Balle de fusil

“ La puissance balistique du fusil se paie le plus souvent, soit par l’alourdissement de l’arme, soit par un recul exagéré qui s’exerce sur l’épaule du tireur. D’autres fois, c’est en employant de lourds projectiles qu’on est arrivé à leur permettre de conserver leur vitesse et leur force de pénétration. Mais alors le nombre de cartouches que le soldat pouvait porter était bien faible, et les approvisionnemens de munitions traînés à la suite des armées se trouvaient soit insuffisans, soit par trop encombrans. On a cherché encore à améliorer le tir en forçant la balle à l’aide de la baguette ”

“ Le fusil de munition, avec lequel nos soldats ont fait toutes les guerres de la révolution et de l’empire, était, avant comme après le changement de platine, une bonne arme, solide et commode, d’un tir fort satisfaisant jusqu’à 100 mètres de distance et même jusqu’à 200. Au-delà, pour toucher un homme, il fallait viser au-dessus de sa tête d’une quantité difficile à connaître, ce qui ôtait toute précision au feu, et les déviations de la balle même devenaient assez fortes, quoiqu’elle eût une action efficace jusqu’à 450 mètres. ”

“ C’est ainsi que, dans la fabrication des armes de guerre, on a été amené à l’adoption d’un modèle dont le fusil Gras, actuellement en service chez nous, peut être cité comme le type. Sa portée est de deux kilomètres ; par conséquent, sa balle peut aller jusqu’où peut aller le regard du tireur. L’artillerie, qui a un champ de tir plus étendu, est obligée de recourir à tout un attirail d’instrumens d’optique, tels que télémètres et longues-vues, dont l’infanterie ne saurait se charger. Aux distances extrêmes du tir, la balle du fusil Gras est encore meurtrière. ”

“ La balle du fusil d’infanterie actuel, avec sa trajectoire tendue, peut facilement traverser quatre ou cinq hommes qui seraient en profondeur les uns derrière les autres. L’homme qui précède n’est plus une protection pour celui qui le suit, et celui-ci n’est pas davantage un soutien pour le premier. ”

“ Dans un fusil, la différence de grosseur entre la bouche et le tonnerre, quoique peu considérable, n'en existe pas moins. Et si elle n'existait pas, il faudrait produire une ligne de mire inclinée en ajustant une hausse à la culasse. Supposez, en effet, que l'extérieur du fusil soit un cylindre régulier, la balle qui tend à descendre restera toujours au-dessous de la direction prolongée du tube; l'œil visera un point forcément au-dessus de celui que le projectile atteindra ou de celui qu'on voudra qu'il atteigne. ”

“ Lorsqu'une balle chemine dans l'air, elle rencontre des résistances inégales qui la font dévier; mais si l'on a eu soin de la forcer dans des rayures, elle a pris un mouvement de ro-
tation très-énergique qu'elle conserve jusqu'au but et qui lui donne plus de justesse.
— Eh bien alors quelle différence y-a-t-il entre une carabine et un fusil rayé?
— A proprement parler, il n'y en a pas. Il a toujours existé une très-grande confusion dans les dénominations des armes. Le mot italien, futile, pierre à feu, resta à l'arme quand on adopta les fusils à pierre. ”

“ Les canons à balles participeront efficacement a la lutte contre les premières batteries de l'assiégeant, quand le gouverneur l'aura jugée convenable, à cause de leur effet puissant contre les hommes.
L'introduction du canon à balles ne saurait dispenser les assiégés de faire bon usage du fusil rayé, dont la balle a non-seulement plus de justesse,
mais aussi plus de pénétration que n'en avait la balle ronde. ”

“ Lorsqu'une balle sort d'un fusil parfaitement cylindrique, et si sa surface est bien uniforme, bien lisse, elle suit, dans ce cas, une direction parfaitement droite ; que si, au contraire, elle offre des rugosités, des angles, alors elle marche rarement en ligne directe, et presque toujours elle exécute un mouvement de rotation sur elle-même, qui se continue même au milieu de nos tissus , qui par conséquent s'en trouvent plus violemment déchirés. ”

“ J'ai vu des blessés dont le dos et les cuisses surtout étaient littéralement tatoués de leurs petits éclats.
La balle du fusil est de plus en plus supplantée. Ses blessures sont relativement rares ; on en voit de moins en moins dans les formations sanitaires et celles qu'on observe sont produites surtout par les balles de mitrailleuses identiques, il est vrai, de forme et de qualités balistiques à la première. La mitrailleuse des lignes de tranchées, des saillants, des blockaus, est devenue une arme terrible et d'un emploi qui tend de plus à s'étendre. ”

“ La balle du fusil Modèle 1886 aux distances moyennes du combat peut traverser plusieurs hommes de file; à 3000 mètres elle a encore une force vive suffisante pour traverser unhomme dans les parties molles ou lui briser un membre.
On a dit souvent que l'action vulnérante des armes de 8m/m et au-dessous était insuffisante. ”

“ Le fusil à tige porte une balle de même forme, de même calibre et de même poids que la carabine, et reçoit la même charge de poudre. Le fusil rayé sans tige se charge avec une balle de forme particulière dite balle à culot, du diamètre de 17mm,2 et du poids de 49 grammes, ou avec une balle évidée. ”

“ Dans le tir à balle, ce sont toujours les premiers coups qui ont le plus de justesse, les causes de déviation augmentent avec l'encrassement. Il est doué d'une sûreté de coup d'oeil vraiment extraordinaire, et à balle franche il abat parfaitement cinq pigeons sur six, à trente pas. Ce trait d'adresse ne peut se faire, du reste, qu'à une très courte distance, car, au delà de cinquante pas, le tir à balle avec le fusil ordinaire n'offre plus que des intermittences d'écart et de justesse désolantes. ”

“ Fusil remarquable par son mécanisme ingénieux et par la beauté du travail.
Ce fusil a deux réservoirs : l'un pour douze charges de poudre, l'autre pour douze balles.
Par un mouvement de rotation de la sousgarde, une charge de poudre et une balle entrent dans le canon, la poudre nécessaire tombe dans le bassinet, et le chien s'arme. ”

“ La balle a quelque
peine à devancer le cavalier. C'est d'une fenêtre qu'elle est partie.
L'effet est vertigineux. On tient un fusil, quelque chose passe qui se sauve bride abattue ; l'envie de tirer dessus vous prend. On n'y peut résister. Il y a de la lâcheté à frapper l'homme qui fuit, et toujours cela s'est fait, et toujours cela se fera. ”

“ Quand le tireur met en joue, la balle repose sur la partie inférieure du tube, la poudre s'enflamme, les gaz se développent, une partie s'échappe par le vent, une autre partie chasse le projectile qui va battre la partie supérieure de l'âme du canon, rebondit en prenant un mouvement de rotation irrégulier et effectue un plus ou moins grand nombre de battements, jusqu'à sa sortie suivant une direction qui ne coïncide pas exactement avec celle de l'axe du canon. ”

“ La balle, de 31 grammes acquiert, avec 4 grammes 3 de poudre seulement, la vitesse initiale de 295 mètres. Le fusil a une trajectoire très-courbe; il n'a de précision que jusqu'à 300 mètres. A 600 mètres, non-seulement il est moins juste que le fusil français à 1,200, mais la vitesse du projectile a tellement diminué, que ce dernier cesse pour ainsi dire d'être dangereux. ”

“ De plus, la balle, ayant un libre jeu dans le fusil, n’y prend pas une direction rectiligne, mais fait une suite de ricochets qui peuvent la déformer et lui font éprouver des résistances irrégulières. Admettons cependant qu’elle sorte exactement dans la direction de l’axe, elle sera soumise dès le premier moment à deux forces qui l’empêcheront de se mouvoir en ligne droite : la pesanteur d’abord, qui, l’attirant sans cesse vers le sol, infléchit la trajectoire [9] et lui fait prendre la forme de la courbe que l’on appelle parabole ”

“ L'âme du canon est polygonale à sept pans, et l'inflammation a lieu au moyen d'un percuteur agissant suivant l'axe de la culasse. Le fusil qui pèse environ 4 kilogrammes 3, est au calibre de 11 millimètres 4. La charge est de 5 grammes 51, et la balle pèse 31 grammes 10.; la vitesse initiale est de 415 mètres. La justesse paraît très-grande et le mécanisme très-solide. Cette arme n'a pas encore été fabriquée en quantités.
— Je ne trouve pas que les armes américaines, du moins celles que vous m'avez décrites, justifient les éloges qu'un un public plus ou moins bien informé leur octroie. ”

“ Pour que le fusil puisse se charger rapidement avec une simple baguette, et surtout pour continuer à s'en servir après avoir tiré plusieurs coups, il faut que le calibre de la balle soit plus petit que le diamètre intérieur du canon. Il en résulte que quand le projectile est chassé par l'inflammation de la poudre, il va frappant contre les parois du canon, et reçoit ainsi un double mouvement : l'un, d'oscillation, croissant à mesure que la balle s'éloigne de son point de départ, peut l'entraîner assez loin du but qu'elle devait atteindre ”

“ On l'introduit facilement dans le canon du fusil; et comme elle est pleine de matière explosible, elle éclate au choc que lui communique la balle entrant dans le corps, déchirant autour d'elle tout ce qu'elle rencontre ”

“ L'ancienne balle de la cartouche du Lebel a été changée et remplacée par une nouvelle balle, dite balle D, analogue à la balle S allemande. Elle n'a que 700 mètres de vitesse initiale, mais comme elle est plus lourde que cette dernière, elle conserve mieux sa force dans l'air. La balle D française est encore dangereuse à des distances où la balle S allemande ne l'est plus.
Le fusil allemand est plus léger que le fusil
• français, son chargement est plus commode et plus rapide, son mécanisme plus simple, mais sa valeur balistique serait plutôt inférieure. ”

“ A cette heure, ce n'est plus seulement le bruit strident des obus qu'on entend, c'est celui plus faible des balles de fusil, moins assourdissant, mais tout aussi perceptible que 1& premier : on perçoit un léger sifflement presque toujours suivi d'un clapotement sourd, comme celui d'un corps tombant dans l'eau. c'est que la balle vient d'atteindre un pauvre camarade. En effet, un cri soudain retentit.
un homme tourne quelques secondes sur lui-même, les mains pressant sa blessure, puis il roule sur la terre. ”

“ La balle, dont le plomb comprimé est enfermé dans une enveloppe de métal blanc, ne pèse que 15 grammes. La poudre, le vrai secret du fusil Lebel, ne produit pas, comme les poudres utilisées dans le fusil Gras, un choc brusque sur la balle qu'elle projette, mais une action progressive. Un homme qui lance une pierre en prenant de l'élan, accompagnant ainsi cette pierre avant de la lâcher, enverra la pierre plus loin et avec plus de force que s'il la jette sans prendre d'élan ; de même la nouvelle poudre projette la balle plus loin et avec plus de force que l'ancienne. ”

“ La base adoptée est la portée du fusil de rempart, gros fusil qui se tire avec un appui. Le support est un piquet que l'on fiche dans la plongée du parapet; dans sa tête est creusé un trou cylindrique pour recevoir le pivot du fusil. Ce fusil se charge par la culasse; son tir est exact de deux cents à six cents mètres; la balle peut ricocher jusqu'au double de cette dernière distance. On a donc donné à C A la longueur de deux cent cinquante mètres; c A s'appelle la ligne de défense. ”

“ La trajectoire est très-tendue, mais la portée totale, par suite du faible poids de la balle, paraît inférieure à celle du fusil 1866. Le tir est surtout beaucoup plus lent, il n'est que de sept coups par minute. ”

“ Ce rifle, je vous l'ai dit, ne pèse que dix livres et demie ; mais, ne vous y trompez pas,la légèreté d'un fusil n'est un mérite que pour les paresseux. Le fusil lourd tient mieux à l'épaule et permet de mieux viser. Lui seul, d'ailleurs, reçoit sans trop reculer les grosses charges de poudre ; ces grosses charges font que la balle traverse départ en part ranimai atteint. ”

“ Avant l'adoption de cette balle, notre fusil actuel n'avait qu'une zone dangereuse de 500 mètres, c'est-à-dire que l'infanterie ne pouvait battre d'une façon continue le terrain situé en avant de son front que jusqu'à la distance de 500 mètres.
La balle S allemande a une zone dangereuse encore plus considérable qui, pour un homme debout, atteint environ 675 mètres, comme le montre la partie inférieure de la figure f. Pour un tireur à genou, cette zone dangereuse est encore de 500 mètres et, pour un tireur couché, elle s'élève au chiffre inattendu de 270 mètres. ”

“ La carabine a beaucoup plus de portée que le fusil, parce que les rayures du canon arrêtant la balle, la font résister aux premieres impressions de la poudre, qui ayant le tems de s’enflammer entierement avant que de pouvoir la faire sortir, la chasse ensuite avec bien plus de force que le fusil ordinaire. ”

“ La balle, du poids de 15 grammes, sera celle déjà définie par une mise au calibre de 8 millimètres de la balle de 11 millimètres modèle 1879-1883, et, si possible, elle sera chemisée comme la balle suisse et comme l'avait été la balle du fusil de rempart (voir plus haut, p. 2 G 3) . Le capitaine Desaleux établira le tracé de l'étui, de façon que la cartouche puisse satisfaire au désidératum du colonel Gras. Celui-ci fera, de son côté, réaliser, par la Manufacture d'armes de Châtellerault, le nouveau fusil répondant au programme ci-dessus et qui sera
ensuite essayé à Versailles et à Châlons. ”

“ Cela s'explique : dès que la vitesse initiale d'une petite balle a été sensiblement diminuée, cette petite balle, comme je vous l'ai montré il y a un moment, trouve de la part de l'air une résistance qu'il lui est d'autant plus difficile de surmonter que sa masse est plus petite et elle tombe. Voulez-vous un exemple ?
— Ma foi, cela vaudra mieux que vos explications !
— Le fusil anglais Snider, du calibre de 14 millimètres 7, lance une balle de 34 grammes avec 4 grammes 43 de poudre et une vitesse initiale de 380 mètres. ”