Division d'infanterie

“ Alors on aura ainsi une masse forte de 3 ou 4 brigades assez puissantes pour assurer, dans l'exploration, soit l'offensive, soit la résistance à celle de l'adversaire.
Quand un corps d'armée ou une division d'infanterie devront opérer isolément, c'est le général d'armée qui décidera le nombre de régiments ou de brigades qu'il croira utile d'adjoindre, selon les circonstances, à tel ou tel corps d'armée ou division, en dehors de ses escadrons divisionnaires. ”

“ Seule la gauche se maintient. En 48 heures de combat, la division perd l'état-major de l'infanterie divisionnaire, les commandants des batteries divisionnaires anti-chars de 47 et de 25, les commandants et les états-majors de deux régiments d'infanterie, 3 groupes d'artillerie organique, 1 groupe de 75 de renforcement. ”

“ Chacun des 18 corps d'armée comprend 2 divisions d'infanterie. En principe, chaque division doit se composer de 4 régiments à 3 bataillons formant 2 brigades. En outre, chaque corps doit comprendre 1 régiment de fusiliers, également à 3 bataillons et 1 bataillon de chasseurs, de sorte que la force normale d'un corps d'armée allemand est de 28 bataillons. ”

“ Nous avons même la conviction que si nos principes sur la division des armes en élément actif et élément passif sont compris, le rôle de l'infanterie changera encore à la guerre, c'est-à-dire, que dès le moment où l'on aura compris que l'infanterie ne peut remporter de victoires utiles, on en diminuera le nombre.
Quelle est l'utilité, en effet, d'avoir une si grande masse de l'élément passif : ne ressemble-t-on pas à un guerrier qui n'ayant qu'une épée, voudrait avoir plusieurs boucliers et plusieurs cuirasses de rechange ? ”

“ Quelle que soit la forme de l'engagement, l'infanterie y joue, comme dans tout le cours du combat, le rôle principal. Mais, à partir du moment où elle est au feu, une troupe d'infanterie cesse d'être disponible. Le commandement doit donc éviter de faire sur le gros de la division les prélèvements qui ue sont pas absolument indispensables pour appuyer l'action de l'avant-garde. Il faut, d'autre part, que les effectifs engagés soient suffisants pour conquérir et tenir le terrain nécessaire au déploiement du gros, en particulier les premières positions d'artillerie. ”

“ Il renforcera, dès le premier bruit de la canonnade, ses grand'gardes et se tiendra habituellement de sa personne sur la crête, entre le col de la route de Balaklava et le télégraphe.
La lre division d'infanterie, détachée momentanément au corps de siège, aura sa 1re brigade en arrière de la droite de ce corps et sa 2e brigade entre le maison du
quartier général anglais et le camp de la cavalerie, prête à se porter au besoin soit sur la place, soit sur l'ennemi extérieur. ”

“ L' unité tactique principale ou division d' infanterie comprend :
1° Le divisionnaire et son état-major ; 2° 2 brigades d' infanterie légère comprenant 1 2 bataillons ; 3° cavalerie divisionnaire (1 régiment de cavalerie légère et 4 escadrons ) ; 4° l' artillerie divisionnaire (4 batteries montées , total 2 4 pièces ) ; 5° une section de troupes de santé ; 6° les autorités divisionnaires administratives .
Le bataillon de pionniers de chaque corps d' armée est organisé en 3 compagnies : deux sont généralement affectées
affectées deux divisions ”

“ Une division comprenait : 12 bataillons d'infanterie, 8 à 12 escadrons de cavalerie, 30 canons; au total, environ 15.000 hommes.
Cinq ou six de ces divisions constituaient une armée chargée d'agir sur un même théâtre d'opérations.
Au point de vue tactique, la composition même des troupes entraîna de profondes modifications. En effet, il ne fallait pas compter obtenir de ces hommes peu instruits de longues marches en ligne, ni l'exécution de feux de salve au commandement. La formation du bataillon en colonne profonde, avec un faible front. ”

“ Chaque division comprenait de l'infanterie et de la cavalerie, mais en proportions variables. La division de Contactes avait dix-huit bataillons et deux escadrons, celle du chevalier de Nicolaï deux bataillons et huit escadrons. Dans chaque division, les troupes étaient distribuées sur le pays, moins pour jouer un rôle tactique offensif ou défensif que pour utiliser toutes les ressources en cantonnement et en fourrage. ”

“ La Division est l'unité de combat.
1 L'Infanterie attaque, conquiert le terrain, l'organise,
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l'occupe et le conserve. Elle ne peut agir offensivement sans le concours de l'artillerie.
L'Artillerie ouvre la voie à l'infanterie, en brisant les obstacles qui s'opposent à sa marche. Elle l'accompagne, puis, dès que l'infanterie suspend son mouvement, elle se met en mesure de lui prêter son appui pour la conservation du terrain conquis.
La Cavalerie exploite le succès dès qu'il se produit.
Elle renseigne le commandement en assurant une partie du service de liaison et d'observation. ”

“ L'objet de la défensive est de contenir, sur un front déterminé, un ennemi supérieur avec des effectifs restreints en vue de consacrer plus de forces à l'offensive voulue -et préparée ailleurs.
Le commandant de la division fait organiser le front à tenir de façon à réduire au minimum le nombre d'hommes nécessaire pour l'occuper. Elle comporte la création de centres de résistance (1) , à chacun desquels est affectée une garnison d'infanterie, et le choix de positions d'artillerie. ”

“ Les bataillons sont de quatre compagnies; les compagnies au complet sont de 150 hommes.
Chaque division d'infanterie doit avoir cinq batteries, dont quatre à pied et une à cheval ; les batteries à pied sont deux de pièces de 6 et deux de pièces de 12.
Les divisions de cuirassiers doivent être de quatre régiments; celles de cavalerie de huit régiments, dont quatre de dragons et quatre de hussards ou de lanciers. Les régiments de cuirassiers et de dragons sont de cinq escadrons, dont quatre de campagne; ceux de hussards et de lanciers, de dix escadrons, dont huit de campagne ”

“ Quelles que soient les combinaisons qu'on imagine avec les 100 régiments d'infanterie, les 10 bataillons d'orléans et les 54 régiments de cavalerie, on ne réussira jamais à en former plus de 71 ou 72 brigades et 35 ou 36 divisions , dès lors quel besoin est-il d'avoir un cadre d'activité de deux lieutenants généraux par division et deux maréchaux de camp par brigade et, si l'on compte le cadré de réserve, plus de 4 lieutenants généraux par division et plus de 4 maréchaux de camp par brigade. ”

“ On constate que nous avons toujours une supériorité écrasante : treize divisions d'infanterie, en comptant la brigade Lapasset, et le 9e de ligne, de la division Bisson, plus cinq divisions de cavalerie contre cinq d'infanterie, plus deux divisions de cavalerie et quelques régiments ne représentant pas une division, soit dix-huit contre huit..... ”

“ Ils ne s'engagent pas, en principe, sans ordre du colonel.
Quand la progression des bataillons qui précèdent est arrêtée par la résistance de l'ennemi, les bataillons à la disposition du Commandant de l'infanterie divisionnaire ou du Général de division prennent, à l'emplacement assigné, une formation de rassemblement articulé, couverte et aussi masquée que possible. Ils doivent être prêts à agir rapidement. 1 Le chef de bataillon se tient auprès du chef dont il dépend, mais il ne perd pas de vue qu'il doit se trouver à la tète de son unité au moment où elle marche au combat. ”

“ L'artillerie de campagne, dans celle de J — 1 à J, en même temps que l'infanterie.
Les moyens sont ceux que l'on a dit. Ils sont formidables. Pour ses 1.200 mètres de front, la 42e division aura 10 groupes de 75 : ses 3 groupes organiques et 7 groupes de renforcement des 38e, 60e et 264e de campagne, prêtés par la 126e division; 4 groupes de 155 C. : son groupe organique et 3 groupes de renforcement prêtés, l'un par la 126e division, les deux autres par les 132e et 313e régiments lourds ; 4 groupes de 220 T. R. : les 1er, 2e, 3e et 6e groupes du 288e. ”

“ Le commandant de la division assure la liaison entre ces deux armes par les missions qu'il leur assigne.
L'artillerie aide de tous ses moyens la progression de l'infanterie. Suivant les instructions du commandement, elle tire contre les points d'appui attaqués par son infanterie ou contre les troupes dont l'action arrête ou gêne cette infanterie. Elle détruit, en temps voulu, les obstacles matériels que l'infanterie peut rencontrer. 0 L'infanterie gagne, sans tirer, le plus de terrain possible; elle n'ouvre le feu que quand elle y est contrainte pour continuer à avancer. ”

“ Les avant-gardes d'infanterie passent, puis toute l'infanterie de la division, qui attaque et chasse l'ennemi des hauteurs de Monampteuil et de Chevregny.
Immédiatement après le passage des premiers éléments d'infanterie,. les ponts pour l'artillerie sont construits; de nombreux sapeurs tombent.
Grâce au travail acharné des sapeurs et à leur bravoure, la division peut progresser rapidement; Laon est pris le 13 OCTOBRE.
Le 14, la 26/55 cantonne dans cette malheureuse ville, déblaie les rues, recherche les dispositifs de destruction. ”

“ L'infanterie en bataillons déployés et embusqués, couverts par un rideau de tirailleurs, continua néanmoins à tenir bon. A ce moment, il était environ deux heures; la division Liébert, qui était restée très-ferme sur sa position, était complétement tournée par la gauche; des pelotons entiers de chevaux sans cavaliers, revenant des charges infructueuses tentées par le 1er corps, désorganisaient ses rangs; sur notre droite des masses considérables nous pressaient, nous tournaient et allaient nous envelopper ; il fallut se décider à la retraite n'ayant plus d'artillerie en état de la protéger. ”

“ Tous les objectifs fixés sont atteints. La progression des divisions voisines, à gauche, la 3e division d'infanterie coloniale, à droite la 158e division d'infanterie, est malheureusement plus lente ; la division provisoire se trouve de ce fait en flèche et le îeu de l'ennemi se concentre sur elle. ”

“ Il nous faudra donc organiser des troupes toujours prêtes à partir, composées de rengagés et de volontaires. Une division de trois brigades à deux régimens de quatre bataillons, pourvue d’artillerie, d’infanterie montée avec les services et le train nécessaires, paraît être actuellement une force nécessaire et suffisante. ”

“ On organise la milice bourgeoise, et déjà elle prend le nom de garde nationale. Chaque district doit fournir un bataillon d'infanterie de 5 compagnies. L'une d'elles, soldée et désignée sous le nom de compagnie du centre, servira de ralliement aux quatre autres. Les soixante bataillons ainsi constitués sont répartis en six divisions. « Les compagnies étant de cent hommes, l'effectif total est de trente et un mille hommes, dont mille officiers nommés par les districts. » La cavalerie forme une septième division de huit compagnies, toutes soldées. ”

“ Quoique l'unité tactique soit le bataillon, souvent on emploie les troupes, surtout celles faisant le service d'infanterie légère, par division, soit deux compagnies, ou même par compagnie (peloton) .
Un bataillon qui n'est pas en réserve a toujours deux compagnies en tirailleurs, à savoir quatre escouades en première ligne ou chaîne, quatre autres en soutien par groupes; deux sections en réserve à droite et à gauche; plus en arrière sont les quatre autres compagnies ou corps de bataille, déployées ou en colonne par peloton ou par division. ”

“ Chacun a l'impression qu'il n'est pas étranger dans sa modeste .sphère au résultat acquis ; avant tout la ténacité du chef ne saurait trop être mise en lumière, car la veille au soir, sous le tir intensif de l'artillerie et la pression d'éléments d'infanterie, il refusait de céder un pouce de terrain. Nul mieux que lui ne pouvait au milieu de difficultés de toutes sortes assurer l'exécution de l'ordre particulier donné à la division : « Se maintenir en place à tout prix ». Le 2e corps d'armée était en effet au pivot de la manœuvre ”

“ Tant que l'infanterie progressej le Général de Division surveille son mouvement, et suit la marche générale de l'attaque.
Si la progression s'accentue, il fait effectuer aux fractions d'artillerie désignées à l'avance, les déplacements prévus.
Dès que l'infanterie est arrêtée par une résistance qu'elle n'a pu briser, le Général de Division met tout en œuvre pour faire disparaître cette résistance par un tir précis. Son premier soin doit être de déterminer avec exactitude les objectifs à battre, les points sur lesquels le tir doit être concentré.
où ils ne sont pas de service aux tranchées. ”

“ Je suppose que vous avez le personnel et le matériel d'artillerie, du train, les sapeurs, etc., nécessaires pour cette division.
Je compte que, si vous deviez marcher au 1er août, vous marcheriez avec cinq divisions, ou 79 bataillons ou 64.000 hommes d'infanterie; ce qui, avec la 7c division de Danzig, vous ferait près de 80.000 hommes. Il sera nécessaire que vous fassiez passer des revues de tous ces régiments, afin qu'il n'y ait aucune place vacante, ni d'officier ni de sous-officier, au 1er septembre, qu'il y ait un général de brigade par régiment et un major en second. ”

“ Napoléon lui-même n’admettait l’emploi de la division isolée que provisoirement et à courte distance : « Une division de 9 à 12,000 hommes, écrit-il, peut être sans inconvénient laissée pendant une heure isolée ; elle contiendra l’ennemi, quelque nombreux qu’il soit, et donnera le temps à l’armée d’arriver. Aussi est-il d’usage de ne pas former une avant-garde de moins de 9,000 hommes, d’en faire camper l’infanterie bien réunie, et de la placer au plus à une heure de l’armée. » (Napoléon, Mémoires.) ↑ Les régimens allemands, depuis 1887, sont constitués, pour les manœuvres, a cinq escadrons. ”