Assiégement

“ « Et ainsi je sens de la satisfaction et de la joie dans les faiblesses, dans les outrages, dans les nécessités où je me trouve réduit, dans les persécutions, dans les afflictions près- ' santés que je souffre ; car lorsque je suis faible, je suis fort ». ”

“ Continuerez-vous à chercher le confort, le plaisir, le placide tableau de nos existences individualistes, c’est-à-dire la médiocrité de la vie, ou bien, chercherez-vous enfin ce que nous trop souvent nous négligeâmes : l’effort commun, l’audace, l’imprévu, le sacrifice, c’est-à-dire l’Esthétique de la vie ? ”

“ Quel est donc le charme irrésistible qui vous attire dans cette société-là pour vous attacher à une vie d’opprobre et de misère ? Quoi ! je ne trouverai pas dans votre cœur la moindre fibre sensible ! ”

“ Ce mot se dit des personnes, pour signifier la facilité qu’elles ont à faire les choses ; liberté d’esprit & de corps dans l’action, dans les manières, dans le commerce de la vie. Facilitas. Vous avez dans vos vers une aisance qu’on ne peut assez admirer. Balz. Il fait tout avec aisance. Il se démêle avec aisance des choses les plus difficiles. ”

“ Joignez à cela, d’une part, l’aisance ordinaire que donne l’usage du monde ; de l’autre, le goût et l’habitude de commander les hommes sans avoir le talent de les bien tenir à leur place ou, si vous voulez, dans leur rang, et vous aurez la clef de tout. Il résulte de cet ensemble une société assez douce, où chacun est à son aise ; une personne estimable, parce qu’elle est vraiment honnête, quoiqu’il lui manque un peu de dignité ”

“ Et ces nobles intelligences sont souvent unies à la sensibilité la plus délicate et la plus irritable, la plus accessible aux découragements, aux froissements d'amour-propre, aux mouvements de colère contre tous les obstacles qui du dedans ou du dehors se dressent contre la vérité. ”

“ Les gens de l’arrière le révoltaient par l’étalage de leurs petites préoccupations, de leurs affaires, de leurs plaisirs, des restrictions à leurs plaisirs, de leur égoïsme, de leur ignorance et de leur incompréhension. ”

“ Vous naissez tous avec les mêmes faiblesses, et, quoique dans des degrés différents, avec le même penchant au mal, et à tout mal. Si vous côtoyez le même abîme, vous pouvez être enveloppé des mêmes ténèbres, éprouver le même vertige, faire les mêmes chutes. ”

“ Consacrez toutes vos forces à vous rendre heureux, modérez votre caractère si vous le pouvez, de manière que vous n’éprouviez pas ces vagues désirs auxquels rien ne peut suffire, et, malgré toute cette sage combinaison de l’égoïsme, vous serez malade, vous serez ruiné, vous serez emprisonné, et tout l’édifice de vos soins pour vous-même sera renversé. ”

“ Traitez quelqu’un avec méchanceté, et il deviendra méchant. Rendez mépris pour affection ; choisissez un être, pour quelque motif que ce soit et faites-en le rebut de son espèce ; séparez de la société cet être, né sociable, et vous lui imposez des nécessités irrésistibles, la méchanceté et l’égoïsme. ”

“ Une impression de richesse, d'aisance, de santé, de quiétude, se dégage de toute cette nature. Ici on engrange, là-bas on javelle et on gerbe encore. Lieurs, faneurs, botteleurs et batteurs fatiguent courageusement. ”

“ J’entrai dans le monde, dit-il, non pas avec un désir ordinaire, mais avec une soif insatiable et une espèce de rage d’applaudissemens, de vogue et d’admiration. Si, d’un côté, cela m’a fait faire bien des choses ridicules, d’un autre côté, c’est la cause de tout ce que j’ai fait de bon. ”

“ Ce qu’on m’a fait, on l’a fait au genre humain. On lui a déformé le droit, la justice, la vérité, la raison, l’intelligence, comme à moi les yeux, les narines et les oreilles ; comme à moi, on lui a mis au cœur un cloaque de colère et de douleur, et sur la face un masque de contentement. ”

“ Ces occupations paisibles, en dégageant chaque caractère de toute excitation factice, les révèlent plus sûrement les uns aux autres que ne pourrait le faire le tumulte du monde. Il n’y a place ici ni pour le déguisement ni pour l’illusion. ”

“ Il en est de même pour la figure humaine, dont l’expression se décompose en une infinité d’aspects, suivant qu’on est agité par les divers mouvements de l’âme, joie ou peine, désir ou satiété, et le reste. ”

“ Cette facilité d’assimilation indique en outre une grande mollesse de nature, une incapacité absolue de résistance, et l’absence de tout sentiment profond, de toute solide attache à une tradition quelconque. ”

“ Tous les ressorts de l’intérêt personnel, toutes les puissances de l’égoïsme, tendues et développées outre mesure, ont donné naissance à des maux inconnus, à des souffrances monstrueuses, auxquelles la psychologie n’avait point encore assigné de place dans ses annales. ”

“ Dans presque tous les hommes du jour même les plus élevés en intelligence et sur l'échelle sociale, je trouve un tel abaissement de caractère, tant de mollesse, d'hésitation et même de défection dans les questions religieuses et politiques que je tressaille de bonheur à votre seule pensée. ”

“ Mais je suis les conséquences de mes principes et, de plus, je trouve un plaisir profond et noble à les suivre. Vous méprisez profondément l’espèce humaine, au moins la nôtre ; vous la croyez non seulement déchue, mais incapable de se relever jamais. ”

“ Mais toi, pauvre homme, pour ne pas fléchir ton orgueil devant la leçon que les faits t’infligent, tu quêtes une doctrine qui rassurerait ton égoïsme. Par instants, tu te voudrais stoïque dans les souffrances qui t’assaillent, superbe contre celles qui te menacent. ”

“ Ne voyons-nous pas enfin prédominer, en général, chez les individus de toute cette réunion, c'est-à-dire parmi les sentiments opposés, mais harmonisables, que je viens de décrire, une pensée, une résolution, qui naît des. facultés qui voient, comparent, déduisent, constituent le moi, dominent, arrêtent les excès et produisent ou la modération dans la joie, sachant que le sort est capricieux, ou la résignation dans la tristesse, sachant que le malheur est passager?
Ce qui est vrai du corps individuel ne l'est pas moins du corps social. ”

“ Imaginez une organisation telle que la nature, prodigue sans mesure, indifférente sans mesure, sans intentions et sans égards, sans pitié et sans justice, à la fois féconde, et aride, et incertaine, imaginez l’indifférence elle-même érigée en puissance, — comment pourriez-vous vivre conformément à cette indifférence ? ”

“ Un air d'aisance généralement répandu, une mise soignée quoique fort simple, l'expression de satisfaction et d'importance personnelle qui annonce la longue jouissance d'une liberté civile rarement troublée , ne peuvent échapper à l'observateur superficiel. ”

“ Ce sont des phares dans les ténèbres, des protestations, des avertissements au milieu de l’apathie générale. Oui, les plus impressionnables font bien de rappeler les autres au sentiment de leur humiliation, à la conscience de leur droit, à la fierté. ”

“ Mais quelles consolations peut-on lui offrir? il craint la raison, il fuit la discussion, parce qu'il sent, d'une manière confuse, inquiète, que ce n'est point la vérité qu'il possède; il aime ses pensées, fussent-elles des erreurs. ”

“ Vous avez bien fait de convertir en assiduités amoureuses les fâcheuses assiduités d’un plaideur. Les prudes, chagrines de n’être plus l’objet des vœux & de l’assiduité des soupirans, tâchent de se dédommager de leur beauté usée par leur modestie. S. Evr. Rien ne scandalise plus aujourd’hui que les longues assiduités, & les passions à grand bruit. ”

“ Ce qui nous paraît ici mériter l’intérêt, c’est l’expansion vive & curieuse, même dans sa violence, de quelques défaillances, de quelques douleurs morales que, sans les partager, ni les discuter, on doit tenir à connaître, comme un des signes de notre temps. ”

“ Voyez-vous un homme nu et sans asile ? (Car au regard du ciel celui-là est nu et sans asile qui ne s’occupe pas de marcher dans la voie droite) Conduisez-le dans votre demeure, revêtez-le du vêtement de la vérité, donnez-lui droit de cité au ciel. ”

“ La sensibilité individuelle, dans ses contacts avec le monde matériel et avec le monde social, — voilà le punctum saliens de l’être vivant, sentant et pensant ; voilà le centre d’où tout le reste rayonne. ”

“ Tandis que les possédants s’engourdissaient dans leur bien-être, des esprits aventureux, touchés de la misère et des souffrances du peuple, cherchaient le moyen de substituer à l’ordre de choses qui semblait condamné un ordre de choses meilleur. ”

“ Qu’elles soient enfermées dans l’enceinte étroite des sciences et des philosophies tout humaines, ou captives de leur égoïsme ou de celui des autres ; qu’elles soient enchaînées par leur timidité ou gardées par des volontés despotiques, comme elles sont à plaindre ! ”

“ Ce Prince sur assiégé dans sa capitale.
Assiéger, se dit figurément, en parlant de tout ce qui est autour de nous qui nous importune, qui nous embarasse, qui nous ôte quelque liberté. Obsidere, circumstare, circumsistere. Les pauvres sont en si grand nombre, qu’ils nous assiégent. Ceux qui tiennent table, sont assiégés d’écornifleurs. Ce vieillard se laisse assiéger par ses parens. Il y a longtemps que cette femme est assiégée par un tel. Assiéger l’oreille du Roi. Vaug. Les douleurs de l’enfer m’ont assiégé. ”

“ Observe-toi donc, et sache que ton âme est composée de deux parties : l’une raisonnable et intelligente, l’autre déraisonnable et sujette aux passions. L’une est faite pour commander, l’autre pour obéir et se soumettre à la raison. ”

“ Malgré l’agitation sociale, les inquiétudes spirituelles qui troublent la jeunesse, la floraison des idées nouvelles, la dignité, l’éclat, le prestige de la fonction impériale restent quasiment intacts. ”

“ Je ne blâma pas qu'on mette sous nos yeux le tableau des misères humaines; tout ce qui peut contribuer à nous attendrie,, à nous rendre à cette nature dont tout nous éloigne,, tout cela, dis-je, doit être intéressant et cher à tout esprit raisonnable, à tout cœur sensible. ”

“ Je la peuplais bientôt d’êtres selon mon cœur, et chassant bien loin l’opinion, les préjugés, toutes les passions factices, je transportais dans les asiles de la nature des hommes dignes de les habiter. ”

“ Qu'y a t-il en effet de plus contraire que la douceur et la sévérité ? Or, quel homme fut jamais plus inflexible et en même temps plus humain ? quoi de plus difficile en jugeant des intérêts opposés que de conserver l'affection des deux parties ? ”

“ La grâce, l'amabilité, l'aisance, une certaine ouverture d'esprit, une certaine aptitude à tourner les difficultés dans toute entreprise, ces fruits de l'expérience et des vicissitudes mondaines, suivaient le viveur dans sa carrière d'homme sérieux. ”

“ où règne la misère, il n’existe plus ni pudeur, ni crimes, ni vertus, ni esprit. ”

“ Et, pour opérer cette convergence, pour formuler cette conséquence, audacieusement, en bondissant par-dessus les timidités d’esprit ou les répugnances morales qui retiennent dans un état habituel d’inconséquence inconsciente, soit fâcheuse, soit salutaire, les autres hommes, il a fallu une organisation exceptionnelle, un corps formé par une monade dirigeante des plus fortement trempées, des plus closes en soi et persévérantes en leur être. ”

“ À mesure que nous nous élevons dans l'échelle des facultés, nous trouvons que le principe de la générosité, le désintéressement, se mêle de plus en plus au principe d'égoïsme, et que les facultés dans lesquelles l'élément personnel est le moins prononcé, sont la source des plus hautes vertus. ”

“ De là les mains tendues vers l’énigme. De là l’œil hagard des ascètes. Le genre humain ne peut s’empêcher d’adresser des questions à l’obscurité et d’en attendre des réponses. Quelle est la destinée ? ”

“ Comme l’individualiste est né avec des instincts de sincérité, de délicatesse, d’enthousiasme, de générosité, et même de tendresse, la misanthropie où il se réfugie est susceptible de nuances, d’hésitations, de restrictions et comme de remords. ”