Inflexibilité

“ Ils savent aussi que le ressentiment et l’inflexibilité ne vous sont pas naturels ; que les agitations qu’ils ont excitées dans votre ame auront le sort de tous les mouvemens extraordinaires, qui est de s’appaiser bientôt ”

“ Supposez, pourrait-on dire encore, deux bras qui se tirent en sens inverse avec la même force, il y aura équilibre et repos apparent à l’extérieur ; mais, intérieurement, il y aura effort et tension ; diminuez cet effort à l’infini, et répandez-le en toute chose : vous aurez la nature. ”

“ Fais-moi donc une pièce toute en vers de cette force-là !!! et tu pourras aller avec n’importe qui. Quelle drôle d’organisation tu as ! Tu parles « de force de la nature », mais ta force intellectuelle, à toi, opère par les mêmes procédés, et tu produis des navets et des oranges avec la même naïveté.
Quand tu voudras, lorsque nous nous reverrons, nous examinerons cette pièce, qui est d’un sentiment large et qu’on peut rendre belle.
Pour ton forçat, puisque tu n’y peux rien, il n’y a rien à répondre. ”

“ Mais si l’équilibre n’était point stable, les corps, en s’éloignant de cet état, tendraient à s’en éloigner davantage, et leurs vitesses iraient en croissant ; leur force vive serait donc alors un minimum. ”

“ Remarquons d'ailleurs que les forces mentales sont elles-mêmes le type d'après lequel nous nous figurons les autres; nous n'avons après tout conscience que de la force intérieure,—effort, tendance, désir,—et c'est par analogie avec elle que nous nous représentons la nature intime des autres forces.
Deux tendances contraires et d'égale intensité peuvent produire un équilibre relatif dans notre activité; équilibre toujours fort instable, et qui devrait se représenter matériellement par une oscillation plutôt que par le repos. ”

“ Si nous apercevons l'activité intellectuelle ou corporelle se développant librement, volontairement, nous prononçons qu'il y a là ordre. Voilà sur quoi portent les jugements d'ordre et de désordre dans la force, dans l'invisible, dans l'objet esthétique. Ainsi, l'activité, dans le développement de la force corporelle et de la force intellectuelle, voilà de l'ordre aux yeux de la raison. La facilité de l'activité, dans le développement de la force intellectuelle ou corporelle, voilà encore de l'ordre aux yeux de la raison. ”

“ LA SURVIVANCE DES FLEXIONS
Ce que c’est. — Exemples tirés de la grammaire française.
De l’archaïsme. Quand une flexion, soit sous l’action des lois phoniques, soit par quelque autre cause, vient à disparaître, il ne s’ensuit pas qu’elle va cesser d’exister pour l’esprit. ”

“ Quant aux propriétés ou facultés de la vie, ce ne sont aussi que des abstractions dont on a embrouillé le sens dans ces derniers temps.
Lorsque nous concevons les corps doués d'étendue et de mobilité, nous avons d'abord autant d'idées distinctes, et des corps, et de leur étendue, et de leur mobilité, et cependant nous savons que, ni les corps, ni leur étendue, ni leur mobilité ne peuvent exister les uns sans les autres. Or, nous concevons séparément, ou par abstraction, ce qui est inséparable, et l'abstraction n'existe que dans notre esprit. ”

“ Enfin les qualités de similitude que nous recherchons dans les formes, l’analogie des directions, l’égalité des grandeurs, la proportion, la variété réduite à l’unité, tout s’explique par les mêmes raisons : ce sont là autant de moyens d’épargner, tout en la dépensant, notre force musculaire et nerveuse. ”

“ Ainsi la physiologie a prouvé que la force corporelle de l’homme contemporain est inférieure à celle de ses ancêtres ; par contre, son système nerveux se développe, donc sa force se condense de plus en plus sous la forme intellectuelle. ”

“ La force inhibitrice, la force de refoulement, que la discipline collective exerce sur les actes et les pensées de l'individu, à mesure qu'elle se prolonge et se généralise, rend nos actes et nos pensées conscientes, détermine en même temps, par la répétition, leur automatisme, et les fait passer dans l'inconscient. ”

“ Quel est donc à droite ce mode de flexion ? Il est difficile d’expliquer par des mots un art si prodigieux. On ne saurait se faire une idée des moyens ingénieux créés par la nature pour arriver à cette flexion, et, sans le témoignage des yeux, on croirait que celui qui l’explique est dans la fiction plutôt que dans la réalité. ”

“ Il semble qu’il y ait un antagonisme entre le cerveau et la moelle épinière qui produit les réflexes. Plus le cerveau est actif, moins les réflexes sont forts, et inversement. Voici une grenouille intacte dont les réflexes, quand on pince sa patte, ont une force, je suppose, de 50 grammes. Si nous lui enlevons le cerveau, ces réflexes, à conditions égales, auront une force double et pourront soulever un poids de 100 grammes. ”

“ Les manouvriers de notre civilisation imparfaite, au contraire, emploient leur force musculaire sous une excitation nerveuse très faible, — l’action de leurs forces intellectuelles restant au plus bas point qu’il soit possible à des créatures raisonnables. ”

“ Alors, que ce pouvoir, quel qu’il soit, qui, nous dit-on, serait guidé par une intelligence, et qui élève, jusqu’aux plafonds de vos appartements, des corps lourds, animés ou inanimés, fasse pencher seulement l’un des plateaux de cette petite balance qui, sous son globe de cristal, est sensible à un poids si minime qu’il en faudrait dix mille comme lui pour faire un gramme. ”

“ Mais si, dans ton propre corps, il est évident et sûr que des lois invariables fixent un lieu où existent et croissent séparément ton esprit et ton âme, à plus forte raison nieras-tu que leur assemblage puisse subsister loin du corps et de toute forme vivante, dans la poussière des glèbes, dans les feux du soleil, dans l’onde, dans les hautes campagnes des airs. ”

“ C’est là le principe de ces phénomènes de pure réaction qu’on nomme improprement actes réflexes, et qui sont les mouvemens spontanés, soit des centres supérieurs, soit des centres moyens, soit des centres inférieurs, tous indépendans, dans certaines manifestations de leur activité, du centre suprême, siège unique de la conscience et de la volonté. Tout acte dit réflexe n’est ni volontaire ni même instinctif. ”

“ En un mot, par l’introduction d’un troisième corps attractif, la plus grande complication, toutes les apparences du désordre succéderont à une marche simple, régulière, sur laquelle l’esprit se reposait avec complaisance. ”

“ La flexibilité, l'élasticité, la force, la débilité du tronc, composent la série de dates des subdivisions de l'existence humaine, et sont, aux yeux de l'artiste, synonymes des mots enfance, adolescence, âge mûr et vieillesse. ”

“ Et, de même que tout acte se manifeste par un mouvement, de même l’obstacle à l’acte doit nous apparaître comme la limitation d’un mouvement, c’est-à-dire comme un corps matériel toujours présent, qui nous enchaîne, qui pèse sur notre vouloir de tout le poids de notre passé. En nous représentant notre propre corps, nous ne nous représentons rien autre chose que les droits acquis et imprescriptibles de toutes nos actions passées, et la dépendance de notre action présente par rapport à elles. ”

“ La cause du réflexe, c'est-à-dire l'excitant, est de toute nature.
Les instruments des réflexes ne peuvent être que des nerfs.
Un seul tissu subit l'action du réflexe et le manifeste, le tissu musculaire.
Excitant, nerf, muscle, de ces trois éléments, l'excitant est seul à définir. ”

“ Commandez-lui alors de renoncer à la volonté de fléchir ; vous verrez, en sens inverse, la partie s’étendre jusqu’à ce qu’elle reprenne la première flexion à laquelle elle était arrivée sans le concours de la volonté. Ces phénomènes montrent clairement que jamais le corps du muscle n’arriverait de lui-même à une flexion exacte et complète sans le secours de la faculté psychique. ”

“ Je sais bien qu’il existe de nombreux exemples où la débilité, la faiblesse du corps, furent compensées par les énergies et les volontés d’un cerveau puissant ; mais ce sont là des exceptions, et la formule normale de l’équilibre humain tient entière dans cette devise : mens sana in corpore sano. ”

“ Il ne fallait pas moins que de pareils exercices pour entretenir l’équilibre des forces dans un corps resté assez frêle et dans un esprit qui ne cessait de produire, et dont la prodigieuse activité déjouait les suppositions charitables de la critique. ”

“ L'équilibre est rompu et l'individu titube. Nous n'avons plus assez de muscles, tout le mal est là ! Le sang disparaît, les nerfs arrivent. Ce monde est anémique. Nous faisons réellement trop bon marché de la matière. ”

“ Quoiqu'involontaires et inconscients de leur essence, les réflexes peuvent s'accomplir avec une symétrie, une coordination, une adaptation telles que l'on croirait à de véritables mouvements médités, soumis aux ordres de la volonté. ”

“ Si d’autre part je renonce à toute intelligence, c’est que, m’expliquant par quelque instinct confus ou quelque élan vital, je flatterai mon corps, mon tempérament, leur prêtant des ressources qu’ils n’ont certes point. ”

“ Mais notre nature ne se laisse jamais dominer ; quand on se met en contradiction avec elle, elle nous punit, quelquefois très-cruellement ; c'est surtout la nature matérielle qui se montre inflexible, lorsque l'on enfreint. ”

“ Or dans ces conditions l’équilibre se rétablit vite chez un homme vigoureux, et l’organisme reprend bientôt toute liberté de s’adapter aux exigences nouvelles du milieu dans lequel il se trouve placé. ”

“ Toutefois, ces sujets contractent, à la longue, l'habitude d'imprimer à la cuisse le degré de flexion nécessaire, mais ils sont encore exposés à buter contre le sol, surtout quand celui-ci présente des inégalités, ou lorsqu'ils veulent courir ou marcher un peu vite. ”

“ Comme on a abandonné la vieille conception du réflexe, il faut abandonner l'expression de centre réflexe et lui substituer une autre expression, qui constitue une image plus exacte de la réalité : nous proposons l'expression relai du réflexe. ”

“ Or, si l'on veut bien se reporter au chapitre de l'Action réflexe, on verra que, judicieusement analysés, la plupart des réflexes, sinon tous, doivent être considérés comme des actes dans lesquels entre au moins au début un élément conscient, dont la complète automatisation, en un mot, n'est que secondaire et résulte de la répétition et de l'habitude, et l'on comprendra qu'il me soit impossible de ne voir dans le dressage qu'un procédé destiné à faire subir, à associer et à opposer opportunément l'une à l'autre des sensations exclusivement physiques, soit agréables, soit désagréables. ”

“ Si l’on considère toutes les formes d’activité que nous venons de passer en revue comme des complications successives du réflexe simple, on peut dire que les idées abstraites sont une ramification collatérale, faiblement rattachée au tronc principal et qui s’est développée à sa manière. ”

“ En se plaçant dans le sens de la flexion, ils évitent toutes les causes d'élongation qui leur seraient funestes, et, d'autre part, dans la flexion, ils s'éloignent d'autant plus de toutes les causes vulnérantes que le mouvement est plus prononcé. ”

“ Il en est de même pour le corps qui est en équilibre de telle sorte qu'il tombe s'il dépasse une certaine inclinaison. Avant de formuler la vérité relativement aux relations du centre de gravité et de la base, il faut supposer inflexible la surface sur laquelle pose le corps, inflexible aussi le bord du corps lui-même, et invariable dans sa forme la masse du corps tandis qu'on le fait pencher de plus en plus, autant de conditions qui ne sont pas remplies dans les cas ordinairement observés. ”

“ Les physiologistes, confondant ordinairement la consistance des corps avec l'impénétrabilité.
professent que le tact nous fournit la notion de l'impénétrabilité. C'est, je crois, une erreur : l'impénétrabilité ne tombe pas sous les sens. ”

“ La plus ou moins grande perfection des organes des sens, dans laquelle se trouve nécessairement comprise celle de l’organisation intérieure, puisque je ne juge ici de la finesse des sens que par leurs effets, seroit-elle la cause de l’inégalité d’esprit des hommes ? ”

“ Ce défaut d'équilibre dans la balance des actes et des besoins de la vie conduit à la dégradation de l'homme physique et de l'homme moral par l'affaiblissement des forces du corps et l'atténuation de l'entendement. ”

“ Là où vous voyez des corps, moi je vois des forces qui tendent les unes vers les autres par un mouvement générateur. Pour moi, le caractère des corps est l’indice de leurs principes et le signe de leurs propriétés. ”

“ C’est que, lorsque je parle, une partie de mes fibres se met en exercice, tandis que l’autre demeure dans l’affaissement ; celle qui agit supporte seule le poids de l’action, dont elle est bientôt accablée ”

“ Assemblées dont je ne concevais pas la nécessité, mais intéressantes, si j’y songe, où des hommes aux joues pourprées, aux cheveux drus, aux corps alourdis mais résistants, ou bien secs et onduleux, révélaient tous l’énergie physique d’une époque à la fois laborieuse et futile. ”

“ La supériorité d'un animal sur un autre, de l'homme sur - l'homme pourra donc se mesurer au degré de son pouvoir psychique sur la tendance innée au réflexe. Et l'équilibre résidera en une sorte de tonus volontaire, c'est-à-dire dans la régulation harmonique par le moi de l'instinctive réflectivité.
L'impulsion est la tendance même au réflexe. ”

“ ❖ L’équilibre seul détruit, annule la force. L’ordre social ne peut être qu’un équilibre de forces. ”

“ Nous avons en nous comme une roue qui fait tout mouvoir comme dans un moulin. Il faut absolument la faire tourner, sans cela elle se rouille, et tout s’arrête dans notre machine, corps et esprit. Votre excellent régime vous entretient dans cette bonne disposition ”

“ Tous les êtres organisés, disons-nous, sont construits d'après une loi de contrebalancement et de contre équilibre ; et cela se constate assez par l'examen de la forme de ces êtres ; car tous sont construits d'après une loi de contre équilibre et de contrebalancement. ”