Balle de plomb

“ Si un grain de plomb est perdu dans l'oeil et qu'on ne puisse en découvrir la présence, il n'y a rien a faire qu'à se rendre maître des accidens inflammatoires; si c'est une balle, il faut débrider et la retirer. ”

“ Chacun connaît ces jouets de physique qui, une fois couchés horizontalement, se redressent eux-mêmes sans cause visible : une balle de plomb cachée dans leur pied et plus lourde que tout le reste suffit à les entraîner et à déterminer leur position. ”

“ On ne saurait croire combien ces projectiles, ainsi préparés, imitent le plomb; c’est à s’y méprendre, même de très près.
D’après cela, le tour doit facilement se comprendre. En montrant la balle de plomb aux spectateurs, je l’avais échangée contre ma belle balle creuse, et c’est cette dernière que j’avais mise ostensiblement dans le pistolet. En pressant fortement la bourre, la stéarine s’était cassée en petits morceaux qui ne pouvaient m’atteindre à la distance où je m’étais placé. ”

“ Il est digne de remarque que, tirée à une distance un peu considérable, la balle de cire a une force beaucoup moins grande que la balle de plomb chassée du fusil par une quantité égale de poudre. L'expérience suivante est concluante à cet égard. M. Paillard mit dans sa carabine une cartouche de guerre, avec une balle de plomb placée la première et en contact avec la poudre, et par dessus cette dernière une balle de cire du calibre de la balle de plomb. ”

“ De même, lorsqu'une balle de plomb rencontre un angle de pierre dure, une saillie résistante ou un tranchant quelconque, elle peut être partagée en deux, trois ou un plus grand nombre de fragments. Pareils phénomènes s'observent sur le corps humain. On remarque en effet assez souvent qu'après avoir frappé un os très-résistant, et présentant des saillies, ou des angles plus ou moins considérables, une balle de plomb se partage en un plus ou moins grand nombre de fragments. Sur la crête du tibia, par exemple, une balle peut facilement se partager en deux. ”

“ Quant au plomb, le zéro se relève victorieusement de son impuissance en fait de chiffre; il a une terrible valeur! Aussi, quand on me consulte sur la grosseur d'un projectile quelconque, balle ou menu plomb, partie intéressée, je prêche toujours pour le plus petit. ”

“ Le plomb fondu est excellent, mais trop dispendieux ; il doit être réservé pour faire des balles. Surtout prenez bien soin de couler des balles pleines, comme on fait à Paris. On ne peut rien calculer avec une balle creuse ”

“ Les plus petits ne sauraient donner la mort à l'homme ou lui faire des blessures graves, à moins qu'ils ne soient lancés de très-près, et qu'ils ne fassent balle comme on le dit ; mais des plombs d'un calibre plus fort, comme les chevrotines, le plomb à loup, peuvent faire à l'homme des blessures dangereuses et même mortelles, aussi bien que les balles lancées par les fusils de chasse ou de munition. ”

“ Chacun des fragmens de plomb a laissé une trace évidente de son passage. On conçoit très-bien que dans un cas semblable une balle puisse revenir vers son point de départ et blesser en'retour celui qui a tiré le coup de fusil, s'il est à peu de distance, ou toute autre personne placée dans la direction nouvelle du projectile.
La tête et la poitrine de l'homme présentent aussi une forme cylindrique très-marquée. Il arrivé souvent qu'une balle qui frappe sur un des côtés du front, chemine entre les os et la peau et va sortir au point
opposé sans rien léser à l'intérieur. ”

“ Assez souvent, la balle est tellement peu pressée au milieu de ces esquilles, qu'elle vacille au moindre choc, et que parfois il suffit de faire pencher la tête au blessé pour que son propre poids l'entraîne au dehors. Que le corps étranger soit une balle entière ou quelques-uns de ses éclats, un grain de plomb ou un morceau de fer a mitraille, peu importe , la conduite est toujours la même ; la difficulté est ordinairement facile à surmonter. ”

“ Il reconnut que la balle de plomb, arrêtée à l'entrée de la chambre rétrécie, est assez applatie par le choc de deux ou trois coups de la baguette pour que le plomb pénètre dans les rayures.
La balle ainsi forcée, partant sous l'action des gaz de la charge, est animée d'un mouvement régulier de rotation autour d'un axe fixe. M. Delvigne ayant fait fabriquer des armes de ce système, fit voir des résultats de tir fort remarquables par leur justesse. Une
compagnie d'infanterie, munie de ces armes, fut chargée de les expérimenter à la' guerre pendant l'expédition d'Alger. ”

“ Et quand même les balles viendraient nous rendre visite, qui ne sait qu'il faut pour tuer un homme à la guerre son poids en plomb. Or une balle pèse en moyenne 25 grammes, et le plus maigre d'entre vous n'est pas loin d'atteindre 65 kilos. Il lui est donc dû 26 coups de fusil avant que mort s'en suive. Bien entendu que ces calculs sont approximatifs et que le premier Prussien venu peut vous envoyer du plomb dans l'aile. Mais on en guérit plus vile que vous ne le supposez peut-être. Ceux d'entre vous qui ont déjà été blessés peuvent le dire. On ne souffre pas énormément. ”

“ Aussi, un coup de fusil chargé à plomb, et tiré à bout portant, est une des plus graves blessures. Elle l'est même davantage que le coup à balle reçu également à bout portant, parce que la balle traverse les parties nettement, et que le plomb, au contraire, s'y disperse, surtout s'il rencontre les os, qu'il peut briser tout comme elles. Qu'une balle traverse une cavité splanchnique, telle que la poitrine, l'abdomen ; elle peut y suivre une direction tellement heureuse qu'aucun viscère ne soit atteint, et le blessé guérit très-promptement ”

“ Cette force de cohésion n'est pas telle cependant que les balles de plomb ne puissent être divisées au dehors ou au dedans de notre corps par des chocs contre des corps d'une densité supérieure à la sienne ; d'où il résulte que la même balle peut faire plusieurs ouvertures à la sortie du corps quoiquelle n'en ait fait qu'une seule en entrant. (Note des rédacteurs.)
Les balles sont rarement en fer ou en cuivre. ”

“ Une balle sphérique coulée en plomb n'a jamais une forme mathématiquement régulière. Elle a des bavures provenant de l'excédant du métal plus ou moins bien coupé après la coulée; des soufflures, vides intérieurs résultant du retrait du plomb par le refroidissement. ”

“ Les plus mauvais tireurs, qui auraient pu me tuer roide, ne me visaient qu’à poudre. Je l’ai su depuis. Les meilleurs tiraient à balle. Plus de deux cents fois je sentis le sifflement du plomb soulever les mèches de mes cheveux. ”

“ Quatre ouvriers, avec une grande dépense de combustible pour tenir sans cesse le plomb à l’état liquide, ne peuvent faire plus de six cents balles par jour, c’est-à-dire mille de moins que chaque machine n’en produit en une heure. Un Anglais de mes amis, grand statisticien, calcula que, durant les dix minutes que nous avions passées devant ces machines, la mort d’une douzaine d’hommes en temps de guerre aurait été signée, et il comptait seulement une balle mortelle sur cinq cents ! ”

“ Le plomb en grande masse se laisse pénétrer à une certaine profondeur par une balle ; ici les densités sont semblables, mais la vitesse communiquée au projectile compense la masse épaisse de plomb. D'autres fois la balle, en s'enfonçant dans une masse épaisse de plomb, se confond, s'identifie avec elle, de manière à ne plus pouvoir la distinguer de cette masse. Si la balle vient à frapper obliquement le plomb, elle y trace une gouttière de peu de profondeur ”

“ Les trous du milieu, allongés de plus en plus du côté de l'est, donneront passage à une balle de plomb de minute en minute et on pourra constater chaque fois la déviation de 17 centimètres vers l'est due à la rotation de la terre par le point où la balle vient frapper la plaque de fonte à l'est des deux fils à plomb. ”

“ Très-souvent une balle seule traverse le poumon sans entraîner la mort, tandis qu'une charge de plomb dilacère les organes, et emporte infailliblement le blessé. Quand au contraire le coup est reçu à distance, il est rare qu'il en résulte d'acçidens, à moins que la partie atteinte ne jouisse d'une grande importance. Un œil blessé par un grain de plomb est presque toujours perdu sans ressources. ”

“ Cette composition semble dire que la médecine, dans son combat contre la maladie et la mort, agissait comme un chasseur peu sûr de son adresse, qui, au lieu de charger son fusil d'une unique balle, remplit le canon d'une poignée de petit plomb qui, en s'écartant, multiplient singulièrement les chances de toucher l'objet visé. ”

“ C'est chose bien connue de tous que l'on peut garder dans le corps des balles ou du plomb de chasse, pendant des années, pendant toute sa vie même, sans inconvénient. En bien des cas le chirurgien préfère laisser la balle et les plombs, là où ils sont, dans l'épaisseur des muscles, du moment où il n'y a pas nécessité absolue d'aller les chercher. ”

“ La balle, dont le plomb comprimé est enfermé dans une enveloppe de métal blanc, ne pèse que 15 grammes. La poudre, le vrai secret du fusil Lebel, ne produit pas, comme les poudres utilisées dans le fusil Gras, un choc brusque sur la balle qu'elle projette, mais une action progressive. Un homme qui lance une pierre en prenant de l'élan, accompagnant ainsi cette pierre avant de la lâcher, enverra la pierre plus loin et avec plus de force que s'il la jette sans prendre d'élan ; de même la nouvelle poudre projette la balle plus loin et avec plus de force que l'ancienne. ”

“ Il faut parfois une forte quantité de plomb pour abattre un ours, lorsqu’on ne le touche pas au bon endroit. En coup de fusil de côté, dans la tête, le cou ou les épaules était considéré comme très sûr avec les fusils ou carabines ancien modèle, et un coup n’était jamais tiré de front, excepté par quelque novice. On a manqué plus d’un ours de cette façon-là. Aujourd’hui, une balle de carabine pénètre si profondément qu’il importe peu de quel côté l’on tire. Un plomb suivra l’autre, si l’on vise correctement. ”

“ À chaque millimètre carré de la section transversale correspondent environ 2 décigrammes de plomb, ce qui est presque autant qu’à la balle suisse. Si, malgré cela, les trajectoires n’ont pas la même tension que celles de cette dernière balle, on ne peut l’attribuer qu’à ce que le calibre est plus grand, et le forcement moindre. ”

“ Les balles peuvent aussi se perdre dans l'abdomen , soit en creusant une cavité dans les os, soit en s'entourant d'une membrane, ou bien encore en se logeant dans l'intérieur des viscères, ou dans l'épaisseur des muscles carrés des lombes, des psoas, etc. Quelquefois la balle n'a séjourné que temporairement dans l'abdomen , et elle finit, au bout d'un temps plus ou moins long, par être rejetée par l'ouverture anale. Ravaton dit avoir vu un lingot de plomb' sortir par l'anus, chez un officier de marine, qui avait été blessé, vingt et un jours auparavant. ”

“ Si on tire avec une carabine rayée contre une cible très résistante, on constate que la balle est brûlante après le choc. La chaleur développée par ce choc, si on la supposait concentrée tout entière dans le plomb dont la balle est formée, en élèverait la température à plus de 500 degrés. ”

“ Le petit plomb de différent calibre dont on se sert pour la chasse agit de deux manière, ou bien il frappe en masse, et, comme on le dit, il fait balle, ce qui dépend de la bonté du fusil et de la petite distance où se trouve le but, ou bien il se disperse et tou- che isolément. Dans le premier cas son action est très-énergique, et elle produit sur les corps vivans des effets plus redoutables qu'une balle seule; le fils du maréchal Mon-
cey a été tué par un accident de ce genre, et chaque année la saison de la chasse compte quelques victimes de l'imprudence ou de la maladresse des amateurs. ”

“ Une balle entière ou ses éclats , des grains de plomb, de la mitraille, des biscaïens, etc., tous ces projectiles, poussés vers la route du crâne, peuvent l'atteindre en plusieurs points ou en un seul à la fois. Ici comme ailleurs, et peut-être plutôt que partout ailleurs , la balle parvenue, a la fin de sa course peut se contenter de faire une ecchymose de la peau ou désorganiser son tissu dans une profondeur variable , suivant son degré d'impulsion, la labourer ou produire un épanchement de sang sous-cutané, etc. ”

“ Lorsque l'obstacle est beaucoup plus dur que le projectile, celui-ci se trouve brusquement arrêté : selon que la vitesse d'arrivée est plus ou moins grande, la balle en plomb se deforme, son avant s'épanouit en forme de champignon, ou bien elle se fragmente et se divise en menus morceaux projetés dans toutes les directions. ”

“ Les plaies produites par les grains de plomb, même par les plus petits, présentent des différences très-grandes suivant que le coup est tiré de loin ou de près, c'est-à-dire suivant que les plombs pénètrent en masse, qu'ils entrent tous par une ouverture commune, qu'ils font balle en un mot, ou bien qu'ils sont écartés et qu'ils pénètrent isolément. ”

“ « Quand l’explosion a lieu, le tampon est chassé dans le plomb, en écartant les parois de la balle, et produit ainsi, soit le forcement dans les rayures, soit la suppression du vent, selon que l’on emploie une arme rayée ou une arme à canon lisse. »
Fig. 358. — Balle Greener. Les expériences avaient été très-concluantes ; mais la balle Greener avait été rejetée en Angleterre à cause de la difficulté de sa fabrication.
D’un autre côté, le fait de la dilatation du projectile évidé, par l’action des gaz de la poudre, avait été remarqué par M. Delvigne, presque dès l’origine de ses travaux. ”

“ Cette balle ne tire pas très bien; il faut, pour lui rendre sa précision, boucher le trou qu'elle présente à l'avant soit avec de la cire, soit avec une petite capsule de cuivre mince.
Enfin, on a employé des balles de plomb de petit calibre avec enveloppe métallique interrompue à l'avant. L'armée suisse a eu longtemps des balles de ce genre et la Société française des munitions fabrique, pour les sociétés de tir, une balle analogue, dite balle de stand qui présente une très grande précision. ”