, mais on distinguo l'azote de ce gaz, parce qu'il ne trouble pas l'eau de chaux et qu'il ne rougit pas la teinture de tournesol.
A la température ordinaire, et sous l'influence de l'électricité, l'azote peut s'unir directement, soit avec l'oxygène, soit avec l'hydrogène. ”

“ Le traitement de cette affection, de la blennorrhée, soit qu'elle se présente sous la forme du suintement habituel, soit qu'elle prenne le caractère de la goutte militaire, est une des grandes difficultés thérapeutiques.
Tous les symptômes de l'uréthrite aiguë ont disparu; il n'y a plus ni rougeur, ni gonflement, ni douleur, l'écoulement est réduit à presque rien ; mais ce rien, par sa continuité, tourmente beaucoup plus le malade que tous les phénomènes intenses dont il a été successivement, frappé. Il voit en lui la persistance de son mal, l'incertitude de sa guérison. ”

“ J'ai dit et répété plusieurs fois, dans le cours de ce livre, que la curabilité de la vérole est pour moi un fait certain. J'ai soutenu et je maintiens que, dans le plus grand nombre des cas, la maladie syphilitique, convenablement traitée, s'épuise et disparait pour toujours de l'organisme au bout d'un temps plus ou moins long. Malheureusement aucun signe, aucun indice ne révèle cette terminaison ; et, bien que convaincus de sa réalité, nous ne pouvons, en présence d'un individu qui a eu la syphilis à une époque quelconque de sa vie, affirmer qu'il en est radicalement guéri. ”

“ La chaleur et l'électricité décomposent l'hydrogène phosphoriquo en hydrogène qui se dégage et en phosphoro qui se dépose. Le chlore le décompose à la température ordinaire, avec dégagement de chaleur et d'une vive lumière; il se forme de l'acide chlorhydrique et du chlorure de phosphore. Un grand nombre de métaux, tels que le potassium, le sodium, le fer, le cuivre et môme l'argent, le décomposent également en s'emparant du phosphore et en mettant l'hydrogène en liberté. ”

“ Si l'on suit la filiation de la syphilis, dit l'auteur du traité de la Contagion syphilitique, on ne tarde pas, malgré les difficultés qui encombrent ce genre de recherches, à reconnaître que la maladie se propage, en général, en rayonnant du camp des filles publiques sur les autres femmes. C'est un mari, par exemple, qui prend la vérole d'une prostituée, et rapporte la maladie dans le lit conjugal. Plus souvent, c'est un jeune homme qui s'oublie un soir avec une fille, contracte un chancre, et le porte à sa maîtresse, qui le communique à son tour à un ou deux amants. ”

“ Plaques muqueuses, ulcérations secondaires des lèvres, de la langue, du voile du palais, des amygdales, voilà, sans contredit, la source la plus féconde, le foyer le plus actif de l'infection syphilitique. C'est là qu'est le danger ; c'est sur ces points, par conséquent, que devront se porter toute la sollicitude et l'attention du malade. Qu'il s'examine donc fréquemment ; qu'à l'aide d'un bon miroir et d'une lumière artificielle, bien préférable pour cela à celle du jour, il passe en revue, chaque soir, ses lèvres, sa langue, le fond de sa gorge ”

“ Quelques corps peuvent affecter ces trois états exemple l'eau, l'acide carbonique, le soufre, l'acide acétique, etc. d'autres ne peuvent se maintenir qu'à l'état solide ou à l'état liquide, comme le platine parmi les métaux et la cire parmi les corps organiques. Enfin, il existe certains corps qui ne se présentent jamais qu'à l'état solide tels sont le carbone, la chaux, le ligneux, etc. Tous les gaz, lorsqu'on les soumet à une forte pression ou a une température suffisamment basse, peuvent passer à l'état liquide, et quelques-uns même à l'état solide. ”

“ L'induration du chancre, l'engorgement plastique des ganglions n'ont probablement pas d'autre but que de mettre obstacle à une nouvelle pénétration du virus. Mais alors il est trop tard : la quantité de virus absorbée, si petite qu'elle soit, ne tardera pas à se multiplier et à révéler
son existence par une série de symptômes dont nous allons bientôt nous occuper.
C'est donc la nature elle-même qui nous montre la voie que suit le virus syphilitique pour envahir l'économie : elle la dessine et la met pour ainsi dire en relief dans les lésions du système lymphatique. ”

“ Tient-il à une hygiène meilleure, à une vie plus sobre, mieux réglée, à laquelle le malade est obligé de s'astreindre dans l'intérêt de son traitement? Cela est fort probable ; mais il faut tenir compte aussi de l'effet reconstituant du sublimé (bi-chlorure de mercure) pris à faible dose, tel que le prescrivent aujourd'hui beaucoup de médecins qui, pour le plus grand bien de leurs malades, ont enfin renoncé aux pilules de proto-iodure, la plus mauvaise de toutes les préparations mercurielles dont on puisse faire usage dans le traitement de la syphilis 1. ”

“ Le chancre simple peut être solitaire, mais souvent aussi il est multiple. Cette multiplicité est tantôt immédiate; tantôt, au contraire, elle résulte de l'inoculation du premier chancre sur les points voisins, de son siège. Assez souvent encore plusieurs chancres se développent simultanément dans des follicules muqueux. On en voit quelquefois cinq, six, sept, huit, ou un plus grand nombre, groupés l'un contre, l'autre et à peine larges comme un grain de millet, qui peu à peu s'étendent, se joignent et se confondent, de manière à ne former par leur réunion qu'un seul et même ulcère. ”

“ Lorsqu'une flamme ne renferme aucune matière solide, sa lumière est faible, sans éclat et comme transparente telles sont les flammes de l'hydrogène, de l'oxyde de carbone, de l'alcool, du soufre brûlant dans l'oxygène. Lorsqu'au contraire il se forme dans la flamme une matière solide et fixe qui peut devenir incandescente la lumière que donne cette flamme est vivo et très-éclairante. Ainsi le phosphore, qui donne, en brûlant à l'air, de l'acide phosphorique solide, produit une flamme très-vive; il en est même du zinc, qui par la combustion se change en oxyde do zinc. ”

“ Dans la transmission de la vérole du nourrisson à sa nourrice, c'est le mamelon, avons-nous dit, qui est le siège habituel de l'accident primitif ; dans le cas inverse, c'est sur les lèvres, la langue, plus rarement les amygdales du nouveau-né, que le chancre se développe. A la rigueur, il serait permis de supposer qu'il en fût autrement, et que la contagion s'effectuât de l'un à l'autre par une région différente. Mais si ce fait est possible, il doit être
au moins extrêmement rare, et je n'en connais aucun exemple authentique. ”

“ Un traitement purement local ne saurait les satisfaire, tourmentés qu'ils sont par le spectre de la syphilis, sans cesse présent à leur pensée. Il faut à leur imagination troublée une médication interne, qui seule pourra dissiper leurs craintes. L'intérêt moral de ces malades nous fait un devoir de condescendre à leur désir. On pourra donc leur prescrire quelques-uns de ces moyens inoffensifs, connus sous le nom de dépuratifs, tels, par exemple, que les sirops de salsepareille, de gaïac, de squine, etc., qui, sans nuire à leur santé, ramèneront le calme dans leur esprit. ”

“ Les plantes, en décomposant sous l'influence de la lumière le gaz acide carbonique, en dégagent une grande quantité. A l'état de combinaison, l'oxygène est le corps le plus universellement répandu dans la nature. Presque toutes les substances minérales en contiennent; l'eau en renferme les huit neuvièmes de son poids. Combiné avec le carbone l'hydrogène et l'azote, il fait partie de la plupart des matières animales. ”

“ Jamais la blennorrhagie n'est suivie d'accidents syphilitiques, jamais la syphilis n'engendre la blennorhagie. C'est là un fait sur lequel la science est aujourd'hui irrévocablement fixée. Un individu atteint d'une uréthrite peut, sans doute, communiquer une blennorrhagie uréthrale ou vaginale, mais rien de plus : et encore ne pourra-t-il le faire que dans certaines conditions qu'il est toujours facile de prévoir et, par conséquent, d'éviter. ”

“ Quand nous cautérisons au début une érosion qui n'a point encore de caractère spécifique, nous n'avons pas à nous préoccuper de ce que l'avenir lui réservait. Nous détruisons l'ulcération suspecte et avec elle toutes les complications qui pouvaient en être la conséquence. Cette éraillure d'origine équivoque qui, abandonnée à elle-même, aurait peut-être donné lieu au phagédénisme, à la formation d'un bubon ou, qui pis est, à la production de la syphilis, se trouve ainsi neutralisée dans son germe et réduite à l'état de plaie simple, complétement inoffensive. ”