Oiseaux

“ Les oiseaux font leurs nids dans les arbres ; la mer bleue chatouille doucement le sable de la rive ; le soleil généreux étale ses beaux rayons d’or sur mes pauvres mains pâles et amaigries ; je sens couler dans mes poumons un air doux et pénétrant comme votre voix, ma bonne mère. Je m’imagine, par instants, que ce bon soleil, ces arbres en fleur, ces oiseaux qui chantent, sont autant d’amis qui demandent grâce pour moi et qui ne me laisseront pas mourir. ”

“ Des fruits parfumés, des fleurs magnifiques, des milliers de plantes inconnues, des arbres énormes, des lianes gigantesques, de grands éléphants , de petits cerfs, des sangliers et des porcs sauvages, des oiseaux au brillant plumage s'offrent de toutes parts à ma vue. Je suis encore sous le charme de toutes ces splendeurs naturelles dont la plupart resteront longtemps inconnues à l'homme, lorsque mon aile fatiguée se replie à Bornéo. ”

“ LE CARROSSE DE LA FÉE ARC-EN-CIEL.
Le bruit s'en répandit aussitôt dans le royaume; tous les oiseaux, même les oiseaux de paradis, se mirent à l'œuvre. Vous savez avec quel art ils bâtissent leur nid ; vous devinez avec quelle grâce ils construisirent la plus légère berline de voyage qui ait parcouru le monde civilisé. ”

“ Les Oiseaux.
Mon Dieu, que vos oiseaux sont doux à contempler !
Votre voix sous le ciel voulut les appeler
Pour que le regard vît ce qu’entendait l’oreille,
Peinture et mélodie à nulle autre pareille.
Est-il œuvre qu’on aime autant que leur duvet ? ”

“ LE POÈTE
Oh ! Mais ! Tu es étonnant ! Tu parles comme un homme...
Tu es aussi charmant que ces oiseaux ravis
dont les grands saints parlaient dans des livres d’images
où l’on voit le Bon Dieu à travers les nuages.
Tu n’as pas de maison, je veux dire de nid ?
Dis-moi, petit oiseau, où couches-tu, la nuit ?
Il n’y a par ici que des plantes pierreuses :
des chardons bleus qui sont piquants comme des houx,
des houx qui sont piquants comme des chardons bleus.
Quant à la lune, pour y coucher, c’est trop haut ? ”

“ Alors les mille espèces d'oiseaux, dont les ailes ne sont pas engourdies dans le repos, s'élancent dans les plaines de l'air qui leur sont rendues, et font retentir les cieux de leurs cris rauques, perçants ou suaves, chants de triomphe, de reconnaissance et d'amour. ”

“ Les êtres inanimés, comme les plantes odoriférantes, flattent son odorat ; l'élégance, la forme et la beauté du plumage des oiseaux charment sa vue ; leur chant mélodieux l'intéresse puissamment par l'organe de l'ouïe, et l'excellence de leur chair fait les délices de son goût ; le toucher même ne le flatte pas moins, en caressant un objet aimable, ou les oiseaux qu'il chérit. ”

“ Vous apprendrez aux bois les caresses des cieux,
Aux brins d’herbe tremblants la tendresse des cimes.
Aux maux inconsolés vous porterez l’espoir,
Pareils à des oiseaux qui, sous les feux du soir,
Ouvrent leur aile d’or au-dessus des abîmes ! ”

“ Les oiseaux s'égosillent et quittent le nid avec joie; nés dans les villes de pierres, ils cherchent partout la verdure et voudraient dire à quelqu'un leurs transports et leur allégresse, dans les squares, enfin, ils ont trouvé des amis, ce sont les tout petits, ensemble les voila gazouillant, sautant et se becquetant car les tout petits sont des sages, eux, pour n'avoir encore rien appris.
C'est le printemps ! chantent les oiseaux, c'est le printemps ! disent les enfants.
Avez-vous vu les fleurs nouvelles? elles ouvrent leur coeur au soleil, et le soleil leur sourit. ”

“ Les arbres amenaient, pour l’entendre, les oiseaux dont ils étaient chargés, et outre ceux-là qui venaient avec les bois, ceux qui, en volant par les airs, étaient frappés de son chant, oubliaient d’agiter leurs ailes et se laissaient tomber. ”

“ AUX MOUETTES
Je vous envie autant que je vous aime, oiseaux
Qui traversez sans moi tout l’infini des eaux.
Vous qui passez battant tout l’infini des ailes,
Rendez-moi, rendez-moi comme vous, infidèles ! ”

“ Alentour, hangars, baraquemens et tentes de toile dressent leurs géométriques alignemens. Par-devant, dorment nos oiseaux : accroupis sur leurs pattes, prêts à bondir en avant, ; leurs grandes ailes perpétuellement déployées vers le large, leurs hommes couchés à l’ombre des monstrueux empennages, ils attendent un signal.
Sur les champs où nous vivons, il n’y a point d’arbres où se posent et gazouillent les vrais oiseaux. Nos oiseaux à nous ne sont pas de ceux qui recherchent l’ombre des chênes, qui sifflent au faîte des peupliers, qui chantent du creux des buissons fleuris. ”

“ De beaux oiseaux viennent avec le vent!
La pauvre gardeuse d'oies versa des larmes en tombant; elle saisit de la main une des branches pendantes du saule et se tint ainsi suspendue au-dessus du fossé. ”

“ Voici d'abord qu'Elle te présente en hommage Mille oiseaux, entends-les chanter, dont le plumage Oriente le jour sur les déserts sans eau;
Elle croit que son coeur de même est un oiseau, Et que c'est Lui surtout qu'il faut couvrir d'un voile Par crainte qu'un rayon l'enivre à quelque étoile! ”

“ Les oiseaux de mille couleurs partent tout à coup la nuit, et agitent les bois sacrés de leur aile retentissante, lorsque des vautours semblent leur apporter la guerre, les batailles, au sein de leur mol assoupissement, et voler à leur poursuite. ”

“ Du point élevé où le roi des oiseaux se balançait majestueusement, son œil perçant pouvait apercevoir, sur la surface de plaines immenses, des créatures humaines, les unes réunies, les autres à une assez grande distance pour n’être visibles qu’à lui seul, et ne pas se voir les unes les autres. ”

“ A votre approche, au moindre bruit de vos pas les plus légers, mille oiseaux s'envoleront devant vous, tout étonnés, tout effrayés, parce que vous les aurez surpris dans un accès de molle paresse, ou dans un élan de joie amoureuse. ”

“ Les petits oiseaux sont jaloux de ces chants nouveaux qui s’élèvent du sein de la prairie : ils protestent de leur plus douce voix ; et les bêtes à cornes, surprises ou émerveillées, regardent de loin avec leurs grands yeux pensifs. ”

“ De quoi parlait le vent? De quoi tremblaient les branches?
Etait-ce, en ce doux mois des nids et des pervenches,
Parce que les oiseaux couraient dans les glaïeuls,
Ou parce qu'elle et moi nous étions là tout seuls? ”

“ C'est là aussi qu'habite le plus gracieux de tous les vola-
tiles, l'oiseau de paradis, dont le plumage en gerbe s'argente si magnifiquement au soleil. Toujours en mouvement, toujours en l'air, il semble qu'il n'ait pas de pieds pour se poser, ou qu'il soit, comme le disent les vieilles légendes, d'une nature trop éthérée pour toucher la terre.
Parfois, des profondeurs du fourré, à travers les cris et les bavardages discordants des oiseaux et des singes et les bourdonnements incessants des insectes, on entend s'élever la note douce et joyeuse d'un oiseau chanteur. ”

“ J'ai vu sortir les grands oiseaux, Et, à travers les hauts espaces,
Notre oeil inquiet, mais fier pourtant, — De crainte aussi le coeur battant — Suivait leurs glorieuses traces.
2. J'ai vu tomber un grand oiseau Planant naguère dans la nue,
Dont l'aile, hélas ! est descendue. J'ai vu tomber un grand oiseau. C'était le trépas dans la gloire, L'effondrement des trois couleurs ; Mais c'est toujours dans les douleurs Que l'on voit germer la victoire. —
3. Il faut aimer les grands oiseaux Qui vont par-dessus les nuages,
Dans la tempête et les orages..
Il faut aimer les grands oiseaux. ”

“ Aux oiseaux inconnus arrivés de lointains pays ne donnez la becquée qu’avec la plus grande méfiance : que le charme de leur voix, que l’éclat de leur plumage ne vous séduisent pas ; prenez garde, ce sont des oiseaux de proie peut-être. ”

“ Pour l’étude que nous entreprenons sur l’utilité des oiseaux, quelle classification devons-nous suivre ? Commençons déjà par exposer les faits observés par nous, les principes qu’ils nous font découvrir, la part qui nous semble assignée aux espèces et aux genres principaux d’oiseaux dans le travail général de la production. De la sorte, notre classification se trouvera établie d’elle-même et nous aurons ainsi, je l’espère, fait comprendre la place si remarquable qu’occupent les oiseaux dans les harmonies de la nature. ”

“ Les oiseaux semblent du ciel; les hommes de la terre. Mais ces voix rudes et grossières ont une âme qui les pousse; les oiseaux n'ont que leur instinct. Hélas! les pauvres bonnes gens en savent-ils plus long que ces petits oiseaux? ”

“ Et même les oiseaux ne savent ce qu’ils pensent...
― Cette feuille qui choit, ne l’entendez-vous pas ?
Comme un papillon large elle vole, là-bas,
Emportant avec elle un peu du grand murmure
Qui s’élève, comme un cantique, des ramures. ”

“ Un enfant, dont le front brillait de l'auréole D'un artiste naissant, fit entendre ces mots :
« Si nous allions là-bas pétrir la terre molle,
Nos mains en formeraient de beaux petits oiseaux.
Et tous de s'écrier : « C'est un trait de génie,
Allons vite là-bas, aux pieds des verts coteaux :
Joyeux, nous pétrirons la terre ramollie,
Et nous façonnerons de beaux petits oiseaux. »
Tous se mettent à l'oeuvre. ”

“ OISEAUX La classe des Oiseaux occupe une place importante dans le Règne animal, et leur histoire a été savamment décrite par la plume élégante de M. le docteur LE MAOUT, dans le volume qui est spécialement consacré à cette classe ; il a su allier tout ce que la science réclame, aux descriptions les plus pittoresques et les plus attachantes des mœurs, des instincts et do l'utilité de chacune des espèces qui paient à l'homme un tribut de jouissances et de services par la beauté du plumage, la vivacité du chant, la sapidité de leur chair. ”

“ Enfin toutes les critiques de l’oiseau ne sont faites qu’au point de vue matériel, comme si le beau pouvait être avec avantage remplacé dans la nature par le laid ou le néant, et comme si la grâce, la beauté et le chant des oiseaux ne devaient compter pour rien. ”

“ Sauf la note mélancolique de deux ou trois petits oiseaux, que l'on entend parfois, ou le héron et son cri enroué, tout est muet, désert; mais que le vent sélève, de la cime des arbres le triste héron gémit, soupire. ”

“ De la parabase des Oiseaux nous avons cité un charmant passage, quand nous ayons analysé la pièce: ils comparent leur félicité au sort des malheureux humains; ils montrent, par les traditions mythologiques, que les oiseaux, fils de l'Amour, sont plus anciens que tous les autres êtres mortels et même que tous les autres dieux. ”

“ IX EN ÉCOUTANT LES OISEAUX
Oh! quand donc aurez-vous fini, petits oiseaux,
De jaser au milieu des branches et des eaux,
Que nous nous expliquions et que je vous querelle?
Rouge-gorge, verdier, fauvette, tourterelle,
Oiseaux, je vous entends, je vous connais. Sachez
Que je ne suis pas dupe, ô doux ténors cachés,
De votre mélodie et de votre langage.
Celle que j'aime est loin et pense à moi; je gage,
O rossignol dont l'hymne, exquis et gracieux,
Donne un frémissement à l'astre dans les cieux,
Que ce que tu dis là, c'est le chant de son âme. ”

“ Des oiseaux, le soir, dans les arbres bas.
On entend encor fuser quelques trilles.
La couleur du ciel commence à muer.
Des coups d'ailes font encor remuer
La vigne des murs, le lierre des grilles.
Derniers petits chants et derniers ébats
Des oiseaux, le soir, dans les arbres bas.
Les échanges vifs que faisaient les branches
D'oiselets lancés comme des volants
Deviennent plus mous, deviennent plus lents.
La lune, au ciel clair, met ses cornes blanches. ”

“ Aussitôt cent mains se lèvent, les taëls pleuvent, « la Mère des Oiseaux » se lève radieuse, envoie un de ses divins sourires à la foule; elle ouvre les cages, y prend un à un les oiseaux rachetés, leur donne un tendre baiser sous la gorge, et s'avançant autant de fois au bord du bateau, ouvre sa main mignonne .et parfumée, et lâche un oiseau. ”

“ Elle paraîtra plus frappante encore lorsque nous en aurons fini avec les oiseaux des arbres, et que nous verrons défiler la série de ceux qui sont fixés au sol, dans les pâturages, dans les blés, dans les bruyères, dans les plaines marécageuses, partout où il y a de quoi vivre. ”

“ Le paysant niais trouve sa maisoncelle, Ainsi que tout oiseau trouve sa cage belle, Et les champs en tout temps plaisants et bien parez Quand ils sont du trenchant du coutre labourez. Si au chant d'un oiseau par fois il se contente, Et bien, pour tout effect, c'est un oiseau qui chante ; Aux villes nous avons violes et haults-bois Bien plus resjouissants que les oiseaux des bois ; Nous avons le plaisir des voix, en la musique, Qui par assez d'endroitz parmi nous se pratique ”

“ Et, combinant leurs efforts avec une entente merveilleuse, ils donnent, comme un seul ouvrier, une poussée vigoureuse. On dirait l'élan d'un seul corps, d'un seul bec. Si la pierre résiste encore, les oiseaux l'entourent, la regardent , l'auscultent pour ainsi dire de l'oeil, de lapatte, de l'aile, et se mettent avec une ardeur comique à gratter tout autour. Sous leurs ongles crochus, le sable vole, le sol se creuse, l'obstacle diminue, la résistance cède, la pierre penche... ”

“ Les oiseaux préfèrent-ils cette mort ? Les pigeons de tir sont-ils heureux de leur sort ? Ils ne nous l'ont jamais confié...
Mes chers petits oiseaux, vous serez préservés, vous, des affres de la faim et de l'hiver ; le plomb ne brisera pas vos ailes...
... Que me dis-tu, Fifi ?... Que tes frères peuvent sans regret mourir, eux qui ont connu l'espace, les chansons, les parfums, les rayons de soleil, les fleurs, les bois, les jardins, la source, les abeilles, le printemps... ”