Basin

“ Dans le grand bassin, qui a 2 ou 3 milles de large, vous vous croyez entouré de tous côtés par les montagnes, ce n'est qu'au moment d'en sortir que vous devinez où se trouve l'issue qui le joint à la mer. La ville, les navires, la haute montagne sur laquelle ils se détachent, les collines couvertes de plantations et de bastides, s'unissent pour former un coup d'oeil admirable. Quant aux îles d'Hyères et au tableau des côtes dont je devais jouir, la personne qui me les avait vantés manquait ou d'yeux ou de goût: ce sont des rochers nus où les pins donnent seuls l'idée de la végétation. ”

“ Or vous savez qu'il est absolument faux de dire que chaque bassin soit séparé des bassins voisins par des montagnes; il peut l'être par des montagnes comme par des collines, comme par des plateaux ou même par des plaines.
On s'imagine que ce procédé donne plus d'ensemble à la géographie physique en présentant un bassin entier sous sa double forme orographique et hydrographique. On se trompe; loin d'avoir une vue d'ensemble, on morcelle ce qui ne devrait jamais être séparé, et on porte par suite la confusion dans l'esprit de l'élève. ”

“ Si vous regardez à droite, vous apercevez de vastes plaines, et, en suivant de l'œil le cours sinueux de la rivière, vous distinguez d'autres bassins encore plus profonds que celui qui est sous vos yeux. ”

“ En pénétrant dans le premier bassin, l’horizon est borné de chaque côté par des montagnes boisées de sapins et d’arbustes, mêlant les tons de leur végétation, depuis le vert tendre jusqu’au noir, et dont la base est formée de rochers nus. ”

“ De là ces rivières et ces cours d’eau qui, après des siècles de labeurs, de tentatives, d’essais répétés pour se frayer un chemin, découpèrent et creusèrent le sol dans les endroits les plus faciles, repoussant de chaque côté d’eux d’énormes masses de terre, de détritus de substances organiques accumulées, qui ont formé les collines et les apparentes montagnes que l’on découvre aujourd’hui. ”

“ Prenons tous les livres, toutes les cartes qui peuvent nous faire connaître ce bassin magnifique ! Il ne s’agit pas de voyager en aveugles ! Je veux tout voir et tout savoir de ce roi des fleuves de la terre ! ”

“ La rivière qui cherche, pour l’établissement de son lit, non-seulement les pentes les plus favorables à son écoulement, mais les couches de terrain qui lui opposent le moins de résistance, se glisse tortueuse à travers les mille accidents du sol, contournant les roches les plus cohésives, ravinant et traversant les plus molles. ”

“ Un ruisseau a une rive droite, une rive gauche, des îles probablement, un bassin.ou du moins une portion de bassin connue des enfants : autant de faits à faire observer et à commenter, et autant de notions acquises. La moindre colline ou le simple encaissement au fond duquel le ruisseau coule, me paraît bien préférable à toute définition abstraite pour faire comprendre ce qu'on entend par pente, versant, sommet, crête, précisément parce que l'enfant peut avoir les choses mêmes sous les yeux ou que, du moins, il peut se les représenter à l'esprit quand le maître lui en parle. ”

“ De l'ombre de son aile en marquant l'heure aiguë
Ne trouble les bassins où rôde son ennui.
La source souterraine où le flot pur abonde
Confond son frais cristal à leur tiède torpeur,
Et son onde secrète au lieu que vagabonde
Se disperse, s'ajoute et se mêle à la leur;
Plutôt que d'arroser les roses riveraines,
De sourdre en les roseaux et, du soir au matin,
De chanter et de rire aux gorges des fontaines,
Elle entre au lourd sommeil des antiques bassins. ”

“ Ces masses, quelque dures qu’elles soient, s’usent par le frottement, les unes contre les autres, et, arrivées dans les plaines, elles ne se présentent plus que comme des galets, des petits cailloux roulés, ou menus comme du sable...
Cette action continuelle des eaux abaisse donc les montagnes, élève les plaines, et comble le bassin des mers.
Plus les montagnes sont rapides, plus elles sont dégradées. ”

“ L'eau qui tombe sur la surface du globe n'y séjourne pas, elle s'écoule par des canaux naturels que l'on nomme fleuves ou rivières suivant leur mode d'écoulements en général, un fleuve est une grande artère qui recueille par ses affluents ou rivières les eaux d'une certaine région qui. forme son bassin.
L'origine des cours d'eau sont les sources et les glaciers.
Les sources sont des fontaines par lesquelles s'écoule le trop-plein des eaux qui, ayant pénétré dans la terre, sont arrêtées par un sol imperméable et forment des nappes souterraines plus ou moins considérables. ”

“ Exposez au soleil des milliers de bassins, tous renverront l’image de cet astre ; placez une goutte d’eau sur chaque feuille d’un arbre, il y paraîtra autant de soleils qu’il y aura de gouttes, tandis que dans le plus vaste étang on n’en verra qu’un seul. Pourquoi ? Parce que toute surface luisante, circonscrite, si étendues que soient ses limites, n’est qu’un seul miroir. Supposez cet étang immense coupé par des murs en plusieurs bassins, il s’y formera autant d’images du soleil qu’il y aura de bassins. ”

“ Les plus grands bassins sont les bassins océaniques, ou de chaque océan ; ils se subdivisent en bassins maritimes, ou de mers; en bassins fluviaux, ou de fleuves; en bassins de rivières ou de lacs.
35. Un versant est une partie de bassin.
Ex. : le versant français de la Manche ; — le versant de la rive droite de la Seine.
36. Une ligne de partage des eaux est la ligne de séparation de deux bassins. Elle suit tantôt la crête des montagnes, tantôt les ondulations de la plaine.
COMPARAISON. La toiture d'une maison offre ordinairement deux pentes, qui sont les versants ”

“ Des torrents écumeux se précipitaient le long des flancs de cette montagne; le fond de ce bassin était devenu une mer ; le plateau où sont assises les cabanes, une petite île, et l'entrée de ce vallon, une écluse par où sortaient pêle-mêle, avec les eaux mugissantes, les terres, les arbres et les rochers.
Toute la famille tremblante priait Dieu dans la case de Mme de La Tour, dont le toit craquait horriblement par l'effort des vents. ”

“ Un bassin, alimenté par une source amenée des montagnes, laisse échapper son trop-plein dans un ruisseau qui, après deux ou trois détours capricieux, pénètre dans une seconde cour où se trouvent les greniers, les étables et les écuries. ”

“ Tous, de quelque source qu'ils proviennent, convergent les uns vers les autres, par conséquent vers la vérité une ; à peu près comme les eaux qui, de tous les points du globe, se font jour à sa surface, s'écoulent vers les mêmes bassins, innombrables ruisseaux d'abord, puis fleuves majestueux, et se confondent, finalement, dans la mer unique et immense. ”

“ On n'en connaît pas les causes d'une manière positive, mais les effets sont souvent désastreux.
§ 4. — Eaux courantes : sources, fontaines, ruisseaux, torrents, gaves, fleuves, rivières, rive droite, rive gauche, gués; confluent, embouchure, barres d'eau, delta; affluents, marigots; chutes, cascades, cataractes, rapides. Bassins et versants. Ligne du partage des eaux; ceinture d'un bassin.
— Canaux, biefs, écluses. — Lacs, étangs, marais, lagunes.
La surface des terres est généralement arrosée par des eaux vives, qui vont porter partout la fécondité et la vie. ”

“ On marche ensuite dans une légère cavité que comblait autrefois l’eau d’un grand bassin. Autour de nous croissent de grands roseaux, plus loin surgit la masse indéterminée des ruines, plus loin encore des montagnes nues se subliment dans la lumière. ”

“ Sur la côte il y avait des places où se creusaient comme des bassins dont la surface était de deux ou trois pouces plus basse que celle des rocs environnants, et c’était principalement là que semblait se former un commencement de matière terreuse. ”

“ Nous entendons par bassins : une surface de terrain plus ou moins étendue, où les eaux, suivant des versans divers, finissent par se réunir en un seul courant qui les conduit dans un réservoir commun, soit l'Océan , soit une mer intérieure , soit enfin quelque lac. De tels bassins généraux se composent de bassins partiels ; et les vallées par lesquelles les rivières ou les torrens portent aux fleu- ves un tribut permanent ou variable, ne sont que des bassins secondaires, ou de petits bassins primordiaux , ordinairement plus étroits ou plus encaissés. ”

“ On appelle bassin d'un fleuve tout le territoire arrosé par ce fleuve et ses affluents. Les bassins ne sont pas nécessairement séparés par des chaînes de montagnes ou des collines; souvent la ligne de partage des eaux est à peine marquée par une faible élévation du sol.
8. Lacs. - Les lacs sont des réservoirs qui reçoivent les eaux des fleuves, les épurent et en règlent le cours : lac de Genève.
Leur étendue, leur profondeur sont très variables. Il y a des lacs de plaines (Ladoga) et de montagnes (Bourget) ”

“ Nous voyons les eaux charrier sans cesse une foule de débris arrachés aux hauteurs, et les transporter dans des bassins inférieurs ; nous voyons les lacs se combler peu à peu, les vallées s'emplir d'alluvions, les deltas se former et s'accroître à l'embouchure des fleuves, les mers elles-mêmes perdre de leur profondeur par l'apport incessant de matériaux. Laissez ces causes agir pendant une longue période de temps, et vous aurez comme résultat des effets comparables à ceux que vous étudiez dans les roches anciennes : des dépôts lacustres, fluviatiles,
marins ou mixtes. ”

“ Il y avait de vastes lacs sur toute la surface du globe; des cours d'eau puissants, des rivières , des fleuves sillonnaient tous les continents; mais la mer avait abandonné son ancien lit et n'y avait plus que des golfes profonds et nombreux qui découpaient les terres découvertes. Les lacs et les rivières virent naître alors les coquilles et les poissons d'eau douce ; les nombreux rivages de la mer se couvrirent de cette prodigieuse population , dont elle nous a laissé les débris comme autant de témoins du long séjour qu'elle a fait sur le sol. que nous habitons. ”

“ A larges ondées arrivent les eaux, d'un mouvement joyeux, dévalant au travers des collines et versées, avec des bouillonne ments de source, dans les bassins carrés que bordent les verdures et les rosiers. ”

“ Tous les cours d'eau, grands ou petits, calmes ou torrentueux, s'extrava-sent sur le littoral plus ou moins étendu de leurs bassins, y couvrent des espaces cent fois, deux cents fois plus grands que leur lit, y coulent en nappes moins rapides que les eaux du lit, et y déposent la plus grande partie des terres et débris qu'ils charrient; il n'en arrive peut-être pas un centième dans le lit du fleuve, et le fleuve, à son tour, en s'extrava-sant, laisse sur ses bords les parties les plus lourdes du limon qu'il entraîne et qu'il a reçu de ses affluents. ”

“ Ce sont ces hauts et ces bas, ces montagnes et ces vallées, qui font les inégalités des côtes et des bras de mer, des petites baies et des havres, etc., où l’on peut ancrer sûrement, parce que telle est la surface de la terre, tel est ordinairement le fond qui est couvert d’eau. ”

“ Dans chaque région nous avons sous les yeux les terrains qui se montrent en affleurement à la surface du globe. Nous en connaissons la nature, la puissance et le degré d'inclinaison. En outre, la géologie nous enseigne l'ordre de superposition de la série sous-jacente, et ainsi, de la connaissance au moins présumée des milieux, nous pouvons déduire celle des eaux qui doivent en émaner, et réciproquement. ”

“ Les eaux de la rivière proviennent de sources, de l'é-
goût des terres arrosées par les pluies, surtout de nombreux ruisseaux, ruisselets ou torrents qui de toute l'étendue de son bassin viennent s'y verser.
Coulant dans la vallée, la rivière en suit tous les détours ; si elle arrive dans une plaine, vous la voyez encore serpenter d'un côté à l'autre en décrivant de grandes courbes gracieusement arrondies qu'on nomme méandres ;plus large et plus lente en même temps, parce que le terrain a peu de pente, elle semble comme endormie dans son lit sinueux. ”

“ En partageant la surface terrestre en parties correspondantes aux bassins de ses fleuves et de ses mers, on obtient ses divisions naturelles principales, dont l'ensemble forme ce qu'on appelle les géographies par bassins, addition importante faite de nos jours à la science dont le but est la description du globe. ”

“ Nous arrivons à l'entrée d'une espèce de plaine ou de bassin de deux à trois lieues de long, bordé par la mer, et qui s'enfonce, à notre droite, jusqu'aux pieds des montagnes, dans une profondeur de deux lieues environ. Elle paraît inhabitée et en grande partie couverte de broussailles ; voici deux chemins ; l'un qui va le long de la mer, c'est le plus court, l'autre qui traverse la plaine, c'est le meilleur, mais il' est plus long et coupé de ravins et de torrents aux rives escarpées et glissantes, quand il pleut ”

“ L’eau, construisant sans relâche, se ferme constamment à elle-même son propre passage, et sans cesse à la recherche d’un nouveau lit, laisse derrière elle des bassins, des ponts inachevés, des colonnades ébauchées. ”

“ Le long des cours d'eau, sur les bords de la mer, à l'embouchure des fleuves, il se forme des dépôts qui sont de véritables terrains géologiques Les torrents, les glaciers amassent au pied ou sur le flanc de certaines montagnes des débris de roches et d'êtres vivants qui constituent aussi des terrains. ”

“ Tu vois, me dit le diable boiteux, le bassin formé par la craie blanche et dont une couche de poudingue siliceux, une de sable et une d'argile plastique, mélangée de lignite, ont déjà comblé quelques inégalités. Ce bassin immense s'étend vers la Beauce, le Perche, la basse Normandie, l'Orléanais, le Gâtinais français, etc., etc. Comme il va subir plusieurs changements importants, je vais te le montrer dans toutes ses révolutions. Nous le suivrons de l'œil
comme on suit à l'Opéra les changements de décorations. ”