François-Vincent Ricord

“ Là, le cœur cesse de battre, et une sueur froide couvre le corps. La chaleur revient quelques instants après à la surface, comme si la vie, qui avait quitté la périphérie pour se concentrer vers la région du cœur, revenait de nouveau se tamiser, à travers les pores de l'épiderme, dans l'espace et dans l'éternité. Pendant que le corps tombe ainsi en défaillance, comme par lambeaux, que la matière vivante se décompose atome par atome, l'intelligence semble suivre une marche inverse, s'épurer et s'agrandir d'instant en instant ; la pensée s'exalte, les passions s'ennoblissent ”

“ Ce nouvel emploi, qui marquait l'estime que le roi faisait de Vincent, fut peu de temps après suivi d'un autre, qui faisait bien connaître le jugement qu'en portait saint François de Sales. Ce grand évêque, dont le nom seul rappelle l'idée d'un des plus dignes pontifes que Jésus-Christ ait jamais donnés à son Eglise, connut Vincent lorsqu'après son retour de Bresse il entra dans la maison de Gondi. Une tendre charité unit bientôt ces deux grandes âmes. Le don de discerner les esprits, qu'ils possédaient éminemment, leur dicta ce qu'ils devaient penser l'un de l'autre. ”

“ Mais si tout le monde vous ressemblait, dans l'art d'apprécier les faits, le réquisitoire serait détrôné; et il tient à son trône, tout autant qu'un autre.
Excusez-moi donc pour ce qui précède, et permettez-moi de mériter, une seconde fois, votre excuse, et de vous expliquer en terminant la spécialité de mon délit.
Depuis 1830 la loi a perdu la tête, ainsi que bien du monde; elle tourne, et tourne sur elle-même, sous le fouet de la même furie, qui, depuis quelque temps, s'attache aux choses comme aux hommes, et fait de tout ce monde un épouvantable tourbillon. ”

“ Malheur à celui qui, dans le moment de la crise, ne retrouve pas, en ses souvenirs, l'image d'un être de qui il se flatte d'être estimé! c'est le désespoir de l'enfer, c'est un accès de rage sur la terre ! ”

“ Tout suspecter de prime abord vire à la manie, et devient la plus certaine torture de qui se charge lui-même du soin de sa santé. S'abstenir de raisonner, de rechercher, d'éliminer les circonstances suspectes, c'est une de ces simplicités qui virent à une duperie aussi funeste à tout le monde qu'à soi, et ne peut que profiter à la falsification, cette source inépuisable et invisible d'épidémies aussi variées dans leurs caractères qu'effrayantes dans leurs résultats. ”

“ La puceronne semblait prendre plaisir à ces caresses, telle qu'une femelle froide qui se réchauffe des caresses du mâle, et ne les rend pas. De temps à autre, la puceronne paraissait prise de petits mouvements convulsifs, à la suite d'une passe plus tendre que les autres. La fourmi, ouvrant ses larges mandibules, de joie, lui saisissait, mais avec précaution, la hanche, comme pour la chatouiller; et on la voyait en même temps avancer et retirer ses labres et ses mâchoires, pour préluder à la curée qu'elle
pressentait. ”

“ Esprit follet et invisible qui se glisse dans les chairs de notre corps, pour en détruire l'harmonie et la symétrie, pour en altérer la beauté, pour en humilier de mille façons l'orgueil et la superbe ”

“ Vous me menacez de vouloir assister à mon début, dans la carrière de ce que vous appelez le Tribunat de l'accusé. Je ne sais pas, si, en votre présence, je me sentirai aussi rassuré, qu'en face de mon adversaire en simarre, et de mes trois juges du même bois et de la même robe que lui; le philosophe si fier devant qui veut se faire craindre, tremble, ainsi qu'un enfant, au tribunal de l'amitié; ne me faites point trembler, madame, ils croiraient que c'est de peur. ”

“ Plus loin, sur cette scène de la vie, deux jeunes gens viennent de se serrer la main, et de se ranger autour de la même table ; ils trinquent à la gloire et aux amours, ils s'aiment comme deux frères; mais un mot leur échappe, et nos deux amis sont deux tigres altérés du sang l'un de l'autre ; ils brisent leurs verres et vont s'entr'égorger. ”

“ Mais aujourd'hui qu'elle a à sa disposition des moyens plus subtils, puisse la terreur des remords remplacer le glaive de la loi, dans l'âme des agents de ces exécutions occultes!
que les nuits soient pour eux sans sommeil, le sommeil un cauchemar, la conscience une torture ! Que le moindre rayon de lumière leur paraisse le regard
foudroyant d'un fantôme; le moindre bruit de l'air, la voix du sang innocent qui crie vengeance contre le coupable du fond de la tombe entr'ouverte sous ses pas! ”

“ FOURMIS. La fourmi, plus rustique que l'abeille, en partage les instincts, les mœurs et les goûts; elle n'a pas d'aiguillon pour sa défense, elle se sert de ses mandibules à cette fin ; elle ne pique pas, elle mord ; elle n'envenime pas la plaie, elle la déchire. Le nègre de la Sénégambie peut impunément monter sur leurs énormes buttes pour s'orienter; mais malheur à lui s'il y porte un seul coup de pioche; les remparts de la république se couvrent tout aussitôt d'une nuée de combattants qui font payer cher à l'audacieux le crime d'avoir profané ainsi le sol sacré de la patrie. ”

“ Rendez-vous l'air et le jour, élevez vos appartements, agrandissez vos rues, plantez vos places en promenades, percez vos murs de larges portes et de larges fenêtres ; ou bien vos grandes villes ne sont que des lupanars dévorants, où tout est faux, jusqu'à la volupté; où tout est infécond, jusqu'au mariage ; où tout est poison, jusqu'au pain de froment ; où tout asphyxie, jusqu'à l'air qu'on y respire ; vrais tombeaux, où viennent dégénérer et s'éteindre les plus belles natures qu'ait mûries le soleil des champs. ”

“ Toute cette tempête tient à un fil qu'un grain de sable peut rompre, à un animalcule qu'un atome d'amertume est dans le cas d'empoisonner ; et tout le délire de l'imagination qu'enflamme un aiguillon si imperceptible tombe, comme par une inspiration angélique et céleste, si on oublie un instant les impuissantes entités de la médecine, pour éclairer le traitement au flambeau de l'histoire naturelle et de l'observation des infiniment petits. ”

“ Je sors de ces lieux dans les mêmes sentiments que j'y étais entré : aussi loyal, aussi humain, aussi ami du pauvre, aussi enclin à plaindre la pauvre fille du peuple, sous les haillons de l'ignominie qu'elle a dès son berceau en perspective, comme un grelot attaché à sa pauvreté. Or il faut pourtant que je me fasse pardonner jusqu'à la nécessité qui pèse sur moi ; je veux que la science me soit légère, en vue de mon dévouement pour ses progrès ”

“ Tendre la gorge au glaive, sur les dernières marches mêmes du Capitole ou des Catacombes, c'est un rêve suave, c'est une agonie dans les cieux ; mais affronter la mort à côté de tels hommes et de telles idées, mais la contempler de sa hauteur au fond de telles Gémonies, c'est jeter sa mémoire aux vents et son corps à l'eau, dans l'une de ces tempêtes immenses, où tout est noir, hormis l'éclair qui brise le navire, où tout mugit à la fois, et la vague et les airs. C'est se noyer avec sa justification dans la poche ”

“ Quand nous surprenons à l'œuvre ces artisans, nous appelons leur œuvre destruction; quand, par la petitesse de leurs dimensions et par la profondeur de leurs repaires, les auteurs de tant de ravages échappent à notre vue, nous appelons leur œuvre maladie; et nous nous montrons alors d'autant plus ridiculement savants que nous sommes dupes d'un atome, nous les géants de la création. ”

“ Dans une atmosphère semblable, les grands coupables, les vieux habitués des maisons de correction, semblent à l'aise et prennent leurs ébats ; le débutant sue la honte et verse des larmes de sang ; l'innocent et l'homme honnête se couvrent le visage et tombent en défaillance, dès qu'ils ouvrent les yeux. ”

“ VINCENT Jean-François, manufacturier, né à Lyon, y demeurant, à la Guillotière, quarante ou soixante ans, échappé de la Mauvaise Cave, le 11 décembre 1793., repris et guillotiné, le 11 janvier 1794.
Le suivant est une victime du siège et non un condamné à mort.
§ II. — 6. VINCENT François (colonel ou simple soldat) du ier bataillon de Rhône et Loire, mort de ses blessures pendant le siège, le ier octobre 1793.
§ III. — Les VINCENT condamnés et non exécutés sont : 7. VINCENT de Saint-Bonnet, Jacques, qui n'était pas un
frère des Vincent de Soleymieu et Vincent de Marniolas, mais un neveu. ”

“ A la rigueur, il serait possible de distinguer, à des caractères certains, le mérite vrai, de son Sosie, la poitrine qui a gagné sa croix, de l'autre qui l'a surprise; il y a dans les traits, dans le regard, dans les gestes du brave, quelque chose que le grimacier le plus habile ne parviendra jamais à singer. Le décoré de pacotille porte sa croix comme une affiche, et tient en saillie son flanc gauche, quand vous marchez à son côté droit ; il élève la voix pour qu'on détourne la tête, et sa phrase retombe sans s'achever ”

“ Le désespoir est une providence qui amortit les coups de l'infortune et des tourments; on dirait que tous nos organes vésiculaires se désenflent par les larmes et la sueur, pour ne point s'exposer à crever sous l'effort qui va nous atteindre, et dont la pensée a déjà perçu le vent. ”

“ Aimez-vous les uns les autres et ne vous trompez jamais ; là est tout le secret d'être heureux. Mais vous ne savez que vous condamner, vous trahir et vous venger réciproquement; l'homme est l'ennemi le plus acharné de l'homme, comme s'il n'avait pas d'autres ennemis qui conspirent dans l'ombre contre son existence. ”

“ Les muscles s'émacient, les protubérances osseuses proéminent, la face se grippe et se ride, l'œil est terne, les tempes se creusent, les poumons s'engorgent, la vue se trouble, la parole s'embarrasse, le toucher s'émousse, la main cherche à tâtons, les doigts se rapprochent par des mouvements convulsifs, comme pour éplucher les brins de laine de la couverture, et comme si le malade cherchait à faire son paquet à l'instant du départ ”

“ Loin de moi la pensée d'élever jamais à mon tour les bourreaux à la dignité de victimes! Qu'ils vivent, si cela se peut, tranquilles et exempts de remords, ces êtres dénaturés! qu'ils savourent le parfum de leurs holocaustes sauvages, de leurs jouissances! Le philosophe, émule de la divinité, ne doit former qu'un seul vœu (même au milieu des tortures physiques dont il est victime) : qui est de pouvoir savourer, jusqu'à son dernier soupir, le parfum qui s'exhale de l'amour du bien et
de l'oubli du mal, parfum qu'il n'a cessé de respirer un seul instant, pendant sa belle et longue existence. ”

“ Chez toutes les espèces d'animaux, l'amour de la mère semble se concentrer sur ses enfants, sa prévoyance dépasse peu les limites de la famille; le mâle, au contraire, éprouve un amour moins exclusif ; l'amour des siens n'exclut jamais l'amour de sa race; celui-ci est même une extension de celui-là. La mère veillé sur un berceau, le mâle veille sur la patrie; il veille avec amour, avec tendresse, avec volupté, avec enthousiasme, avec dévouement ; il aime à se faire tuer pour elle. La mère meurt souvent avec joie, pourvu qu'on sauve son enfant ”

“ Cette jeune fille, si belle de jeunesse et de santé, si insouciante
dans le présent, parce qu'elle est confiante dans l'avenir, si bonne envers tous, parce qu'elle se sent supérieure à tous, si enjouée et rieuse, s'arrête subitement au milieu de ses danses les plus folles; rien ne l'a touchée, quelque chose l'a frappée, et ce quelque chose est pire que le poison; car aussitôt après elle n'est plus belle, elle n'est plus jeune, elle pleure et se cache le front. ”

“ Messieurs de l'université ! la liberté, qui verse un baume consolateur sur les blessures du sage, est un chancre qui dévore l'esclave; elle s'attache à lui, pour qu'il la propage et en soit le dépositaire, jusqu'à ce qu'elle rencontre de plus propices sujets. ”

“ Malheur au prêtre qui résiste à cette voix souveraine ! il tombe écrasé, et il tombe bien bas;
un prêtre qui se sent homme, s'il ne fait pas le mal, il fait pire ; s'il ne se soumet pas à la règle, il se laisse entraîner à l'abus; s'il n'aime point, il faut qu'il soit bien fort pour ne pas se prostituer. Qu'il aime comme Abailard et Fénelon; ou qu'il se plonge dans un cloître, s'il ne veut point être exposé à aimer. ”

“ Cet homme manque à la nation, il manque à notre époque, et nous n'en avons pas même la monnaie. Nous ne sommes pas un peuple libre, nous avons le malheur d'être un peuple de rois; chacun de nous en naissant apporte avec lui un grain de cette folie. ”

“ J'ai toujours vu la gastrite, la diarrhée, les douleurs d'entrailles avec tout leur cortège de symptômes morbides, être la conséquence inévitable d'une nutrition fade, saccharine et
mucilagineuse. Le régime et la diète édulcorée ne sont qu'un poison, au moyen duquel la médecine combat un autre genre de poison ; la diète substitue une maladie à un premier malaise.
Mettez à la diète l'homme le mieux portant, vous le vouez à tous les genres de maladie. Jamais la gastrite n'a été plus endémique qu'à l'époque de la plus grande vogue de la théorie antiphlogistique. ”

“ Je me demandais, l'esprit abîmé dans les profondeurs de la réforme politique que le peuple venait de fonder, je me demandais, avec une certaine anxiétude, par quoi nous remplacerions, dans nos habitudes nouvelles et positives, cette allégorie chrétienne qui va si droit au cœur; ce culte de la femme qui s'élève de terre, portée par la main des anges, ange elle-même d'amour et de vénération ; elle que l'on adore comme vierge, que l'on prie comme mère, en qui l'on se confie dans les cieux, parce qu'elle a beaucoup souffert sur la terre. ”