Henri-Jacques Nimier

“ Si l'accident est arrivé après le repas, le blessé vomit. C'est que la violence a été si forte que transmise au travers du crâne brisé ou non, dans la masse cérébrale, elle a provoqué comme le brouillement des éléments qui constituent la pulpe de l'organe. Les cellules cérébrales de toutes les origines nerveuses sont ébranlées à la fois, voilà pour les sens, pour la mobilité, pour la sensibilité ; toutes celles de la substance grise ou de toute autre partie du cerveau qui correspond aux facultés sont également ébranlées, voilà pour l'intelligence. ”

“ Pendant le trajet du fossé de bataille à l'ambulance des tranchées, trajet que le capitaine entreprend de faire à pied, les accidents s'accentuent avec une telle rapidité, qu'une demi-heure après leur apparition et avant l'arrivée à l'ambulance, le blessé tombe comme une masse inerte. Le système musculaire est dans la résolution complète, la sensibilité périphérique et sensorielle est éteinte, les paupières supérieures sont abaissées, les pupilles sont dilatées et immobiles, le pouls est lent et dépressible, la respiration rare, stertoreuse ; en un mot coma profond. ”

“ Juan, officier, fut blessé, le 19 septembre 1793, au niveau de la bosse pariétale gauche par une balle qui pénétra et alla se loger dans les environs du corps calleux. Trouvé au bout de deux jours, le blessé était sans connaissance, la plaie fut débridée, les esquilles extraites, le cerveau faisait hernie. Tout le côté droit était paralysé, froid et teint en jaune, et la langue couverte d'un limon jaunâtre ; les yeux étaient saillants, enflammés et douloureux. De tous les sens l'ouïe était le seul qui parût sain des deux côtés. ”

“ Les émotions, c'est-à-dire les phénomènes de sensibilité psychiques, persistent chez les animaux qui ont subi l'ablation des hémisphères cérébraux en conservant la protubérance, le bulbe et le cervelet. Par contre les lésions du cervelet s'accompagnent parfois de troubles considérables de la sensibilité psychique, l'intelligence ou plus exactement la raison restant intacte. En un mot on peut dans la conception de l'encéphale admettre que le cervelet et le cerveau ont à connaître des sensations, le premier pour s'en émouvoir, l'autre pour les juger. ”

“ La cécité psychique, la surdité psychique, la paralysie psychique, complète ou incomplète, d'une partie du corps ou d'une autre, entraînent chacune pour son compte un rétrécissement du champ de l'intelligence ; et, plus elles s'ajoutent les unes aux autres, plus elles diminuent l'étendue de l'intelligence, plus elles resserrent, la perception étant conservée, le cercle des notions persistantes, en mettant obstacle à la formation de nouvelles idées, si bien que tôt ou tard l'animal paraît frappé d'imbécillité, de clémence. ”

“ L'unité de l'encéphale à ce propos doit être bien mise en vedette ; le cerveau n'est pas un simple agrégat de centres distincts par leur jeu physiologique et indépendants les uns des autres, c'est une confédération d'individualités si intimement dépendantes les unes des autres qu'elles constituent une unité physiologique.
Or cette unité, pour persister intacte, réclame en particulier l'intégrité de toute l'écorce cérébrale ; cette unité souffre dans son ensemble des lésions qui altèrent l'état anatomique du tissu nerveux, que ces altérations soient générales ou locales. ”

“ RÉGION VISUELLE CORTICALE. —- L'écorce du lobe occipital mérite le nom de région visuelle. Au point de vue physiologique son importance va croissant du pôle postérieur de l'hémisphère jusqu'à la limite postérieure de la région sensitivo-motrice. C'est
au pôle que se fait surtout la perception lumineuse, c'est sur la lace externe occipito-pariétale, que se fait surtout la perception des objets, c'est plus en avant encore que, en vertu d'un développement plus parfait, réside le lieu de la vision des mots, la vision graphique (fig. 72) . ”

“ La réception dans le cerveau des idées étrangères suppose pour être fructueuse leur conservation, la mémoire de la valeur attribuée aux mots qui les expriment; c'est en effet, ce qui résulte de l'excitation cérébrale produite par le mot parlé. Dans un centre spécial, dit centre de mémoire auditive verbale, s'emmagasinent les souvenirs de la signification conventionnelle reconnue aux sons du langage parlé. Aux mots parlés l'homme a attribué des équivalents écrits ; c'est dire que la réception de la pensée peut se faire grâce à la mise en action du sens de la vue. ”

“ La lésion intéresse le faisceau moteur non encore entre-croisé, d'où hémiplégie totale du côté opposé et, à sa sortie du névraxe, le nerf moteur oculaire commun qui se rend à l'oeil du côté de la lésion.
Le complexus clinique n'est pas toujours complet; au lieu d'une paralysie totale du moteur oculaire commun intéressant toute la musculature extérieure et intérieure de l'oeil qu'il anime, il peut se faire que le nerf étant incomplètement lésé, la musculature intérieure seule, ou la musculature extérieure seule ou enfin quelques muscles de celle-ci soient seuls paralysés. ”

“ Au cours de la guerre de 1870-71 Rossbach 2 eut l'occasion de voir un spectacle extraordinaire qu'il décrit en ces termes :
Un groupe de six militaires déjeunait, assis dans un enfoncement de terrain ; un obus éclate et les tue tous. Vingt-quatre heures après, l'un d'eux, qui avait eu tout le crâne et la face, à l'exception de la mâchoire inférieure, enlevés par l'obus, fut trouvé tenant encore dans sa main librement levée un gobelet d'étain et l'approchant de cette mâchoire, seul vestige de toute sa tête. ”

“ Quand une lésion a détruit une partie du faisceau pyramidal, le groupe musculaire fonctionnellement troublé n'est pas le groupe innervé par les branches de tel ou tel tronc nerveux; c'est un groupe fonctionnel, groupe dont l'unité est faite par l'unité de fonction : fléchisseurs de la jambe ou fléchisseurs du pied. De même, les parties intactes ou guéries du faisceau pyramidal correspondent aussi à des groupes musculaires dont l'unité est fonctionnelle: fléchisseurs et extenseurs de la cuisse, extenseurs de la jambe et du pied. ”

“ Chez une femme morte de méningite on trouve à l'ouverture du crâne une couche de pus verdâtre sur la convexité des hémisphères avec quelques traces d'encéphalite superficielle, puis, logée dans la fosse occipitale supérieure gauche entre les méninges et l'os qui ne présente aucune empreinte, une balle de revolver du volume d'un gros pois. Du point où elle est logée part dans la substance cérébrale même une cicatrice très nette qui traverse toute la surface inférieure du cerveau et aboutit au-dessus du chiasma optique et de l'entrée du nerf optique gauche dans l'orbite. ”

“ Lorsqu'il y a eu ouverture par le projectile de la cavité crânienne, les conditions sont tout d'abord différentes selon que la lésion osseuse est ou non abordable pour le chirurgien. Elles varient de plus selon que la balle a causé une fracture tangentielle ou qu'elle a pénétré, voire même perforé la région.
Les coups de feu inabordables intéressent la base du crâne. Sans doute la chirurgie moderne est assez sûre d'elle-même pour mettre largement à découvert une lésion des voûtes orbitaires ”

“ Seul le bulbe réunit les deux conditions nécessaires à la production du phénomène : il renferme les centres indispensables à la vie, il renferme toutes les fibres des faisceaux pyramidaux. La simple section d'une moitié du bulbe produit une contraction durable dans les membres correspondants, à plus forte raison l'excitation et la destruction brutale que produit une balle est-elle capable de frapper de spasme des muscles déjà contractés. La vie cesse brusquement et les attitudes ne sont pas détruites par des mouvements agoniques. ”

“ Les convulsions apparaissent d'abord à la face et au cou, ou bien la commissure labiale s'élève, ou bien l'oeil se porte en haut et en dehors, ou encore un muscle mentonnier plisse la peau sus-jacente. Presque aussitôt la tête tourne et s'incline du côté convulsé. De ce côté encore les muscles masticateurs contractures serrent les mâchoires qui pincent la langue, et, des lèvres entr'ouvertes par la contraction des zygomatiques, s'écoule instantatément une salive mousseuse et sanguinolente. Les yeux roulent entre les paupières largement écartées, puis celles-ci battent plus ou moins vite. ”

“ PERTE DE CONNAISSANCE, COMA. — Un homme frappé à la tête tombe sans connaissance. Que faut-il entendre par cette locution vulgaire ? Azam nous répond 1 : Le blessé est étendu sur le sol, les yeux fermés, la face pâle ; son pouls est en général précipité, et sa respiration, libre d'abord, devient bientôt stertoreuse; les membres soulevés retombent inertes, et les sens et la sensibilité sont si obtus, qu'un appel éclatant ou un violent pincement ne provoquent chez lui qu'un sourd grognement. Les sphincters relâchés laissent sortir l'urine et les matières fécales. ”

“ Quand le blessé fixe un objet avec l'oeil malade, il localise mal la place de l'objet vu, et par le toucher il va trop à droite ou à gauche. Il en est de même pour la marche par rapport aux points où il veut placer le pied. Le sujet par suite doit sans cesse corriger ses impressions. Puis les fausses localisations finissent par lui donner la même sensation que si les objets eux-mêmes se déplaçaient; d'où le vertige, allant quelquefois jusqu'aux vomissements. ”

“ L'activité essentielle aux organes de l'équilibration n'est pas simplement réflexe ; les lésions du cervelet et du labyrinthe membraneux chez l'homme ne produisent pas uniquement des troubles de l'équilibration, elles s'accompagnent en outre toujours de troubles cénesthésiques graves et de phénomènes de vertige, symptômes que l'on peut reproduire à volonté par l'application transversale d'un courant constant sur la région cérébelleuse. ”

“ SUEUR. — L'influence des centres nerveux sur la sudation est indiscutable, il existe des centres sudoraux dans le cerveau et la moelle épinière, de plus les glandes sudorales sont innervées par les fibres du sympathique. Bien connue du clinicien est la sueur froide plus ou moins profuse qui couvre le corps du blessé en état de shock ; en outre, à la suite de certaines interventions sur le cerveau, l'opéré présente une sudation qui frappe l'attention. ”

“ Chez les blessés dont le cerveau a été traumatisé par un projectile le langage peut être troublé tout d'abord, lorsque la lésion nerveuse supprime ou altère l'intelligence, que cette lésion résulte de l'action mécanique ou des complications infectieuses du traumatisme. Faute d'idées abstraites ou concrètes, le blessé ne peut plus rien transmettre par la parole ou l'écriture; faute d' un organe en état de recevoir celles que la parole où l'écriture d'autrui cherchent à lui communiquer, il ne comprend pas. ”