Nouvelle-Écosse

“ La langue de terre qui joint, la Nouvelle-Écosse au continent forme comme un pays à part, pittoresque et gracieux, où des maisons de plaisance et de jolis cottages réjouissent le regard. C’est là qu’habitent la nobility et la gentry de la province ”

“ Toutefois, pour le voyageur, le grand charme de la Nouvelle-Ecosse sera moins dans le paysage que dans la société. Également éloignée de la raideur britannique et du sans-gêne yankee, sûre de plaire parce qu’elle sait de quel aloi est la bienvenue qu’elle offre à l’étranger, cette société rappelle volontiers la franche hospitalité créole de nos colonies. L’habitant de la Nouvelle-Ecosse néanmoins est Anglais avant tout: il l’est par son dévouement à la métropole, par sa probité commerciale, par son amour des associations, par son goût pour les choses de l’intelligence ”

“ La Nouvelle-Écosse est une grande presqu’île de l’Amérique septentrionale. Les Français s’y établirent en 1604. Elle passa depuis successivement entre les mains des Anglais et de ceux qui l’avaient découverte, mais par le traité de 1783, les Anglais en restèrent entièrement maîtres.
Cette presqu’île est remarquable par le grand nombre de ports spacieux et bien abrités qui se trouvent le long de ses côtes, tant au nord qu’à l’est et au sud. Elle est arrosée par plusieurs belles rivières, et possède des lacs d’une grande variété de formes et d’étendues. ”

“ La Nouvelle-Écosse offre le spectacle affligeant, dans une grande partie de son étendue, de la moitié des maisons abandonnées, de fermes épuisées et en ruines. Les terres achetées, il y a trente à quarante ans passés, au prix de cinq schellings l’acre, s’y revendent au prix de trois. Faute de capital, les habitants se laissent enlever leurs pêcheries sur leurs côtes, à la porte de leurs demeures, par les Américains. ”

“ Je crois de mon devoir, en considération du bien public, d’exposer à vos Seigneuries la situation qui règne en Nouvelle-Écosse : les habitants français ont été en quelque sorte obligés de quitter le pays à cause du traitement que leur a infligé le gouverneur Nicholson, ainsi que Vos Seigneuries pourront le constater par le témoignage de quelques personnes récemment arrivées de cette province, et auquel je me permets de les renvoyer. ”

“ Nous sommes en 1720, et jusqu’en 1740 il n’y aura pas une demi-douzaine de colons anglais dans la Nouvelle-Écosse. On ne voit que le personnel de l’administration et de la garde des forts ; qui cultivera les terres ? Si les Acadiens passent du côté des Français, comment contenir les Sauvages irréconciliables ? Comment défendre la colonie ? Et puis va-t-on permettre aux Français voisins de se renforcer de la sorte ? C’est ce que les Lords du commerce, à Londres, comprennent à merveille. ”

“ Après les anecdotes affluent les proverbes. Quand il ne trafique pas, il raconte, et fume, et chevauche, et se prélasse dans sa finesse, et se réjouit de ses bons tours, et se rit de ses dupes, pressant de l’éperon sa fidèle monture, et endoctrinant le voyageur anglais auquel il fait comprendre ses théories, ses souvenirs, ses supercheries, ses espérances, l’état du pays, les Américains, les Canadiens, les New-Brunswickois, et les nez-bleus, c’est ainsi qu’il nomme les habitans de la Nouvelle-Écosse, pays très peu connu auquel appartient par parenthèse l’auteur de ce charmant livre. ”

“ Le nom d’Acadie, joint à celui de Nouvelle-Écosse, interprétait ce dernier terme, auquel la France ne pouvait donner aucune valeur, et ramenait à des idées positives l’idée vague pour elle et pour tous autres, qu’aurait présente le nom de Nouvelle-Écosse, s’il eut été isolé... Toute la question entre les deux couronnes roule sur la différence des limites qu’elles mettent à l’Acadie. Celles que l’Angleterre établit n’ont jamais existé, ni anciennement ni récemment. ”

“ Pour ce qui est des habitants français de la Nouvelle-Écosse, dont l’attitude semble être si mouvante et indécise, nous craignons qu’ils ne puissent jamais devenir de bons sujets de Sa Majesté, aussi longtemps qu’ils seront soumis à l’influence des gouverneurs français et de leurs prêtres. ”

“ Il faut lire aussi, sur ces mœurs des pêcheurs, les chapitres qu’Halliburton a consacrés aux fêtes intitulées Merrymakings, fêtes dans lesquelles on célèbre le complet achèvement d’un vaisseau ou d’un steamer par un pic-nic que donnent le constructeur et le propriétaire du bâtiment. Dans toutes ces mœurs de la Nouvelle-Écosse, il y a deux choses, deux tendances, deux traditions, pour ainsi dire ; tout ce qui appartient aux institutions, aux coutumes, au gouvernement est anglais ; tout ce qui est instinctif, tout ce qui est de l’individualité humaine est américain. ”

“ La question actuellement soumise au gouverneur et au conseil, savoir : si les habitants français doivent être déportés de la province de la Nouvelle-Écosse ou s’ils doivent continuer d’y résider, est une question de la plus haute importance pour la couronne et intéresse grandement la colonisation de cette province. ”

“ Enfin, le matin du troisième jour, juste quarante-quatre heures après avoir quitté Saint-Jean, nous arrivions, à la suite d'une belle traversée, en rade d'Halifax, la capitale de la Nouvelle-Écosse.
Désormais nous étions sur le continent américain et dans le Dominion du Canada. Terre-Neuve, en effet, ne fait point partie de cette confédération. C'est une colonie absolument indépendante, qui se gouverne elle-même et dont le chef suprême, le représentant de la Reine, n'a guère plus de pouvoir que la Reine elle-même en Angleterre. ”

“ XIII. C’est la morue seule qui rend Terre-Neuve intéressante. État actuel de cette pèche, divisée en pêche errante & en pêche sédentaire
XIV. Idée de la Nouvelle-Écosse. Les François s’y établirent. Leur conduite dans cette possession
XV. La France est forcée de céder la Nouvelle-Écosse à l’Angleterre ”

“ Personne n’ignore que les plus importantes de ces provinces se sont unies depuis deux ans en une confédération qui a pris le titre de Dominion of Canada, et qui se gouverne aussi librement qu’une république sous la surveillance d’un gouverneur général nommé par la reine d’Angleterre. Le Dominion ne comprend encore que le Canada proprement dit, la Nouvelle-Ecosse et le Nouveau-Brunswick ; Terre-Neuve et le Labrador sont en instance pour y être admis. ”

“ La citadelle s'élève à 250 pieds au-dessus de la ville, et deux régiments de ligne, sans compter les troupes de l'artillerie et du génie, sont en garnison d'une manière constante à Halifax. C'est pour les Anglais le Gibraltar du Nouveau-Monde. La Nouvelle-Ecosse est bien cultivée et abonde en ravissants paysages. C'est là qu'est la vallée d'Annapolis, où, pour nous servir d'une expression de Joseph Howe, « vous pouvez chevaucher pendant 50 milles sous un berceau de pommiers en fleurs ». La Nouvelle-Écosse a une superficie de 21,700 mètres carrés ”

“ Nos montagnes canadiennes sont soit à l’est soit à l’ouest du continent, car le centre de notre pays est une plaine unie et infinie.
Les montagnes de l’est du Canada sont basses, les plus hautes cimes n’outrepassant pas 4,000 pieds. La Nouvelle-Écosse compte à elle seule trois petites chaînes de montagnes, dont la principale, les Cobequids s’étend de l’isthme de Chinectou à l’île du Cap Breton. ”

“ Le pays est bien accidenté, fertile, couvert de forêts et peu peuplé ; il éprouve des hivers très-rigoureux.
Cotes. — Elles forment deux presqu'îles des deux côtés du golfe SaintLaurent, et plusieurs îles qui ferment ce golfe. — La presqu'île du sud est la Nouvelle-Écosse, pays montueux, fertile, bien cultivé, ouvert par de beaux ports ; elle a été colonisée jadis par les Français, qui en ont été expulsés en 1765. La capitale est HALIFAX, bon port, station ordinaire de la flotte anglaise, avec de vastes chantiers de construction et d'importantes fortifications ”

“ Halifax est surtout connue comme port de mer pendant l’hiver (car les transatlantiques ne peuvent, quand le fleuve Saint-Laurent est immobilisé par les glaces, se rendre à Québec et à Montréal) , et c’est un des termini du Chemin de Fer National du Canada.
Rivières poissonneuses, ports vastes et hospitaliers, climat salubre et tonique, agriculture et pomiculture intensives, pêcheries donnant au pays de soixante-quinze à quatre-vingt millions de dollars par année, mines d’or, de fer, gisements de gypse et de baryte, paysages admirables, telle est la Nouvelle-Écosse. ”

“ Le Canada, ou, si l'on veut, la Nouvelle-Bretagne, comprend le gouvernement de Québec, la Nouvelle-Galles ou Maine occidental, le gouvernement de York ou Haut-Canada, le gouvernement du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Ecosse, celui de l'île du Prince-Edouard, le gouvernement de Terre-Neuve, enfin le Labrador et le Maine oriental. Nous ne voulons pas considérer comme possessions anglaises toute la région qui s'étend à l'E. et au N. et que peuplent des tribus sauvages. ”

“ La Nouvelle-Ecosse est l'ancienne Acadie des Français.C'est un pays généralement âpre et montueux, dont les plaines et les éminences présentent une agréable variété de champs plantés de froment, seigle, maïs, pois, haricots, choux. ”

“ Rois d’Écosse depuis Fergus II (410-1625) . ÉCOSSE (NOUVELLE-) ou ACADIE, partie de l’Amérique anglaise, formée d’une presqu’île qui a pour bornes au N. O. la baie de Fundy et le Nouv.-Brunswick, au N. le golfe St-Laurent, au S. E. et au S. O. l’Océan Atlantique. Elle a 450 kil sur 130, et près de 280 000 hab. Halifax est sa capit. ; Annapolis, Windsor, Liverpool, Shelburne, en sont les v. principales. L’île du Cap-Breton et plusieurs petites îles voisines en dépendent. La principale industrie est la pêche ; on exporte des pelleteries, du bois de construction, du goudron, des salaisons. ”

“ Que serait-ce donc si, les deux Canadas devenus américains, ainsi que le territoire immense qui entoure la baie d’Hudson, on traitait la même question limitée au reste des colonies actuelles !
L’Acadie ou Nouvelle-Ecosse (Nova-Scotia) ne compte que 180,000 habitans épars sur une surface de 15,000 milles carrés. ’Toute la partie méridionale est rocailleuse et stérile; le nord seul se prête à la culture et paie les travaux qui le fertilisent. ”

“ Aujourd’hui, avec sa minime population de 330,000 âmes, la Nouvelle-Ecosse trouve moyen d’exporter pour près de 6 millions de francs de produits agricoles. Ce n’est pas là le fait d’un sol stérile. Je ne prétends pas représenter ce pays comme la terre promise de la colonisation : il n’est pas douteux que, pour qui consent à abdiquer sa nationalité, aucune émigration ne saurait valoir celle des États-Unis ”

“ XVI. Mœurs des François qui, dans la Nouvelle-Écosse, restent soumis au gouvernement d’Angleterre. La chasse qui avoit fait anciennement les délices de la colonie, & qui pouvoit encore la nourrir, ne touchoit plus un peuple simple & bon, qui n’aimoit point le sang. L’agriculture étoit son occupation. ”

“ Les tribus indiennes sympathisaient mieux avec les Français ; elles avaient souvent pris part aux hostilités, et combattu les Anglais ; il eût été dangereux pour ces derniers de s’établir dans un pareil voisinage. Les Acadiens parlaient tous le français, ils professaient la religion catholique, et conservaient, comme on le pense bien, une tendre affection à la patrie de leurs pères. Après la cession de la Nouvelle-Écosse, on leur enjoignit de prêter serment de fidélité au nouveau souverain, ou de quitter le pays. ”

“ Les pêcheries de la Nouvelle-Écosse rapportent des millions par année. pêcheries, moissons —, mais, plus précieuses encore, quelle liberté, quelle tolérance, quelle harmonie réelle entre les différentes races qui composent la nation canadienne ! Ajouterons-nous que le climat est infiniment sain et que si, pendant les mois d’hiver, certaines zones sont couvertes de neige, d’autres sont, à la même date, ornées des plus belles fleurs ? ”

“ On calma les craintes, on répondit aux objections. Envisageant mieux les avantages de leur union avec les provinces voisines et sûrs de voir leur indépendance locale respectée, les représentants du Nouveau-Brunswiek et de la Nouvelle-Écosse se prononcèrent successivement pour l’entrée dans la confédération. ”

“ Le steamer est armé d'immenses bouées et d'une machine spéciale servant à la pause du câble.
Le 28 mai était un dimanche. Le temps était superbe. Je proposai à deux passagers de Y Hibernian de faire une promenade en voiture. On ne peut s'imaginer quelle douce jouissance on éprouve à humer l'air des champs après une longue navigation. Le beau pays que la Nouvelle-Écosse ! A chaque détour de la route, nous rencontrions des bras de mer ou des lacs d'eau douce, dormant au milieu des sites les plus romantiques. La végétation est partout luxuriante. ”

“ Il habitait avec ma mère et deux domestiques noirs, précisément l'autre extrémité de l'Amérique, ce qu'on appelle la Nouvelle-Écosse, un pays perdu, où les événements de sa vie l'avaient poussé. Singulière colonie que cellelàl bien pauvre, bien peu connue, bien négligée surtout de la métropole, et habitée par de braves gens, nos contemporains, qui sont du xve et du xvie siècle plutôt que du nôtre. Comment mon père était venu s'y acclimater, ce serait trop long à vous dire, com-
ment se fait la yie et comment va-t-elle? ”

“ Les terres les plus riches, cultivées d’après les méthodes les plus modernes, s’étendent à perte de vue... Cacouna, village de la province de Québec. ceux qui viendront collaborer à notre tâche et partager nos destinées ?
⚜ ⚜ ⚜ C’est cette partie du Canada que l’on appelle maintenant la Nouvelle-Écosse qui vit les premiers découvreurs. ”

“ Nous regrettons de ne pas joindre à ce magnifique tableau de charmants détails de mœurs indiennes. Mais l'espace nous manque, et nous avons encore à faire voir l'Amérique telle qu'elle s'offre aujourd'hui.
Rien de bien saillant à dire de la Nouvelle-Écosse ou Acadie, si ce n'est qu'elle a un grand nombre de bons ports. Les Français y formèrent en 1604 plusieurs établissements, dont lé plus considérable était Port-Royal, actuellement Annapolis. ”