Fusil Lebel

“ Tout esprit de gouvernement, c'est-à-dire de prévision, doit songer qu'avec le fusil Lebel, sa vitesse de tir, sa trajectoire, la portée et la pénétration des balles, avec les obus à la mélinite, toute résistance de rues deviendrait difficile même contre quelques régiments, tout coup de force serait assuré plus que jamais aujourd'hui d'une victoire facile sur des désarmés. ”

“ Depuis l'introduction, dans notre armée, de la balle D qui donnait au fusil 1886 (fusil Lebel) tous les avantages des fusils de très petit calibre adoptés en Italie, au Japon et dans d'autres pays, l'infanterie allemande, qui avait conservé sa cartouche 1888, se trouvait, par rapport à l'infanterie française, dans un état d'infériorité notable. Aussi les spécialistes allemands cherchaient-ils avec persistance un projectile qui rendît à leur fusil 1898 son ancien rang. C'est le résultat qu'ils viennent enfin d'atteindre. ”

“ Le chemin suivi au commencement et dans la partie moyenne de sa course est seul utile à étudier au point de vue du rendement. Le point de chute du projectile, lorsqu'il ne se trouve pas dans la partie réglée de la trajectoire, intéresse, moins. Or, entre 1,000 et 2,000 mètres, le fusil Lebel possède encore une précision remarquable. Il sera possible d'envoyer, entre ces limites, des feux de salve qui produiront des effets foudroyants contre l'artillerie et des masses d'infanterie et de cavalerie. ”

“ Un fusil Lebel serait vite hors de service entre ses mains. Cependant, on pourrait lui donner le fusil à répétition de la marine (Kropatscheck) du calibre du Gras, et, en même temps, lui faire tirer dans cette arme des cartouches sans fumée, ce qui est excessivement facile.
Le nègre ne sait pas se servir de la hausse et ne vise que par le guidon, comme un chasseur dans le tir à plomb mais il a un grand sang-froid et on peut lui faire exécuter de près des feux de salve qui produisent des effets irrésistibles si on le fait viser un peu bas. ”

“ Là est le grand avantage du fusil Lebel et de la poudre spéciale que possède le gouvernement: avec de telles armes et de tels explosifs, on ne se battra plus comme autrefois au milieu de nuages de fumée, dans le bruit assourdissant de la fusillade. C'est toute une révolution pour les guerres futures.
Il faut souhaiter que la France, puisse conserver ce monopole mystérieux jusqu'au jour sanglant où elle aura besoin de tous ses courages et de toutes ses forces.
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Ambulance de première ligne (Heyfelder) ou station de pansement après réception du poste de secours. ”

“ Ils osèrent le chasser de l'armée, lui contre lequel on ne pouvait articuler que le grief d'avoir relevé le moral du soldat et complété l'oeuvre militaire — patrimoine sacré de la Patrie — en dotant l'armée du fusil Lebel. ”

“ La balle, dont le plomb comprimé est enfermé dans une enveloppe de métal blanc, ne pèse que 15 grammes. La poudre, le vrai secret du fusil Lebel, ne produit pas, comme les poudres utilisées dans le fusil Gras, un choc brusque sur la balle qu'elle projette, mais une action progressive. Un homme qui lance une pierre en prenant de l'élan, accompagnant ainsi cette pierre avant de la lâcher, enverra la pierre plus loin et avec plus de force que s'il la jette sans prendre d'élan ; de même la nouvelle poudre projette la balle plus loin et avec plus de force que l'ancienne. ”

“ Le premier résultat du tir est assez curieux à enregistrer : le fusil Lebel, du calibre de 8 millimètres, produits des effets aussi sérieux et au moins aussi graves que le fusil.ancien du calibre de 11 millimètres ; le volume et le poids sont plus faibles, la décharge aussi forte, ce qui est déjà un premier progrès. ”

“ Vous savez qu’à la fin du dix-neuvième siècle, alors que les armées permanentes existaient, officiers et savants se préoccupaient vivement de trouver, pour armer leurs troupes, un fusil sans rival. Le fusil Gras, le fusil Lebel, le fusil Mauser avaient été inventés : ils étaient d’un calibre très petit, mais toutes les recherches tendaient vers un calibre encore plus petit, afin de donner à la balle une force de pénétration plus grande. A. Allais y parvint : le premier, il proposa un modèle de fusil dont le calibre était de un millimètre ”

“ Dans les bois, les tirailleurs ne serviront à rien, malgré la grande puissance de pénétration de la balle Lebel, qui perfore de part en part un arbre de 40 centimètres de diamètre. L'Africain, couche derrière l'arbre qui le cache, pourrait tenir longtemps ; il faut absolument le déloger à la baïonnette. Mais les mouvements par compagnies et pelotons seraient trop difficiles et notre fusil permet de tenir en échec de petits groupes au moyen de quelques hommes. On est exposé à tirer dans de fausses directions et d'atteindre ses propres troupes. ”

“ L'ancienne balle de la cartouche du Lebel a été changée et remplacée par une nouvelle balle, dite balle D, analogue à la balle S allemande. Elle n'a que 700 mètres de vitesse initiale, mais comme elle est plus lourde que cette dernière, elle conserve mieux sa force dans l'air. La balle D française est encore dangereuse à des distances où la balle S allemande ne l'est plus.
Le fusil allemand est plus léger que le fusil
• français, son chargement est plus commode et plus rapide, son mécanisme plus simple, mais sa valeur balistique serait plutôt inférieure. ”

“ Affolé, il voulut augmenter la vitesse de ses jambes ; mais presque à la seconde même un troisième coup de fusil retentit, et le Suédois sentit un choc contre ses reins, une douleur aiguë, puis une grande faiblesse... ”

“ Comment l’incendie, qu’on savait ou croyait à sept ou huit milles dans le nord, avait-il pu en si peu de temps faire un tel bond et à rebours, c’est-à-dire à l’opposé du vent ? On se le demandait.
Le premier, Carrington, juché dans la mâture de son navire et mû par une certaine appréhension, braqua sa lunette sur la forêt. La forêt ? Non, il ne la voyait pas. Sa lunette ne lui montrait qu’un vaste nuage, un océan de fumée. Il descendit dans sa cabine, prit son fusil de chasse et gagna la terre, puis le village. Il trouva tous les villageois effarés. Il s’enquit des gens de la Cédrière. ”

“ Le fusil de l'armée française est le Lebel perfectionné, modèle i886-i8g3, calibre de 8 millimètres, avec un magasi n de huit cartouches. Les balles D qu'il emploie lui donnent une grande force balistique. Le jour où cette arme excellente fut mise entre-les mains de .nos soldats, beaucoup de patriotes pressentirent qu'elle serait l'arme de la Guerre du Droit. ”

“ Tu t’imagines, crétin que tu es, que, parce que tu as détaché de ma panoplie un fusil muni de cartouches, et que tu es le meilleur tireur de la Maffia, c’est suffisant pour que, couic, ça y est ! je meure ! C’est lamentable comme stupidité. Crois-tu que je sois assez bête pour offrir des armes à des agresseurs, toujours possibles quand on habite un pavillon isolé ! Oui ! je leur offre des tubes d’acier aux agresseurs, et des cartouches, mais auxquelles il manque l’essentiel.
— Quoi donc ? demanda l’autre ahuri.
— Les balles, ça fait que le fusil c’est peau de balle ! ”

“ Très tranquillement, ayant constaté l’irrémédiable panne, l’homme a tiré de la voiture un fusil de chasse, et se tient au milieu de la route, solidement campé, l’arme en joue, le doigt sur la gâchette.
Les deux assaillants sont cloués sur place. Et les autres... et tout le village... personne ne s’aventure plus loin.
— À merveille, les amis... je vois que vous êtes raisonnables... Maintenant il faut continuer, n’est-ce pas ? Je vous avertis que mon fusil a une rude portée et que je ne rate jamais mon coup. À bon entendeur salut. ”

“ Son calibre est de 7"9, son poids de 4kg 06 et sa longueur de im245.
Le chargement peut se faire coup par coup ou au moyen d'une lame-chargeur de 5 cartouches, qu'on adapte d'un geste rapide à la culasse et dont les cartouches sont projetées mécaniquement l'une après l'autre dans le canon. En principe, l'arme ne tire qu'à répétition de 5 coups. La balle ancienne avec plomb recouvert de maillechort pesait i 4gr 7 et avait une vitesse initiale de 620 mètres à la seconde, égale à la vitesse de la première balle du Lebel. ”

“ Nos armes, d’ordinaire, étaient des espèces d’arbalètes de notre confection dont la portée et la justesse de tir épargnaient le gibier avec une magnanimité qui jamais ne se démentait. Ce jour-là pourtant, le copain Maurice créa toute une sensation dans notre « party » en exhibant à nos yeux ravis une carabine, calibre 22, dérobée à la panoplie de son père.
À dix ans, on a l’enthousiasme plutôt facile et volontiers bruyant. Je vous laisse à penser si la perspective de se servir d’un vrai fusil était de nature à nous déplaire. ”

“ Et les nôtres tiraient toujours, comme pris d’une frénésie de tuerie, le canon du fusil leur brûlant les mains, ramassant les armes des morts et des blessés pour remplacer celles qui surmenées, refusaient de fonctionner davantage.
En toute hâte, assailli par les demandes de ses sous-ordres, le commandant Dupuis griffonnait à l’adresse de son chef de corps, le major Lefèvre, le billet suivant :
« Mon bataillon subit des assauts incessants ; on tient et l’on tiendra quand même. Mais, de grâce, envoyez des cartouches, et encore des cartouches ! » ”

“ Lorsqu'une balle chemine dans l'air, elle rencontre des résistances inégales qui la font dévier; mais si l'on a eu soin de la forcer dans des rayures, elle a pris un mouvement de ro-
tation très-énergique qu'elle conserve jusqu'au but et qui lui donne plus de justesse.
— Eh bien alors quelle différence y-a-t-il entre une carabine et un fusil rayé?
— A proprement parler, il n'y en a pas. Il a toujours existé une très-grande confusion dans les dénominations des armes. Le mot italien, futile, pierre à feu, resta à l'arme quand on adopta les fusils à pierre. ”

“ L'âme du canon est polygonale à sept pans, et l'inflammation a lieu au moyen d'un percuteur agissant suivant l'axe de la culasse. Le fusil qui pèse environ 4 kilogrammes 3, est au calibre de 11 millimètres 4. La charge est de 5 grammes 51, et la balle pèse 31 grammes 10.; la vitesse initiale est de 415 mètres. La justesse paraît très-grande et le mécanisme très-solide. Cette arme n'a pas encore été fabriquée en quantités.
— Je ne trouve pas que les armes américaines, du moins celles que vous m'avez décrites, justifient les éloges qu'un un public plus ou moins bien informé leur octroie. ”

“ Ces animaux étaient bien reposés, et capables de supporter de nouvelles fatigues. Mes armes se composaient d’une excellente carabine à tige, à balles cylindro-coniques, d’un fusil double, du calibre 14, se chargeant par la culasse et par le canon, dans le cas où les cartouches seraient épuisées, d’un revolver à six coups, et d’un solide bowie-knife, à manche de corne. J’emportais avec cela vingt-cinq livres de poudre fine, du plomb et des balles. Qu’on ne voie point dans ce formidable armement la crainte exagérée de dangers possibles, mais non certains. ”

“ Le jour où les fusils Lebel feraient merveille dans les rues de Paris ou ailleurs, comme ils ont déjà fait à Fourmies, plus d’un parmi ceux qui donnent aujourd’hui libre carrière à leurs chimères aurait à se frapper la poitrine, car chaque parole imprudente sera comptable d’une goutte de sang répandu. ”

“ Nos grenades à fusil, nos fusils mitrailleurs bien vite arrêtent le tir des balles meurtrières ; et le silence renaît, les servants enlèvent leurs pièces et rebroussent vers Mailly. La terre tremble sous le choc de la mitraille ; les éclairs des obus qui se brisent, les lueurs des fusées éclairantes embrasent la nuit noire, et nos canons maintenant, de leur barrage nourri, ensanglantent au retour les sections d'assaillants qui regagnent leurs lignes sans avoir réussi à aborder les nôtres. ”

“ Reçus à coups de fusil et presque à bout portant, les francs-tireurs s'étaient mis derrière les arbres, pour éviter les balles. L'un d'eux, blotti contre un gros chêne, soulevait son fusil pour être prêt à tirer, lorsqu'il sentit que le bout du canon était retenu et saisi par une main invisible. Supposant avoir affaire à un ennemi, il lâche la détente et le coup part. Le canon de son fusil devient libre, et, à la détonation, succède le bruit sourd d'un corps qui s'affaisse lourdement sur la terre gelée. ”

“ Et des gémissements de blessés s'élèvent maintenant de l'arsenal comme du réduit.
Sitôt l'ennemi en déroute, je parcours l'arsenal pour faire le recensement rapide du contenu des magasins. Sans doute y trouverai-je les munitions qui nous manquent.
Il y a plus de cent canons de différents calibres. Une seule salle contient une quarantaine de canons Krupp du calibre 8cm,7 encore en caisses. — Des obus en quantité, des milliers de fusils modernes à répétition, winchester, mannlicher, maüser, etc. Des magasins sont bondés de cartouches de fusil; voilà qui est
parfait. ”

“ Nous marchions dans des chemins à peine tracés , sur des rampes de montagnes hérissées de myrtes , de lentisques et d' arbousiers , dans lesquels nous et nos chevaux disparaissions ; je ne comprenais pas comment nous arriverions à pouvoir tirer dans de pareils taillis . Un vieil Arabe , aux jambes nues et à la barbe blanche , avait la direction de la chasse ; son fusil , incrusté de cuivre , avait été autrefois un fusil à mèche dont on avait fait successivement un fusil à rouet et un fusil à pierre ; dans cent ans , un de ses descendans en fera un fusil à piston . ”

“ Que derrière chaque repli de terrain, derrière chaque buisson, se cache un homme, un Français, à l'affût et guettant sa victime ! Toutes les armes sont bonnes : les pioches, les faux, les marteaux, le poison.
« Pour l'embuscade, l'arme à canon lisse, le fusil à piston est la meilleure. Avec une charge de gros plomb vous avez à la main une véritable mitrailleuse qui, à
trente pas, peut vomir à la fois la mort sur dix hommes, etc. »
Lundi 27 février.
— Dijon. ”