Plomb (munition)

“ Quant aux prix, le plomb est une substance qui présente aussi des avantages sous le rapport économique, son prix au poids étant inférieur au prix de la composition des fusées, et si le plomb est un peu plus cher que la terre glaise mêlée de colophane, il faut prendre en considération qu'un massif en plomb est huit fois moindre en hauteur qu'un massif du même poids en terre ou en composition fusante, et par conséquent qu'avec le plomb on économise la matière première et la main-d'œuvre du cartouche. ”

“ Le plomb, qui est très-mou, et qu'on reconnaît aisément à sa couleur d'un gris bleuâtre, s'emploie principalement en feuilles pour couvrir certains édifices, doubler des bassins, des cuves, faire des tuyaux, des gouttières, etc. On l'a choisi de préférence aux autres métaux pour faire des balles à fusil à cause de son grand poids. ”

“ Son expansion dans le corps de l'homme atteint produisait d'ailleurs très souvent des effets analogues à ceux des balles explosives.
Mais à partir de 1890 environ, lorsque toutes les armées du monde eurent adopté une arme à feu de petit calibre (8 millimètres) tirant une balle de plomb durci avec enveloppe de maillechort ou d'acier, on s'aperçut que la puissance vulnérante des nouvelles balles avait singulièrement diminué. ”

“ On reproche à l’alliance du fer et du plomb de manquer de solidité et de produire des projectiles d’un transport difficile. On dit encore que, malgré les soins dont peut être entourée la fabrication des projectiles, il arrive souvent qu’au moment de la décharge la chemise de plomb se déchire inégalement, d’où irrégularité et défaut de justesse dans le tir. ”

“ Si un grain de plomb est perdu dans l'oeil et qu'on ne puisse en découvrir la présence, il n'y a rien a faire qu'à se rendre maître des accidens inflammatoires; si c'est une balle, il faut débrider et la retirer. ”

“ Il faut parfois une forte quantité de plomb pour abattre un ours, lorsqu’on ne le touche pas au bon endroit. En coup de fusil de côté, dans la tête, le cou ou les épaules était considéré comme très sûr avec les fusils ou carabines ancien modèle, et un coup n’était jamais tiré de front, excepté par quelque novice. On a manqué plus d’un ours de cette façon-là. Aujourd’hui, une balle de carabine pénètre si profondément qu’il importe peu de quel côté l’on tire. Un plomb suivra l’autre, si l’on vise correctement. ”

“ Une charge de plomb peut casser en une seconde un bras ou une jambe, et ce n'est pas une fleur de l'Océanie ni une branche d'arbre qu'il faut pour réparer l'avarie ; c'est un chirurgien d'origine européenne, et ces messieurs sont trop habitués à être mis au ban des habitations et des campements pour en trouver un, quand il faut remettre leurs membres en état. Aussi, craignant peu ce qu'on appelle les armes blanches, professent-ils une épouvante et un respect des plus salutaires pour un pistolet ou pour un fusil. ”

“ DU PLOMB Le plomb, quoique le plus dense [1] des métaux après l’or, est le moins noble de tous ; il est mou sans ductilité, et il a plus de poids que de valeur ; ses qualités sont nuisibles et ses émanations funestes. Comme ce métal se calcine aisément et qu’il est presque aussi fusible que l’étain, ils n’ont tous deux pu supporter l’action du feu primitif sans se convertir en chaux : aussi le plomb ne se trouve pas plus que l’étain dans l’état de métal, leurs mines primordiales sont toutes en nature de chaux ou dans un état pyriteux ”

“ Un fusil garnit bien et est convenablement monté, lorsqu'à une distance de 40 mètres, vous pouvez mettre de 27 à 28 grains de plomb N° 6 dans une feuille de papier écolier. Sur deux coups il peut arriver que vous mettiez 10 grains de plus ou de moins à l'un qu'à l'autre ”

“ Le plomb pur doit être seul employé à la chasse. Le plomb durci qui ricoche d'une façon incroyable et par ce fait est très dangereux est réservé pour le tir aux pigeons ou à des tirs spéciaux. Du reste il ne se déforme pas dans le canon, surtout dans le canon full-choke, ri est plus léger que le plomb pur et par conséquent porte moins loin. Les résultats obtenus à la chasse, avec l'un ou l'autre de ces plombs sont identiques. On doit donc, par mesure de prudence, n'employer, pour ce sport, que le plomb pur à l'exclusion de tout aUtre. ”

“ Quant au plomb, le zéro se relève victorieusement de son impuissance en fait de chiffre; il a une terrible valeur! Aussi, quand on me consulte sur la grosseur d'un projectile quelconque, balle ou menu plomb, partie intéressée, je prêche toujours pour le plus petit. ”

“ D’autre part, l’Australie est le principal producteur de ceux qui n’ont pas une extraction suffisante pour leur besoin ; ils s’adressent pour le surplus aux États-Unis, à l’Espagne et au Mexique. Les balles de shrapnells sont formées d’un alliage de plomb et d’antimoine dans lequel l’antimoine entre pour rendre le plomb plus dur et plus cassant. L’emploi des shrapnells est d’ailleurs, dans cette guerre, très inférieur à celui des obus explosifs, surtout lorsqu’on se rapporte aux prévisions faites avant qu’elle éclatât. ”

“ Il ne faut point se presser de faire partir le coup, que l'on ne rencontre bien l'objet que l'on tire au bout du fusil, & derriére le bouton ou guidon ; car le plomb va plus vîte que l'animal que l'on tire, & les trois quarts des coups que l'on manque, ce n'est que par trop de précipitation. ”

“ Le plomb est un métal solide, bleu, mou, flexible, facile à rayer par l'ongle , malléable et ductile. L'acide azotique le dissout à l'aide d'une douce chaleur, avec dégagement de gaz bioxyde d'azote, et donne un azotate soluble, qui précipite en jaune par l'iodure de potassium, en noir par l'acide sulfhydrique, et enblanc par les sulfates solubles (voyez Acétate de plomb) .
Le plomb n'est point vénéneux tant qu'il est en masse ou enpoudre grossière, et qu'il ne se transforme pas dans le canal digestif en oxyde ou en sel. ”

“ La chemise de plomb, bien que fortement laminée, striée, principalement sur la face qui s’appuyait sur la partie inférieure de l’âme du canon, est elle-même violemment séparée de l’obus, du moins dans beaucoup de cas, et elle va en larges lamelles, parfois tordues et contournées de mille façons, accroître le nombre des dégâts produits par le déchirement de la fonte. ”

“ Si, par exemple, le fusil pèse 2 kil. 800, ne jamais dépasser la charge de 28 grammes de plomb. Autrement dit, diviser par 100 le poids du fusil et l'on aura le poids maximum de plomb à employer pour la confection des cartouches. Du reste, avec les charges que nous avons indiquées et les poudres que nous con- seillons, le recul n'est guère à redouter.
L'entretien des armes est un point capital. Les fusils les mieux entretenus doivent subir, tous les ans, après la chasse, un grand nettoyage chez l'armurier. ”

“ La volée du canon, devant résister à de très grands efforts, n’a pas été affaiblie par des rayures profondes, comme dans le système français ; les rayures sont nombreuses et petites, trop petites pour recevoir des ailettes : aussi le boulet n’en porte-t-il pas. Il est recouvert d’une lame de plomb, et comme il offre un diamètre un peu supérieur à celui de l’âme, le plomb est contraint de se mouler dans les rayures, de s’y forcer en un mot, comme le font les balles dans les carabines. C’est ainsi que l’on assure le mouvement de rotation destiné à maintenir la régularité de la trajectoire. ”

“ Le plomb a des usages très-variés. On s'en sert sous forme de plaques pour fabriquer des chaudières à concentration pour l'acide sulfurique, le vitriol et l'alun, pour la construction des chambres de plomb employées dans la préparation de l'acide sulfurique anglais ; il sert en outre pour fabriquer des cornues et des tuyaux de conduite pour l'eau et le gaz, sous forme de feuilles minces pour envelopper le tabac à priser, usage tout à fait vicieux, parce que le tabac finit par se charger de plomb, ce qui le rend nuisible à la santé ”

“ Le petit plomb est connu pour être ainsi assez inoffensif à distance ; aussi beaucoup de chasseurs ne craignent pas de lancer un coup de fusil de ce genre à leur chien quand il commet une faute, qu'il bourre au lieu de garder l'arrêt. Cette correction est dangereuse, car le plomb peut atteindre les yeux, par exemple, et provoquer la perte de l'organe. ”

“ Le plomb sera facilement reconnu en faisant évaporer le vin à siccité et en incinérant le résidu ; on traite les cendres par l'acide azotique, on chasse par la chaleur l'excès d'acide, on reprend par l'eau distillée, on filtre et avec le liquide filtré on fait les réactions caractéristiques des sels de plomb. ”

“ Les usages du plomb sont très-nombreux, car le plomb peut s'allier à un grand nombre de métaux. Le premier alliage dont nous rencontrons à chaque instant l'emploi, c'est la soudure des plombiers. Cet alliage est formé de deux parties de plomb et d'une partie d'étain fondue ensemble. L'alliage des ferblantiers, dit aussi potée d'étain. Mais comme l'étain et le plomb s'allient en toutes proportions, on les a employés dans la fabrication d'un très-grand nombre de vases ou ustensiles de cuisine et de pharmacie. ”

“ Lorsque l'obstacle est beaucoup plus dur que le projectile, celui-ci se trouve brusquement arrêté : selon que la vitesse d'arrivée est plus ou moins grande, la balle en plomb se deforme, son avant s'épanouit en forme de champignon, ou bien elle se fragmente et se divise en menus morceaux projetés dans toutes les directions. ”

“ Bien que le plomb ait rencontré un concurrent redoutable dans le zinc, découvert ou du moins acquis à l'industrie depuis un nombre d'années peu considérable, cependant il n'en joue pas moins encore un rôle important, et s'il ne sert plus comme autrefois à recouvrir les toits aigus des châteaux et des tourelles, il est fréquemment employé surtout pour la conduite des liquides et des gaz. ”

“ Ce n'est pas devant les hommes de science qui composent notre honorable Société, que j'ai besoin de beaucoup insister pour faire comprendre la nécessité de proscrire des usages économiques, des ustensiles étamés avec un alliage de plomb et d'étain. Chacun de nous sait que le plomb est un des poisons métalliques les plus insidieux ”

“ Le plomb de guerre, le plomb qui sert aux usages domestiques et aux constructions, n’est-il pas une chose de première nécessité ; et que sert de le surcharger d’un droit qui équivaut encore à 10 p. 100 de la valeur ? ”

“ Le platine est le plus lourd et le plus inaltérable des métaux : on en fait principalement les pièces d'horlogerie les plus délicates et des creusets destinés à être soumis à l'action d'un feu violent. Le plomb s'emploie pour couvrir les terrasses, les bassins, pour faire des tuyaux de conduite, des balles, le plomb de chasse. L'étain sert à étamer certains ustensiles de cuivre pour les empêcher de se couvrir de vert-de-gris, qui est un poison violent. Le zinc, réduit en feuilles, remplace sur beaucoup d'édifices modernes l'ardoise et la tuile. ”

“ Le durcissement du plomb, joint à la diminution de son poids spécifique, le rend plus dangereux en ce sens qu'il ricoche plus facilement sur les arbres, les pierres, la terre gelée, etc., et doit faire redoubler le chasseur de prudence. Il conserve en effet sa vitesse après le contact, alors que le plomb non durci, s'aplatissant, s'arrête plus vite. ”

“ Les eaux pluviales comme les eaux distillées aérées et les eaux de sources, ont sur le plomb une action très-énergique, capable d'oxyder le métal superficiellement en moins d'une minute, de répandre l'oxyde de plomb dans toute la masse du liquide, et de continuer cette action corrosive sous l'influence de l'air ambiant et de celui qu'elles contiennent en produisant des dépôts de plus en plus considérables. Elles exercent parfois d'énergiques influences sur le cuivre et le zinc ”

“ On a ordinairement l'habitude de se servir de plomb de chasse pour nettoyer les bouteilles; mais ce mode d'opérer n'est pas sans inconvénient, parce qu'il arrive souvent qu'il reste quel-ques plombs dans le fond de la bouteille, où ils finissent par s'altérer et se changer en acétate de plomb,qui est un poison très-dangereux. ”

“ À chaque millimètre carré de la section transversale correspondent environ 2 décigrammes de plomb, ce qui est presque autant qu’à la balle suisse. Si, malgré cela, les trajectoires n’ont pas la même tension que celles de cette dernière balle, on ne peut l’attribuer qu’à ce que le calibre est plus grand, et le forcement moindre. ”

“ Le massicot ou oxyde de plomb se compose de la même manière que la céruse.
Il en est de même du jaune de chrome ou chromate de plomb ; mais il faut avoir le soin de le mêler très-intimement avec un quart de son volume de sel de nitre en poudre: le mélange est étendu sur la carte; on enflamme celle-ci, et les globules de plomb apparaissent à mesure que la combustion fait des progrès. ”

“ Le plomb se dissout à l’air ; il y perd son éclat & se ronge peu à peu ; il s’y réduit en une poudre grisâtre ; la même chose lui arrive dans l’eau. Si on fait bouillir ce métal dans de l’huile, il se fait une effervescence, & l’huile le dissout ; cette dissolution se fait plus promptement, si au lieu de plomb on prend de la litharge ou du minium, ou quelque autre chaux de ce métal ; par ce moyen l’huile prend une consistence épaisse, qui sert de base à tous les emplâtres de la Pharmacie. ”

“ Non-seulement la balle de plomb & tous les corps suspendus ont attiré & repoussé les feuilles d’or, mais il en est sorti lorsqu’on leur a présenté le doigt, des étincelles lumineuses, comme lorsqu’on électrisoit une personne posée sur un gateau de résine ; & cette étincelle n’a pas été plus vive lorsque la balle étoit suspendue proche du globe, que lorsqu’elle étoit à l’autre extrémité du fil-de-fer. ”

“ Il est digne de remarque que, tirée à une distance un peu considérable, la balle de cire a une force beaucoup moins grande que la balle de plomb chassée du fusil par une quantité égale de poudre. L'expérience suivante est concluante à cet égard. M. Paillard mit dans sa carabine une cartouche de guerre, avec une balle de plomb placée la première et en contact avec la poudre, et par dessus cette dernière une balle de cire du calibre de la balle de plomb. ”