Acadie

“ Si bonne qu’elle soit, si exacte, si fluide, si élégante, de si près qu’elle serre le texte, si fidèlement qu’elle en reflète la pensée et le tour, elle n’est pas plus l’ouvrage même qu’une gravure faite d’après un tableau n’est ce tableau. C’est ici qu’il y a transposition. L’édition anglaise d’Acadie est sans doute un excellent travail ; de bons juges l’ont admirée et louée. Édouard Richard a déclaré la faire sienne, il l’a donnée comme renfermant l’expression adéquate de son manuscrit. ”

“ Mais il en va bien autrement pour les Acadiens. Pour eux, rappeler le bonheur et les vertus de leurs pères, évoquer les félicités du siècle qui a précédé leur déportation, c’est ressusciter les misères et les deuils de celui qui l’a suivie. Leur malheur est inséparable de leur bonheur ; regarder l’un, c’est regarder l’autre ; grandir l’un, c’est donner à l’autre des proportions infinies. ”

“ Où donc cette fierté que rien n’entame et qui défie les tyrans ? Chez l’Acadien, habitué à la vie paisible, entouré des siens, sans autre ambition que celle qui noue l’idylle des champs à celle du foyer, l’horizon se borne aux vertus familiales. ”

“ Les imperfections de son œuvre pleinement admises, s’ensuit-il, comme l’affirme le critique de la Review, qu’Édouard Richard n’était pas « un homme instruit », et qu’il ne possédait que dans une faible proportion les qualités requises pour être historien ? La seule lecture d’Acadie suffit à convaincre du contraire tout homme de bonne foi. ”

“ Nous n’hésitons pas à affirmer que la plus grande partialité a présidé au choix des documents qui le composent : cette compilation a été faite dans le but mal déguisé — ainsi qu’il appert par la préface même — de réunir tout ce qui était de nature à justifier la déportation des Acadiens. Nous nous bornerons à dire pour le moment que, sans avoir pris à tâche de relever par le menu toutes les accusations qu’on y fait peser sur nos pères et d’en montrer l’inanité, nous avons incidemment apporté suffisamment de preuves à l’encontre pour éclairer quiconque désire sincèrement connaître la vérité. ”

“ L'Acadie attend toujours son "poète national" qui chantera en belles strophes l'épopée douloureuse des ancêtres. C'est un poète américain qui a eu le premier l'honneur d'exploiter l'excellente matière d'art que renferme ce fait de la déportation d'un petit peuple. Et c'est évidemment à l'Evangéline de Longfellow que Richard fait ici allusion. ”

“ L’on comprendra aisément l’intérêt que ces événements offraient pour un arrière-petit-fils des Acadiens déportés. Une attraction puissante émanait pour moi de ces choses qui n’avaient pour d’autres que le mérite de piquer la curiosité ; et je me sentais comme fortement pressé d’entreprendre des recherches, de me livrer à des méditations qui semblent avoir rebuté tous ceux qui jusqu’ici se sont occupés de la question. Le mystère même qui l’environnait a fasciné bien des écrivains ; mais l’on se lasse vite d’un labeur qui se heurte à des difficultés de toute nature ”

“ Peu lui importait que ces documents ainsi tronqués prissent un tout autre sens que celui qu’ils avaient dans le contexte ! L’on sait que, par d’habiles suppressions opérées dans un écrit, l’on peut lui faire dire tout le contraire de sa pensée véritable.
Donc, durant ces trois années, 1722 à 1725, les Acadiens, conformément aux ordres de Philipps, avaient été pratiquement laissés à eux-mêmes. ”

“ Cette requête, que nous reproduisons en entier dans nos Appendices, est d’une émouvante simplicité ; elle porte en elle l’accent d’une conviction profonde à laquelle il est difficile de résister. Ce document est la défense des Acadiens, telle qu’ils la présentèrent eux-mêmes. Comme il est le seul de cette nature, dans cette cause ex parte, il eût été convenable pour le compilateur des Archives de l’insérer dans son volume à côté des lettres de Pichon, etc. ”

“ I know nothing more deeply pathetic ; and we may wonder, with a sentiment kindred to religious awe, at the retribution on this deed of wrong, when, at the end of a century, we find Poetry stooping to pick up from oblivion the obscure tradition of the Acadian exiles, and writing it in characters of living light to last for ever.
Let any one look through accredited histories of the day, or even contemporary correspondence more recently published, and he will find no allusion to this Exodus of the Acadians, I have curiously examined, but in vain. ”

“ Au lieu de fonder des colonies avec des colons, l’on y élevait des forteresses coûteuses en s’imaginant que c’était en cela surtout que consistait la colonisation. Un seul des trente millions dépensés sur le rocher de Louisbourg eut suffi à peupler l’Acadie de manière à en assurer à la France la possession définitive. Pendant que le Canada, avec ses soixante mille âmes, tenait en échec les douze cents mille de la Nouvelle Angleterre, la France, livrée aux courtisans, s’amusait. ”

“ Pareille étude serait de médiocre importance dans le cas d’un gouvernement représentatif ; mais, en Acadie, l’autorité s’incarnait en un chef absolu, qui plus est, en un militaire dont la volonté était la loi, les désirs des ordres. Or, là où l’autorité est despotique, les bons gouverneurs font les bons sujets. Que les chefs soient équitables, justes, humains, soucieux des intérêts de tous : et la paix, le contentement découleront de leurs vertus aussi naturellement que l’eau jaillit de la source. ”

“ La jeune Acadienne passa ainsi de longues années dans la tristesse et dans des recherches toujours infructueuses ; elle visita tour à tour l’humble tente des missionnaires moraves, les camps bruyants et les champs de bataille, les hameaux solitaires et les grandes villes ”

“ Jusques au fond du val, glissaient de roche en roche.
De sa voix argentine au même instant la cloche
Annonçait l’angelus et le déclin du jour.
Et, par-dessus les toits et les monts d’alentour,
On voyait la fumée en colonnes bleuâtres,
Comme des flots d’encens, s’échapper de ces âtres
Où l’on goûtait la paix, le plus divin des biens.
Ainsi vivaient alors les simples Acadiens :
Leurs jours étaient nombreux et leur mort était sainte. ”

“ On avait bien entendu parler des Acadiens d’autrefois, d’un petit peuple pacifique arraché en pleine paix à ses foyers, dépouillé de tous ses biens, entassé dans des cales de navires et dispersé sur toutes les mers pour y périr, mais le monde se souvenait d’eux comme d’une grande traînée de sang aperçue un soir dans le ciel serein et aussitôt cachée pour toujours par d’épais nuages noirs. ”

“ If the Acadians had had more advisers of the type of the Abbé Desenclaves, they might have been spared much of the suffering which fell to their lot. It seems incredible that the English should have neglected a man who rendered them such signal service. ”

“ On nous dit que Monsieur le Général a gardé un profond silence sur les derniers pacquets que vous lui avez envoyé qu’il n’en a rien transpiré absolument, ce qui a surpris le public ; on a cependant vu les mouvemens se multiplier et l’on (sic pour la) conjecture est bien éloignée de vouloir abandonner l’Accadie. ”

“ Accent, en Musique, est une inflexion, ou modification de la voix, ou de la parole, pour exprimer les passions & les affections, soit naturellement, soit par artifice. L’accent oratoire se dit de même du ton qui accompagne les mots avec lesquels on exprime telle ou telle affection de l’ame. Chaque passion, chaque sentiment a un ton qui lui est propre.
Les Poëtes se servent quelquefois du mot d’accens au pluriel pour signifier la voix, ou les cris. Les accens plaintifs. Les derniers accens. Il expliqua sa passion par ces tristes accens. ”

“ Du jour au lendemain, elle opère dans les esprits une transformation complète. En un instant, l’ardeur s’échauffe, le sang se réveille, l’ami devient l’ennemi. Une victoire met tout, un peuple en délire ; une défaite fait bouillonner le sang et monter la rage au cœur. ”

“ Nous souhaitons, par-dessus toutes choses, que Votre Excellence ait pitié de nous, qui sommes vos semblables, réduits à la détresse, et que vous nous accordiez l’humble demande que nous implorons instamment de vous. Qu’il plaise à Votre Excellence de nous prendre sous son gouvernement et de nous établir ici sur cette terre où nous vivons. Nous regarderons toujours comme une stricte obligation de vous aimer et honorer jusqu’à votre dernier soupir ; et nous assurons Votre Excellence que nous sommes disposés de tout cœur à faire tout ce que vous exigerez de nous, autant qu’il nous sera possible. ”

“ Le luth que t’ont tendu les dieux en te voyant ;
Et j’enflamme tes pas de roses et de lierre.
⁂
Lève-le plein d’éclat vers les neuf saintes sœurs
Ton luth pesant de chants mûris comme un automne !
Et que ta grave voix torrentueuse tonne
Avec des bruits d’abîme inconnus et berceurs.
La terre roule des sanglots. Fais les revivre
Au soleil de la route aimante que tu suis !
Ma force d’or t’éclaire et mon rêve t’enivre
Et tous les astres d’aube en tes beaux yeux ont lui.
Ô héros ! je t’accueille avec espoir, sachant
Qu’en toi tressaille une âme aux rythmes fiancée. ”

“ Il faudrait parcourir de vastes espaces pour atteindre le but désiré, toucher la chatoyante vision. Et quand on aurait enfin abordé à ces mystérieux rivages, des difficultés sans nombre et toujours renaissantes se présenteraient, des obstacles imprévus se dresseraient devant lesquels succomberaient bien des courages. Que d’espoirs seraient anéantis au contact de la réalité ! En vérité, la découverte de l’Amérique devait déplacer l’axe du monde, et tout ce que les rêves les plus fous en avaient attendu devait un jour prendre corps sur cet immense continent. ”

“ Qu’est-ce donc que cet acrobate qui ne figure point parmi les personnages de ce drame intime, qui se tient à l’écart comme s’il était déplacé dans ce milieu subtil, mais dont on discute la récente aventure ? L’acrobate, c’est l’âme encore neuve qui agit d’inspiration, qui obéit au premier mouvement, qui ne compte pas avec les devoirs du cœur. ”

“ Auprès de toi ce qui m'attire Et me cause un si tendre émoi, Dis-moi, mon ange, est-ce ta lyre, Ta lyre harmonieuse, ou toi ?
II.
Et quand aux accords de ta lyre S'unit ta voix plus douce encor ; Lorsque vers le ciel qui t'inspire Tu semblés prendre ton essor, Qui donc cause en moi ce mélange De plaisir, de peine et d'effroi ? Est-ce bien ta voix, ô mon ange , Est-ce ta voix si douce, ou toi ?
III.
Comme on voit dans la voûte sombre Briller soudain l'astre des nuits ; Ton regard éclaire mon ombre Et dissipe mes noirs ennuis. Te voir est mon bonheur suprême ”

“ Si la civilisation est le fait de l’intelligence, du développement de la science et de nos facultés, elle est plus encore celui du cœur ! Toucher le cœur de l’homme, c’est le civiliser, le rendre meilleur ! ”

“ Aujourd’hui, l’abbé, cette voix parle tout haut, plus haut que tout ! et tout le monde sourit de l’entendre... Et ma femme, — vous m’entendez, — la femme que j’ai choisie, — que je me suis donnée, c’est une conscience de ça ! une conscience de mal, de désespoir, de nuit, de destruction ! Elle peut vous conter tous les faits qu’elle voudra. Ce qu’elle ne vous contera jamais..., c’est ce qu’elle est ! ”

“ Sous son influence, l’esprit s’illumine tout à coup, comme, par une nuit d’été, le firmament sillonné par l’éclair : dans cet instant fugitif, plus rapide que la pensée, l’œil suit le trait enflammé qui déchire l’espace, il voit des amoncellements de nuages, des formes bizarres, des contours nettement formés. ”

“ Ces vers, cette poésie, cette Médée qui s’envole, sont encore plus utiles que les cinq éléments, bizarrement travestis pour correspondre aux cinq cavernes de ténèbres, néant qui tue l’âme crédule. La poésie, l’art des vers sont encore des aliments de vérité. ”

“ Le vers ailé, le vers
Meurt sur vos bouches.
Les drames sont troublés
Entre vos griffes,
Et tous vous ressemble
À des pontifes.
Car, étant officiers
D’académie,
Tous vous officiez,
L’âme endormie. ”

“ Doué de facultés particulières, l’aède s’était formé à la récitation par une éducation appropriée. Un maître, son père quelquefois, lui avait enseigné à jouer de la cithare et à déclamer en mesure, d’une voix sonore et cadencée ; il lui avait appris aussi les règles de la versification et de la langue poétique ; enfin, il lui avait transmis toute une série de chants composés par lui-même ou par d’autres. ”

“ Puisque l’ample forêt chantant l’hymne des terres
De ses lèvres de lys a baisé mes doux yeux,
Et qu’aussi la Beauté dévore, aux vents des cieux,
Mon cœur, comme le tien, de rayons solitaires ;
Puisqu’aux neuves lueurs d’un printemps éolien
Mon cœur s’étoila d’aube et de sonnantes grâces,
Qu’importe qu’on m’ait dit : « Tu n’es pas de sa race
Et tous tes chants ne sont qu’un pâle écho des siens ! »
Puisque le rêve emplit mes yeux aimants, qu’importe
Que ton âme héroïque ait renié mon nom :
Les fleurs ont salué le rêve que je porte
Et Pan sacra ma voix de champêtres renoms. ”

“ Avec les gestes ou signes naturels, naissent presque en même temps l'accent sonore, intelligible; la voix qui prend du corps , et s'éclaircit; les articulations qui se forment, se détachent ; et insensiblement, de l'accord de ces trois élémens, se compose la parole, image vivante de la pensée. Voilà bien la parole telle qu'elle se forme chez l'être pourvu de tous ses sens ; mais, quelle différence chez le sourd-muet! L'accent, qui est l'âme de la voix, et qui lui donne le sentiment de la vérité, manque entièrement à la partie artificielle de ces infortunés ”

“ Celle qui t’a trompé, c’est Promesse d’amour ;
Moi je suis Poésie, et n’ai point de mensonge.
Dans ta chère Arcadie, au delà du réel,
Je te puis emporter, et sur un arc-en-ciel,
Mais d’esprit seulement. — Vois s’il suffit du songe ? ”