Max Huber

“ Le cachot, Messieurs, c'est un confessionnal dont l'avocat est le ministre ; écoutez-moi religieusement ; je ne parle pas seulement devant vous qui êtes sujets à l'erreur ; je parle devant Dieu, devant Dieu qui m'approuve : si dans le coeur d'Huber j'avais trouvé du fiel, si j'y avais trouvé des haines vindicatives et de la soif du sang, je serais encore venu vous dire à cette barre : « Huber n'est pas coupable de complot, vous devez l'acquitter. » ”

“ La propagande allemande, à ses débuts, tâtonnait, commettait maintes maladresses, quand Michel Huber vint la diriger. Ce Michel Huber ? « Un maître conciliateur, un véritable Père Tout-à-Tous. Ami des lumières, il parle, quand il le faut, le langage le plus religieux. Cosmopolite, il ne perd jamais de vue l’intérêt de sa patrie. Une merveille de synthèse allemande. La bouche en cœur, la main sur la conscience, sans cesse débordant de maximes édifiantes, il conduit d’une main très sûre les destinées de cette littérature teutonne dont il a résolu d’organiser le triomphe à Paris. » ”

“ Mais, je vous le déclare, aucune puissance au monde ne m'eût fait ajouter : « Huber est un homme que j'estime, un homme que j'aime; que j'aime! entendez-vous?..... que je n'oublierai jamais, comme j'ai l'espérance qu'il ne m'oubliera pas... un homme que je voudrais pour mon frère... mon frère ! vous me le rendrez. »
On entend ensuite Me Hemerdinger pour Steuble ; Me Teste, défenseur de Leproux, se livre à une nouvelle discussion légale sur les caractères du complot et termine par quelques mois sur les faits particuliers à Leproux. ”

“ Quand un ami veut voir l'autre, il trouve toujours la porte ouverte.
Traduction est donnée d'une pièce saisie chez Huber, et relative à une machine.
M. le Président. Savez-vous comment cette pièce est venue entre les mains d'Huber?-- R. Je n'en sais rien.
D. Dans l'instruction, vous avez dit qu'Huber vous avait pris cette pièce avec le dessin de la machine.— R. C'est possible, mais je ne le crois pas.
D. Vous vous êtes cependant brouillé avec Huber?— R. Oui, mais c'est à cause d'argent.
L'interpète donne lecture, en français et en allemand, d'une lettre écrite par Steuble à Huber. ”

“ Déjà condamné pour un crime d'attentat, Annat est un de ces hommes qui se trouvent toujours prêts à entrer dans un complot.
Nous le voyons dans cette affaire, recevoir et loger Huber pendant ses deux voyages à Paris, il le fait passer pour son cousin.
Quand Huber est à Londres, c'est Annat qui lui envoie de l'argent au nom de Laure Grouvelle.
C'est chez Annat que se trouve la pièce la plus grave émanée de la main d'Huber.
Vous apprécierez, Messieurs, si sa culpabilité est démontrée ; quant à nous, nous vous devons l'expression de notre conviction : elle est acquise contre lui. ”

“ Pendant sept mois, Huber attendit dans une cellule de la Conciergerie que le jour de son jugement arrivât; et tous ceux qui l'ont vu assurent qu'il l'attend t avec calme et sérenité.
On prétend même qu'il est des hommes, parmi les plus purs de la démocratie, qui lui continuèrent leur estime comme s'il n'était l'objet d'aucun soupçon-, et que s'il reçut moins de visites qu'au jour de sa puissance, car il fut un homme puissant, la profonde affection des amis qui lui restaient le rendit plutôt heureux que mécontent d'en voir le nombre diminué. ”

“ Comment lui, jeune homme de 22 ans, sans litres, sans pouvoirs, sans l'assentiment de son père, qui a en Angleterre un mandataire spécial, un associé, le sieur Heilbrown, comment peut-il espérer qu'il sera payé pour son père? Mais quelles démarches a-t-il faites à Londres dans le but qu'il indique? Aucune; il ne l'allègue pas même.
Huber présente deux motifs pour expliquer son départ : avant tout, il veut empêcher Steuble de Construire à Paris une machine qui servirait à remplacer les forts détachés et à seconder des ordonnances liberticides. ”

“ Huber annonce à la demoiselle Grouvelle qu'il rapporté ce
qu'elle lui a demandé, mais qu'elle ne s'était pas trompée, qu'il ne l'a pas
obtenu sans peine, qu'il a fallu employer la ruse, qu'il a dû s'emparer des
plans pendant l'absence de ceux qui les détenaient. Un individu qu'il ne nomme pas lui objectait que les factures étaient fausses et voulait garder ce qu'il lui demandait. Le défaut d'argent l'a empêché de revenir par la Belgique. Il s'est hasardé à passer par Boulogne. Mais il doit plus qu'il ne possède à l'hôtel ou il loge. ”

“ Eh ! mon Dieu , nous savons bien que trop souvent des esprits de la nature de celui d'Huber prennent des phrases pour des réalités, et sont facilement dupes des plus niaises déclamations , pourvu qu'elles aient un caractère politique ; mais ici ce ne sont pas des phrases, ce sont des faits qui se lient, qui ont une suite évidente.
Il reste donc que cette lettre est la preuve la plus positive de l'existence d'un complot, dont Huber est l'un des principaux instruments, dont Steuble a préparé les moyens d'exécution, et auquel Laure Grouvelle a présidé. ”

“ Paysage traversé par une rivière. Des cavaliers conduisant chacun deux chevaux reviennent de l'abreuvoir. Sur le devant un homme tient à la main un cheval gris pommelé. Pendant du tableau précédent. (Donné par M. Huber-Burnand.)
N° 83. Paysage entrecoupé par une rivière, avec figures et animaux. (Donné par Mlle Henriette Rath.) Huber, richement doué par la nature, eût été un artiste de premier ordre, si sa position sociale n'avait fait pour lui de la culture
des arts plutôt un amusement qu'une vocation. ”

“ Mais dans la lettre à Padowitz , il parle d'un traité fait, d'une entreprise arrêtée, convenue ; s'il reste pour lui quelque chose d'aléatoire, ce n'est pas l'entreprise elle-même , c'est le succès ; il ne peut donc être question, dans cette lettre, que de son traité, avec Laure Grouvelle et Huber; avec Huber agissant, comme il l'a dit, pour le rétablissement de la république. ”

“ Mais, dit-on, comment Steuble aurait-il parlé si ouvertement d'un tel complot? Il faut remarquer qu'il en avait parlé, sous le sceau du secret, à Davaris, et que, s'il en a parlé hautement et en présence de témoins à Schiller, c'était à l'époque de a brouille avec Huber, et que, d'un autre côté, ces témoins étaient tous des réfugiés politiques.
Nous arrivons, Messieurs, à une pièce émanée d'Huber lui-même, qui confirme positivement tous les résultats que nous avons déjà obtenus ; nous vouions parler du carnet. ”

“ Elle invoque, à cet égard, le témoignage de M. Vassal, commissaire de police, qui a fait chez elle de nombreuses perquisitions sans y jamais rien trouver. Elle défie, au reste, qu'on trouve dans tous les papiers saisis et qui lui appartiennent, un mot relatif au prétendu complot d'Huber. « Les patriotes, ditelle, font bien de ne pas laisser de papiers chez eux. » Elle déclare avoir eu de courts entretiens avec Steuble. Elle conférait avec lui avec un peu de français, quelques mots d'allemand, d'anglais et même de russe. Elle declare qu'elle a envoyé 40 fr, à Huber à Boulogne. ”

“ Celle-ci ne se rebuta point et offrit des gâteaux et des confitures au petit garçon.
Huber repoussa ces friandises et déclara que pour tout l'or du monde il ne trahirait les secrets de son bienfaiteur.
En entendant ces mots, la vieille servante le chassa brutalement de sa cuisine.
Quelques jours après, le fils de la maison appela Huber dans son cabinet et le pria de lui citer quelques mots de la lettre en question.
L'enfant baissa la tête et garda le silence. Le lendemain, le fils du docteur renouvela sa demande et offrit à Huber des jouets magnifiques. ”

“ Ils passent par la Belgique et s'arrêtent d'abord à Vervins où Huber visite Leproux, lui présente une lettre de Laure Grouvelle et en reçoit de l'argent ; Huber et Steuble restent un mois ensemble à Londres. Steuble vit aux dépens d'Huber et de Souillard auquel il est présenté par Huber. Il achète, avec de l'argent venu de Paris , des instruments de mathématiques et tout ce qui est nécessaire pour le dessin, et dresse les plans d'une machine de guerre. Le 1er septembre , Huber arrive de Londres à Paris ”

“ Huber, justement suspecté de plusieurs pour sa conduite équivoque dans les affaires où il avait figuré depuis 1836, mais lancé de nouveau dans le mouvement, en possession même d’une influence réelle, à cause de ses longues souffrances de prisonnier, Huber fut un des principaux organisateurs de cette manifestation. ”

“ Un autre témoin, nommé Schiller, a entendu Steuble tenir des propos qui annonçaient l'existence de ce complot. Si la chose réussit, disait-il, ma fortune est faite ; si elle ne réussit pas, ma vie est en danger. Dans une autre occasion, il disait presque publiquement qu'il avait été chargé par Huber de construire une machine destinée à un attentat contre la personne du Roi, et qu'il le dénoncerait s'il cessait de lui donner de l'argent; Schiller affirme de plus qu'il tient de Huber lui-même qu'il avait déjà fourni sept ou seize cents francs pour la construction de la machine. ”

“ Non, MM. les Jurés, ce qu'il disait le 13 janvier, il le disait dans ses interrogatoires et dans sa confrontation avec Huber; confrontation qu'on n'attaque pas, qu'on n'ose pas attaquer; car Huber sait l'allemand, et Huber entendait ses réponses, et Huber, par son silence, confirmait l'exactitude de la traduction faite par l'interprète Simonnin...
» Voici le texte même de la pièce que nous indiquons : « Question. Per" sistez-vous à dire qu'il avait été convenu entre vous, Laure Grouvelle et » Huber, que vous iriez à Londres avec Huber pour confectionner une » machine de guerre? — Réponse. ”

“ A cette époque, Huber avait pris la précaution de teindre en noir ses cheveux. Le 25 novembre il est de retour à Paris: mais le 28 il remonte dans la diligence de Calais, et l'on sait qu'il retenait de Londres au moment de son arrestation : toutes ces courses sont prouvées par les registres des messageries. Huber s'est refusé à en faire connaître le motif et le but; mais ses propres écrits et les révélations de son complice apprennent de quels soins il était occupé.
D'un autre côté, un réfugié étranger, le nommé Darwaris, a reçu à Londres, de Steuble lui-même, la confidence du complot. ”

“ Il m'a dit qu'il n'avait pas d'argent. Je lui ai ai dit: « Quand on en a pas, on n'en demande. » Il m'a dit qu'il en demanderait. Je lui ai dit : « Que faites-vous donc de ce papier? » Il m'a répondu: « C'est ma déclaration que je fais. J'ai été joué par les autres, et je dis tout. J'avais un plan ; ce plan m'a été volé par Huber. Pendant que j'étais absent,il a cassé ma commode, et, pour ne pas me payer le plan qu'il m'avait demandé, il me l'a pris : puis il a dit, qu'il me tuerait. »
M. le Président. Vous a-t-il dit si on devait le payer pour ce plan ?
Ferrot. ”

“ Deux heures après, on arrêta, dans un hôtel garni tenu par une dame Petiton , un individu qui y logeait sous le nonl de Stiegler. Il reconnut que le portefeuille lui appartenait : il avoua qu'il voyageait sous un nom qui n'était pas le sien et avec un passeport qui ne lui appartenait pas. C'était le nommé Louis Huber, condamné par la Cour d'assises du département de la Seine à cinq années de prison dans l'affaire dite le complot de Neuilfy; rendu à la liberté le 11 mai dernier par l'ordonnance d'amnistie , mais placé par suite de sa condamntion sous la surveillance de la haute police. ”

“ La lettre se termine par ces mots : « Adieu , citoyenne amie, réponse de suite ; je ne puis vivre ainsi. »
Ce carnet était attaché, on s'en souvient, dans le portefeuille d'Huber. Sous la protection d'un langage qu'il croit impénétrable, sa pensée se révéle toute entière. Son but est nettement formulé; il voit avec désespoir que les moyens lui échappent. L'individu qu'il désigne sous le nom de Christophe est celui qui devait livrer la machine. On redoute une dénonciation de sa part. Pour s'affranchir de cette crainte, on forme le projet de le tuer... Et Steuble a parlé de dénonciation ! ”

“ M. le Président continue : L'accusé a quitté Vienne en 1836. Il a été à Londres, où était son père; ouvrier mécanicien, qui avait proposé à divers gouvernements d'Europe les machines de guerre inventées par lui. Son père a quitté Londres avant lui pour venir à Paris. L'accusé est venu lui-rmême à Paris où son père était déjà, et cependant il n'a pas demeuré avec lui. Steuble, par l'organe de l'interprète, répond affirmativement à tous ces faits. Il déclare aussi, sur la question qui lui en est faite, avoir connu mademoiselle Laure Grouvelle en 1836, ainsi que l'accusé Huber. ”

“ Le premier mot de cette lettre annonce qu'elle était destinée à une femme, et lsa teneur prouve non-seulement que cette femme était la confidente des dessseins de Huber, mais encore qu'elleconcourait avec lui à une entreprise qui leur était commune et qu'elle pourrait conserver les moyens de la mener à fin, malgré l'arrestation de l'un des hommes qui en étaient les agents. Le nom de Grouvelle, écrit par Huber, sur l'adresse de la lettrre par laquelle il demandait l'argent nécessaire pour continuer son
voyage ”

“ Laure Grouvelle était donc dans cette entreprise; elle y était avant Huber, au-dessus de lui ; car il lui dit : rien ne doit vous empêcher de continuer. Cachez cha... Faut-il discuter l'explication de Laure Grouvelle et d'Huber sur celte lettre ?
Ces mots rien ne doit vous empêcher de continuer, on les complète par ceux-ci à secourir les malheureux. Mais cette addition', aussi malencontreuse que l'explication relative à la lettre d'Huber à Leproux , est en contradiction avec la lettre tout entière, elle répugne au bon sens ; elle est en vérité si misérable, qu'on ne peut même la discuter. ”

“ M. Wenger. Ce sont des mots sans suite. Je lis : ou bien, que... si vous... pousser dans le ventre.
M. le Président à Steuble. Que veulent dire ces mots?— R. Je ne puis me le rappeler.
D. Ne s'agit-il pas de cette menace que Huber vous avait faite, et dont il a été question dans votre déclaration écrite?— R. Il est possible, je ne puis me bien souvenir.
D. Dans votre déclaration en allemand, envoyée à M. le Juge d'instruction, vous l'avez dit positivement; vous le rappelez-vous?— R. J'ai eu un jour avec Huber une vive altercation au sujet de l'argent ”