Ferdinand Barrot

“ La colonisation, c'est-à-dire la civilisation que l'idée française poursuit en Afrique, ne peut subir aucun point d'arrêt ni dans le présent, ni dans l'avenir ; et l'une des gloires les plus vraies de notre pays sera d'avoir su, aussitôt après la victoire, ne voir dans le peuple nouvellement soumis à notre domination que des sujets de la France ayant droit au même titre que ses enfants à tous les bienfaits de sa législation, dont la protection est égale pour tous. ”

“ Au midi, le Tell touche de toutes parts au Sahara, à ce mélange de plateaux pierreux et de sables mobiles où la culture n'est plus qu'un fait accidentel, un effort laborieux de l'industrie de l'homme et où elle reste concentrée dans des espèces d'îles appelées oasis, disséminées à la surface des immenses solitudes du désert.
La nature a ménagé entre le Tell et le Désert un lieu de transition, les steppes, landes immenses couvertes la plupart d'herbages touffus, parsemées de quelques massifs d'arbres, une véritable terre de pâture où errent de nombreux troupeaux de moutons et de bœufs. ”

“ On voit par cette énumération sommaire que l'Algérie est pauvre en combustibles minéraux et qu'elle doit tirer ces derniers soit de la France, soit de l'étranger. Cette nécessité, fâcheuse à un certain point de vue, lui permet du reste de faire des échanges avec les pays qui lui fournissent la houille et le coke qui lui manquent. En retour de ces combustibles qui sont le pain de l'industrie, elle pourra livrer les minerais de fer, de plomb, de cuivre, qu'elle peut produire en abondance. ”

“ Si l'on compare les produits des Indigènes de l'Algérie avec ceux de quelques pays musulmans, tels que l'empire ottoman, on dirait que l'art chez les premiers s'est amoindri, que l'esprit de création leur fait défaut et qu'ils hésitent dans de pénibles tâtonnements. ”

“ L'Italie est, autant qu'on peut en juger par de simples échantillons et des dégustations isolées, celui des pays étrangers qui peut le mieux lutter avec l'Algérie pour la production des huiles fines. Elle le fait
avec d'autant plus d'avantages que ses huiles, insipides et fades, offrent précisément cette absence de goût de fruit que l'on recherche de préférence dans toutes les contrées du Nord. ”

“ La puissance de l'homme s'est manifestée depuis moins d'un siècle par des découvertes si nombreuses et des progrès d'un tel éclat que les sociétés, comme les individus, éprouvent le besoin de jeter de temps à autre un regard en arrière et de se recueillir. Il est indispensable en effet de constater les résultats obtenus et de rechercher ce qu'il y a lieu de faire encore pour marcher d'un pas continu vers ces améliorations incessantes auxquelles l'Industrie, éclairée et soutenue par la Science, mène l'humanité. ”

“ Pour écouler ces produits nous avons constamment, ouverts devant nous, d'immenses marchés où la consommation de la viande prend tous les jours des proportions plus grandes. Ceux de la France, de l'Angleterre, de la Belgique et de l'Italie s'approvisionnent aussi chez nous : l'Egypte même a du y venir.
Les importations de la France, dont le chiffre grandit chaque année, prouvent ce que l'Algérie est appelée à lui fournir: l'Angleterre s'y approvisionnera aussi, maintenant que les formalités de douane n'empêcheront plus ses navires de fréquenter nos ports. ”

“ Si nos céréales sont recherchées sur tous les grands marchés de l'Europe, les mêmes débouchés sont ouverts à nos légumes frais, à nos fruits et à nos légumes secs. On peut même dire que sous ce rapport une consommation toujours croissante leur est assurée par suite de la rapidité avec laquelle le confort et le bien-être tendent à se vulgariser au sein des populations européennes.
L'horticulture, envisagée d'une manière générale, occupe une place de plus en plus large dans les pays civilisés ; elle est appelée naturellement à prendre une grande importance en Algérie. ”

“ L'exposition algérienne offre une très-remarquable collection de tabacs en feuilles et de tabacs manufacturés : il y a là évidemment matière à un commerce considérable, et aussi dans le pays même à l'alimentation d'une industrie qui semble appelée à un grand avenir. Favorisé par le régime de liberté qui le protège, le tabac algérien devrait être aujourd'hui le concurrent du tabac américain sur tous les marchés de l'Europe, de l'Angleterre et de l'Allemagne principalement. ”

“ Les lins d'Algérie gagneront en qualité à mesure qu'on entrera davantage dans la pratique de cette culture. Les agriculteurs savent combien elle est épuisante ; il n'est pas à craindre qu'ils la fassent revenir trop fréquemment sur les mêmes terres, ainsi que plusieurs l'ont fait dans le temps pour les tabacs.
Du reste, les engrais deviennent chaque jour plus abondants : les bénéfices que procurent les bestiaux amènent insensiblement les agriculteurs à avoir chez eux le plus grand nombre de têtes possible, et c'est là, on le sait, la clé de toute bonne exploitation. ”

“ Nous n'avons plus en effet à faire ressortir les bonnes qualités de nos soies, et les avantages considérables du climat algérien quant aux éducations ; la température de notre printemps, qui offre aux éleveurs le degré de chaleur qu'ils sont partout ailleurs obligés de se procurer par des moyens artificiels ; la rapide et splendide végétation du mûrier, la précocité de sa récolte, tout concourt à faire de l'éducation des vers à soie une industrie essentiellement algérienne. ”

“ C'est à tort que l'Algérie a été considérée longtemps comme impropre à la production des grands végétaux ; d'abord ses vastes forêts prouvaient déjà évidemment le contraire, et les plantations faites par les Européens sur tous les points qu'ils occupent ne laissent aucun doute à cet égard. ”

“ Dans ces conditions, les tabacs de l'Algérie seront recherchés par tous les pays de consommation et payés à des prix largement rémunérateurs.
Il est inutile de dire qu'ainsi traité le tabac ne peut pas être fait sur de grands espaces par un seul planteur ; aussi le temps est-il passé de ces cultures de tabac par 20, 40 hectares et même plus dans une seule ferme. Quelque puissants que fussent les moyens d'action du producteur, la qualité des tabacs devait se ressentir d'une manière fâcheuse du développement excessif donné à leur culture. ”

“ L'écoulement facile de la figue et de la datte peut avoir en Algérie une grande importance au triple point de vue du commerce, de l'amélioration du bien-être des Indigènes et de la salubrité du pays. ,.
Le figuier est l'arbre des terrains secs, et réussit parfaitement dans les contrées de l'Algérie qui conviennent à sa végétation ; il donne de l'ombre et de la fraîcheur là où peu d'autres arbres pourraient prospérer. ”

“ Mais en examinant avec soin l'ensemble des tabacs exposés par les divers pays, non-seulement ceux en feuilles, mais les cigares et le tabac coupé, il est facile de se convaincre que généralement ceux que l'on tend à produire, ce sont les tabacs fins ; que nulle part on ne voit de ces gros tabacs à feuilles longues, larges et épaisses, comme on en a cultivé pendant quelques temps en Algérie, dans la Mitidja surtout, et qui ont compromis la réputation des tabacs algériens. ”

“ En Algérie la question des logements salubres a un intérêt particulier pour les campagnes, et si nous avons porté une attention spéciale sur les modèles de maisons et de cités ouvrières admis à l'Exposition Universelle, c'est que leurs plans et leurs distributions peuvent le plus souvent s'appliquer aux habitations de nos colons.
Les quatre spécimens d'habitation exposés sont ceux de Blanzy et de Mulhouse; la maison de MM. Japy et Cie, du prix de 3,000 francs, et une autre dont la dépense totale s'élève à 2,000 francs. Dans les unes comme dans les autres n'est pas compris l'achat du mobilier. ”

“ Les lois de navigation de 1866, relatives à la construction des navires et au droit de tonnage, et la loi de douane qui vient d'être votée, doivent donner un élan plus décidé au mouvement de la population, et par suite à celui de la production et de la consommation : l'histoire du passé, depuis notre établissement en Algérie, présage les résultats heureux qu'il est permis d'attendre de ce nouveau régime douanier. Depuis notre occupation, le mouvement commercial de la Colonie s'est développé en raison de l'ouverture des débouchés et de l'abaissement des tarifs. ”

“ Depuis peu l'Algérie donne à la mère-patrie tout ce qui lui manque en liéges bruts ou mis en œuvre, ce qui comble un déficit considérable. Elle cherche en ce moment de nouveaux débouchés pour ce produit, sans crainte aucune de concurrence.
Les bois de construction n'ont rien à envier à ceux des régions les plus éminemment forestières des deux mondes.
Ses blés, sur le marché de Naples, tendent à remplacer ceux de la mer Noire.
L'Angleterre lui fait de larges achats de ses orges, dites de
Tenez, déjà renommées dans la Grande-Bretagne pour la fabrication de la bière. ”

“ Nous ne pouvons qu'insister sur ce singulier état de choses : un pays français, qui produit les meilleures oranges et qui pourrait suflire à l'approvisionnement de la France, est pour ainsi dire écarté du marché métropolitain par des différences de tarifs faites sur les chemins de fer français au profit des étrangers et au détriment des nationaux ! ”

“ L'eucalyptus ne sera pas seulement apprécié à cause de son développement rapide et de la qualité de son bois;, qui a la dureté du bois de fer ; on attribue aux émanations qui se dégagent de ses feuilles odorantes une influence assainissante considérable sur l'atmosphère des contrées où il se multiplie.
Remarquons d'ailleurs au sujet de la rapidité de croissance de l'eucalyptus que ce prompt développement est commun à tous les arbres de l'Algérie, ce qui ne les empêche pas d'avoir une densité et , une résistance plus fortes que leurs similaires d'Europe. ”

“ Il y a la pour l'Algérie une vaste lacune à combler, avant que ses lins ne viennent faire concurrence à ceux que récoltent la Flandre, la Bretagne, la Normandie et l'Anjou.
Si la question de l'égrerrâge est d'une importance capitale pour le coton, celle du rouissage et du teillage n'est pas moins intéressante pour le lin. La tige du lin en effet ne saurait être l'objet de transactions fructueuses si elle devait être exportée à l'état brut; c'est une matière trop encombrante, trop volumineuse surtout pour son poids. ”

“ L'Algérie, partie moyenne du vaste massif qui se détache du Nord de l'Afrique, comme pour se rapprocher de l'Europe, développe vis-à-vis de la France, sur la rive opposée de la Méditerranée, un front de plus de mille kilomètres, en même temps qu'elle touche pour ainsi dire à l'Espagne sur la gauche, à l'Italie sur la droite. ”

“ Comme article d'alimentation, ce sont les vins et les sucres qui occupent la première place dans nos importations. Les vins français sont sûrs de trouver longtemps encore des débouchés faciles en Algérie; résultat dû à cette double circonstance que les vins algériens, comme nous l'avons déjà dit, n'ont pas des qualités analogues à celles des vins de France, et que d'ailleurs la production du vin dans la colonie n'est pas en rapport avec les besoins qui s'accroissent en raison du chiffre de la population et de son bien-être. ”

“ Il existe pour la préparation des huiles toutes sortes de presses, depuis les presses en bois à levier ou à vis jusqu'aux presses hydrauliques de la plus forte puissance, et qu'on n'emploie guère qu'à la fabrication de l'huile de ressence. Heureusement pour l'Algérie qu'on peut dire qu'une huile d'olives est d'autant plus commune et plus mauvaise qu'il a fallu pour l'obtenir une presse plus énergique; et les colons feront généralement bien de s'en tenir aux presses en fer, avec ou sans guides pour maintenir la verticale de la pile de scortins. ”

“ Comme pour les cotons, la Colonie a exposé non-seulement les lins en paille récoltés sur son sol, les produits du rouissage et du teillage accomplis dans ses usines, mais encore les applications multiples du lin fabriqué par la filature et le tissage français. Les objets ainsi obtenus sont aussi nombreux que variés.
On y voit tous les emplois possibles du lin d'Algérie, depuis les cordages et les toiles de campement jusqu'aux batistes, aux dentelles et aux services de table. C'est une démonstration complète et matérielle que nos lins conviennent à tous les usages. ”

“ D'après les tableaux annexés à la nouvelle loi sur le régime commercial de l'Algérie, il est permis de croire que les produits français n'auront rien à redouter de la concurrence des produits étrangers, attendu que les marchandises n'arriveront dans la. Colonie que soumises au paiement intégral des droits applicables dans la Métropole, et attendu aussi que le commerce algérien, à égalité de prix, préférera toujours les produits français, parce qu'il trouve un crédit assuré chez le producteur métropolitain tandis que le producteur étranger exigé le paiement immédiat de sa marchandise. ”

“ En effet, la population indigène musulmane et israëlite s'abstient d'une manière absolue de la chair de porc, et les Européens eux-mêmes n'en feront jamais l'objet d'une consommation exagérée, attendu que dans les pays chauds comme l'Algérie on est moins disposé que dans le Nord à se nourrir de cette viande de digestion difficile. L'exportation restera donc le grand moyen d'écoulement de ce produit, lorsqu'il aura été mis préalablement en état convenable de salaison. ”

“ C'est le cas pour la province d'Oran ; là des terres plus légères, plus faciles, des pluies plus rares au printemps et en automne, surtout une plus grande somme de chaleur, permettent de mener à bien la culture du longue-soie. Dans les autres provinces, dans celle de Constantine surtout, on parait ne trouver qu'exceptionnellement des conditions semblables.
Il est vrai que le courte-soie accomplit sa végétation et vient
à maturité en moins de temps, et que, dans telles conditions où le longue-soie n'aurait pas pu mûrir, le premier pourrait donner une bonne récolte. ”

“ En Algérie où les blés sont généralement orgés, l'emploi de cet instrument devrait être vulgarisé pour concasser l'orge destinée à la nourriture des animaux, afin de lui enlever la faculté de germer dans les fumiers.
La machine à battre à vapeur de Ransomes et Sims, qui paraît avoir donné en Espagne et en Egypte de fort bons résultats, et à laquelle ses constructeurs viennent d'ajouter de nouveaux perfectionnements qui permettent d'obtenir la paille non plus hachée, mais brisée comme sous les pieds des chevaux. ”

“ Sa culture en Algérie ne réussit réellement bien et ne donne des produits lucratifs que tout-à-fait sur le littoral, à peu de distance de la mer et à peu d'élévation au-dessus de son niveau. Ce n'est pas que le bananier ait besoin de l'air de la mer pour prospérer, mais c'est là qu'il trouve la somme de chaleur la plus élevée en même temps que la température la moins variable. Le bananier veut une culture très-soignée, une terre profondément défoncée, des engrais en quantité et des irrigations abondantes pendant l'été. ”

“ Les premières représentent et résument les conquêtes de l'initiative, de la force d'action et du génie de chaque peuple ; les autres sont l'immense foyer où viennent concourir les éléments de lumière et de puissance appelés de tous les points de l'horizon et où le monde entier, se faisant juge, constate les merveilleux progrès de la civilisation, les proclame et convie l'homme à en prendre possession. ”

“ Les enseignements que nous pourrons demander à l'expérience des pays qui nous ont précédé dans cette industrie seront pour l'Algérie d'autant plus précieux que notre Colonie présente sur la plupart des contrées agricoles ce grand avantage, qu'exempte de tout esprit de routine, elle forme un vaste champ librement ouvert à tous les progrès. ”

“ Au moment où la lutte va s'établir avec les produits étrangers, ne devons-nous pas appeler l'attention des compagnies sur de pareilles anomalies, et réclamer des tarifs assez généralement réduits pour que de toutes les parties de la France les produits destinés à l'Algérie puissent arriver à destination sans être grevés de trop grands frais ? ”