Étienne-Renaud-Augustin Serres

“ Depuis quelques années la physiologie a enfin compris tout l'intérêt que lui promettoit l'étude des monstres, qui, au premier aperçu, semblent violer l'ordre commun, et qui, plus que les êtres réguliers, décèlent au contraire l'ordre général.
Leur fréquence dans tous les temps a fait imaginer une infinité d'hypothèses pour les expliquer; mais il s'en faut bien qu'on ait mis autant de soin et d'activité à déterminer les conditions et la nature du problème de la monstruosité, qu'on a fait d'efforts pour le résoudre ”

“ On peut juger cet arrêt de l'esprit humain par l'histoire même de la circulation. Personne ne croyait plus, avec Aristote, que le cœur fût composé de trois ventricules ; personne ne croyait plus qu'il fût un foyer de chaleur, un soleil placé au centre de l'organisme ; personne ne croyait plus, avec l'ingénieux Érasistrate, que le poumon ne fût qu'un simple appareil réfrigérant du cœur. ”

“ Le seizième siècle était loin encore d'être préparé à recevoir un semblable résultat. Il avait bien accueilli la réforme de l'anatomie que Sylvius, Vésalei Eustachi et Fallope venaient d'accomplir; il avait bien accepté de reconnaître que Galien s'était trompé et avait dû se tromper en calquant l'anatomie humaine sur celle du singe, puisque la connaissance physique de l'homme lui était interdite. ”

“ Ainsi les acéphales complets sont privés de cœur; les anencéphales, de carotides internes; ceux qui n'ont pas d'extrémités postérieures, n'ont pas d'artères lémorales; et ceux qui manquent d'extrémités antérieures manquent aussi d'artères axillaires; il y a une double aorte descendante dans les monstres doubles par en bas, et une double aorte ascendante dans ceux qui le sont par en haut. ”

“ Pour se faire une juste idée de la persistance de l'esprit humain dans ses préjugés et ses erreurs, même physiques, il faut méditer les entraves que la passivité prétendue du poumon vint apporter à l'avénement de la découverte de la circulation du sang. ”

“ On conçoit en effet que de la fosse iliaque gauche au coccyx le trajet étant très-court, le gros intestin ne sauroit dans ce cas avoir sa longueur ordinaire : aussi est-ce un fait général, dans les hypergénésies, que la brièveté du gros intestin, toutes les fois que, dans les nouveaux rapports que fait intervenir la présence d'un intestin insolite, le cœcum de l'être normal se trouve déjeté dans la fosse iliaque gauche.
Le cœcum se trouve déjeté dans la fosse iliaque gauche,
toutes les fois que l'être irrégulier se trouve joint à l'être normal par le côté droit de ce dernier. ”

“ A gauche du cœur sont les deux poumons correspondant àja trachée-artère du grand sujet (t) . A droite du même organe sont les deux poumons droits, correspondant à la plus courte trachée-artère (t') . De la base du cœur partent d'abord l'artère pulmonaire; puis de la base du ventricule gauche s'élève l'aorte qui, après un trajet de deux lignes, se bifurque en deux troncs ( 2' 2) , l'un, le tronc gauche , formant l'aorte normale ; l'autre droit, formant l'aorte anormale. ”

“ Cette imperfection de la fin du rectum est-elle liée à l'absence du sacrum et du coccyx? Y a-t-il quelque rapport avec l'absence de l'artère sacrée moyenne? On sera porté à pencher pour l'affirmative si l'on observe qu'à côté de cette imperforation constante de l'anus, il est arrivé souvent que la vessie étoit ouverte au dehors, et donnoit issue à l'urine par l'ouverture de l'urètre : ce qui existoit chez l'hétéradelphe de Lalande, chez l'hétéradelphe de Tours, chez celui de Chine, de même que sur celui de Bénais. Enfin nos hétéradelphes n'avoient ni organes génitaux, ni capsules surrénales. ”

“ La vie, c'était ce mouvement alterne du sang; les sécrétions avaient pour objet d'épurer ce liquide ; sa corruption engendrait les maladies, et la presque immobilité de la masse sanguine était la cause première de ces affections nombreuses qui troublent et attristent le cours de la vie humaine. ”

“ L'artère sacrée moyenne manquoit, ou du moins sa ténuité ne nous a pas permis de la reconnoître. Supérieurement ces deux artères se réunissoient en un seul tronc, lequel, après avoir fourni une branche a l'intestin, et une très-grêle
à chaque rein, pénétroit dans l'intérieur de l'autre chien, se plaçoit dans la cavité gauche de la poitrine, entre la face interne du poumon et le bord externe du cœur; parvenu à la fin de la courbure aortique, il s'unissoit à une autre branche provenant des pâtes surnuméraires supérieures : cette dernière étoit l'artère sous-clavière de l'être anormal. ”

“ Les battements du pouls, continue Harvey, ne dépendent donc que de l'action du sang poussé dans les cavités des artères. A chacune de ses contractions, le cœur envoie une certaine quantité de sang dans les artères.; comme ces contractions sont fréquentes, la masse du sang qui parcourt ces vaisseaux dans une heure, par exemple, doit être fort grande.
Ce principe posé, c'est une nécessité que le cœur reçoive à chaque instant de nouveau sang ; il faut que ce sang y abonde continuellement, et qu'il accoure de toutes les parties. Or il ne peut se rendre au ventricule droit que par les veines ”

“ C'est cette addition de la méthode expérimentale à celle de l'observation en anthropologie que je me propose de faire ressortir dans cette première leçon. 1 Les sources de la vie sont dans le sang. Toutes les parties du corps sont vivantes, toutes sont donc imprégnées par ce fluide vivifiant; les anciens le savaient : Galien s'était acquis une autorité immense en plaçant son origine dans le foie et en le douant d'un mouvement de va-et-vient comparable, selon ses adeptes, au flux et au reflux de la mer. ”

“ Il en est de même de la jonction du canal intestinal; tout le monde sait que les intestins sont contenus primitivement dans le cordon ombilical; or ce cordon étant unique pour les deux êtres, il est vraisemblable que c'est pendant le temps qu'ils sont ainsi renfermés dans le pédicule des deux individus que s'opère la liaison si intime des deux conduits alimentaires. Cette liaison existoit et de la même manière sur nos trois hétéradelphes; elle existe aussi dans dix ou douze cas que j'ai fait représenter dans mon ouvrage sur des monstres doubles inférieurement. ”

“ Tout ce qui n'atteint pas, et tout ce qui dépasse cet arrangement convenu, nous paroît désordonné, et nous qualifions de monstre tout être qui ne reste pas étroitement circonscrit dans les limites de l'organisation normale de son espèce. ”

“ La découverte du microscope vint juste à point, vers le milieu du dixseptième siècle, pour nous ouvrir le monde des infiniment petits, dans lequel se renouvellent les mystères de la création de ces êtres. ”

“ Ce n'est guère que lorsque le système des œufs, pour expliquer la génération, prévalut en physiologie, qu'on daigna jeter les yeux sur ces êtres difformes; encore ne le fit-on que pour les plier aux idées accréditées sur la génération normale. ”

“ L'examen attentif du mouvement du cœur et des artères, leurs pulsations alternatives, le gonflement toujours subsistant des veines situées au-dessous de la ligature appliquée au bras dans l'opération de la saignée, les expériences que fit Harvey sur des animaux vivants, tous ces objets produisirent une suite de vérités qui lui dévoilèrent le mystère de la circulation.
L'usage des valvules veineuses ne fut plus une énigme. Harvey démontra, de plus, que le cœur ne se meut, n'agit que lorsqu'il se resserre ”

“ Il en résulte aussi que ces organes surnuméraires ne peuvent être que des répétitions plus ou moins exactes des parties propres à l'animal dans lequel on les observe; qu'un monstre humain n'aura pas en plus des pieds de ruminant ou d'oiseau, et réciproquement. En un mot que des personnes peu versées dans les connoissances anatomiques ont seules pu croire retrouver dans un monstre la combinaison des parties propres à diverses classes ou à diverses espèces. ”

“ Tous ces monstres se correspondoient ventre à ventre, ou ombilic à ombilic, et vraisemblablement chez tous une artère insolite alloit se porter sur l'aorte abdominale du sujet régulier.
Si l'on réunit maintenant le mode de jonction, selon lequel doit s'opérer les extrémités supérieures et in férieures surajoutées, on verra pourquoi, lorsque l'hétéradelphie est constituée par un acéphale, c'est toujours face à face qu'ils se correspondent, et pourquoi toujours aussi la jonction s'opère en haut de l'abdornen d'une part, et au bas ou au milieu de la poitrine de l'autre. ”

“ SUR LA MÉTHODE D'OBSERVATION EXPÉRIMENTALE
EN ANTHROPOLOGIE.
PRKMIÉRE LEÇON,
RECUF.II.l.IE, LE 28 OCTOBRE 1854, PAR M. E. DERAMOND, Préparateur de la chaire d'anthropologie au Muséum.
Le seizième siècle venait de finir ; ce siècle si remarquable dans l'histoire des sciences naturelles venait de clore, par la découverte de valvules des veines (1574) , la série brillante de ses découvertes sur l'anatomie de l'homme. La pensée humaine se trouvait affranchie des liens qui l'enchaînaient à l'antiquité ; le libre examen était introduit dans la science de l'homme et la maxime des écoles ”

“ Admettez ce principe et suivez-en l'application dans l'organisation des hétéradelphes, vous verrez comment les membres peuvent se former, bien qu'il n'y ait ni sacrum ni colonne vertébrale; vous verrez comment le canal intestinal peut se développer indépendamment de l'axe central du tronc ”

“ Nos anciennes idées sur la formation du tissu nerveux nous ont tellement accoutumés à ne jamais le séparer du cerveau et de la moelle épinière, que lorsque ces parties centrales manquent complètement, nous nous empressons de supposer qu'ils n'en ont pas moins existé ”

“ Ces idées de Columbus furent développées par Arantius, le même qui avait eu l'audace, dit Fabrice d'Aquapendente, de dire que Galien s'était trompé en attribuant au foie l'origine du sang. Arantius développant les vues de Colombus dit : « Il était nécessaire que le sang » passât par l'artère et les veines pulmonaire spour se rendre au ventriIl cule gauche. La nature nous a montré cette nécessité dans le fœtus. ”

“ Le plus intéressant des trois hétéradelphes dont la description nous occupe, est celui que j'ai nommé Bi-trachéal, parce que la double trachée-artère et les doubles poumons étoient l'anomalie la plus remarquable du plus grand des deux êtres réunis. Cet hétéradelphe étoit un chat au terme ordinaire de la naissance; la monstruosité consistoit, comme dans le précédent, en un fœtus acéphale accolé par la poitrine et l'abdomen à un autre fœtus beaucoup plus fort, et qui extérieu-
rement paroissoit parfaitement régulier. Cette jonction s'opéroit encore face à face des parties des deux êtres. ”

“ Admettez que les artères se for-, ment dans les organes comme les nerfs, et qu'elles convergent ensuite, de même que ceux-ci, vers un centre commun, qui sont le cœur et l'aorte, et vous verrez tout ce merveilleux s'évanouir; vous le réduirez à une simple anomalie de la courbure aortique, dont l'hétéradelphe précédent nous a fourni un exemple, anomalie en tout semblable à celles que le cadavre de l'homme adulte nous offre si fréquemment. Tout est simple dans la nature, quand nos explications ne compliquent pas ses œuvres.
Je termine ici la partie descriptive des trois hétéradelphes ”

“ Cette artère s'élevoit d'abord comme de coutume du ventricule gauche, et se portoit aussitôt de droite à gauche ; elle produisoit immédiatement un tronc volumineux unique qui s'élevoit verticalement l'espace de deux lignes, puis se divisoit en trois branches, deux ascendantes séparées l'une de l'une de l'autre par la trachée-artère : c'étoit les carotides primitives. La troisième latérale étoit la sous-clavière droite. Ce tronc étoit donc l'artère brachio-céphalique, fournissant de plus qu'à l'ordinaire la carotide gauche. ”

“ Or, tandis que l'aorte de l'acéphale forme les carotides, les sous-clavières du grand sujet produisent les vertébrales, de telle sorte encore que l'encéphale seroit un produit du mélange des deux êtres; car tandis que le cerveau appartiendroit aux parties surnuméraires, le cervelet seroit incontestablement le produit du grand fœtus. ”

“ MM. Meckel et Heusinger ont particulièrement développé ce rapport, dont j'ai recherché la cause en montrant chez l'embryon humain et le têtard des batraciens, sa coïncidence avec la diminution de calibre de l'artère sacrée
moyenne, et l'ascension dans l'étui vertébral du bulbe de terminaison de la moelle épinière. ”

“ Alors, disoit-on encore, ces parties, étant restées flottantes dans les eaux de l'amnios, sont venues se greffer aux points de jonction de l'autre fœtus. Mais pourquoi les extrémités supérieures vont-elles toujours rejoindre la poitrine de l'être normal? Pourquoi les extrémités inférieures se placent-elles constamment au devant de l'abdomen? ”

“ Du haut de cette pièce s'élevoient des muscles qui alloient se porter aux muscles de la région cervicale de l'autre fœtus.
Le train inférieur se composoit des deux cuisses (c,c, pl. 14, fig. 3) et des deux os coxaux assez régulièrement développés (co) ; le sacrum manquoit encore comme dans les deux précédens; un tissu fibreux le remplaçoit ou plutôt unissoit les deux os coxaux en arrière; le bassin étoit singulièrement rétréci par cette absence, et il paroissoit avoir deux symphises pubiennes, à cause du rapprochement en arrière
comme en avant des deux os qui le constituoient. ”

“ L'aorte insolite fournissoit ensuite l'artère ombilicale gauche (n°. 3) , laquelle passoit au devant de l'intestin (R) , et alloit se placer au côté gauche de l'ouraque du plus petit des deux cordons ombilicaux. Après avoir fourni les rénales et cette ombilicale unique, l'aorte, arrivée dans le petit bassin de l'acéphale, se divisoit en deux branches (nos. 4 et 5) , l'une iliaque droite , l'autre iliaque gauche. ”