Dominique-Jean Larrey

“ Alors je me décidai à mettre à découvert le point du crâne correspondant au corps étranger. Je fis une contre-ouverture au moyen d'une large couronne de trépan : une matière purulente, mêlée de petits caillots sanguins, sortit en assez grande quantité , et il me fut facile de saisir et d'extraire la balle qui déprimait la duremère et comprimait le cerveau. Rien ne s'opposa plus à la guérison. ”

“ Elle ne peut être remplacée par la saignée des veines des membres, parce que le premier effet de la congestion sanguine dans le cerveau est d'exercer une compression excentrique ou concentrique, selon le siège de cette congestion, sur l'origine des nerfs qui émanent de cet organe, d'où résulte une paralysie proportionnée, aux poumons,-à l'estomac et dans les muscles extenseurs de la tête, qui est entraînée par son propre poids vers la flexion, d'autant plus facilement que son axe ne répond point à celui de la première vertèbre cervicale, son point d'appui. ”

“ Après avoir vainement essayé tous les moyens qu'offre en pareil cas l'art de guérir, les opiacés sous toutes les formes, unis au camphre et au quinquina, les lotions d'eau froide, les dissolutions d'opium sur la plaie, les cataplasmes émolliens, je conçus l'idée de faire amputer la jambe. Le désespoir de cet infortuné et la certitude de la mort qui l'attendait m'engagèrent, contre l'avis de plusieurs officiers de santé que j'avais appelés en consultation., à employer promptement cette dernière ressource. On profita d'un moment de calme qui s'établitle même jour. ”

“ Dans le cas, au contraire, où il y a aberration bilieuse, l'érysipèle et la plaie prennent une teinte jaunâtre et se compliquent de symptômes d'hépatite. Enfin s'il existe des signes d'atonie à l'estomac, accompagnés de rapports aigres ou de nausées, l'exanthème érysipélateux pâlit, les bords de la solution de continuité se boursoufflent, et son fond se couvre d'une substance épaisse, grisâtre et putrescente, ce qui caractérise l'aclynainie et la pourriture d'hôpital. ”

“ Les plaies, sont des solutions., de continuité récentes, faites à nos parties par fine cause quelconque qui en a détruit l'intégrité. Si la plaie est le résultat d'un instrument tranchant très-acéré, elle ne demande que la réunion. Les premiers phénomènes qu'elle présente, en supposant qu'il n'y ait que, la peau et les muscles de divisés, sont la rétraction de ces parties, effet de leur élasticité et de leur contractilité. Pour que la réunion soit exacte et peu pénible à la nature, il faut premièrement écarter les angles de cette plaie et eu rapprocher les bords. ”

“ L'épilepsie provenant d'une altération de l'un ou de plusieurs points du cerveau présenté ordinairement des anomalies remarquables, selon le siège du mal. Ainsi, par exemple, lorsqu'il s'est établi sur quelques-uns des points de la périphérie de cet organe, l'individu commence par perdre connaissance, et il entre immédiatement après dans les convulsions : les accès sont aigus et rapides. Si au contraire la lésion se trouve dans les ventricules ou à la base du cerveau, la chute de l'individu est le premier symptôme qui se manifeste , qu'il pressent à l'avance, et il en prévient les assisrans. ”

“ Dans quelques circonstances enfin, la gangrène est un bienfait de la nature, en ce qu'elle concentre, vers le point désorganisé, les effets de l'éréthisme et de la stupeur, qui engourdissent profondément les parties et font développer la fièvre traumatique, dont les résultats vont souvent et de préférence se fixer au cerveau et dans le système nerveux. ”

“ Pendant la campagne de Moscou, Barbin, jeune grenadier de l'ex-garde, reçut des mains d'un cosaque un coup de lance à la partie postérieure de la tête, vers le centre de la suture lambdoïde. Le fer de la lance était d'une si bonne trempe, qu'il pénétra profondément dans le lobe postérieur gauche du cerveau, sans produire de fracas osseux. Le blessé fut laissé pour mort sur le terrain; relevé quelques heures après, et transporté dans la ville voisine, sa plaie y fut pansée, et parcourut ses périodes malgré les obstacles qui se présentèrent. ”

“ On peut s'assurer qu'il est traumatique par la nature de la plaie, la marche des premiers symptômes, et en considérant l'époque de leur invasion, qui se fait du cinquième au quinzième jour au plus tard. Il paraît que c'est le moment où la mobilité nerveuse est très-forte. Lorsque la suppuration s'établit, la stupeur se dissipe promptement, les vaisseaux se dégorgent, les escarres se détachent, et les nerfs entrent dans un état de liberté parfaite: alors leur sensibilité est extrême, et ils sont suscep ”

“ Ce genre d'affection s'observe plus rarement que l'emprosthotonos : j'ai remarqué aussi qu'il était plus promptement suivi de la mort. Il paraît que l'extension forcée des vertèbres du cou et le renversement de la tête causent ici, plus que dans les autres états tétaniques , une forte compression sur la moelle épinière, et y déterminent encore la contraction plus permanente du larynx et du pharynx. Dans les blessures qui causent le tétanos traumatique, si ce sont les nerfs de la région antérieure du corps qui ont été lésés, j'ai remarqué qu'il en résulte l'emprosthotonos ”

“ L'affection gangreneuse peut être déterminée par une disposition maladive du sujet; ainsi la fièvre jaune, lors de notre expédition en Egypte, la fit développer dans les plaies de tous lés blessés qui furent atteints de cette fièvre, même dans les plaies les plus simples et faites par des armes blanches, Cette complication ne commande point le cautère actuel préconisé par quelques auteurs, tandis qu'il est efficace dans la pourriture d'hôpital. Dans la gangrène, loin d'en arrêter les progrès, ce caustique augmente la désorganisation des tissus et propage l'action délétère de cette maladie. ”

“ Si la cause qui altère les substances du cervelet n'exerce pas une compression mécanique sur l'origine des derniers nerfs de la moelle allongée, il n'y a pas de paralysie, et les organes génitaux seuls paraissent recevoir les effets de cette affection morbifique. Pendant la première période de l'inflammation , la sensibilité animale et organique s'exalte, ensuite elle s'émousse et finit graduellement par s'éteindre: de même dans les puissances motrices; il y a d'abord contractilité anormale et quelquefois tétanique, avec gonflement, ensuite affaissement et resserrement de la fibre motrice ”

“ En général, il est naturel de penser que la commotion et le degré de stupeur qui auront heu dans une plaie d'arme à feu seront relatifs à la puissance du corps vulnérant, et que par conséquent cette stupeur sera en raison de hiorame d'activité dont le projectile aura été pourvu par la structure particulière de l'arme et la forme du corps qui en aura été chassé. On doit penser de même que pluies parties lésées opposeront de résistance à la force impulsive de ce corps, plus les accidens seront graves. ”

“ Cela dépend peut-être de l'usage où l'on est de cligner l'oeil gauche, lorsqu'on est frappé d'une lumière vive, tandis qu'on l'affronte avec le droit ; peut-être aussi de l'habitude dans laquelle sont en général tous les individus de se coucher sur le côté droit, en sorte que cette région du corps est la première à recevoir les impressions de l'humidité de la terre.
Lorsque l'ophthalmie n'est point négligée, et qu'elle est traitée selon les préceptes de l'art, elle n'a point de suites fâcheuses ”

“ Je ne récapitulerai pas les phénomènes ou les symptômes que les solutions de continuité à la surface du crâne avec fracture et lésion directe ou indirecte au cerveau produisent ordinairement; ils sont décrits dans les articles ou dans les observations qui précèdent. D'ailleurs ces phénomènes ont beaucoup d'analogie avec ceux que j'indique dans ce travail.
. Nous allons d'abord rendre compte des faits que nous avons observés chez un grand nombre de nostalgiques pendant leur vie et après leur mort. ”

“ Je désire que ces observations puissent fixer l'opinion des chirurgiens des armées sur le traitement du tétanos traumatique ; que le succès d'une opération, dont je ne connaissais pas d'exemple, les encourage à la pratiquer, et, en les éloignant d'une route où l'on doit craindre à chaque pas de rencontrer la mort, leur fasse suivre désormais celle où il est encore possible de sauver la vie à quelques dignes citoyens. ”

“ D'abord, peut-on appliquer aux corps vivans les causes des phénomènes qu'on observe sur des corps inanimés? et que penser d'ailleurs sur le concours de causes qui altèrent simultanément le foie et le cerveau, lorsque, dans maintes circonstances, à l'occasion de chutes violentes suivies plus ou moins promptement de la mort des sujets qui les avaient éprouvées, nous avons trouvé, à l'ouverture de leur corps, le crâne et les membres fracassés, tandis que le foie était resté intact? ”

“ Nous rencontrâmes quelques lombrics dans les intestins grêles, sans nulle, trace d'inflammation. Les cavités du coeur étaient vides de sang,, et leurs parois s'entretouchaient. Le cerveau ne nous offrit rien de particulier. La dissection de la cuisse blessée nous fit découvrir la balle adhérant à la ligne âpre du fémur, près du grand trochanter. Les nerfs crural et sciatique avaient été lésés à l'entrée et dans le trajet de la balle; c'est de cette double lésion qu'était résulté sans doute le tétanos. ”

“ Voilà deux phénomènes singuliers : le premier est la paralysie de la rétine et la privation des facultés visuelles, tandis que l'iris n'a pas éprouvé la moindre altération ; le second présente la formation presque subite de la cataracte. L'un prouve, d'une manière irrécusable, que les propriétés de l'iris 1 sont indépendantes de la rétine; l'autre, que le cristallin ne se nourrit pas par imbibition, comme le pensent la plupart des auteurs, mais bien par une circulation vasculaire, comme toutes les parties vivantes des corps organisés ”

“ A cette pyrexie, succèdent la compression et la gêne dans tous les organes : l'estomac et le diaphragme n'étant plus stimulés , comme dans l'état naturel, par les nerfs pneumo-gastriques , tombent dans un état de stupeur, et il se manifeste aussitôt des signes de gastrite qui ne sont toutefois qu'un symptôme consécutif de la lésion du cerveau. Les fonctions digestives sont dérangées, la fièvre devient plus intense et marche avec l'appareil qui la suit ordinairement. ”

“ Si alors à la cause traumatique il se joint quelque principe miasmatique délétère, provenant d'émanations méphytiques ou de foyers de maladie contagieuse, l'érysipèle se terminera promptement par la gangrène ; et comme cette dernière affection stupéfie à son tour le principe vital des organes intérieurs, il en résultera la cessation des fonctions de la vie dans le tissu lésé,- et bientôt après la perte totale de l'individu, si l'on ne peut arrêter ou circonscrire les progrès de la mortification. ”

“ Ces larves, en effet, ne sont avides que des matières putrescibles, et épargnent constamment les parties pourvues de la vie ; aussi n'avons-nous jamais vu, dans ces circonstances, survenir d'hémorragie, à quelque profondeur que se soient portés ces insectes, selon l'étendue de la plaie. Des lotions d'une forte décoction d'ail, de rue ou de petite sauge, faites à chaque pansement, suffisaient pour les détruire ”

“ L'érysipèle qui survient aux environs d'une plaie, après le quatrième bu cinquième jour de son invasion , reconnaît nécessairement pour cause essentielle une surexcitation dans le système nerveux et vasculaire des bords et des parois profondes de cette plaie, excitation que produit ordinairement leur réunion trop immédiate, lorsque surtout la division n'est pas simple et uniforme comme celle qui est faite par l'instrument du chirurgien. ”

“ Mais quand l'obturation du canal nasal tient à l'oblitération de ses parois ou à une induration du périoste et de la membrane muqueuse qui les tapisse , nous convenons que ces moyens sont insuffisans. et dans ces cas, on ne peut rétablir le cours des larmes que par l'introduction, dans les conduits obstrués, d'une canule d'or ou d'argent capable de surmonter ces obstacles, et qu'on y laisse à demeure, ou par la perforation d'un conduit artificiel qu'on pratique, à l'aide d'un emporte-pièce, sur l'os unguis, pour établir et conserver une communication directe avec les fosses nasales. ”

“ L'érysipèle est produit par le mélange d'une plus ou moins grande quantité de molécules purulentes avec le sang veineux, tandis que le sang versé dans la plaie par les artérioles coupées ou déchirées, repompé par les veines et extravasé à la surface de la peau ou dans le tissu lamelleux sous-cutané, est ce qui constitue l'ecchymose ”

“ Tout prouve, contre l'opinion de quelques anatomistes, que le cerveau ou l'encéphale est l'instrument essentiel ou exclusif de toutes les sensations spontanées ou imprimées vers cet organe, de l'extérieur à l'intérieur. Le grand nombre de faits relatifs aux lésions du cerveau qui viennent d'être indiquées, et les nombreuses autopsies cadavériques que nous avons faites depuis une quarantaine d'années, m'ont convaincu de la vérité de cette assertion, depuis long-temps établie par de très-grands physiologistes, tels que Morgagni, Haller , Vicq - d'Azyr, Soemmering et le docteur Gall. ”

“ Macération des vaisseaux capillaires du cuir chevelu et la destruction des liens celluleux qui unissent cette enveloppe aux os du crâne et à leur membrane extérieure, il est extrêmement rare que la cicatrisation s'opère sans qu'une suppuration plus ou moins abondante ait eu lieu. Si la réunion s'en fait alors d'une manière serrée, les fluides n'auront point d'issue assez libre; retenus dans chaque côté de la plaie, ils y porteront l'irritation et détermineront l'inflammation et Térysipèle. ”

“ Outre la plupart des symptômes déjà décrits et qui lui sont communs avec l'ophthalmie de la conjonctive palpébrale, elle détermine une douleur locale extrêmement forte , attribuée par le malade à la présence de grains de sable, mais qui ne provient d'autre chose que des vaisseaux injectés ; la douleur est si vive que c'est, dit un voyageur anglais, comme si les prunelles étaient en feu et percées sans cesse avec des épingles. ”