Henry St. John Bolingbroke

“ Je vous avoue, Monsieur, que je suis entièrement de votre opinion à l'égard de l'abbé Gaultier, qui est fort heureux d'avoir un patron tel que vous.
Parmi toute la joie qu'un honnête homme doit sentir à l'approche de la paix, j'ai la mortification de considérer, que j'aurai rarement ensuite le prétexte de vous écrire; ne m'oubliez pourtant pas, Monsieur; mais conservez quelque amitié pour un homme qui a pour vous la plus haute estime et l'amitié la plus lendre, et qui sera toute sa vie, etc. ”

“ La satisfaction règnera dans tous les cœurs. On verra un Peuple libre, tranquile & sans allarmes, occupé à faire valoir son propre bien & le fond public, des flottes couvrant l'Océan, lui apporteront des richesses, dues à son industrie. On le verra porter du secours, ou répandre la terreur au dehors, ainsi que la sagesse le dictera, & assurer d'une façon triomphante le droit & l'honneur de la Grande-Brêtagne , aussi loin que les eaux roulent leurs flots, & que les vents pourront transporter leurs vaisseaux. ”

“ MONSIEUR, Vous verrez par la lettre que j'ai l'honneur de vous écrire, jusqu'à quel point le roi porte sa confiance pour la reine: Examinez je vous supplie, non comme ministre d'Angleterre, mais comme étant d'une autre nation , ce que c'est pour la France, que de remettre Dunkerke entre les mains des Anglais, avant que la paix soit faite, et sans autre assurance, que celle de parole de sa majesté britannique. Le roi est persuadé qu'elle est inviolable, et sa majesté donne une preuve bien réelle et bien évidente de l'opinion qu'elle en a. ”

“ L'ELOQUENCE, qui persuade & conduit les hommes , nous donne une plus grande idée de supériorité que le pouvoir dont un ignorant peut se servir, ou que la fraude qu'un fripon peut employer. Mais l'éloquence doit couler comme un torrent nourri par une fource abondante , & non comme un jet d'eau, qui ne s'éleve que les jours de solemnité. ”

“ Nous sommes pénétrés d'une vive reconnaissance, et nous tâcherons, par notre conduite, de mériter le titre honorable de bons Espagnols. C'est à ce titre que je félicite votre altesse de l'heureuse grossesse de la reine, et que je prie Dieu qu'il conserve sa majesté, afin qu'elle donne encore d'autres héros à l'Espague, et
qu'elle assure, par une nombreuse race, la tranquillité de l'Europe qui vient d'être rétablie. ”

“ Mais présentement on doit espérer, que les conseils des états généraux envisageront d'un autre œil la conduite de sa majesté impériale, et verront qu'il ne sagit pas de quelque chose de plus ou de moins pour l'électeur de Bavière et madame la princesse des Ursins, mais qu'il sagit de renverser tout ce qui a été fait à Utrecht, par complaisance pour la maison d'Autriche, ou d'obliger l'empereur à faire la paix, d'une manière à rendre complet le système duquel, par leurs traités, tant d'autres puissances sont tombées d'accord. ”

“ L'expérience générale conduit les hommes à juger, que c'est la ressemblanee du caractère qui détermine le choix, même lorsque le hasard, trop de complaisance pour les assiduités, un bon naturel, ou le manque de reflexions , font les seuls motifs qui ont introduit auprès du Prince des gens indignes de sa faveur. ”

“ Il est vrai, Monsieur , que la conduite de ses alliés ne répond en aucune manière aux services qu'ils ont reçus, ni aux obligations qu'ils auraient pu se promettre de la part de la reine ; mais vous entrez entièrement dans notre pensée, quand, au lieu d'animer l'esprit de guerre et de division , vous souhaitez d'inspirer l'amour de la paix, à ceux qui tentent toutes sortes de voies pour la traverser. C'est une espèce de frénésie qui s'est répandue dans le monde; il faut empêcher ceux qui en sont attaqués de nous faire du mal ”

“ Ne dois-je pas au contraire vous féliciter de l'heureuse conclusion des conférences de Rastadt ? L'empereur paraît à la vérité vouloir, en faisant la paix, jeter les semences de nouveaux troubles, et peut-être ne serait-il pas mal d'employer, dès à présent même, le motif de la crainte, pour empêcher le progrès de ces beaux desseins, que le conseil d'Espagne établit à Vienne, et qui n'ayant autre chose à faire, s'amuse vraisemblablement à tramer. ”

“ L'attachement à une personne privée peut renfermer un grand intérêt à sa réputation, & à ce qui le touche; mais un attachement à celui qui est Roi, ou qui peut le devenir, doit ren- fermer un intérêt beaucoup plus grand, parce que le caractère du dernier est plus important à lui-même, & aux autres ; & parce que ses intérêts font infiniment plus compliqués avec ceux de son pays, & en quelque forte avec ceux de l'humanité. ”

“ On dit que l'envie n'est domptée qu'après la mort : cela peut être vrai en général : mais la manière la plus sûre de la dompter ou de rendre ses attaques vaines et infructueuses, est de justifier les faveurs de son prince, par le brillant des vertus et le mérite des services. Voilà, mon cher comte, ce qui ne vous sera pas difficile , puisque Dieu vous a donné tous les talens nécessaires pour réussir, et toute l'inclination de les bien employer. ”

“ DANS le dixième Chapitre du prémier Livre des Discours , il paroît convaincu ( telle est la force de la vérité , & je laisse à d'autres à juger s'il est d'accord avec lui-même) que la plus grande gloire est due au Prince , qui établit un bon gouvernement & une constitution libre, & que ce- lui qui travaille pour la renommée, doit désirer de trouver un Etat corrompu & en desordre , non pour en achever la ruine , mais pour la prévenir ; non pour consommer le mal, que les autres ont commencé, mais pour en arrêter le progrès. ”

“ La reine a vu avec la plus grande satisfaction du monde que la suspension d'armes était réglée, et pouvait être dans peu de jours publiée; ce qu'elle regarde comme le moyen le plus efficace de rendre particulièrement les états généraux dociles, et d'augmenter dans ce pays-ci le nombre de ceux qui souhaitent la paix. De l'autre côté, sa majesté a vu avec beaucoup de surprise et de regret, que le roi très-chrétien insiste, à l'heure qu'il est, pour que les Pays-Bays catholiques soient cédés au
ci-devant électeur de Bavière, ou que ce prince soit fait roi de Sicile. ”

“ J'ai ordonné que le paquebot les attendît à Douvres, et j'envoie ces paquets à Londres pour qu'ils s'en chargent. Comme M. Gilligan est un homme de beaucoup de mérite dans sa sphère, et que la reine l'emploie dans une affaire de la dernière importance, aussi bien pour la réputation de ses ministres que pour le bien présent et futur de ses royaumes, je ne doute nullement que, pendant son court séjour à Paris, il ne recoive de votre part toute la protection, tous les avis et toutes les recommandations que vous pourrez lui procurer. ”

“ Il est plus certain que, non contente d'une fortune et d'un crédit immense, elle aspira à devenir souveraine. Elle saisit la conjoncture de l'abandon que Philippe V fit à l'électeur de Bavière, des Pays-Bas, pour y stipuler que ce prince lui abandonnerait des terres jusqu'à la concurrence de trente mille écus de rente, pour en jouir sa vie durant, en toute souveraineté. ”

“ Madame de Tencin voulut jouir de tout : la galanterie, l'ambition, les affaires, l'agiotage, pendant et après le système de Law, la politique, la littérature remplirent tous ses instans; et il n'est pas douteux que ses intrigues contribuèrent essentiellement à porter successivement l'abbé de Tencin, qui lui-même était peu délicat sur les moyens de parvenir, à l'archevêché d'Embrun, au cardinalat et au ministère. La vie de madame de Tencin fut semée d'aventures, dont quelques-unes produisirent un éclat fâcheux ”

“ Ma lettre est dévenue extrêmement longue ; votre altesse peut-être la trouvera ennuyante; je ne saurais pourtant m'empêcher, avant de la finir, de représenter en abrégé à votre altesse, ce que j'ai expliqué fort au long à M. Lawless, des sentimens de la reine sur l'état présent des négociations des ministres d'Espagne. Il paraît à sa majesté, que le seul moyen dicter toutes les espérances de ceux qui veulent encore poursuivre la guerre, est de finir aussitôt les traités sur lesquels on dispute présentement, et qui ne paraissent pas devoir accrocher. ”

“ Je me rappèle qu'il me parla de recevoir les Hollandais dans la place, comme d'un point capital, qui est tel sans doute, puisque sans eux, les autres alliés ne peuvent même faire une simple démonstration de guerre.
La vie du roi, celle de la reine, et d'autres réflexions, se présenteront chez vous au moins aussi vîte et peut-être plus vîte que chez moi ; mais il y a un espoir que les Français nourrissent peut-être, et dont il
faut les guérir, si vous en apercevez le plusléger symptôme. ”

“ Le roi de France, tout ennemi qu'il est, vient de confier à la reine une place aussi importante que Dunkerke, sans traité, sans convention. Sera-t-il dit que le roi de Prusse ne se fiera point à des promesses si souvent réitérées, à une bonne foi dont il a eu l'expérience tant d'années? Un courrier portera mes dépêches à mon ami Breton ; aidez-le de vos lumières, secondez ses instances par les vôtres, et comptez qu'il s'agit d'assurer une paix bonne et honorable, ou de plonger l'Europe dans de nouveaux malheurs, peut - être pires que ceux qu'elle vient d'essuyer. ”

“ Si le roi se range du côté de la reine, l'unanimité se remettra d'abord parmi les alliés, puisqu'il n'y a eu que la roideur des états qui y ait mis la division. Mais personne ne peut répondre des suites d'une déclaration du roi contre les mesures de sa majesté. On continuera la campagne, me direz-vous, sans l'assistance de la reine. En Flandre, je tombe d'accord qu'on la continuera; mais songez un peu à l'Espagne, au Portugal, à l'Italie, et sur-tout songez aux moyens de continuer une autre campagne, sans les sept millions1 que la Grande-Bretagne fournit toutes les années. ”

“ Nous sommes je crois, presque à la fin de nos différens avec la France, en ce qui regarde nos propres intérêts ; nous sommes prêts, j'en suis persuadé , à finir avec l'Espagne, de manière qu'il est a présent au pouvoir des français, de terminer aussitôt qu'ils le voudront, le grand ouvrage; mais il faut pour cela qu'ils prennent un autre chemin, que celui qu'ils ont suivi dans leur conférence avec les ministres de Hollande à Utrecht. Si à mesure que nous portons les alliés à consentir, les français élèvent leurs prétentions, il n'y aura point de fin. ”

“ La reine, Monsieur, n'abandonne pas ses alliés ; plût à Dieu qu'elle n'en eût jamais été abandonnée! Le plus grand regret que sa majesté sent, est celui de se trouver à la veille de ne pouvoir se servir pour eux que de bons offices et de remontrances. ”

“ A l'égard de la cession de la Sicile, il aurait voulu s'en tenir aux termes de sa dernière dépêche , et il prétexta l'absurdité qu'il y aurait à disposer de ce royaume, avant qu'on fût sûr, de ce côté-ci, de faire la paix avec la Savoie. Il ne m'a pas été difficile de lui montrer qu'il avait déjà abandonné cet argument, et qu'il n'y a aucune objection raisonnable à opposer à ce que Philippe V cède la Sicile au duc de Savoie, en même temps qu'il consent à lui assurer la succession d'Espagne et les Indes; que si la paix ne s'ensuit pas, tout ce qui aura été fait deviendra nécessairement nul ”

“ Je ne dois pas céler à votre altesse, que cette difficulté n'est pas la seule qui se rencontre. La cession des Pays-Bas espagnols est faite en faveur de la maison d'Autriche; l'acte de cette cession a été confié à la reine en forme de dépôt, et sa majesté n'a aucun droit de tenir des garnisons, même dans les places susmentionnées, qu'au nom de l'empereur, et jusqu'à ce que la barrière de la Hollande et le commerce des dix provinces 1 soient réglés. ”

“ Dieu sait si elle vous sera toujours utile.
Croyez moi, mon cher Mathieu, je ne vous ai ni oublié, ni mis de la froideur dans mes sollicitations, pour faire décider votre destination; une indisposition retient actuellement le lord trésorier chez lui ; aussitôt qu'il reparaîtra à la cour, je l'attaquerai de nouveau.
Je suis malheureux dans toutes mes négociations, au moins dans toutes celles que je conduis chez nous.
A la dernière élection de Westminster, je tachai de faire envoyer à Christ-Churck un fort joli garçon qui porte votre nom, et qui, pour cela, a tout droit à mes bons offices ”