Jean-François Lescuyer

“ Nous devons à l’élimination non-seulement le complet développement de certains produits, mais encore la transformation de ceux qui sont éliminés, en engrais et en produits nouveaux. Les végétaux, qui se décomposent sous l’action de l’hiver, du froid, de la chaleur, de la sécheresse et de l’humidité, forment un engrais très-important.
Ces résidus comptent pour beaucoup dans la fertilité continue et même croissante de nos forêts. Tous les petits animaux, soit en vivant et par leurs excréments, soit en mourant et par leur décomposition, disséminent également un engrais à la surface de la terre. ”

“ Or, si fort que soit l’instinct qui le pousse à accomplir sa tâche, l’animal conserve encore assez d’initiative pour dévier de la voie qui lui est tracée, et, dans la nature, les opérations de l’élimination sont trop importantes, pour rester à la merci de l’erreur, de la mauvaise volonté, de la maladie, de la mort, de l’épidémie. La création d’éliminateurs même d’une seule espèce pour chaque spécialité d’élimination végétale, n’eût pas offert assez de garantie. ”

“ Les muscles du cou sont fixés à une colonne vertébrale qui, suivant les circonstances, a la flexibilité d’une corde ou la raideur du bois, en sorte que l’oiseau peut l’employer comme la corde d’une fronde ou le manche d’une massue pour lancer son bec ; le héron projette le sien à un mètre de distance avec une force et une adresse surprenantes.
Enfin l’oiseau, soit en volant, soit en marchant, soit surtout en s’abattant sur la terre ou sur une branche, a constamment besoin de varier son équilibre. ”

“ LES OISEAUX NOUS CONVIENT AUX ENSEIGNEMENTS ET AUX NOBLES JOIES QUE L’ON TROUVE DANS LA CONTEMPLATION DU BEAU.
Dieu merci, nous ne vivons pas seulement de pain et des autres productions de la terre, de tout ce qui se cote à la Bourse et au marché. La vie matérielle n’est qu’un moyen pour notre vie intellectuelle, et nous avons une soif insatiable du beau, du vrai et du bien. Rien ne nous arrête, quand il s’agit de chercher les joies de l’esprit et du cœur ; les beaux-arts ont toujours tenu une grande place chez les peuples civilisés ”

“ Ce droit n’existe pas, quand la chair est mauvaise ; quand, étant de bonne qualité, elle est d’un poids insignifiant ; quand, la chair ayant plus d’importance comme qualité et comme poids, la mort de l’oiseau qui la fournit doit nous priver de services considérables.
Il en résulte que nous devons épargner entièrement ou presque complétement les oiseaux de petite taille, ceux qui, comme ouvriers ou artistes, nous rendent le plus de services.
La destruction des oiseaux gibier doit être telle que leur production dans l’avenir soit supérieure ou au moins égale à celle de l’année précédente ”

“ L’oiseau a, au plus haut degré, l’instinct de trouver sa nourriture, et par cela même de pratiquer l’élimination dont il est chargé. Il semble même que, pour lui, qui est essentiellement chasseur, la nourriture est aussi facile à prendre que pour nous les mets étagés sur un buffet. En se jouant des difficultés le grèbe la saisit dans l’eau, la bécasse dans la terre, le pic dans le bois. ”

“ Mais ces forces n’opèrent que sur de grandes étendues et sur la généralité des espèces et non sur un point restreint de la terre, sur une seule plante ou sur l’un de ses organes. De plus elles concourent avant tout et presque toujours à la production des plantes d’une région par une action qui est limitée dans sa moyenne et dans ses extrêmes. Ce n’est qu’en dépassant un peu et de loin en loin les limites de cette action qu’elles éliminent les végétaux les moins vigoureux. ”

“ Et les insectes, comme le ver blanc du hanneton et la chenille, ont rendu des services considérables ; puisqu’ils ont pris une plus grande part à ces travaux d’élimination.
Seulement, et par cela même que leur puissance est grande, ils peuvent commettre de véritables dommages quand ils ne sont pas suffisamment contenus. Alors on peut dire qu’ils sont nuisibles ; mais cette nuisibilité n’est pas absolue, elle n’est que relative au temps, au lieu, à diverses circonstances, et quand l’action des régulateurs naturels n’est pas entravée par l’homme. ”

“ Nous savons que le guano est un résidu d’excréments d’oiseaux, et que les éleveurs de pigeons et d’autres volatiles apprécient les résidus de colombiers et de poulaillers. Pour être disséminés comme la pluie sur tous les points de la terre, les excréments d’oiseaux n’en ont pas moins une valeur comme engrais ; et il arrive que les matières encombrantes, maladives ou en décomposition du monde végétal et animal, sont transformées en matières fertilisantes, facilement assimilables à la terre. ”

“ Tout se tient dans la nature. Il n’est pas un atome qui ne se rattache au reste de l’univers par des liens que les savants ont su découvrir en grande partie. La science nous apprend, par exemple, que les éléments variés, presqu’à l’infini, de notre planète, gaz, liquides, solides, corps organiques et inorganiques, sont reliés entre eux par d’innombrables ramifications de la force universelle. ”

“ L’air ne pénètre pas seulement dans les poumons, comme chez l’homme, pour en ressortir ensuite en totalité, modifié toutefois dans sa composition chimique ; mais il pénètre en outre dans presque toutes les régions du corps de l’oiseau. Plusieurs des conduits aériens (les bronches) , qui distribuent l’air dans les organes pulmonaires, s’ouvrent à leur surface et portent de l’air dans des cellules à parois minces, extensibles et communiquant toutes les unes avec les autres ; elles se distribuent entre les divers organes, et s’étendent même jusque dans la cavité des os. ”

“ Un fait est que les oiseaux ont dans le mécanisme de l’élimination le rôle que remplissent par rapport à une voiture un enrayoir et un cheval de renfort. C’est comme accessoire et complément d’une force principale qu’ils rendent de grands services. Si le Créateur les avait rendus capables d’arrêter toutes les épidémies et surtout celles que peuvent amener l’incurie ou l’aveuglement de l’homme, ils eussent été dans la nature, en temps ordinaire, c’est-à-dire le plus souvent, des perturbateurs de tout ordre économique. ”

“ On comprend surtout qu’une classification soit le fondement de tout enseignement en histoire naturelle. C’est une base essentielle pour l’étude des oiseaux. Il n’est pas un seul auteur qui ait entrepris ce travail, sans avoir préliminairement composé ou adopté une classification. Ceux mêmes qui ont eu recours à l’ordre alphabétique ne s’en sont pas dispensés. C’est une nécessité qui s’impose à ceux qui enseignent et à ceux qui sont enseignés, et pour résoudre les questions que nous avons commencé par poser, il est indispensable de s’appuyer d’abord sur une classification des oiseaux. ”

“ Quand nous possédons un instrument de travail, comme un échenilloir, un instrument de musique, comme la flûte, un livre pour notre enseignement, l’idée ne nous vient pas de les détruire, ni de nous en défaire à vil prix ; pourquoi ne pas agir ainsi quand un livre, un échenilloir, un instrument de musique se trouvent personnifiés dans un oiseau gracieux comme la fauvette à tête noire, et surtout quand cet oiseau est le bien commun de tous ? ”

“ Or, plus un animal est petit et plus la destruction qu’il opère parmi les végétaux a le caractère d’une élimination ; d’où la conclusion que la plus grande partie des animaux ont été créés pour constituer l’armée des éliminateurs.
Afin de savoir pourquoi il y a des éliminateurs en nombre si considérable, de taille et de rang si variés, commençons par une digression.
Nous avons souvent besoin, pour utiliser une force, de l’augmenter ou de la diminuer et nous tenons surtout à nous ménager les moyens d’en agir ainsi quand les circonstances sont graves. ”

“ Grâce à sa vitesse incomparable, l’oiseau peut sans cesse multiplier ses explorations, chercher, trouver et atteindre les animaux qu’il a pour mission d’éliminer aussitôt que cela est nécessaire à l’intérêt de la production.
L’étude de ces faits nous ramène toujours, on le voit, à notre conclusion principale : c’est que l’oiseau est un admirable régulateur de l’élimination et que nous ne pouvons le remplacer par un autre agent.
Il est cependant un genre d’oiseaux dont les ailes sont sans plumes. ”

“ Il est indispensable que les hommes qui sont à la tête de la société fassent ou aident à faire de bons règlements sur la chasse et l’enseignement de l’ornithologie et qu’ils donnent l’exemple, quand il s’agit de protéger et de multiplier les oiseaux utiles. Alors ils seront complétement en droit de demander aux dénicheurs de respecter les œufs et les jeunes oiseaux que, chaque année, ceux-ci détruisent par millions, et la France sera autorisée à réclamer aux autres nations, et à l’Italie surtout, où passent beaucoup de nos oiseaux, le respect dont elle donnera l’exemple. ”

“ Les couleurs parfois apparentes du bec et des pattes ont donné lieu à quelques dénominations du même genre. On dit merle au bec jaune, goëland à pieds bleus. Les yeux sont si petits et si scintillants qu’ils n’ont pas laissé le temps, ni donné l’idée, à la généralité des observateurs, de composer des noms d’oiseaux.
Mais les couleurs semblent surtout l’ornement naturel et complémentaire du plumage.
Chaque espèce d’oiseaux a une coloration de plumes qui lui est propre et qui ne varie notablement qu’en raison de l’âge, du sexe et des changements de saison. ”

“ Les yeux sont braqués au sommet du cou et de la tête comme un télescope sur son pied ; tout près de l’ouïe et du cerveau et confinant au bec ils se trouvent, à la façon d’un microscope, très-rapprochés d’une proie infiniment petite qu’il s’agit d’extraire ou de découper. ”

“ Il convient donc de résumer ce que nous avons le plus d’intérêt à connaître de ces grandes harmonies.
§ 2. — HARMONIES DES FORCES DE LA PRODUCTION
ET DE l’ÉLIMINATION.
No 1. — La force éliminatrice est toujours assez grande pour dominer l’être à éliminer ; elle n’est pas tellement grande qu’elle ne puisse être elle-même dominée par une autre force. L’élimination apparaît partout où les forces de la vie végétale ou animale se montrent en excès ou en décomposition, quand elles se développent trop ou trop peu et qu’elles ont besoin d’être partiellement déplacées, augmentées ou diminuées. ”

“ Si l’on constate qu’un oiseau détruit des plantes ou des insectes, dont l’existence semble de nulle importance pour l’homme, on en conclut parfois que cet oiseau est sans utilité, et cependant le laboureur ne conserve-t-il pas, dans la morte saison de l’hiver, l’ouvrier qui lui sera indispensable en été pendant les moissons ? Il convient également que l’oiseau, dont l’élimination nous sera très-profitable en certains moments de l’année, ne meure jamais de faim. ”

“ Les plumes sont tellement nombreuses que l’animal est couvert rien que par leurs tiges, comme le porc-épic l’est par ses piquants. En raison d’inclinaisons et de courbes naturelles correspondant à la forme des différentes parties du corps, elles se juxtaposent et se recouvrent si complétement qu’elles sont capables d’intercepter le passage de l’air et de l’eau, et elles sont étagées, de telle sorte qu’elles laissent couler la pluie aussi vite que les ardoises d’un toit. Le froid les pénètre moins qu’un chaud paletot. ”

“ Or, l’organisme de nos petits granivores est également combiné de manière à leur donner à la fois beaucoup de légèreté, d’agilité et de force, et il est probable que c’était plutôt pour assurer le succès de la chasse aux insectes que la cueillette des graines.
Il est incontestable qu’ils interviennent pour l’élimination des insectes et de leurs œufs un peu toute l’année, et presque complétement et entièrement à l’époque où les chenilles arrivent et débordent sur les feuilles, quand les vers, sous forme d’insectes parfaits, se montrent au grand jour. ”

“ On peut, le dimanche aussi bien que dans les autres jours de la semaine, deviner la spécialité des genres et des espèces d’oiseaux, parce qu’ils portent avec eux des outils, qui par leur destination ne sont pas sans ressemblance avec nos alambics, pinces, pics, instruments de musique, nacelles, voitures, ballons ; et même, considérés au point de vue de la force principale qui leur a donné l’impulsion, l’ouvrier et son outillage ressemblent à un instrument dont le manche invisible serait entre les mains du Créateur. ”

“ Nous avons démontré que, dans la nature, les forces de l’élimination se proportionnent aux forces de la production ; ainsi, la culture intensive des champs et des jardins attire de nombreux insectes, comme aussi ceux des oiseaux qui se nourrissent de plantes, de graines, de fruits, de baies ; si l’on veut se garantir contre le débordement de ces insectes, il faut attirer et protéger les insectivores des bois, tels que les fauvettes, qui peuvent résider, nicher, stationner ou simplement passer dans les champs, dans les jardins et les pépinières. ”

“ De sa nature, l’élimination est une destruction partielle, limitée, et doit se faire plutôt sur un point plus ou moins éloigné que sur un autre ; elle implique donc un déplacement ou de la chose à éliminer ou de l’éliminateur. ”

“ C’est l’histoire de beaucoup de graines et de fruits qui tombent de l’arbre, de tiges qui jaunissent et meurent ; les forêts empiètent toujours sur la plaine. Quand une coupe de bois vient d’être faite, les ronces poussent et éliminent beaucoup de semis, et, quatre ou cinq ans plus tard, elles sont elles-mêmes éliminées par les taillis qui leur ont survécu et qui croissent dès lors proportionnellement plus qu’avant. Les essences les plus vigoureuses prennent ensuite le dessus ; ainsi le chêne devient à la végétation ce que l’aigle est aux oiseaux, et il domine dans la plupart de nos forêts ”

“ Enfin toutes les critiques de l’oiseau ne sont faites qu’au point de vue matériel, comme si le beau pouvait être avec avantage remplacé dans la nature par le laid ou le néant, et comme si la grâce, la beauté et le chant des oiseaux ne devaient compter pour rien. ”

“ Indépendamment de la propriété que la chair de l’oiseau a d’être musculaire au suprême degré et ainsi de se prêter à toutes les exigences du mouvement et de la locomotion, elle a encore d’autres caractères qui la distinguent de la matière inorganique, végétale, et de la chair des animaux d’un ordre inférieur. ”

“ Si l’on étudie les plantes au point de vue du milieu dans lequel elles plongent leurs racines et de l’élévation de leurs tiges, on voit qu’elles sont essentiellement terrestres ou aquatiques, que les unes sont arborescentes et les autres herbacées, que ces dernières sont à basse ou à haute tige. De plus les arbres, soit à cause de la nature du sol, soit parce que l’homme arrête leurs envahissements, forment des masses que l’on nomme bois et forêts et laissent ainsi des espaces également distincts aux plantes herbacées de la plaine et des eaux. ”

“ L’ACCLIMATATION, LA NATURALISATION ET LA DOMESTICATION DES OISEAUX SONT ENCORE POUR NOUS UNE SOURCE DE BIENFAITS.
Comme les plantes et les insectes, les différentes espèces d’oiseaux sont réparties à la surface du globe d’après les variétés principales du sol et du climat.
L’acclimatation consiste à fixer une espèce d’oiseaux dans un pays autre que celui de leur primitive origine et à obtenir d’eux, que, dans le second habitat, ils se comportent comme dans le premier. ”

“ Tout, dans l’oiseau, est si admirablement combiné pour assurer les bons effets de son travail, que, si les éliminations pratiquées par lui expliquent son organisme, son organisme à son tour révèle la nature et l’importance de ses éliminations. ”