Jean Bouillaud

“ Autopsie cadavérique.— Une masse cancéreuse, d'un tissu consistant, jaunâtre, lardacé, volumineuse, multilobulée , occupe la plus grande partie du lobe postérieur, presque tout le lobe moyen et une partie du lobe antérieur de l'hémisphère droit du cerveau. Elle avoisine la couche optique, envoie un lobule sous le corps strié, gagne l'extérieur du lobe moyen, envahit les méninges et se prolonge même derrière la dure-mère jusqu'à l'os. ”

“ Or, si nous réfléchissons que le désordre de l'intelligence peut exister indépendamment de tout autre dérangement des fonctions cérébrales; si nous réfléchissons de plus que ce désordre de l'intelligence paraît coïncider constamment avec une altération de la substance corticale du cerveau , nous serons conduits à admettre comme très-probable cette double opinion, savoir, que la lésion de l'intelligence dépend de celle d'une partie distincte de la masse cérébrale, et que la partie distincte du cerveau dont la lésion produit celle de l'intelligence est la substance corticale de cet organe. ”

“ Quelquefois la congestion sanguine a été assez violente pour briser quelques vaisseaux capillaires, et alors le sang est infiltré dans la substance cérébrale, où il peut même former de petites ecchymoses, des espèces de foyers apoplectiques partiels. Cet accident arrive d'autant plus facilement que la mollesse extrême de la pulpe cérébrale la rend peu propre à résister aux efforts du sang que l'irritation fait affluer, par une sorte d'attraction vitale, dans les vaisseaux de la partie malade. ”

“ Que si les productions accidentelles développées dans le cerveau sont accompagnées des signes d'une diathèse particulière, vous pourrez, sinon en reconnaître positivement, du moins en soupçonner l'existence (1) . Mais ici nous ne sommes plus dans le cercle des symptômes locaux; nous sommes par conséquent hors de la question, et nous nous empressons d'y rentrer.
Nous venons d'examiner, d'une manière générale , les symptômes de l'encéphalite, c'est-à-dire, les lésions qu'elle détermine dans les sensations, les mouvemens volontaires, l'intelligence et les moyens d'expression. ”

“ Mais la difficulté de reconnaître la présence des tumeurs du cerveau, la difficulté non moins grande de reconnaître le point précis qu'elles occupent, la frayeur assez naturelle qu'inspirent a tous les malades et à quelques médecins même, l'opération du trépan et l'application d'un instrument sur le cerveau, tout me porte à croire que les productions accidentelles du cerveau attendront long-temps encore avant que la médecine et la chirurgie soient parvenues à découvrir le secret de leur guérison. ”

“ En effet, il se manifeste d'abord des secousses convulsives , de la rigidité, un état de demi-flexion dans les membres du côté gauche, puis surviennent des convulsions dans le côté droit de la face ; et l'on trouve , à l'examen du cerveau, un ramollissement pultacé de son hémisphère droit, tandis que l'hémisphère gauche ne présente qu'une injection sans perte de consistance de son tissu, ce qui suppose que l'inflammation s'est primitivement développée sur l'hémisphère droit : or, les premiers phénomènes de la maladie annonçaient précisément ce que l'autopsie cadavérique a présenté. ”

“ Il n'y avait ni convulsions ni paralysie chez notre dernier malade : c'est que la partie du cerveau qui est destinée à régir les mouvemens musculaires était sans altération ; mais il y avait lésion des fonctions intellectuelles, et la portion du cerveau nécessaire à l'exercice de ces fonctions était malade. Vous voyez donc que, dans ce cas même, l'altération organique n'a pas existé sans symptômes. ”

“ Cette observation confirme ce qui a déjà été dit, savoir, qu'une lésion circonscrite de la substance grise du cerveau n'influe pas d'une manière directe et immédiate sur les mouvemens des membres. Effectivement, notre malade se lève furieux le jour même de sa mort, menace de battre ses voisins, et ses mouvemens ne peuvent être contenus que par les liens dont on l'enchaîne. Or, à l'ouverture on a trouvé un abcès commençant, borné à la substance grise du cerveau. Quant au délire, à l'agitation et à la fièvre , ils s'expliquent par l'existence d'une phlegmasie de l'arachnoïde. ”

“ Quoi qu'il en soit, une chose qui me paraît incontestable dans la question que nous venons d'examiner, c'est que la sérosité exhalée par l'effet de l'irritation contribue au ramollissement ou à la simple mollesse de la substance cérébrale, de la même manière que le pus contribue aux ramollissemens que nous avons étudiés précédemment. ”

“ J'observai alors les symptômes suivans : tête tournée à droite, bouche déviée dans le même sens, langue nullement déviée, air de stupeur, yeux injectés et pupilles contractées ; paralysie à-peu-près complète du mouvement des membres gauches, qui sont en même temps roides et contractés. Le malade éprouve de la douleur quand on les étend ; la peau qui les recouvre est encore sensible , mais moins que dans l'état naturel ; le malade répond ordinairement à voix basse à plusieurs questions qu'on lui adresse : cependant il n'a ni la connaissance des lieux, ni celle du temps, etc. ”

“ Le travail phlegmasique triomphe de la force de cohésion des organes les plus résistans. Qui ne sait, en effet, aujourd'hui, que le foie, les reins, la rate, les poumons, le cœur, les muscles, s'écrasent en quelque sorte sous les doigts lorsqu'ils ont été enflammés ? Les os eux-mêmes deviennent alors d'une fragilité singulière ; le tissu artériel, si éminemment élastique, doué par excellence de la force de cohésion , devient si fragile lorsqu'il est enflammé, qu'il se rompt sous le seul effort du sang. ”

“ Mais quelle étrange méthode que de désigner sous le nom de ramollissement du cerveau une maladie qui, dans sa première période, ne ramollit point la substance cé- rébrale, et qui, dans certaines terminaisons, entraîne un endurcissement notable de cette même substance !
Puisse bientôt arriver l'heureuse époque où la Médecine sera, comme la chimie, assujettie à une langue fixe et uniforme ! Condillac a dit quelque part que les sciences se réduisaient à une langue bien faite. ”

“ Ce n'est point le cerveau, c'est le système nerveux ganglionique qui est réellement le conducteur des irritations fébriles, et qui mérite si bien le nom de grand sympathique sous lequel on a coutume de le désigner. Il est bien vrai que la circulation, dans quelques cas d'encéphalite, s'accélère ou se ralentit et perd plus ou moins de sa régularité. ”

“ Autour des ventricules , dans presque toute l'étendue de chaque hémisphère , la substance cérébrale est infiltrée , diffluente, ramollie, rosée, abondamment pénétrée de sang, et ressemble, en quelques points, à de la lie de vin peu foncée en couleur. Soumise à un filet d'eau, la substance cérébrale s'écoule en partie avec le liquide. Cette opération fait découvrir un vaste ramollissement occupant le lobe postérieur de l'hémisphère gauche, et à la surface inégale des parois duquel flottent des franges vasculaires ”

“ Or, d'après les observations que j'ai recueillies, d'après un grand nombre de celles que j'ai lues dans les auteurs, je crois pouvoir avancer que c'est dans les lobules antérieurs du cerveau que réside le principe législateur de la parole. Si cette assertion est vraie, pour rendre muet un animal, il suffirait de lui enlever la partie antérieure de son cerveau.
Mais ici, la physiologie expérimentale ne saurait nous fournir son appui. En effet, l'homme est le seul animal qui possède dans toute sa plénitude le noble privilége de la parole. ”

“ L'inflammation du cerveau , dit-il, s'est terminée par suppuration sans produire de paralysie ni de convulsions, par la même raison que des abcès se sont formés dans le foie sans ictère, sans douleur, etc. Pourquoi le cerveau ne serait-il pas soumis aux mêmes lois que les autres organes ? Dans tous , n'a-t-on pas trouvé des traces d'inflammation chronique et même aiguë, dont rien n'avait fait soupçonner l'existence pendant la vie , parce qu'elle avait coïncidé avec une autre plus intense ? ”

“ Mais, en attendant, qu'il nous soit permis de penser que des productions que nous voyons se former pour ainsi dire sous nos yeux, lorsque l'inflammation affecte les parties extérieures du corps, que nous pouvons presque développer à volonté, en déterminant des irritations et des inflammations artificielles, qu'il nous soit permis, dis-je, de penser que ces productions peuvent être considérées, du moins provisoirement, comme les effets du travail inflammatoire. ”

“ Un abcès du cerveau étant reconnu, on se décidera d'autant moins facilement à l'opération du trépan, qu'il n'est pas démontré que le pus ne puisse être résorbé, et que, d'autre part, il est possible que cet abcès n'entraîne aucun accident grave, puisque les fastes de la médecine contiennent beaucoup d'observations de corps étrangers restés impunément, pendant plusieurs années, dans la profondeur du cerveau.
Quoi qu'il en soit, dans les cas où une ouverture accidentelle du crâne permet d'atteindre immédiatement un abcès formé dans la substance cérébrale , on doit l'ouvrir sans hésiter. ”

“ On pourrait croire, d'après cela, que la procidence du cerveau à travers une perforation des parois du crâne est l'effet simple et unique de l'absence de la force qui, dans l'état normal, s'oppose au mouvement de soulèvement et d'expansion dont la masse cérébrale est le siège. ”

“ Leur connaissance peut être d'une grande utilité pour le diagnostic ; car , si l'on a dit avec raison que , dans l'état ordinaire , la face est une espèce de miroir vivant qui réfléchit toutes les modifications de l'âme et par conséquent du cerveau, qui en est l'instrument indispensable , on peut assurer, avec autant de vérité, que , dans l'état pathologique , l'expression des traits se modifie suivant la nature de l'affection cérébrale, et que la physionomie rend, avec la plus exacte fidélité , toutes les altérations encéphaliques. ”

“ Au reste, nous pensons que les productions accidentelles, suites de l'inflammation, consistent souvent autant dans l'altération des liquides que dans celle des solides de la partie où elles se développent. Je dis plus : de même qu'il est impossible de concevoir la vie et l'organisation sans le concours de parties solides et liquides, ainsi toute maladie suppose une altération simultanée des solides et des liquides : car qu'est-ce qu'une maladie, sinon une altération générale ou locale de la vie et de l'organisation ? ”

“ Après avoir enlevé ce lacis vasculaire, la superficie des circonvolutions cérébrales se trouve parsemée d'une infinité de gouttelettes de sang ; des granulations albumineuses concrètes sont éparses çà et la sur la convexité de l'hémisphère gauche et
s'étendent sur la partie de l'hémisphère droit correspondante au milieu de la grande fente cérébrale. ”

“ En effet, vous y voyez une inflammation se manifester dans le lobe postérieur de l'hémisphère gauche du cerveau, par suite de la ligature, et partant de l'irritation douloureuse des nerfs du plexus brachial du côté opposé. Un fait semblable est extrêmement précieux. On doit regretter que les circonstances n'aient pas permis à M. Lallemand de bien déterminer quelle influence l'abcès du cerveau a exercée sur le sentiment et le mouvement du membre supérieur situé du côté opposé du corps. ”

“ En même temps, la joue correspondante à la paralysie est flasque, affaissée et comme pendante ; et, dans certaines expressions faciales, comme le rire, le sourire, lorsque les malades parlent, pleurent, etc., les deux moitiés du visage offrent un contraste singulièrement frappant, je dirais même risible, si quelque chose pouvait l'être quand il s'agit des infirmités humaines. C'est bien des individus qui sont dans cet état déplorable que l'on peut dire , sans s'écarter de la stricte vérité, qu'ils ne rient, ne pleurent, ne parlent, etc., que d'un côté. ”

“ La pluralité des centres cérébraux destinés au mouvement est, en effet, prouvée par l'existence seule de paralysies partielles , correspondantes à une altération locale du cerveau : car il est évident que si cet organe n'était pas composé de plusieurs centres moteurs ou conducteurs du mouvement musculaire, il serait impossible de concevoir comment la lésion d'un de ses points entraînerait la paralysie d'une partie donnée du corps, sans porter aucune atteinte aux mouvemens de toutes les autres parties. ”

“ Je me suis appliqué à prouver que les tubercules, les productions stéatoma- teuses , squirrheuses, fibro-cartilagineuses, etc., qui se développent dans le cerveau, peuvent, ainsi que le pus, être rapportés, en première origine, à l'inflammation de cet organe. Que ceux qui ne partagent pas notre manière de voir à cet égard réfutent, par des faits mieux observés , les faits qui lui servent de base, et nous y renoncerons avec le même empressement que nous l'avons
adoptée : car l'amour de la vérité est le seul qui nous anime. ”

“ Mais il est assez rare ; chez les enfans, de trouver une encéphalite qui ne soit pas accompagnée d'une phlegmasie plus ou moins aiguë de l'arachnoïde. Les fièvres cérébrales, les hydrocéphales aiguës des auteurs ne sont autre chose qu'une inflammation du cerveau et de ses membranes, et l'on sait combien d'enfans sont moissonnés par ces redoutables maladies.
Le mécanisme des causes prédisposantes est le même que celui des causes déterminantes. Les premières agissent seulement d'une manière plus lente et plus obscure que les secondes. ”

“ On a remarqué, depuis bien long-temps, que le vomissement était difficile à produire chez les individus affectés de maladies cérébrales très-graves, telles qu'une phlegmasie étendue et profonde, une apoplexie foudroyante , etc. L'explication de ce phénomène dérive de celle que nous venons de présenter. En effet, le vomissement est le résultat combiné de l'irritation
des nerfs pneumo-gastriques, et de la contraction énergique du diaphragme et des muscles abdominaux. ”