Maison de plaisance

“ Souvent toute une famille éteinte, laissoit la maison ouverte au pillage, & en proye à la canaille, ou à ceux qui y alloient enlever les cadavres.
Representons-nous quel étoit le chagrin, pour ne pas dire le désespoir de ceux que le mal surprenoit sans domestique, sans parens, & sans aucun voisin, qui veüille, qui puisse même les secourir. Ils ne manquent ni d’argent, ni des commodités necessaires, mais tout cela leur devient inutile, parce qu’ils n’ont personne pour les servir. Que deviendront-ils ? Iront-ils dans un Hôpital ? Ils ne pourront pas en suporter l’infection & l’horreur. ”

“ Ces salles de dissection et d'autopsies cadavériques avaient été réunies, en 1838, au dépôt des morts, dans une ancienne écurie sise au coin de la cour St-Martin. Outre que c'était là un affligeant spectacle offert à la vue de tout le monde de la maison, c'était un foyer d'infection; et, comme il y a un réfectoire contigu à cet emplacement, les mouches, attirées par l'odeur des mets, quittaient les cadavres pour envahir les tables à toutes les heures des repas. ”

“ Car, comme nourries d’elles-mêmes, les maladies redoublaient de violence, ulcères malins chez les grandes personnes, membres noués chez les enfants : pas de maison où on n’eût trouvé au moins un cadavre, parce qu’ils n’osaient plus aller les enterrer. ”

“ Près des portes de la ville, nous avons ramassé un enfant qui se mourait de faim, et voici que nous frôlons dans la rue une femme en haillons, à demi nue, dont tout le corps est couvert de pustules de variole et dont la tête, horriblement enflée, n’est qu’une plaie suppurante. ”

“ Le péril augmente lorsqu'on y concentre des malades, il est à son comble lorsque ce sont des blessés. Aux causes ordinaires de la vicialion de l'air, viennent-se joindre alors les émanations que dégagent les grandes plaies à suppuration abondante, souvent compliquées de gangrène, dont nous avons parlé. A terre, dans les salles de nos hôpitaux, malgré toutes les ressources de la prophylaxie la mieux entendue, nous ne sommes pas à l'abri de l'infection purulente, et nous voyons encore apparaître de loin en loin quelques cas de pourriture d'hôpital. ”

“ On voit que dans cette longue énumération de blessures, beaucoup sont de nature à entraîner la perte du sujet, si on ne se décide pas à enlever la partie malade. Ce moyen violent est en effet le seul qui puisse mettre le patient à l'abri de l'innombrable cortège de maux qui viennent l'assaillir pendant tout le temps nécessaire à la cure d'une plaie par arme à feu. ”

“ Il y a un certain nombre de victimes humaines: leur sang criera éternellement vengeance contre les bourreaux. Les habitations montrent des plaies béantes, de profondes cicatrices. Les murs sont enfoncés, les balcons arrachés, les toits écornés, les plafonds transpercés, les meubles réduits en poudre. ”

“ Si l'individu était sujet à des passions violentes ou dans un état d'ivresse habituel, et par conséquent très-disposé à l'apoplexie ; si on trouve près du cadavre des meubles ou des pierres qui expliquent la production d'une plaie dans sa chute , et si cette plaie n'est ni assez profonde ni assez grave de sa nature pour rendre raison d'une mort aussi prompte ; si les autres effets observés peuvent dépendre plutôt d'une maladie mortelle , comme l'apoplexie , que de la blessure existante. ”

“ Non seulement tous les malades veulent l’avoir pour panser leurs plaies et pour veiller à leur chevet : on s’est aperçu, aussi, que personne ne s’entendait autant qu’elle à panser les plaies cachées des âmes, et sans cesse maintenant les habitans de la ville et des environs s’adressent à elle pour recevoir des encouragemens, des conseils, parfois même de terribles reproches qui, venus d’une telle bouche, tombent droit au fond des cœurs pour les apaiser et les purifier. ”

“ Le malade peut s'asseoir sur son lit. Pansement de Lister, recouvert de ouate.
26 mars. Même état que la veille.
La plaie dorsale est presque complètement cicatrisée.
27 mars. Même état.
28 mars. Le malade a ressenti du frisson la veille au soir ; la tête est lourde, la langue sale, la soif vive, l'inappétence complète.
Le pansement étant enlevé, laisse voir une plaie rougeâtre recouverte d'un pus épais et fétide. L'épaule est œdématisée : elle est évidemment envahie par la gangrène nosocomiale, dont nous avons quelques cas dans nos salles. Cependant la plaie du dos a bon aspect. ”

“ Lorsque les blessés sont sans connaissance, la face altérée et décolorée ; lorsqu'ils crachent du sang, qu'ils ont une plaie qui semble pénétrer dans la poitrine ou dans le ventre, il faut alors plus que jamais s'empresser de faire venir un prêtre et un médecin. ”

“ Quant à sa répugnance à entrer à l'hôpital, je me contenterai de faire observer que j'ai maintenant chez moi un jeune soldat français auquel j'ai coupé la cuisse, il y a six semaines, qui a failli périr de la pourriture d'hôpital qui s'était emparée de sa plaie 5 depuis huit jours au plus que je l'ai retiré du foyer de l'infection, il est presque guéri. Si les miasmes de l'hôpital ont exercé des ravages si prompts sur une plaie récente et prête à se cicatriser, à plus forte raison , agiront-ils sur deux plaies graves et anciennes. ”

“ Les jours suivans, le malade allait de mieux en mieux quand la plaie de la tête, qui avait fourni jusque la une abondante suppuration, commença à se sécher. Le 20, le malade tombe dans un état comateux; son pouls est dur et fréquent, sa peau brûlante; une matière ichoreuse coule des narines ; un délire furieux se manifeste ; le malade s'élance de son lit, menace ses voisins, veut les battre, lorsqu'il est saisi par deux infirmiers qui le replacent dans son lit et l'y attachent. ”

“ Quelle que soit la source du sang déposé à la surface des plaies, il leur fait éprouver les altérations les plus fâcheuses. En effet, elles deviennent douloureuses, grises, gonflées, et fort analogues à celles qui sont affectées de pourriture d'hôpital. Le sang déposé à la surface des plaies contracte une odeur des plus repoussantes. Presque toujours la fièvre s'allume, et les fonctions digestives sont altérées. Ces symptômes persistent jusqu'à ce que l'action normale de la plaie soit rétablie. ”

“ Les vers qui surviennent quelquefois à la surface des plaies d'armes à feu ont été considérés comme hôtes dégoûtants par certains chirurgiens, et comme hôtes utiles par d'autres, parce que, disent ces derniers, ces animaux détruisent les escarres et toutes les parties putréfiées de la plaie, sans attaquer les parties vivantes. Pour moi, je ferai tous mes efforts pour détruire ces animaux toutes les fois que j'en rencontrerai dans un appareil ou à la surface d'une plaie, car je crois que leur présence doit agir d'une manière fâcheuse sur le moral du blessé. ”

“ Elle crée chez ce malade un principe toxique, virulent, inconnu dans son essence, trop connu par ses effets; ce principe contamine les doigts du chirurgien, les instruments qui touchent à la plaie, les linges du pansement, les éponges qui ont servi au lavage, etc., et, comme ce principe est éminemment contagieux, il empoisonnera les blessés sur la plaie desquels il sera porté. ”

“ Si on parvient, en l’enroulant un peu ainsi chaque jour, à l’extraire en entier, le malade guérit ; si, au contraire, il se rompt, cet accident peut avoir des suites très-graves, parce que son corps (on n’a encore trouvé chez l’homme que des femelles) est rempli d’une multitude de jeunes filaires qui restent dans la plaie. ”

“ Dans une cour qui n’est pas plus ample qu’il ne faut, on a construit des pavillons destinés aux nécropsies et aux dissections ; sur les tables, les cadavres en décomposition ou conservés à l’aide d’injections d’acide phénique répandent une épouvantable odeur qui empoisonne le quartier, et va souvent troubler jusque sur leur lit de souffrance les malades couchés dans l’hôpital voisin. ”

“ Si le malheureux blessé ne succombe que quelques instants ou quelques heures après, il est porteur d'épanchements de sang, d'urine, de bile, de matières fécales , qui, joints à la contusion qu'ont éprouvée les viscères, rendent inutiles tous les soins qu'on lui administrerait. Il faut, en pareil cas, extraire les corps étrangers, appliquer sur la plaie un simple pansement, donner à l'intérieur quelques calmants et prodiguer des consolations morales aux blessés pendant le peu d'instants qui leur reste à vivre. ”

“ J'étois seul dans mon cabanon: depuis dix jours mes plaies s'étoient rouvertes, un sang noir mêlé de pus en découloit; la rudesse du (p. 161) linge et du grabat, l'insalubrité des alimens, la crudité de l'eau corrosive, avoient contribué à cette rechute; j'éprouvois des douleurs inexprimables, toute la nuit je hurlois comme un chien, on me donna à boire de l'absinthe et des tisanes anti-putrides; mes plaies augmentoient toujours et mon corps étoit comme un crible; je devins enflé, la mort faisoit chaque jour un pas vers mon lit. ”

“ Quant à la plaie des parties molles, parfois on la tamponne dans le but d'obtenir une guérison par granulation; d'autres fois on la draine et on la suture à la façon ordinaire. La clinique est seule à même de nous enseigner lequel de ces deux traitements convient le mieux dans un cas donné ; sur le cadavre nous ne pouvons que nous exercer à reconnaître les endroits de la plaie où il importe surtout de placer des drains. ”

“ Tout a été atteint : nos hôpitaux regorgent de blessés, nos ambulances, nos écoles, les musées et les bibliothèques, les prisons, l'église de Saint-Sulpice, celles de la Sorbonne et du Val-de-Grâce, un certain nombre de maisons particulières ; des femmes ont été tuées dans la rue, d'autres dans leur lit; des enfants ont été saisis
par des boulets dans les bras de leurs mères ”

“ Fatalement, votre malade ira au-devant, d’une façon ou d’une autre, de l’imprudence qui entravera sa guérison, qui lui apportera des désordres profonds ou rouvrira la plaie volontairement faite par votre main. ”

“ Les mêmes plaies que j'ai déjà signalées dans une autre lettre, comme dominant chez les Bogos, se trouvent, à l'exception de la vente des enfants, dans toutes nos autres contrées d'Abyssiuie ; misère intellectuelle, morale, religieuse : c'est la plaie commune à toutes nos Chrétientés.
Dès l'âge le plus tendre, les enfants sont occupés à la garde des troupeaux, les filles à porter l'eau ou le bois nécessaires à la famille, ou à ramasser des herbes dans les champs ou à
moudre le poivre et à préparer le pain. ”

“ Presque tous les habitants, restés dans la ville, les malades, les infirmes, les enfants, ont été massacrés. Les cadavres jonchent les rues et pourrissent sans sépulture. Les rebelles, pour se débarrasser de l'infection, les jettent dans les brasiers. ”

“ On étouffait dans la pièce où s’unissaient les odeurs du chloroforme, des sueurs d’épouvante, les senteurs fétides de toutes les décompositions : par les fenêtres ouvertes montait des champs la puanteur des cadavres.
Et toujours par la porte arrivaient de nouveaux blessés ; devant les fenêtres passaient les fourgons gris d’ambulance, toutes les carrioles qu’on avait pu trouver, où s’empilaient, cahotées sur les routes, les pires douleurs physiques. ”

“ Tantôt les cholériques étaient trois ou quatre dans un lit et il fallait souvent s'accroupir au milieu d'eux et s'asseoir sur la paille ou les vêtements salis par leurs vomissements; souvent, ils mouraient entre leurs mains, et ils étaient obligés de les prendre dans leurs bras et de les porter dans une autre chambre pour ne pas voir les malades souffrir à côté d'un père, d'un mari ou d'un frère mort sous leurs yeux, et respirer la puanteur des cadavres. ”

“ Ces chambres sont encombrées de blessés. On s’avance avec précaution à travers des salles pleines d’ombre où l’on sent que la douleur réside ; on craint de heurter un membre saignant, de frôler la plaie d’un amputé. ”

“ Quand les malades ont été exposés à des privations pénibles, obligés de faire des courses longues et fatigantes Elle est essentiellement contagieuse, et peut se gagner, non seulement par le contact du pus secrété par la plaie, mais encore par l'habitation dans le même lieu renfermant un ou deux blessés qui en sont atteints.
M. Baudens dit dans sa clinique des plaies d'armes à feu, que la pourriture d'hôpital est souvent le produit de l'erreur, et de soins mal entendus. ”

“ Arrivé auprès du cadavre, l'officier de santé le fait dépouiller de ses vêtements, et, pensant qu'une mort aussi subite avait dû être produite par la lésion profonde d'un ou de plusieurs organes contenus dans une des cavités splanchniques, il examine avec attention la tète, la poitrine et le ventre, sans y découvrir la moindre trace de plaie d'arme à feu. ”

“ Les enfans, les vieillards, les femmes, placés en dehors de ce cercle d'idées entraînantes, ont offert le genre d'abattement qui accompagne en général les plaies d'armes à feu. La stupeur où ils étaient plongés a persisté chez quelques-uns et a été terminée par la mort. Chez d'autres, la vie s'est ranimée, le courage a reparu et quelques opérations ont été supportées avec assez de patience. ”

“ Si la plaie est simple, non mâchée, si les tissus qu'elle renferme ne sont ni enflammés ni trop contusionnés par le taxis, si l'étranglement est récent et l'intestin sain, qu'on l'ait réduit ou non, on peut, lorsque l'opéré est jeune et placé dans de bonnes conditions hygiéniques, réunir par première intention la plaie dans toute son étendue, en comprenant dans la suture les parois du sac. ”

“ Mais qui aura la force d'émonder le tronc robuste de la société avant que le poison n'atteigne aux extrémités de son feuillage? Mais tandis que la plaie est sondée, que la pathologie humanitaire est généralement admise et reconnue, quels sont les résolvants, quels sont les moyens thérapeutiques à employer? ”