Nard

“ Parmi ces filamens, on trouve quelquefois des feuilles encore entieres, blanchâtres, & de petites tiges creuses, canelées ; on voit aussi quelquefois sur la même racine, plusieurs petits paquets de fibres chevelues.
Le nard indien vient aux Indes orientales, & croît en quantité dans la grande Java, cette île que les anciens ont connue, & ce qui est remarquable, qui portoit déja ce nom du tems de Ptolomée. Les habitans font beaucoup d’usage du nard indien dans leurs cuisines, pour assaisonner les poissons & les viandes. ”

“ Le veritable Nard des Indes doit avoir ses épys longuets, de couleur jaune tirant sur le purpurin , les poils de l'épy doivent estre longs & odorans & approchans de l'odeur du Souchet ou Cyperus, leur goût doit ,estre un peu amer , & un peu acre, il doit dessecher la langue, & laisser enfuite la bouche remplie d'une odeur assez agreable. ”

“ — Comment, vous ne savez pas ? dit la Rollet, d’une voix flûtée. Ah ! des malins. Ils attendent qu’il y en ait tout plein, alors ils roulent en boule un paquet d’herbes sèches qu’ils se fourrent dans la gueule, puis ils vont à la rivière et y trempent avec précaution le bout de leur queue. Les puces ont peur de l’eau comme les poules. Elles remontent la queue, prenant les autres sur leur chemin. Le renard enfonce de plus en plus, lentement ; les puces remontent, remontent, arrivent à la tête, à la gueule, puis ne trouvant plus de sec que la boule d’herbe, s’y mettent toutes. ”

“ Les couvertures en tuiles rouges semblaient, au soleil couchant qui les incendiait, d’énormes plaques de tôle sortant du four. Un ruisseau large, qui baignait le pied de la ferme, avait l’air de charrier des flots d’oies et de canards.
À l’approche de Madame, une volée de pigeons passa d’un toit à l’autre, et, comme elle les suivait des yeux, elle vit de l’autre côté, au haut du monticule, quelqu’un qui en descendait la pente avec précaution.
— Tiens ? Le vieux, dit Madame ; et elle le regarda.
Il avait une peau de chèvre, un bâton noueux. ”

“ Partout dans les grands centres, le monstre devint à la mode ; on le chanta dans les cafés, on le bafoua dans les journaux, on le joua sur les théâtres. Les canards eurent là une belle occasion de pondre des œufs de toute couleur. ”

“ LE RENARD ET LES RAISINS.
Certain renard gascon, d'autres disent normand,
Mourant presque de faim, vit au haut d'une treille Des raisins, mûrs apparemment, Et couverts d'une peau vermeille.
Le galant en eût fait volontiers un repas;
Mais comme il n'y pouvait atteindre :
Ils sont trop verts, dit-il, et bons pour des goujats.
Fit-il pas mieux que de se plaindre? ”

“ FRAGMENT DE LA PIÈCE INTITULEE HEUR ET MALHEUR
..................
.................. C'est un oiseau, le barde! il doit rester sauvage;
La nuit sous la ramure, il gazouille son chant ;
Le canard tout boueux se pavane au rivage,
Saluant tout soleil, ou levant ou couchant.
C'est un oiseau, le barde ! il doit vieillir austère, Sobre, pauvre, ignoré, farouche, soucieux,
Ne chanter pour aucun, et n'avoir rien sur terre, Qu'une cape trouée, un poignard et les cieux!
Mais le barde aujourd'hui, c'est une voix de femme, Up habit bien collant, un minois relavé,
Un perroquet juché, chantonnant pour madame, Dans une cage d'or, un canari privé ; ”

“ Il Vers le gazon où Narcisse repose, Disant ces mots, elle court vivement;
Puis, abaissant une bouche de rose, De cent baisers, doucement, doucement, Presse en secret sa bouche demi-close.
Qu'il est heureux! Mais que dis-je? endormi, S'il est heureux, il ne l'est qu'à demi.
Enfin , cédant à sa douleur amère, Écho se jette aux genoux de son père , Et, d'une voix qu'éteignent les soupirs, Exprime ainsi ses mortels déplaisirs: « 0 vous, de qui la bonté paternelle , Il Narcisse et moi, daigne nous consoler, » Toujours le Sort nous fera-t-il trembler? ”

“ Narcisse, épris de cet objet nouveau, Rougit, se trouble, et voit dans le ruisseau Sur le beau front de sa jeune merveille Paraître un trouble , une rougeur pareille , Courir un feu subit et passager, Et tous les lys en roses se changer.
Pour une nymphe il a pris son image : Dans cette erreur aisément tout l'engage, Et son menton qui d'un duvet léger A peine encor commence à s'ombrager, Et ses regards aussi doux que son ame, Et sa pudeur, et ces grâces de femme Que l'homme n'a qu'en son premier printemps ; Oui, tout l'abuse , et jusqu'aux vétemens. ”

“ Largue les amarres de hanche! Largue! entonna un vieux aux joues rougeaudes, debout sur le quai. Les aussières tombèrent dans l'eau lourdement, éclaboussant la coque, et le Narcisse entra dans le bassin. ”

“ Je pensai d’abord que c’était quelque entomologiste, à l’affût des sphinx et des noctuelles qui abondaient dans le désert : c’est ainsi que Narcisse appelait le petit terrain inculte dont il voyait avec humeur les grandes herbes folles se dresser à côté de ses plates-bandes fleuries. Mais l’inconnu ne se livra à aucune espèce de chasse. Il me sembla l’entendre froisser un papier ; après quoi, il se retira sans trop de précautions, faisant crier le sable sous ses pieds, et même rallumant son cigare, en homme qui ne se méfie ou ne se soucie de rien. ”

“ Néron
Dans mon appartement qu'il m'attende avec vous.
Scène IV
Néron, Narcisse Narcisse
Seigneur, j'ai tout prévu pour une mort si juste.
Le poison est tout prêt. La fameuse Locuste
A redoublé pour moi ses soins officieux:
Elle a fait expirer un esclave à mes yeux;
Et le fer est moins prompt pour trancher une vie
Que le nouveau poison que sa main me confie.
Néron
Narcisse, c'est assez; je reconnais ce soin,
Et ne souhaite pas que vous alliez plus loin.
Narcisse
Quoi? pour Britannicus votre haine affaiblie
Me défend...
Néron
Oui, Narcisse: on nous réconcilie. ”

“ Laissé à soi-même, le Narcisse, cap au sud, parut dressé, resplendissant et comme immobile entre la mer sans repos et le mouvant soleil. Des flocons d’écume filèrent le long de ses flancs ; l’eau le heurta de flots rapides ; la terre glissa hors de vue, lentement effacée ; quelques oiseaux planèrent en criant, les ailes étendues, au-dessus des pommes balancées des mâts. ”

“ NARCISSE TAUX NARCISSE, Narcissus pseudo-narcissus, L. (Aiault, Chaudon, Chaudron, Clochette des bois, Coquelourde, Fleur de coucou; Jeannette, Marteau, Narcisse jaune, Narcisse des prés, Narcisse sauvage, Porion, Porillon) . — Hampe uniflore, comprimée, feuilles obtuses, glauques, plus courtes que la hampe ; couronne d'un jaune foncé, crispée, et aussi longue que les segments du perigone. — Vivace.
Obs. Cette espèce fleurit de très-bonne heure dans les bois et les pâturages. Elle est extrêmement commune
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dans le nord de la France, où elle infeste quelquefois les prairies. ”

“ Le Narcisse entra doucement dans le bassin de son repos; l'ombre des murs sans âme tomba sur lui, la poussière de tous les continents arriva dansante à l'assaut de ses ponts et un essaim d'hommes étrangers escaladant ses flancs en prirent possession au nom de la terre sordide. ”

“ Elle est si menue et si aérienne ! À chaque instant, on dirait qu’elle va glisser ; car elle regarde à peine à ses pieds, et c’est peut-être son esprit qui marche à l’insu de son corps. Si elle tombe... ma foi, elle a peut-être des ailes qui s’ouvriront tout à coup pour la soutenir sur l’abîme.
— La voilà hors de danger, sans accident, reprit Narcisse en redescendant avec moi vers le lit de la Gouvre. ”

“ Tous les flâneurs de cette ville s’attachent à mes pas, et, pour la plupart, ils m’adorent. Je les amène ici, je fais leur partie, ce qui les pousse à boire. Moi qui ne m’enivre jamais, je tiens tête aux plus solides. Donc, je suis tout profit pour le beau Narcisse.
— Mais le beau et bon Narcisse ne veut pas qu’on se promène dans son jardin sans sa permission, et surtout qu’on y entre par-dessus les murs.
Albany, malgré tout son aplomb, se déconcerta.
— Moi ! dit-il, j’entre par-dessus les murs ? Où prenez-vous le jardin où je me livre à cet exercice ? ”

“ Elle descendait légèrement la déchirure d’un massif de roches très-âpres, et gagnait le lit d’un ruisseau qui faisait plusieurs angles avant de se jeter dans la Gouvre. Elle semblait voltiger plutôt que marcher sur les roches. On la sentait faible dans ses mouvements, et de courte haleine, mais adroite et souple, obéissant, sans y songer, à une habitude d’enfance, à une insouciance du danger, ou à une certitude d’en triompher.
— C’est bien cela, me dit Narcisse, à qui j’exprimais mon idée. Elle ne se méfie de rien. Elle croit ne pouvoir jamais tomber ! ”

“ Il était né parmi le tonnerre des marteaux broyeurs d’acier, les noirs remous des fumées, sous un ciel gris, aux bords de la Clyde. Son fleuve sombre et sonore donne le jour à des êtres de beauté qui s’en vont flottant aux lointains radieux du monde, où des hommes les aimeront. Le Narcisse était bien de leur race parfaite. ”

“ Il sert à faire des bordures. Le narcisse des bois ou faux narcisse, à la racine grosse; aux feuilles plates, longues et larges ; à la fleur solitaire, d'une couleur soufre pâle ; à couronne jaune et grande, faîte en cloche et inodore. Ce narcisse est émétique et même antispasmodique. Le narcisse d'hiver, tazette ou à bouquets, qui donne la meilleure odeur et le plus grand nombre de
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variétés. Sa fleur a le limbe intérieur en forme de cloche, blanc, jaune soufre ou orangé et le limbe extérieur trois fois plus grand, blanc ou jaune, avec six découpures. ”

“ De longues bandes de vapeurs fumeuses le souillaient de traînées livides; il palpitait au battement de millions de cœurs, il s'en exhalait un murmure immense et lamentable, le murmure de millions de lèvres priant, maudissant, soupirant, ricanant — l'éternel murmure de folie, de regret et d'espoir qui s'élève des foules de la terre anxieuse. Le Narcisse entra dans le nuage; les ombres s'épaissirent; de tous côtés montait un bruit de fer, de chocs puissants, des cris, des hurlements. ”

“ L'œil minuscule se voit à peine et la bouche est assez petite. Quant aux narines, fer..
mées maintenant, elles ont exactement la forme d'une
fleur de lis noire. Ainsi étendu et informe cet animal est hideux et ne ressemble en rien à la superbe bête qui, tout à l'heure, se dressait dans l'eau majestueusement et attaquait notre embarcation, les
narines dilatées et rejetant bruyamment en l'air un jet de vapeur. ”

“ Les étoiles luisaient sans défaillance au-dessus des mâts penchés. Des traînées de lumière zébraient l’eau, divisées par l’étrave en marche ; et, le navire passé, tremblaient encore longtemps, comme d’effroi de la mer murmurante.
Entre-temps, l’homme de barre, curieux de savoir ce qui se passait, avait lâché la roue ; et, courbé en deux, courut, à longs pas amortis, jusqu’au fronteau de dunette. Le Narcisse, abandonné à lui-même, vint doucement au vent, sans que personne s’en rendît compte. ”

“ Son nom populaire était le narval, d'un mot allemand qui signifie « baleine à nez ». — Alors, j'en conclus que, sans doute, les premiers voyageurs qui, dans la vague clarté des crépuscules polaires, avaient aperçu confusément cet être bizarre, en ont fait, par hyperbole plastique, la licorne. A son tour, l'Art a tiré parti de cette vision chimérique et en a fait un symbole décoratif. Aujourd'hui, le narval nous inspire d'autres réflexions, et je songe que la Nature est bien mystérieuse, puisqu'elle réalise, en chair et en os, ce qui nous apparaît comme des fantômes. ”

“ On dirait que les narines sont deux pétales d’œillet. La bouche, petite et ronde comme une cerise, indique l’obstination à demeurer fermée, peut-être la volonté de ne s’ouvrir qu’au baiser, délicatement, comme une bonbonnière de corail — au-dessus de l’ivoire ovale et charnu du menton. ”

“ Il est très-fin, me dit Narcisse sans trop baisser la voix en le désignant. Il laisse gagner, et puis, comme il joue la consommation et qu’il ne vit guère d’autre chose, il pousse si bien au quitte ou double, qu’il est sûr de son affaire. Vous allez voir, si ça vous intéresse. Moi, je vas à mon ouvrage !
Albany me parut avoir entendu ou deviné les paroles du cafetier. Un nuage passa sur sa figure et ses yeux suivirent Narcisse avec une expression où je crus lire un mélange de dépit et de confusion. ”

“ Tous, de Junon victimes à leur tour, Dans la vapeur de ce jeune calice Puisèrent l'ame et l'esprit de Narcisse, Et l'amour-propre, et l'oubli de l'amour : Tous, du poison sentant déja l'ivresse, Cherchent sa source , et dans l'eau dont il sort Vont à l'envi se contempler sans cesse ; Le plus grand nombre y rencontre la mort.
Le reste ( ainsi le voulait la déesse ) Survit, hélas ! pour un plus triste sort :
Vivre insensible est une mort cruelle, Que chaque jour , chaque instant renouvelle. ”

“ Plaisant ou grave, je l’ignore, et, puisque le mot de secret est lâché, c’est à vous, mademoiselle, à vous qui êtes, de fait, comme la supérieure ou la directrice de cette petite communauté, que nous devons le révéler. Une de vos sœurs, ou de vos dames, comme il vous plaira de les appeler, entretient une intrigue au dehors. Un homme que nous connaissons, Narcisse et moi, et qui n’est que trop connu dans le pays, vient apporter, le soir, des billets doux dans le chèvrefeuille de la palissade, et causer ensuite secrètement, le matin, avec une de vos recluses. ”

“ On visita les sabords. A ses moments perdus, le steward, d'un air soucieux, essayait d'adapter des pavois aux portes des cabines. Des toiles solides furent enver- guées avec soin. Vers l'ouest, des yeux anxieux cherchaient déjà le cap des Tempêtes. Le Narcisse se mit à piquer du nez dans une houle du sud-ouest, et le ciel doucement lumineux des basses latitudes prit, jour par jour, au-dessus de nos têtes, une patine plus dure : haute voûte arrondis-
sant au-dessus du navire comme un dôme d'acier, où résonnait la voix profonde des vents fraîchissants. ”