Daniel Gottlob Moritz Schreber

“ Si les moments de repos sont bien réglés, la matière trouve dans l'activité des organes une raison de se renouveler.
Le système musculaire est sans contredit le plus volumineux des systèmes du corps ; la substance musculaire appartient à ces tissus organiques qui, par une activité bien appliquée (les mouvements du corps étant causés par une contraction musculaire) , possèdent au plus haut point la faculté d'assimiler la substance dont ils se forment. ”

“ Nous n'agissons pas autrement lorsque notre santé est en jeu.
En nous donnant une certaine dose d'énergie et de capacité intellectuelle, la Providence nous a imposé d'utiliser ces dons, de les développer par des efforts personnels. Arriver à ce but, c'est satisfaire à la plus belle des nécessités, s'en éloigner, au contraire, c'est aller audevant de bien des maux. Ainsi, en faisant des forces inhérentes à notre être et soumises à l'empire de notre volonté une application utile et convenable, nous pouvons prévenir les indispositions, les éloigner même, si déjà elles nous ont atteints. ”

“ En effet, tout le monde sait, qu'un exercice suivi et modéré est un excellent adjuvant à tout traitement méthodique. La marche, moyen employé jusqu'ici, est un moyen excellent; car on peut, tout en en faisant usage, respirer le bon air, charmer ses regards, se distraire. Seulement, en mettant de côté ce que ce mouvement a d'exclusif, il peut arriver que les malades trouvent des entraves dans le mauvais temps ou la fatigue d'une longue course. ”

“ Au point de vue du caractère , il est encore un point important à considérer, c'est qu'en mettant toute sa volonté à faire constamment des exercices corporels, en triomphant avec persévérance de l'apathie et de la paresse , on arrive de force, physiologiquement parlant, à posséder un caractère fort et énergique, et à véritablement apprécier la vie. C'est cette énergie qui chasse cet ennemi caché contre lequel, dans les maladies chroniques, vient quelquefois échouer le meilleur traitement. ”

“ Par le mouvement, la substance musculaire acquiert de la consistance, de la force, en même temps que les couches inutiles de graisse diminuent. Il est donc prouvé que l'activité musculaire est un des plus puissants agents de l'élimination des parties vieilles, inutiles, susceptibles de dégénérer en matière morbide, et de leur remplacement par des tissus sains et nouveaux. ”

“ Les muscles en action sont ceux des couches profondes du dos et les muscles iliaques.
Comme ce mouvement de rotation occasionne une tension et une extension des parois abdominales, et par là un déplacement, une légère compression des intestins, il active les fonctions normales des organes abdominaux, et agit lorsqu'il y a paralysie des muscles ci-dessus nommés. Ce dernier cas arrive souvent dans les maladies de la moelle. ”

“ Il est des gens chez qui le manque de rapport entre les occupations de l'esprit et celles du corps existe d'une manière plus évidente encore et plus sérieuse. On a cherché un moyen artificiel pour rétablir l'équilibre, et c'était en effet le seul compatible avec notre genre de vie ; ce fut le commencement de la nouvelle gymnastique. ”

“ On devra, pour remplir les indications d'une façon profitable, faire coucher-les enfants bien horizontalement sur le dos pendant un quart d'heure après chaque exercice. On devra aussi conseiller la mise à exécution de ce principe, si l'on considère que la position assise, que les enfants gardent dans les écoles, peut nuire à l'attitude et au développement du corps. De plus, si l'on accorde quelques moments de repos aux enfants qui se tiennent assis plusieurs heures, on pourra ensuite exiger d'eux une tenue plus parfaite, chose que, sans cela, il serait impossible de demander. ”

“ A l'égard des parois abdominales formées par des muscles qui ne sont pas soutenus par des os, je dirai que la gymnastique influe d'une façon salutaire sur les organes contenus dans ces cavités, sur l'engorgement si fréquent de la circulation, et contribue par là à la défécation et à l'entretien des fonctions de l'intestin. ”

“ Quand on se sert de la gymnastique médicale contre les paralysies, une attention extrême et une forte volonté sont indispensables ; c'est de là que dépend le plus ou moins d'innervation des muscles paralysés. ”

“ L'activité vitale s'affaiblit au lieu d'augmenter. Dans les maladies chroniques, les malades ne doivent pas être impatients, comme cela arrive si souvent, d'atteindre trop vite et comme de force le but proposé, résultat que la nature même de la maladie rend impossible. Si l'on a calculé avec justesse et discernement que l'on pourrait réussir par la gymnastique , on y arrive certainement, mais par degrés. Ainsi, encore une fois, il faut avoir soin d'aller par transitions graduées et toujours avec juste mesure. ”

“ Le mouvement imprimé à la canne produit un léger balancement du tronc, qui amène une nouvelle complication.
L'action se passe en partie dans les muscles de l'épaule, puis dans les muscles extenseurs du bras, ainsi que dans les muscles de l'abdomen et de la région inférieure du dos. Cet exercice est excellent pour donner de la liberté à l'articulation de l'épaule, et il a un effet salutaire dans les paralysies des muscles de cette région, il active aussi les fonctions des organes thoraciques et abdominaux. ”

“ L'homme renferme en lui deux natures : une nature matérielle, une nature spirituelle. Il est donc dans l'obligation de mettre réciproquement en usage ses forces spirituelles et ses forces matérielles ; c'est là le but auquel tend son organisation. L'esprit et le corps souffrent également de la paresse spirituelle et de l'inaction corporelle. ”

“ Une loi fondamentale, indispensable, nous a été imposée par la nature : c'est le perfectionnement de notre corps ; perfectionnement si intimement lié à notre organisation et au renouvellement de nos forces, que le mépris de cette loi a été et est encore la cause de mille maladies. ”

“ A cette occasion je ne puis m'empêcher de donner aux instituteurs de la jeunesse un conseil qui, d'après le genre d'éducation adopté de nos jours, est d'une très-grande importance au point de vue médical, parce qu'il regarde l'attitude, la conformation du corps et la santé générale; c'est de ne pas laisser un enfant assis, et l'esprit occupé pendant plus de deux heures. ”

“ Ces deux mouvements se passent principalement dans les muscles supérieurs de la cuisse et du bassin, ainsi que dans ceux du dos; ils s'étendent même jusqu'au cou, à la jambe, au pied;- car le membre abdominal, qui est dans un repos apparent, joue un grand rôle en servant de base, de soutien à tout le corps.
Ces deux mouvements sont indiqués contre les affections chroniques (non inflammatoires) rhumatismales et goutteuses de l'articulation coxo-fémorale, contre la paralysie du pied ; c'est encore un exercice de mouvement général. ”

“ Outre que cet exercice fortifie les muscles de l'épaule, du dos et des bras , il habitue à une marche et à une tenue convenables, en même temps qu'hygiéniques. Il a pour but de modifier la tendance du dos, des épaules, de tout le corps à se courber, à se laisser aller. Ces mauvaises habitudes se rencontrent surtout chez les enfants dont une trop prompte croissance a développé vicieusement la cavité thoracique, mauvaise conformation qui peut persister toute la vie. ”

“ Il faut bien accentuer le mouvement de l'élévation et, bien que cela ne soit pas complétement possible, tenir le corps dans une immobilité parfaite. La liberté de l'articulation et l'action des muscles fléchisseurs arrivent à une telle perfection que l'on finit par amener le genou jusqu'à la poitrine et sans pourtant se pencher en avant. Il y a ici différentes indications personnelles dont il faut bien
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tenir compte. Le seul moyen d'arriver convenablement au but, est d'éviter les mouvements brusques. Le moyen le plus facile de faire cet exercice est d'alterner les deux jambes. ”

“ On aura soin aussi que dès le principe, il y ait de l'égalité dans les mouvements, c'est-à-dire que le côté droit et le côté gauche présentent une même tension, une même énergie musculaire ; l'habitude nous donne bien vite à cet égard la justesse du coup d'œil. ”

“ Pour ce qui regarde l'exercice du corps chez tous le individus indistinctement, la gymnastique est certainement le meilleur chemin pour arriver à remplir toutes les indications et le but du traitement. Je veux dire par là, que toutes les personnes qui peuvent se livrer à une marche quotidienne, peuvent aussi faire de la gymnastique, sans négliger pour cela leurs promenades habituelles. De plus, on peut observer qu'on envoie souvent dans les établissements thermaux des personnes atteintes ”

“ Cet exercice a un effet inégal des deux côtés et n'est bon, par conséquent, que dans le cas où il y a un rapport inégal entre la respiration des deux côtés. Il arrive, en effet, que l'un des poumons fonctionne moins bien que l'autre, lorsqu'il y a mauvaise conformation du thorax, paralysie des muscles respirateurs, d'un côté, altérations organiques, adhérences consécutives à une inflammation. ”

“ Si la paralysie était assez avancée pour que la volonté fût impuissante, il faudrait encore essayer de faire exécuter des mouvements passifs, c'est-à-dire à l'aide d'une personne étrangère qui ferait mouvoir les membres, et tâcher de rappeler ainsi quelque activité dans les membres.
Certaines manipulations mécaniques viennent encore aider puissamment au traitement de la paralysie. Cela dépend de l'accessibilité plus ou moins grande des muscles malades. Ce sont le massage, la percussion avec le bord de la main, les frictions, fortes avec le bout des doigts, légères avec la paume de la main. ”

“ Les médecins conseillent l'exercice, mais mille fois la meilleure volonté vient échouer contre les obstacles de tout genre que l'on rencontre chez les femmes plus fréquemment encore que chez les hommes. ”

“ Ils arriveront plus tôt à ce but en faisant avec méthode de la gymnastique pendant un quart d'heure ou une demi heure par jour, qu'en se fatiguant à se promener des heures entières. C'est surtout dans la mauvaise saison que la gymnastique de chambre peut procurer des avantages aux individus sédentaires, en leur donnant le moyen de prendre un exercice nécessaire, dont le manque serait le germe d'abord de dérangements, et plus tard de maladies sérieuses. ”

“ Plus la matière se renouvelle, plus elle se vivifie (en restant toutefois dans des bornes physiologiques et convenables) ; plus la vie se trouve améliorée et dans de meilleures conditions de fraîcheur, de force, de durée. ”

“ La cause de beaucoup d'affections pathologiques est dans le manque de grandeur des cavités thoraciques et abdominales qui renferment des organes si importants. On n'a pas de peine à s'expliquer ce qui arrive chez beaucoup de personnes par le manque d'exercice des muscles des bras, de l'épaule et du thorax , muscles dont dépendent surtout la forme et la capacité. ”

“ Oublier ce qui est simple, naturel, à la portée de tous, ou bien n'y faire que peu d'attention, voilà le propre de l'esprit humain ; pour lui, le seul moyen de trouver son salut, c'est de l'aller chercher bien loin. ”

“ Ce mouvement produit une impression agréable en même temps qu'un effet puissant et régulier. Il agit aussi sur tout le corps d'une façon notable et aide singulièrement la circulation. Cet exercice donne très-vite de bons résultats dans la paralysie des muscles du dos, des bras et du tronc, dans les engorgements des organes abdominaux, en même temps qu'il se recommande par son exécution facile et commode dans certains cas spéciaux, et dès le commencement de la gymnastique. ”

“ On trouvera l'indication de cet exercice dans tous les engorgements de ces parties et les affections chroniques concomitantes, engorgement de la veine porte, digestion pénible par suite d'une lésion de l'intestin grêle, lésion signalée par des selles survenant d'une demi-heure à deux heures après les repas, constipation, coliques venteuses (dans ce cas indication certaine) hypochondrie, hystérie, troubles dans les flux hémorrhoïdaux et menstruels, hémorrhoïdes blanches et leucorrhée chez la femme, etc.
C'est encore un moyen facile d'amener la fatigue et par suite le sommeil. ”

“ Dans ce mouvement, que l'on exécute sur la pointe des pieds, on évite de se pencher en avant comme dans le trot ordinaire. On doit insister sur la position des pieds, car en appuyant tout le pied par terre, il en résulterait des secousses trop fortes de la tête et du tronc, qui pourraient souvent être nuisibles. Il faut conser-
ver de l'aisance et de l'élasticité dans les articulations coxo-fémorale et tibio-fémorale; c'est le seul moyen d'exciter les muscles de la jambe et du pied, en même
temps que l'on produit un ébranlement favorable au corps. ”

“ Cette action qui se passe naturellement chez les gens très-actifs a cela d'important et de salutaire, qu'elle développe les poumons en les rendant libres et sains, et qu'elle améliore d'une manière sûre et naturelle toute la circulation et surtout celle de la moitié inférieure du corps. On doit donc recommander aux personnes sédentaires, de répéter journellement ces fortes respirations (c'est du reste chose trèsfacile quand on se promène par le beau temps) . En effet, la nature des occupations de ces personnes les empêche de faire fonctionner les muscles des bras et de la poitrine ”

“ Elle offre de plus aux personnes qui ont suivi un traitement dans un établissement spécial la facilité de continuer ce traitement en totalité ou en partie. Nous pouvons donc dire en peu de mots qu'elle offre aux gens mal constitués un moyen de conserver leur santé et d'atteindre la vieillesse en restant vigoureux; aux médecins, aux malades, aux savants, à tous les gens sédentaires, des avantages immenses et facilement réalisables. ”

“ On conseille aux personnes affectées de paralysie de mettre entre chaque exercice journalier des intervalles de repos plus ou moins longs, ou de les faire de temps en temps alterner avec des mouvements simples. Il faudra bien prendre garde de ne pas trop surexciter par des mouvements brusques et violents, les nerfs et les muscles en action. ”