Traité de Utrecht

“ On était reporté d’un coup à quatre-vingts ans en arrière, aux jours où le roi-soleil accablait la faible république de sa formidable puissance. La situation même pouvait passer pour plus grave encore qu’en 1672, car, dans cette année critique, la Hollande n’avait eu à songer qu’à sa propre défense ; aujourd’hui elle était de plus obligée, par un traité plusieurs fois renouvelé depuis la paix d’Utrecht, à fournir un contingent aux garnisons d’un certain nombre des places fortes des Pays-Bas appartenant à l’Autriche, qui, en revanche, s’était engagée à ne jamais en faire cession à la France. ”

“ Jamais Louis XIV, il faut hautement le dire, n'avait sincèrement accepté les conditions du traité d'Utrecht. En diplomatie, c'est une faute d'exiger trop de sacrifices d'une puissance avec laquelle on traite ; c'est lui donner un prétexte pour se dégager au plus tôt, et telle était la position qu'on avait faite à la France à Utrecht.
Après la mort de la reine Anne, l'acte de succession appela au trône d'Angleterre le prince électeur duc de Brunswick-Lunebourg. ”

“ Amsterdam, que la fermeture de l'Escaut substitue en quelque sorte à Anvers, s'élève au premier rang commercial, et, par la formation de sa Compagnie des Indes, devient l'entrepôt du inonde entier, le magasin de l'univers, dit Voltaire.
Une autre gloire lui était réservée : les fautes de Louis XIV devaient en faire le champ d'asile de tous les persécutés.
Il est donc vrai que tout en ce monde a une fin. Depuis le traité d'Utrecht, la Hollande n'avait cessé de décliner. ”

“ Depuis environ trente ans, une puissance, jusqu’alors sans prestige, presque une quantité négligeable au lendemain du traité d’Utrecht, s’était peu à peu formée, constituée, organisée, affirmée en un mot, devant l’Europe, où elle prétendait prendre place au Conseil des Nations, en attendant qu’elle fît, comme elle l’a, depuis, si souvent répété, «sa trouée dans le monde». ”

“ Traité d’Utrecht, la paix conclue dans cette ville en 1713, entre la France, l'Espagne, l'Angleterre et la Hollande, qui mit fin à la guerre de succession d'Espagne. Utrecht fut occupé par les Français en 1672 et 1795. Sous l'Empire, cette ville fut un des ch.-l. d'arr. du dép. du Zuyderzée. Patrie du pape Adrien VI, de Burmann, Drakenborch, etc. – La prov. d'U., bornée au N. par la Hollande sept, et le Zuyderzée, à l'O. par la Hollande mérid., au S. et à l'E. par la Gueldre, a 1870 kil. carr., et compte env. ”

“ On sait qu’en vertu d’une stipulation du traité d’Utrecht véritablement sans exemple, la république de Hollande conservait le droit d’entretenir des garnisons dans une ceinture de places fortes situées en dehors de son territoire, qui étaient censées servir de rempart à sa propre sécurité contre les menaces et les vues ambitieuses de la France. Marie-Thérèse n’avait accepté qu’en frémissant à Aix-la-Chapelle le rétablissement d’une servitude si blessante pour sa dignité royale, et elle ne mettait pas moins de mauvaise grâce et d’impatience à en exécuter les conditions. ”

“ La maison d’Autriche, à laquelle l’Espagne céda par le traité d’Utrecht la souveraineté des Pays-Bas, ne considéra guère ce pays que sous deux rapports : d’abord, elle y vit une bonne grosse ferme digne d’être bien cultivée, à raison de la qualité supérieure de son terroir ; il lui fut surtout précieux, parce qu’il lui offrait le moyen de se ménager l’alliance de la Hollande en épuisant les concessions. ”

“ Le traité conclu à Vienne le 30 avril 1725, entre le roi Philippe V et l'empereur Charles VI, était purement et simplement la conséquence nécessaire du traité principal d'Utrecht du 11 avril 1713, sur lequel il est fondé, et dont il n'a en rien changé les stipulations : c'est un fait qui ne saurait être contesté. ”

“ Ces articles sont suivis d'une alliance entre l'empereur, la France et l'Angleterre, par laquelle les traités d'Utrecht et de Bade, ainsi que celui de la triple alliance, sont renouvelés. Les puissances contractantes se garantissent mutuellement leurs États ; elles garantissent de même la succession de France telle qu'elle a été réglée par le traité d'Utrecht, et celle de la Grande-Bretagne conformément aux lois du royaume. ”

“ C’est donc cette partie Sud-Est, et en outre Port-Royal, que les François ont cédée aux Anglois, par le traité d’Utrecht... lors du traité d’Utrecht. l’Acadie, à cause des limites abusives qui lui étaient données dans l’usage vulgaire, aurait pu s’interpréter comme comprenant des possessions qui, avec cette Province, formaient un même gouvernement, et que la France n’entendait pas céder. ”

“ Ce traité était incontestablement une victoire diplomatique pour les provinces du sud.
Au nord, la Néerlande qui vient de naître par l'Union d'Utrecht, va suivre des destinées diamétralement opposées. Cette Néerlande est bâtie pour défier le temps et les ■ennemis les plus puissants ; le réduit central, qui en abrite le cerveau, la Hollande, est maintenant entourée d'un large glacis, que forme autour de lui les Provinces-Unies ; sa loi du sol lui réserve deux avenirs possibles ; l'un déjà réalisé plus qu'à moitié, l'autre de réserve. ”

“ Ainsi, au siècle dernier, personne ne songeait aux homards, ni aux gisemens miniers. Le traité d’Utrecht n’a pas prévu et ne pouvait pas prévoir le développement de nouvelles industries sur cette côte inhospitalière. Il me semble donc qu’il y aurait intérêt pour les deux pays à déterminer de nouveau leurs droits respectifs, tels qu’ils ont été modifiés par la force des choses, et à reconnaître que les stipulations du traité d’Utrecht ne répondent plus à la situation actuelle. ”

“ A un traité issu des troubles d'Arras, et conclu le 6 janvier 1579 par les provinces wallonnes d'Artois, de Hainaut, par les villes de Lille, de Douai, d'Orchies, puis lancé dans le pays comme un brandon de discorde, il avait été répondu par un traité d'union, que les députés de la Gueldre, de Zutphen, de la Hollande, de la Zélande et de quelques autres contrées s'étaient empressés de signer, le 23 janvier, et de publier, le 29, à Utrecht, sans attendre l'arrivée en cette ville des députés d'autres provinces, sur l'adhésion desquels il y avait lieu de compter. ”

“ Le traité stipulait la détermination de frontières entre les deux Etats ; il n'y a été procédé que longtemps après, en vertu d'un traité spécial délimites, devenu définitif à la date du 26 mai 1866.
Traité d'Utrecht. — Le traité d'Utrecht, en 1714, égale en importance les traités de Westphalie. Il consacre de notables changements territoriaux,
La Belgique est enlevée à l'Espagne et attribuée à TAutriche. L'Angleterre acquiert définitivement Gibraltar ; l'électeur de Brandebourg est reconnu officiellement comme roi de Prusse. La France perd l'Acadie et Terre-Neuve ”

“ Le traité d'Utrecht continue-t-il d'être en vigueur? est-il bien interprêté? et à qui appartientil de trancher le différent ?Nous sommes en présence de contradictions sans fin, qui se transformeraient en guerres sans fin si les prétendants avaient des armées à leur service et si les passions politiques étaient à leur ancien diapason. Et cependant on soutient que le traité d'Utrecht est une confirmation de là loi salique, on s'efforce de démontrer que la loi salique subsiste avec le traité d'Utrecht et qu'ainsi le Comte de Paris a deux titres au lieu d'un. ”

“ En 1714, M. Nicholson revint ici en qualité de gouverneur et de commandant-en-chef de la Province, et exposa aux habitants les stipulations du traité d’Utrecht, lesquelles les laissait libres de garder leurs biens, ou d’en disposer à leur gré s’ils préféraient quitter le pays dans l’espace de l’année. Tous, comme un seul homme, choisirent cette dernière alternative. They, to a man, chose the last... ”

“ Le traité d'Utrecht et tous les traités du monde nous seraient-ils favorables, cela ne servirait de rien au cabinet français; ce qui importe, c'est dp savoir s'il a toujours eu de son côté les bons procédés. L'opposition française, comme chacun sait, a toujours attaché la plus haute importance aux bons procédés vis-à-vis de l'Angleterre. ”

“ Par le traité de commerce conclu à Utrecht entre la France et la Grande-Bretagne, renouvelé et confirmé par ceux d'Aix-la-Chapelle en 1748, de Paris en 1763, et de Versailles en 1783, les marchandises de
tées des ports de l'un des belligérants. Ce sont ceux conclus en 1642 et 1654, entre l'Angleterre et le Portugal; — en 1647, entre l'Espagne et les villes anséatiques; —en 1661, entre le Portugal et les Pays-Bas. (Voy. DUMONT, t. 6.)
contrebande sont strictement bornées aux seules munitions de guerre. ”

“ Une autre circonstance favorisait les menées du parti anglais et faillit amener la rupture. Au mois de juillet précédent, des garnisons françaises avaient occupé Ostende et Nieuport, par suite d'un accord entre Marie-Thérèse et Louis XV. Considérant cette occupation comme une violation du traité d'Utrecht (2) , les gazetiers hollandais jetèrent les hauts cris et annoncèrent que, par une convention secrète, la France avait obtenu de l'Autriche cession d'une partie des Flandres. Le colonel Yorke profita
(1) Arch. Aff. étrang., ms. Hollande, Corresp., t. ”

“ Amsterdam tremblera pour son commerce ; Rotterdam baissera la tête en frémissant pour éviter le coup qui la menace ; la Zélande, qui peut être atteinte dans ses ports, entrera dans une alliance qui satisfait sa jalousie contre la Hollande... Alors Barneveld et son parti seront affaiblis et abaissés, ses provinces n’auront plus la voix si haute parmi les provinces de l’union, ses créatures ne parleront pas si fièrement dans les états-généraux et dans ceux de la province ; l’égalité sera reconnue ; Utrecht lèvera encore quelque temps la tête, et pâlira ; milord lui retirera la souveraineté. ”

“ L'Empereur ne quitta Utrecht qu'à dix heures , après avoir donné audience aux autorités et aux notables qui lui firent demander de vouloir bien leur permettre de le revoir encore une fois. Il accueillit cette bonne demande. Il y a dans la simplicité de manières des Hollandais quelque chose qui attache et qui dispose à les estimer. Quand ils vous tendent la main, on la presse avec confiance, sûr qu'on est de n'être pas dupe. Napoléon les avait jugés. ”

“ On ne pensait pas, à Utrecht, que les Pays-Bas dussent rester sous la domination de l’électeur. Ils paraissaient déjà destinés à un échange qui lui procurerait la restitution de ses propres états. La clause des lettres patentes du 5 mars, qui donnait satisfaction au vœu le plus cher de Mme des Ursins, qui couronnait toutes ses espérances, et qui, d’ailleurs, déplaisait fort à Maximilien-Emmanuel, risquait donc de ne recevoir aucune exécution si elle n’était agréée par le congrès d’Utrecht. Obtiendrait-on qu’il le confirmât, si la princesse ne se montrait pas décidément favorable à la paix ? ”

“ Ils se déterminèrent à adopter les mesures les plus énergiques pour secourir Utrecht, à déployer toute la force que leur donnait la constitution et que nécessitaient les circonstances. On a vu que chaque province avait ses états, c'est-à-dire son souverain territorial ; la constitution ne permettait pas qu'une province fit entrer ses troupes sur le territoire d'une autre province sans l'assentiment du gouvernement local. Les états de Hollande, qui figuraient au premier rang dans les affaires, ne pouvaient pas
méconnaître ce principe fondamental de l'union ”

“ Ils unissent sans effort la raison, le sens pratique au patriotisme, à l’instinct libéral, et pour conduire sagement leurs affaires, pour éviter les crises périlleuses, ils n’ont qu’à s’inspirer de l’esprit de cette union d’Utrecht qui a fondé autrefois la puissance de la Hollande, dont le troisième centenaire va être bientôt célébré. ”

“ Le rejet de ces conditions et l’attitude hautaine du Roi n’ont pas découragé les partisans obstinés de la paix ; des pourparlers, officieux cette fois et remplis de mystère, s’établissent bientôt à Utrecht entre les personnages qui représentent les deux pays. On ne s’étonnera pas de voir le duc de Luxembourg diriger en personne ces négociations. Au XVIIe siècle, — même encore au siècle suivant, — la division des rôles n’est pas tranchée connue de nos jours ; certains emplois, distincts en apparence, ne sont très souvent séparés que par des frontières imprécises. ”

“ Utrecht était livré à l’anarchie. Les corps francs erraient au hasard ; les bourgeois brisaient leurs armes, affolés par la colère et par la crainte; seuls, quelques officiers français, aidés de miliciens peu nombreux, s’efforçaient d’organiser une résistance inutile. « Le prince d’Orange est entré dans la ville au matin, écrivait sir James Harris. Il s’est emparé le même jour de Montfort et de l’entrée du canal. La province d’Utrecht tout entière est entre ses mains. » Le 18 septembre, M. de Saint-Priest voyait arriver à Anvers un sieur Leclercq. ”

“ D'aspect piétiste, de vie calme, Utrecht, à l'inverse des autres villes de Hollande, parle de richesse et ne parle pas de travail. Le vacarme assourdissant et joyeux, le mouvement affairé des villes où les habitants poussent, à tour de bras, la roue pesante de la fortune, ne troublent pas ses rues larges et silencieuses, et cependant la puissance de la fortune se fait partout sentir, sinon dans son activité, au moins dans ses résultats. ”

“ Utrecht n’est pas seulement la ville protestante par excellence de la Hollande, elle est le centre véritable de tout ce que ce petit pays contient d’influences religieuses de tout genre. La religion, de quelque nom qu’elle s’appelle, y est la seule souveraine, au moins en apparence. Ce qui est non une apparence, mais une touchante réalité, c’est que le passé y parle encore très haut et par les voix les plus diverses. ”