“ Article 1 — Principes généraux 1. La préparation à la guerre est le but unique de l'instruction des troupes.
2. Une troupe d'infanterie, pour être préparée à la guerre, doit être disciplinée et manœuvrière, c'est-à-dire capable de se mouvoir avec aisance et rapidité sur tous les terrains, d'approprier ses formations aux circonstances, de faire face aux situations les plus imprévues par les moyens les plus simples et les plus prompts, tout en conservant l'ordre et le silence indispensables à l'action du commandement. ”

“ La force morale de l'armée résultant, avant tout, de l'union absolue de tous ceux qui la composent et de la confiance entière qu'ils doivent avoir les uns dans les autres, les militaires de tout grade doivent éviter, dans leurs rapports réciproques, tout acte, toute controverse, toute affirmation d'opinion qui pourraient faire naître la désunion. ”

“ Le Règlement de manœuvres (art. 242 à 245) s'exprime comme suit au sujet des forces morales : Les forces morales constituent les facteurs les plus puissants du succès; elles vivifient l'emploi des moyens matériels, dominent toutes les décisions du chef et président à tous les actes de la troupe.
L'honneur, le patriotisme, inspirent les plus nobles dévouements; l'esprit de sacrifice et la volonté de vaincre assurent le succès; la discipline et la solidarité garantissent l'action du commandement et la convergence des efforts (art. 242) . ”

“ Il est plus que jamais indispensable de développer l'instruction personnelle des cadres inférieurs, d'avoir des gradés solides, complètement instruits, capables d'inspirer à leurs subordonnés, par leurs leçons et leurs exemples, le sentiment de la discipline, l'esprit militaire, l'amour du drapeau, et à même de façonner dès le temps de paix des hommes qui soient prêts à toutes les éventualités qui peuvent se présenter en campagne. ”

“ Pendant la nuit, l'infanterie assume seule le double rôle de résistance et de surveillance; la cavalerie stationne en arrière.
La surveillance doit être assurée, quel que soit l'éloignement de l'ennemi. La résistance n'est envisagée que si l'ennemi est en mesure d'intervenir et elle est préparée d'une manière d'autant plus complète que l'on se rapproche davantage de l'adversaire.
L'adjonction de fractions d'artillerie aux avant-postes n'est justifiée que s'il y a lieu de battre à grande distance des points particulièrement importants, tels que des défilés. ”

“ Le gradé doit servir d'exemple et de modèle par sa tenue, sa conduite, son attitude sous les armes, sa résistance à la fatigue; prouver à ses inférieurs qu'il juge avec sûreté et droiture, qu'il a l'âme impartiale et audessus des passions mesquines, qu'il est à l'abri des bassesses humaines. Il doit aussi gagner l'estime, la confiance, l'affection de ses subordonnés, et se pénétrer de cette maxime : Que la meilleure discipline est celle qui s'empare des esprits. ”

“ Loin de l'ennemi, l'avant-garde a simplement pour rôle de déblayer les obstacles qui pourraient se trouver sur la route suivie par la colonne et de permettre à cette dernière de marcher librement. Elle est constituée par des fractions d'infanterie et de cavalerie dont l'importance est proportionnée à celle de la colonne à couvrir.
A proximité de l'ennemi, l'avant-garde doit être en mesure de remplir toutes les missions qui peuvent lui incomber dans l'engagement d'après les ordres du commandant de la division, c'est-à-dire : attaquer l'ennemi pour l'obliger à montrer ses forces ”

“ La première partie du règlement a pour but de définir, au double point de vue de l'établissement des responsabilités et de la concession des initiatives, les devoirs et les attributions de chacun. Il importe, en effet, que les responsabilités soient absolues dans chaque grade et que le chef de l'échelon supérieur ne soit pas, en principe, rendu responsable des moindres fautes de détail relevées dans les échelons subordonnés; une responsabilité ainsi généralisée est forcément dissolvante de toute initiative, car elle amène ce chef, responsable de tout, à vouloir tout réglementer par lui-même. ”

“ Elle est avant tout, et par excellence, l'arme de la surprise : et c'est làr sa force principale. Par la surprise, par la violence instantanée de ses attaques, elle peut obtenir dans la bataille des résultats considérables et parfois décisifs. ”

“ Toutes les fois que l'ordre peut être troublé ou simplement lorsque l'attention des soldats se relâche, il fait reprendre le pas cadencé. S'il juge utile de faire sentir plus efficacement l'action de sa volonté, il commande quelques mouvements dans l'exécution desquels il exige toute l'énergie et toute la précision possibles, et maintient ainsi son ascendant sur la troupe.
Les exercices de combat peuvent, comme les exercices d'évolutions, être entrecoupés par quelques mouvements faits avec la plus grande précision; ils sont toujours terminés par des exercices de cette nature. ”

“ Instituée pour défendre le pays contre ses ennemis du dehors, cette armée doit aussi, à l'intérieur, faire respecter le Gouvernement de la République que la France s'est librement donné; elle doit assurer l'exécution des lois votées par les représentants du peuple, la liberté du travail, faire respecter la propriété, enfin permettre à chacun de jouir des fruits de son labeur.
En dehors de ce double rôle, l'armée est aussi l'école où l'homme apprend à vivre en société, où se forme le citoyen. ”

“ Il ne suffrt pas d'apprendre mécaniquement au soldat le rôle d'éclaireur ou de sentinelle; il faut d'abord tremper son cœur contre toutes les défaillances et y imprimer - le sentiment de l'honneur et du devoir. Il faut exalter devant l'homme la grandeur des missions dont il peut être chargé, en lui montrant que le succès d'une opération repose parfois sur la perspicacité ou la bravoure d'un seul. ”

“ Il y a enfin une autre propriété qu'il importe de développer dans une arme de guerre, c'est la force de pénétration du projectile. Si l'on compare entre eux deux projectiles, dont l'un n'a la force, à une distance donnée, que de percer un seul homme ou de pénétrer de 20 centimètres dans une pièce de bois, alors que l'autre peut, après avoir traversé le corps d'un homme, mettre hors de combat un ou même deux hommes placés derrière le premier, ou peut pénétrer de 50 centimètres dans la même pièce de bois, il est certain que ce dernier projectile aura un avantage considérable sur le premier. ”

“ Le moral est tout à la guerre, puisque le combat est surtout une action morale; le résultat du combat dépendra en réalité de la valeur individuelle du soldat et cette valeur dépendra, non de la puissance de son arme, mais de la fermeté de son cœur. ”

“ La fermeté dans le maintien de la discipline doit s'allier à la bienveillance dans l'exercice du commandement.
Le supérieur cherche à prévenir les fautes pour éviter d'avoir à les réprimer. Toute rigueur qui n'est pas nécessaire, toute punition qui n'est pas déterminée par le règlement ou que ferait prononcer un sentiment autre que celui du devoir, tout acte, tout geste, tout propos offensant d'un supérieur envers un subordonné, sont sévèrement interdits. ”

“ Les patrouilles servent aussi à assurer la liaison avec les postes voisins. Au contact avec l'ennemi, on les emploie encore pour reconnaître l'emplacement des sentinelles ennemies, les inquiéter ou les enlever.
Les commandants des grand'gardes et des petits postes règlent le nombre, l'heure, l'itinéraire des rondes et patrouilles d'après la force de la troupe, la nature du terrain et les possibilités d'attaque. Ils ne perdent pas de vue que, pendant la nuit, la sûreté de leur ligne dépend autant des patrouilles que du nombre des sentinelles. ”

“ Les membres de la hiérarchie militaire, à quelque degré qu'ils y soient placés, doivent traiter leurs inférieurs avec bonté, être pour eux des guides bienveillants, leur porter tout l'intérêt et leur témoigner tous les égards dus à des compagnons d'armes qui assument avec eux la mission de faire observer les lois de la République et de sauvegarder l'indépendance et l'honneur de la patrie. ”

“ Les reconnaissances se gardent contre toute surprise en se couvrant, selon leur effectif, soit par des éclaireurs, soit par une avant-garde, une arrière-garde et des flanqueurs. Elles therchent à passer inaperçues et se portent de position en position en utilisant le terrain pour dérober leur marche.
Arrivé à proximité de la position qu'il doit reconnaître, le chef de la reconnaissance établit sa troupe, sous la protection des éclaireurs, dans une position d'attente qui lui permette de recueillir les fractions qu'il aura détachées. ”

“ Dans l'obscurité, l'efficacité du tir est à peu près nulle, la valeur des troupes supplée à leur infériorité numérique : il est donc possible d'enlever, avec peu de monde, des points d'appui dont l'attaque aurait demandé, pendant la journée, la mise en œuvre de forces considérables.
L'infanterie seule est apte au combat de nuit; elle ne peut compter sur l'appui de la cavalerie ou de l'artillerie qu'à la pointe du jour, pour poursuivre et exploiter le succès. ”

“ Si l'on est obligé ainsi de sacrifier une partie du convoi pour sauver l'autre, il faut emmener tout d'abord les munitions de guerre.
Quand, après une défense opiniâtre, il n'est pas possible de sauver tout ou partie du convoi, le commandant y fait mettre le feu, puis il tente, par une action vigoureuse, de se frayer un passage et d'emmener les chevaux d'attelage ; il les tue plutôt que de les abandonner à l'ennemi. ”

“ La liberté d'action du chef est garantie : Par les renseignements que lui fournit l'autorité supérieure et par ceux qu'il fait rechercher dans les directions et à la distance jugées nécessaires; Par l'emploi de détachements de sûreté (avant-garde, arrière-garde, flanc-gardes, etc.) chargés de gagner, par leur résistance, le temps dont le chef a besoin pour prendre ses dispositions.
Au contact immédiat de l'ennemi, la répartition judicieuse des forces en vue du combat est la meilleure garantie de la sûreté. ”

“ Cette reconnaissance, plus ou moins complète, suivant le temps dont on dispose, est l'œuvre personnelle des chefs d'unités; c'est à chacun d'eux à la faire dans la zone qu'il a à défendra et en vue de la tâche qui lui est confiée.
La reconnaissance porte sur le terrain que l'adversaire doit parcourir, sur le front de résistance, ses points d'appui et ses flanquements. Elle a pour objet de rechercher les cheminements - qui peuvent amener l'assaillant à couvert à proximité de la position, les obstacles qui gênent ses mouvements, les points par lesquels il est forcé de passer ”

“ Un chef qui saura les utiliser exercera une action des plus grandes sur la vigueur physique et sur le moral de sa troupe.
C'est à lui qu'il appartient d'en régler l'emploi d'après les nécessités de l'instruction, l'état moral et physique de ses hommes, la répartition du terrain et les circonstances atmosphériques.
Les jeux ne pourront produire tous leurs effets que s'ila sont considérés comme faisant partie intégrante de la gymnastique, et réellement pratiqués par tout l'effectif. ”

“ Si la puissance de l'armement et les enseignements des guerres récentes ont montré la nécessité, pour les troupes d'infanterie, de faire un usage fréquent de la fortification de champ de bataille, il convient aussi de ne pas perdre de vue que la protection à rechercher contre les projectiles ne doit, en aucun cas, diminuer l'esprit d'offensive de notre infanterie, ni entraver son aptitude au mouvement. ”

“ Le Livre du Gradé n'a qu'un but : être utile en aidant à préparer, plus facilement et plus sûrement, des jeunes gens auxquels incombera certainement un jour la mission glorieuse du triomphe de la patrie. ”

“ Chaque mouvement est justifié par une hypothèse particulière : ordre du capitaine prescrivant la marche, l'arrêt, un changement de direction ou de formation, intervention inopinée de l'artillerie, de la cavalerie, de l'infanterie adverses, etc. C'est ainsi que le chef de section habitue la section à le suivre dans toutes les directions, à se conformer aux ordres que nécessitent les circonstances les plus imprévues sans la moindre hésitation et en observant toujours la discipline du rang. ”

“ Dans l'offensive, le terrain conquis ne doit jamais être abandonné. Toute unité qui a progressé sous le feu, ou qui s'est emparée d'un point d'appui, est tenue, si elle ne peut pousser plus loin, de s'accrocher au sol en exploitant et en augmentant, par tous les moyens, la protection offerte par le terrain.
Dans la défensive, l'organisation de points d'appui bien choisis peut permettre de contenir l'ennemi avec des forces inférieures. Le choix de ces points d'appui doit répondre à la situation tactique et aux intentions du commandement. ”

“ Le chef qui prescrit une attaque de nuit en détermine le moment d'après la situation, l'état de sa troupe et le but ultérieur qu'il se propose.
Parfois, il aura intérêt à faire attaquer un-point d'appui dès les premières heures de la nuit, pour ne pas laisser à l'ennemi le temps de le mettre en état de défense. Mais l'exploitation immédiate du succès est alors difficile, et une action de ce genre ne peut avoir qu'un objet limité, consistant généralement à s'emparer d'un point du terrain et à en assurer la conservation. ”