Préparation militaire

“ Ui. .'cntre de préparation au service militaire obtiendra un résultat parfait si, par un sage entraînement, on y arrive à supprimer le groupe des faibles au bénéfice des groupes des moyens et des forts. ,
20 Entraînement à la marche. — Amener progressivement le futur soldat à couvrir facilement 20 kilomètres sur route et en terrain varié, sans armes, équipement, ni chargement d'aucune sorte. ”

“ Il n'en est pas de même dans la réalité où presque toujours l'exactitude du renseignement fourni par l'aviation ou l'observation, l'excellence de l'installation des transmissions, la perfection des tirs de l'artillerie dans la préparation et l'accompagnement, l'activité opportune des chars de combat, de la cavalerie ou du génie ont été les facteurs essentiels rendant possible ou plus aisée la tâche de l'infanterie. ”

“ Cette préparation « aussi complète, aussi parfaite que possible » comporte, outre l’instruction et le moral des troupes, leur équipement, leur armement, leur transport rapide à pied d’œuvre afin que les relèves s’effectuent sans fatigue avant l’attaque. Les services d’arrière fournissent la remise à neuf de tous les équipemens, les vivres de réserve de la meilleure qualité et du moindre poids, les outils, les munitions ; et quant à l’armement nouveau, il est si complet qu’il permet à l’infanterie de résoudre par ses seuls ressources de nombreux problèmes du champ de bataille. ”

“ Si nos soldats des différentes armes ont été en et par eux-mêmes presque irréprochables, si la préparation tactique a été assurée partout, dans les plus petites unités comme dans les régimens, par l’intelligence pratique des officiers subalternes, — par ceux de la cavalerie comme par ceux de l’artillerie et de l’infanterie, — des erreurs assez nombreuses et même des fautes ont été commises dans l’emploi de ces armes. ”

“ Du reste que l'on prenne la peine de suivre pendant quelques jours les exercices d'un régiment, d'un bataillon ou d'une compagnie, que verra-t-on : presque toujours les exercices en vue du combat ; qu'ils soient faits sur le terrain d'exercice ou en pleine campagne, c'est toujours la préparation à la guerre. ”

“ Cette souplesse absolument indispensable pour donner au mode de combat défensif de l'arme toute son activité doit être recherchée dans l'organisation du commandement, de l'observation et des liaisons, dans le perfectionnement de la technique de l'arme, dans la prévision des besoins et dans une préparation méthodique du travail qui réduise au minimum l'improvisation au moment de la crise. ”

“ Les exercices qui leur seront ultérieurement imposés et qui seront relatifs au combat, aux services de campagne, de sécurité et de reconnaissance, leur fourniront l'occasion d'apprécier l'étendue de leurs moyens, l'importance des missions qu'ils devront accomplir à la guerre et les petits secrets que possèdent les vieux troupiers pour alléger autant que possible les incommodités de la vie militaire de telle sorte que, sans perte de temps, ils finiront par ne plus considérer comme extraordinaires des marches d'une étendue considérable. ”

“ INSTRUCTION DES TROUPES DE L'ARTILLERIE
La faculté militaire caractéristique, qui constitue la dominante tactique d'une troupe, varie avec chaque espèce d'arme.
Dans les troupes à pied, c'est le tempérament personnel du soldat qui fait la principale force du combat; aussi notre infanterie passe-t-elle, avec raison, pour la première de l'Europe. ”

“ Article 1 — Principes généraux 1. La préparation à la guerre est le but unique de l'instruction des troupes.
2. Une troupe d'infanterie, pour être préparée à la guerre, doit être disciplinée et manœuvrière, c'est-à-dire capable de se mouvoir avec aisance et rapidité sur tous les terrains, d'approprier ses formations aux circonstances, de faire face aux situations les plus imprévues par les moyens les plus simples et les plus prompts, tout en conservant l'ordre et le silence indispensables à l'action du commandement. ”

“ L'instruction militaire comprend encore l'exécution minutieuse du service en campagne qui doit être parfaite dans les services de sûreté, de protection des colonnes, des avants-postes avec leurs sentinelles, des marches avec avant-gardes et arrière gardes, des reconnaissances, des cantonnements ou bivouacs. Dans les dernières guerres, les services de nuit avec attaques ont parfaitement réussis;
Le maniement du fusil comme arme de combat à l'arme blanche, doit se faire avec attention, avec énergie et avec minutie; l'escrime à la baïonnette occupe une première place dans le combat. ”

“ Nouvelle preuve de l'importance capitale que présente pour un peuple la préparation à la guerre, préparation si intense qu'elle permet de distinguer les aptitudes particulières de tel ou tel général ; l'un peut faire un excellent chef de division ou de corps d'armée, un autre dirigera parfaitement les services de l'arrière, un troisième remplira avec succès le poste de major général, un quatrième assumera avec compétence la défense d'une place ou d'une zone, un cinquième pourra diriger une armée. ”

“ Dans un bataillon d'artillerie à pied, on exécutera de même, tantôt le service d'une bouche à feu, tantôt une manœuvre de force difficile. Le Génie, le Train des Équipages trouveront des exemples appropriés au service de leur arme, et, de la sorte, le jeune soldat saura toujours vers quoi tendent ses efforts. S'il ne saisit pas encore tout à fait le pourquoi de tout ce qu'on lui enseigne, du moins
il voit les résultats atteints par ses devanciers, il sent mieux l'utilité de ses efforts, et ne les marchande plus. ”

“ Les troupes de soutien, destinées en principe à assurer les contre-attaques immédiates sur la première position; Les troupes de réserve, ayant pour mission soit d'exécuter des contre-attaques avec préparation d'artillerie sur la première position, soit de manœuvrer sur les différentes positions; Les garnisons de sûreté, désignées pour occuper en cas d'alerte les principaux centres de résistance de chaque ligne ou position; L'Artillerie, l'Aéronautique, le Génie, la Cavalerie et les principaux moyens appliqués à la défense. ”

“ Enfin, le Commandement pousse aussi loin que possible la préparation en vue du bon fonctionnement des mesures prévues aux plans de défense et de renforcement, notamment par : Des exercices sur la 1er position (branle-bas de combat dans les petites unités de toutes armes; alerte aux chars d'assaut; alerte aux gaz; liaisons avec les avions et ballons, etc.) ; L'application inopinée d'une partie du plan d'emploi de l'Artillerie consistant soit en une véritable exécution d'artillerie, soit en une simple vérification avec consommation limitée de munitions ”

“ C'est sur leur emploi qu'est fondé toute l'éducation de l'officier et du soldat, bien plus, toute la tactique, tout l'art de la guerre; changer l'armement même pour en adopter un meilleur c'est se mettre, du moins pour un temps, dans la plus mauvaise des situations. ”

“ Le commandant des avant-postes fixe, d'après les renseignements obtenus, le degré de préparation au combat que l'on doit observer. L'infanterie conserve le fourniment, l'artillerie et la cavalerie ne doivent jamais desseller, ni dételer. On ne doit faire la soupe, donner le fourrage, faire boire ou dessangler les chevaux que par fractions.
Les canons sont mis en batterie, prêts à faire feu, quand on a un défilé à défendre; dans tout autre cas, ils restent en bataille à proximité de la grand'route et jamais dans un endroit clos. ”

“ Même exercice pour la progression vers une position en bretelle et l'exécution d'une contre-attaque visant le flanc ennemi ; Exercices de liaison en combat défensif.
19. c. Artillerie 0.
Exercices d'offensive et de défensive choisis dans le cadre des principaux exercices ou manœuvres des grandes unités ; Occupation rapide d'une position ; changements de position (2) , reconnaissances, organisation de l'observation, des liaisons, du ravitaillement, du camouflage, des travaux, préparation du tir ”

“ Jamais l'artillerie de terre et de mer, jamais le génie, jamais l'infanterie n'avaient eu à triompher de pareils obstacles; jamais aussi ces trois armes n'ont déployé plus de valeur, plus de science, plus de résolution. ”

“ Ces principes appliqués au bataillon, unité de combat, inspirent toutes les formations, quelle que soit leur ampleur. Régiments ou divisions pratiquent l’échelonnement en- profondeur, la collaboration étroite des diverses armes, l’entrée en jeu bien comprise et continue des réserves. L’artillerie de campagne, les minenwerfer avancent comme l’infanterie et sont prêts à apporter leur concours sur ordre ou de leur propre initiative. Le service des liaisons fonctionne sans arrêt, ayant pour tâche d’assurer partout l’unité de vues et de direction. ”

“ Il faut d'abord que l'armée soit composée de troupes à pied et de troupes à cheval; qu'elle soit pourvue de canons. En d'autres termes, pour satisfaire à toutes les situations de la guerre, une armée doit comprendre de l'infanterie, de la cavalerie et de l'artillerie; elle doit, en outre, posséder des pionniers, pour réparer et détruire les travaux de fortification, les ponts, les voies de communication et diriger la guerre des places. ”

“ A cette première opération de la guerre se rapportent l'utilité de l'exercice des troupes et les inconvéniens de leur inaction en temps de paix ; se rapportent tous les préceptes relatifs aux intempéries de l'air, et tous ceux , en un mot, relatifs à l'habillement et à l'armement du soldat, qui, l'un et l'autre , par leur simplicité , doivent lui assurer son vrai nécessaire sous un poids et un volume moindres, en lui donnant toute l'aisance possible pour la marche ou la manœuvre. Dès les premières journées, le nouveau soldat peut être soumis à une pénible épreuve ”

“ IV. — Le général commandant compte que toutes les troupes de la 9" armée déploieront la plus grande activité et la plus forte énergie pour étendre et maintenir d'une façon indiscutable les résultats obtenus sur un ennemi fortement éprouvé et aventuré. Dans ce but, engager l'infanterie en faible proportion, l'artillerie sans compter et transformer immédiatement toute occupation en organisation défensive est la tactique à pratiquer. ”

“ Remarquons, en passant, que plus les armes font de progrès et plus les combats de jour deviennent difficiles. Le champ de la tactique devient ainsi de plus en plus vaste. Les officiers d'infanterie doivent travailler s'ils veulent que l'armée reste à hauteur de sa tâche. ”

“ L'adoption des divers ordres et formations, le choix des évolutions, l'appui mutuel des trois armes, l'emploi le plus utile des propriétés de chacune d'elles, ne peuvent être efficaces qu'en agissant conformément à la configuration et aux accidents ou obstacles du champ de bataille : il existe entre ces éléments de la tactique, une corrélation évidente qui exige la connaissance la plus sérieuse du terrain et demande l'étude constante, raisonnée et appliquée, des positions militaires. ”

“ L'expérience et l'histoire se réunissent pour montrer qu'une infanterie qui a du calme et qui est maîtresse de son feu, ne saurait, dans aucun cas, être entamée par la cavalerie. Mais il faut que l'infanterie soit convaincue de cette vérité. Faites-la donc pénétrer dans vos rangs. Messieurs, préparez le moral de vos soldats à ces épreuves ; qu'ils sachent que ces
déploiements d'hommes et de chevaux renferment plus d'appareil et de menaces que de périls réels. ”

“ Formations et manœuvres. - Les formations du bataillon doivent répoudre aux diverses nécessités des combats et favoriser le plus possible l'action des feux : ces formations sont les suivantes : 1° En bataille le bataillon, sur deux rangs, occupe un front de 180 à 300 mètres : c'est une formation défensive, rarement offensive; 2° En colonne, à front et à profondeur variables: formation de route, de manœuvre et d'attaque ; 3° En carré, vide, demi-plein et plein, n'ayant d'autre but que la résistance contre la cavalerie ; 4° Mixte, formation de la colonne de division ”

“ Dans un plan de campagne, ou système arrêté d'actes qu'on se propose d'accomplir, la base d'opération d'une armée se compose du pays qu'elle couvre, qui fournit à ses besoins, qui lui envoie chaque jour les moyens de toute espèce qu'elle consomme en hommes, chevaux, vivres et munitions, et qui reçoit ses malades et ses blessés ”

“ Quand tous auront appris à diriger leurs troupes de manière à les faire concourir au but à atteindre, la compagnie aura acquis la souplesse et l'agilité qui lui sont indispensables pour tirer de l'ordre dispersé les avantages qu'il peut donner.
Parmi les opérations auxquelles la compagnie doit être spécialement exercée, on cite la défense et l'attaque d'une position, la défense et l'attaque d'un défilé, la défense et l'attaque d'un bois, la défense et l'attaque de lieux habités, la défense et l'attaque de l'artillerie, la défense contre la cavalerie. ”

“ Manœuvre de progression au travers des positions organisées, puis en terrain libre, soit pour développer un premier succès, soit pour suivre un ennemi qui se décroche; extension du front de marche d'une D. I. prenant à son compte un front de C.A.; progression de l'infanterie semi-déployée; mission de la cavalerie divisionnaire et de C. A. et de la cavalerie d'armée; mission de l'aéronautique; déplacements de l'artillerie de position en position; rôle des chars d'assaut; prolongement des communications et liaisons; Manœuvre d'attaque par surprise en liaison avec les chars d'assaut ”

“ Les nouveaux principes de tactique exigent que chaque bataillon et chaque brigade d'infanterie puissent être employés dans les situations les plus diverses du combat, pour atteindre les buts les plus variés; que tout fantassin isolé tire avec efficacité; que tout bataillon puisse adopter l'ordre fermé ou l'ordre dispersé sur le champ de bataille. ”

“ Il doit imprégner nos officiers et les maintenir dans la notion exacte du combat moderne, les guider dans le choix des procédés d’emploi de la troupe au combat aussi bien que dans le choix des procédés d’instruction destinés à préparer cette troupe au combat ”