Ventricule latéral

“ On ne peut point dire que les ventricules soient jamais accablés par le sang, puisqu'il y a une époque à chacune de leurs contractions, dans laquelle la valvule qui est située entre le ventricule et l'oreillette se trouve fermée. Il n'est donc pas possible qu'il s'introduise de sang dans les ventricules pendant le temps de leur contraction, durant lequel ils se vident par la propulsion du sang dans l'aorte ou l'artère pulmonaire. Les oreillettes ne sont pas aussi bien pourvues, et le sang qui est poussé dans leur cavité, même pendant le temps de leur contraction, leur oppose de la résistance. ”

“ A l'appui de cette idée, il observe avec raison que le sang ne passe pas du ventricule droit dans le ventricule gauche, à travers les pores ou les trous de la cloison mitoyenne : une autre voie conduit nécessairement ce fluide dans le ventricule gauche ; l'artère pulmonaire, dont les ramifications s'unissent avec celles de la veine du même nom, est le chemin véritable que suit le sang pour se rendre au ventricule gauche, en pénétrant dans le tissu des poumons. ”

“ La chair du ventricule droit est souvent plus vermeille, plus ferme, plus résistante que celle du ventricule gauche; elle s'est artérialisée comme le fait une veine communiquant avec une artère, au point qu'on a parfois prétendu qu'il y avait transposition. ”

“ Quand les valvules sigmoïdes ne se ferment pas hermétiquement, le sang de l'aorte reflue dans le ventricule pendant que celui-ci est en diastole. La réplétion du ventricule se fait à la fois par le sang qui descend de l'oreillette et par celui qui reflue de l'aorte, aussi est-elle beaucoup plus brusque et plus complète qu'à l'état normal; sous cette influence le ventricule gauche se dilate graduellement, comme on le constale ordinairement à l'autopsie. ”

“ N'est-il pas probable que si le ventricule droit est moins souvent hypertrophié que le gauche, cela tient en grande partie à la nature du sang qui le remplit et à la rareté des lésions de l'orifice pulmonaire et de ses valvules ?
Si nous supposons un moment la présence du sang artériel dans ce ventricule, toutes choses étant égales d'ailleurs, nous le concevrons aussi sujet à l'hypertrophie que le ventricule gauche. La nature réalise quelquefois la supposition que nous venons de faire. ”

“ L'orifice pulmonaire du ventricule droit et l'orifice aortique du ventricule gauche laissent sortir le sang du cœur pour pénétrer dans les deux artères correspondantes, mais aussitôt que la contraction des ventricules cesse, l'artère qui a été distendue par le sang chassé hors du ventricule revient sur elle-même, et le sang rentrerait dans le ventricule d'où il vient de sortir, mais aussitôt les valvules s'abaissent et empêchent la rentrée du sang dans le cœur. ”

“ Le ventricule gauche chasse le sang dans tout le corps, et non dans les poumons seulement. Donc c’est le ventricule gauche qui semble constituer le cœur : il est placé au centre : les colonnes charnues sculptées dans ses cavités sont plus élevées, et il est disposé avec plus de perfection que les autres parties. Il semble donc que le cœur ait été fait pour le ventricule gauche. ”

“ Le ventricule droit lance la même quantité de sang que le ventricule gauche, mais comme la pression qu'il transmet au sang est trois ou quatre fois plus faible, il en est de même du travail qu'il doit effectuer. Quant au travail accompli par les oreillettes, il est négligeable à côté de celui des ventricules. ”

“ Grâce à la grande diffusion des connaissances physiologiques élémentaires, tout le monde sait maintenant que c'est le ventricule qui est l'agent d'impulsion du sang. Quand cette partie du cœur se contracte, la valvule auriculoventriculaire en se relevant sépare, dans chacun des deux cœurs, les deux compartiments cavitaires ; la cavité auriculaire n'a plus de communication avec la cavité ventriculaire. Le ventricule continuant à se contracter, à se rétrécir, le sang acquiert une pression qui lui fait surmonter celle qui tient les valvulves sigmoïdes fermées. ”

“ Ce mouvement est alternatif, parce qu'il est produit par l'action du ventricule, qui est alternative, et qu'il est détruit à chaque instant par des obstacles qui sont toujours les mêmes que ceux que nous avons examinés jusqu'ici : la masse du sang à mouvoir, les surfaces qu'il frotte, les parois des vaisseaux qui l'enferment et qu'il distend.
Les artères pulmonaires ne résistent pas plus que les veines par leur changement de direction; cependant leurs courbures offrent une résistance réelle, car elles se déplacent dans la systole du cœur. ”

“ Que devient le sang ainsi pressé entre les parois du ventricule? Le sang ne pouvant retourner vers l'oreillette, doit s'échapper par l'orifice artériel de cette cavité (artère pulmonaire ou artère aorte) . Mais il faut remarquer que les artères aorte ou pulmonaire sont déjà, par la contraction précédente, pleines de sang soumis à une pression considérable et que l'on peut évaluer à 1/4 d'atmosphère (voir plus loin) . On conçoit que pour surmonter cette pression il faut une grande énergie de la part du ventricule : aussi sa contraction se fait-elle lentement et avec force. ”

“ Plus volumineux, plus robuste que le ventricule droit, le ventricule gauche, en contact aussi avec un sang plus vif, plus irritant, plus nutritif, est naturellement prédisposé à l'hypertrophie, et nous ne devons point nous étonner que cette affection en fasse son siége de prédilection. ”

“ Le ventricule gauche étant en effet beaucoup plus puissant que le ventricule droit, on peut affirmer sans hésitation qu'à la fin de la systole ventriculaire la tension sanguine est plus grande dans ce ventricule et dans les vaisseaux qui en naissent que dans le ventricule droit et dans les vaisseaux qui dépendent de lui. ”

“ Le ventricule droit se contracte par l'action des anses qui l'unissent au ventricule gauche, et par celle de ses anses propres.
Cependant, de même que le mouvement rétrograde du sang de l'oreillette dans les veines, son mouvement progressif se partage, dans l'artère pulmonaire, entre les masses de fluide qu'il choque, entre les vaisseaux qu'il froisse et dont il bande le ressort. Bientôt la réaction est égale, et enfin supérieure à l'action ; alors les artères se resserrent soudain par leur élasticité. ”

“ C'est aussi ce dont il n'y a pas à s'étonner, puisqu'il s'agit d'un acte indépendant de la systole du ventricule et même, dans une certaine mesure, de celle de l'oreillette; que le moment où il commence à se manifester est celui où les parois ventriculaires commencent à se tendre et que ce moment dépend sans doute à la fois de l'état des parois cardiaques, de la quantité de sang retenue par le ventricule, du volume de l'ondée qui y pénètre et peut-être de la promptitude avec laquelle le ventricule répond à la provocation. ”

“ Elles sont disposées de telle façon que l'ondée sanguine amenée par la contraction du ventricule les applique passivement contre les parois de l'artère. Lorsque le ventricule cesse de se contracter et que les parois de l'artère, brusquement distendues et revenant sur elles-mêmes par élasticité, ont une tendance à refouler le sang dans le ventricule vide, ce reflux du sang rabat les valves et les applique hermétiquement l'une contre l'autre. ”

“ Lorsque le ventricule est en relâchement, il peut encore se produire des bruits de souffle, soit que l'aorte, après avoir reçu l'ondée ventriculaire, laisse refluer du sang dans le ventricule à travers des valvules sigmoïdes insuffisamment closes, soit que, dans un rétrécissement auriculo-ventriculaire, l'oreillette se gorge de sang par suite de cet obstacle, et que, sous l'influence de sa forte tension, elle pousse un jet rapide dans le ventricule au moment où cette cavité se relâche. ”

“ Seulement cette plus grande dilatation augmente le travail du cœur de plusieurs façons. En effet, le ventricule doit lutter non seulement contre l'élévation de la pression artérielle qui se fait sentir sur les valvules sigmoïdes et sur ses parois, mais encore chasser une ondée sanguine plus considérable, puisqu'il a reçu plus de sang. Ce surcroît de travail, il doit l'exécuter dans des conditions défavorables de contractilité, attendu que la dilatation de ses parois contribue à affaiblir la propriété de ses fibres musculaires. ”

“ Si le ventricule se relâche, les valvulves sigmoïdes s'abaissent, ferment de nouveau l'orifice artériel et empêchent le sang de refluer dans le ventricule ; tandis que la valvule auriculo-ventriculaire, en s'abaissant le long des parois du ventricule ou parallèlement à ces parois, établit de nouveau la communication entre celui-ci et l'oreillette, d'où le sang se répand dans le ventricule.
Le jeu des soupapes cardiaques est donc de la plus haute importance. Ce jeu joue dans la progression du sang un rôle aussi important que la force même du cœur. ”

“ Elle a la forme d'un carré long, convexe du côté du ventricule; elle est large d'un centimètre. La valvule droite empêche le sang de pénétrer dans le ventricule, avant que la contraction
ait lieu, et la gauche, en s'abaissant pendant la contraction , oblitère l'orifice auriculo-ventriculaire et empêche le sang de retourner dans l'oreillette.
L'orifice aortique est exactement conformé comme celui de l'artère pulmonaire ; il présente également trois valvules sygmoïdes, dont deux en avant et une en arrière ”

“ Le ventricule droit se trouve à peine rempli qu'il se contracte à son tour avec beaucoup de force et envoie son contenu dans l'artère pulmonaire;, - là encore les valvules semi-lunaires lui interdisent un mouvement rétrograde. ”

“ Seulement l'extrémité de la branche horizontale du tube en T, qui regarde le ventricule, est munie d'une soupape qui s'oppose au passage de l'air ou des liquides venant du cœur, tout en permettant l'aspiration du côté du manomètre.
Avec cette disposition il est possible, tout en maintenant les artères coronaires sous pression, de comprimer le ventricule gauche, et d'en faire sortir l'air ou les liquides qu'il contient, par la branche du tube en Y qui supporte le bout d'intestin de mouton. ”

“ Commence alors la systole des ventricules. Cette systole tend à les vider du sang qu'ils renferment. Ce sang ne peut retourner dans les oreillettes, grâce aux valvules auriculo-ventriculaires; il est donc forcé de s'engager dans les artères, aorte et pulmonaire, dont il fait ouvrir les -valvules sigmoïdes. Mais ces vaisseaux sont déjà pleins de sang; il y a donc une résistance assez forte à vaincre, celle de toute la colonne sanguine comprise dans l'arbre artériel : c'est pour cela que les ventricules ont des parois musculaires si épaisses, particulièrement le ventricule gauche. ”

“ Le ventricule gauche descend plus bas que le droit: sa cavité, énorme, peut contenir le poing : ses parois, vers la base, ont huit à neuf lignes d'épaisseur; elles s'affaissent après l'incision sous leur propre poids. Les piliers musculeux sont très gros et très multipliés ; le tissu, un peu jaunâtre, rougit et devient vermeil au contact de l'air. L'oreillette gauche, revenue sur elle-même, offre une capacité qui n'est guère que le tiers de celle du ventricule : ses parois ont augmenté d'épaisseur ; sa membrane interne est rouge. Les valvules mitrales sont saines. ”

“ Il ne me serait pas diflicile de trouver en faveur de ma thèse d'autres témoignages convaincants, tels, par exemple, ces tracés des deux ventricules attestant que des accidents positifs + présystoliques dans le ventricule gauche, correspondent en même temps à des
accidents négatifs — présystoliques dans le ventricule droit, mais la démonstration me semble suffisamment établie pour qu'il soit inutile d'argumenter davantage ; le cœur, avec son aorte, agit à la manière d'une double pompe foulante et aspirante (fig. 8) . ”

“ Le ventricule droit a acquis, au contraire, l'épaisseur qu'on trouve d'ordinaire au ventricule gauche.
Dans la cloison ventriculaire, immédiatement au-dessous des valvules de l'aorte, on trouve une ouverture fistuleuse ronde ayant un demi-pouce de diamètre, avec bord mince tendineux. Tout autour, l'endocarde est manifestement épaissi et strié de lignes cicatricielles. La substance musculaire de la cloison est tirée par des cordes blanchâtres, si bien qu'il n'est pas douteux qu'il n'y ait eu là autrefois une inflammation du myocarde et de l'endocarde. ”

“ Pour qu'une pareille oblitération se produise, il faut évidemment que le ventricule droit puisse effacer rapidement 'sa cavité, ce qui n'aura lieu que si le sang trouve d'autre part une issue suffisante et même facile. Le développement extraordinaire et la prédominance du système pulmonaire chez les Mammifères et chez les Oiseaux transforment l'artère pulmonaire en un large canal d'écoulement pour le sang du ventricule droit, et permettent un effacement rapide et précoce de l'orifice aortique qui se trouve dans ce ventricule. ”