Bastide

“ Quelques heures s'étaient écoulées; trois hommes gravirent avec précaution l'escalier de la Bastide et se dirigèrent vers la partie du corridor oh était logé Auguste Fleuriaux. L'un d'eux, qui marchait en avant, une lanterne à la main, était un personnage en costume de marin, à figure patibulaire ; fort ennuyé, ou du moins fort impatienté de cette besogne nocturne, il mâchonnait d'horribles jurons; c'était le patron du petit bâtiment contrebandier, alors à l'ancre dans une anse voisine. ”

“ Le chantier de la Galiote appartenait à Jules Bastide, le même qui fut ministre des Affaires étrangères pendant les pouvoirs du général Cavaignac.
J’ai connu Jules Bastide ; c’était un homme de mœurs douces, que la politique, ou, pour mieux dire, l’ambition déçue avait saturé de haine. Avec sa moustache en brosse, son long visage, sa haute taille, sa grande redingote bleue toujours boutonnée, il ressemblait à un gendarme habillé en « civil ». ”

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en arrière; Linguard devina d'instinct le profond dégoût qu'il inspirait.
— C'est bon, c'est bon! dit-il d'un ton dur; il vous est permis encore de faire la sucrée, mais une fois en pleine mer...
En ce moment, le patron appela Linguard du dehors. Linguard s'empressa de sortir; un colloque rapide eut lieu près de la porte de la cabine.
— Voilà un fâcheux contre-temps! dit enfin l'ancien commis avec un accent d'inquiétude. S'il n'y a réellement aucun moyen de les éviter, sachons enfin ce qu'ils nous veulent. ”

“ L'inconnu s'arrêta brusquement au point d'intersection des routes.
— Nous devons nous séparer ici, dit-il d'un ton sec; nous ne sommes pas loin de la Bastide-Rouge, et je n'aime pas qu'on épie mes actions... Eh bien l jeune homme, en deux mots, qu'attendez-vous de moi? Je vous l'avouerai, j'ai bien assez de mes propres affaires ; cependant, si vous ne demandez rien de déraisonnable...
— Oh ! je demande bien peu de chose, dit Maurice le coeur palpitant de joie et d'espérance; consentez seulement à remettre en secret ceci à Elisabeth. ”

“ Peu de temps après, on entendit du bruit dans un cabinet donnant sur la cour. Bastide demanda avec vivacité, à la femme Bancal, d’où provenait ce bruit; celle-ci répondit qu’il y avait une femme. Bastide-Gramont ouvre la porte, il saisit cette femme. Elle était travestie en homme. Il la traîne dans la cuisine, il veut l’égorger. Celle-ci lui dit: Je suis une femme, je vous demande la vie. Bastide lui porte les mains sur la poitrine, tenant encore le couteau avec lequel il venait d’égorger Fualdès. Il persiste à vouloir lui arracher la vie. ”

“ Le nom de la Batie, comme ceux de la Bâtie-des-Fonts (fontaines) et de la Bâtie-Crémezin, près de Luc, de Bastet, près de Marsanne, de la Bastide, de Bastia, dont la fondation remonte à une bastie ou bastion, construit en 1383 pour défendre l’entrée du port, et de Baternay, près de Saint-Donat, Basternacum en 941, Basternaïcum en 1050, et Basternay vers 1095 [13] , sont empruntés à un radical primitif qu’on rencontre dans les mots bâton et bâtiment. ”

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effrayante énumêratîon o~es futurs convives, ne put retenir un geste de désespoir; Fleuriaux aperçut.
— J'entends, dit-il d'un ton fier en regardant fixement l'avare, que rien ne soit épargné pour cette fête, où je veux réunir tout ce que j'aime. Tu donneras tes ordres, Linguard, et tu auras soin d'être magnifique. S'il n'y a pas de salle assez vaste à la Bastide, le banquet aura lieu dans le jardin ”

“ Et vous voilà revenu en Provence, monsieur, c'est bien ça!... on aime toujours à laisser ses os au pays.
— Moi, je n'y tiens pas absolument; car demain peut-être je m'embarquerai sur le premier navire en partance pour l'Australie ou le Canada. Cela dépendra des affaires que je dois terminer à la Bastide-Rouge cette nuit !
L'aubergiste et sa femme écoutaient avec étonnement; depuis un moment, Maurice lui-même était devenu attentif. L'étranger parlait avec une sorte d'insouciance, comme s'il lui était parfaitement indifférent de mettre l'univers entier dans la confidence de ses projets. ”

“ De tous côtés des oliviers et des mûriers ; des platanes , des trembles , des chênes , dans la vallée ; des sapins aux flancs des monts , la campagne toute diaprée de cultures diverses , tout émaillée de bastides et de bastidons . Bastides et bastidons sont les maisons du dimanche des habitants d' Aix . Nulle famille aisée , nul artisan vivant de son travail , qui n' ait , dans un rayon d' une ou deux lieues de la ville , cette petite retraite champêtre où ils aiment tant à aller jouir d' un jour de liberté . ”

“ Le succès des Contes moraux de M. de Marmontel a mis ce genre en vogue, et plusieurs mauvais auteurs ont voulu y réussir comme lui. Cela nous a valu les Contes moraux de M. de Bastide, et voici maintenant deux volumes de Contes philosophiques et moraux, par M. de la Dixmerie, qui en a déjà successivement embelli le Mercure de France. Quels philosophes et quels moralistes que M. de Bastide et M. de la Dixmerie ! Il faut rendre justice à la bonté de leur cœur, à la pureté de leurs intentions ; mais leurs contes, froids et plats, seroient bien capables de rendre la vertu insipide et méprisable. ”

“ Je sais bien aussi que ce M. Maurice, aussitôt après la réception de cette lettre, est venu s'établir là-bas chez Bécasson, et que, depuis plusieurs jours, on l'a vu rôder autour de la Bastide; mais...
— Il est ici! s'écria la jeune fille avec transport; oh! mon
Dieu, merci... il ne m'a pas oubliée! Linguard se mordit les lèvres en s'apercevant de l'imprudence
l'imprudence venait de commettre.
— Ne remerciez pas Dieu de cela ! dit-il avec un sourire
méchant; votre amoureux pourra trouver plus de difficultés qu'il ne pense à duper une mère et un tuteur. ”

“ Cependant, curiosite à part, c'est drôle que vous ayez quitté la Bastide-Rouge pour venir ici?
— Tais-toi, Bécasson, s'écria Babet; quand on a de quoi et quand on veut bien vivre, on ne doit pas être à l'aise chez le voisin Linguard ; sans en dire de mal, il est un peu serré, le cher homme !... M. Fleuriaux se trouvera bien mieux ici, et, s'il aime la bouille-à-baysse, comme un vrai seigneur, je lui en promets d'excellente ; il peut demander à ce gentil petit M. Maurice comment Babet Cayou fait la bouille-àbaysse ! ”

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entassés derrière elle; avec du temps, de la patience et un peu d'adresse, la chose n'est pas impossible... Vous vous introduirez sans bruit dans la chambre, vous irez droit au lit, qui est placé à gauche ; vous pourrez vous emparer du personnage avant qu'il soit éveillé ; alors j'entrerai avec la lanterne, et le reste ira tout seul.
— Mais, fourche du diable ! nous allons perdre un temps infini à ces misères-là ! dit le patron, et la felouque ne doit pas être à l'aise sur la côte... ”

“ Port-R. Borel dérive les mots de bastion & bastille, de bailles, qui signifioit autrefois parapet ; ou du latin bastiæ, espèce de tours qui servoient pour la défense. Du Cange le dérive de bastia, bastita, bastile, d’où l’on a fait bastille, bastie, & bastide, selon les lieux ; ce qui se disoit autrefois de tout ce qui étoit remparé de fossés, de bois, de terre, & de toutes sortes d’autres défenses.
On dit proverbialement d’un homme qui ne bouge de sa place, quand on lui commande quelque chose, qu’il branle comme la bastille. ”

“ Crois-moi donc : la loyauté et la bonne foi te serviront mieux que la ruse ou la violence.
Linguard subit cette espèce de mercuriale avec une grande douceur.
— Certainement, mon cher monsieur, nous nous entendrons aisément... Cependant, ajouta-t-il d'un ton insinuant,
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si vous aviez eu soin de vous munir de celte contre-lettre, et si vous pouviez me la mettre sous les yeux...
— Tu la verras, mais pas en ce moment; le sommeil me gagne. Dans quelle chambre as-tu fait préparer mon lit?
— Dans la chambre jaune; Christophe va vous y conduire. ”

“ Il est certain que le voisinage est rempli de pauvres cultivateurs, dont la ruine est son ouvrage ; et, quant à la contrebande, sa maison de la Bastide-Rouge sert, dit-on, d'entrepôt à des fraudeurs corses, ses associés; on a vu souvent des hommes à figures sinistres rôder alentour; on a rencontré des chevaux, chargés de ballots, se dirigeant vers l'intérieur des terres; moi-même je ne répondrais pas que la nuit dernière je n'aie aperçu près de sa demeure quelque chose de nature à confirmer ces soupçons. Enfin, Linguard, malgré son âge, passe pour un homme profondément immoral ”

“ Né à Ardenne le 18 novembre 1861, il a épousé, à Montluçon, le 23 février 1892, Marie-ANTOINETTE DE MARTIN DE LA BASTIDE, fille du général Pierre - Hippolyte et de Nelly d'Arthuys de Charnisay. De ce mariage sont provenus :
1. Marie-François-GONZAGUE DE MARTIN, baron DE LA BASTIDE, adopté par son oncle le baron Pierre de M. de La Bastide. G. de La Bastide a mérité, comme officier de cavalerie lors de la guerre mondiale, la Légion d'honneur et la croix de Guerre. ”

“ Et, en définitive, à tenter quelque démarche imprudente, qui gâterait encore vos affaires. Cette lettre est inutile,
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jeune homme; vous ne pouvez rien pour votre amie, tant que les circonstances n'auront pas changé; songez plutôt à prendre patience. Ecoutez : mon arrivée à la Bastide-Rouge va singulièrement occuper Linguard, et probablement il ne songera pas de sitôt aux amourettes. Votre Elisabeth aura donc quelques jours de répit ”

“ Linguard est un peu avare, on l'a accusé de faire l'usure et puis la contrebande. On prétend aussi...
— Si l'on peut répéter de pareilles calomnies contre un voisin ! s'écria Babet avec impétuosité. Va! tu devrais rougir, Bécasson, de prêter l'oreille à ces infamies-là et de les conter à un étranger!... Imaginez, monsieur, que le vieux Linguard est la crème des bonnes gens, un coeur d'or ; mais comme on le voit fort peu, et comme il sort rarement de sa vieille masure de la Bastide-Rouge, les gens du pays font sur lui un tas d'histoires à dormir debout. ”

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pas. Je m'attendais à cette sotte résistance, et j'ai pris mes précautions en conséquence... Vous allez apprendre à me connaître.
Ouvrant la fenêtre, il appela le patron et Sampinelli, qui attendaient dans le jardin. Les pauvres femmes, tremblantes, voulurent implorer sa pitié; il ne leur répondit pas. Au bout d'un instant les deux Corses entrèrent.
— Mes amis, dit Linguard, voici nos passagères. Elles font des simagrées pour venir à bord; voud savez sans doute comment on s'y prend en pareille circonstance? ”

“ Les environs de la ville, quoique secs et peu fertiles, sont cependant très-bien cultivés en certains endroits, et couverts de jardins et de maisons de campagne appelées bastides; le nombre ne s'en élève pas à moins de cinq mille. Celui qui peut se procurer une bastide croit avoir atteint le plus haut degré du bonheur. ”

“ Depuis quelque temps, M. Linguard s'est ennuyé de sa solitude;
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il a recueilli chez lui la veuve et la fille d'un ancien souscommissaire de marine, deux excellentes dames, qui sans lui eussent mené une vie misérable. C'est une bonne oeuvre qu'il a faite là!
— Bagasse! murmura le mari; il a bien ses raisons pour ça!
— Tais-toi, reprit Babet, ce sont encore des méchancetés. Notre voisin est un homme sage, et il n'a jamais eu l'intention de faire payer à la fille son hospitalité. ”

“ Le baille de la bastide sera tenu à son entrée en charge de prêter serment à la communauté, aux consuls et aux prud'hommes qu'il se conduira loyalement, qu'il rendra justice à chacun selon son pouvoir et qu'il observera les coutumes approuvées et les bons usages de la bastide. ”

“ En attendant, en route, mon jeune camarade. Aujourd'hui nous sortirons encore par Neuve; mais, au lieu de nous diriger vers Carouge, nous irons passer l'Arve sur le pont de bois, pour cheminer à droite, du côté de la jonction des deux rivières.
Bastie, Bâtie, le même que bastille et bastide, signifiait jadis un fort, un château, et aussi cette espèce de redoute ou de tour, qu'avant l'invention de l'artillerie, les assiégeants d'une place élevaient devant ses remparts. La Bastie, dans nos contrées, était donc le nom donné à différents lieux fortifiés. ”

“ En quittant la Bastide-Rouge, les deux amis se rendirent à l'auberge de la Belle Maguelonne. L'arrivée de Fleuriaux, avec son habit brodé et son étrange équipage, mit tout en rumeur dans la pauvre maison ; Bécasson et Babet jetaient des cris d'admiration ; les enfants du logis montaient sur les bancs pour voir le célèbre Nabab. Mais, quand Fleuriaux annonça qu'il comptait habiter l'auberge pendant quelques jours, le soupçon se mêla à la joie de l'aubergiste.
— Bagasse ! disait-il, c'est une bénédiction du bon Dieu! Un homme qui remue les louis d'or à la pelle, venir demeurer chez moi!... ”

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les gens d'affaires de votre connaissance; je suppliai, je fis des promesses : personne ne put me donner d'éclaircissement sur ce sujet.
— Et, sans doute, tu agissais ainsi par pur intérêt pour moi, mon vertueux Linguard ? Tiens, écoute; je vais te révéler certaines circonstances que tu me parais ignorer encore. Je ne pouvais, en quittant la France, oublier la pauvre victime de ma fatale passion et l'enfant qui devait naître d'elle; car, tu t'en souviens, l'infortunée Nathalie était enceinte au moment de la terrible catastrophe. ”

“ Il se leva vivement et se mit à l'oeuvre. Un fort crampon de fer avait été récemment scellé dans le roc; à ce crampon pendait une grosse corde à noeuds, soigneusement dissimulée sous de la mousse et des pierrailles. Depuis plusieurs jours ou plutôt plusieurs nuits, Maurice travaillait en secret à ces préparatifs; la nuit précédente seulement ils avaient été terminés. Cependant il avait fait mystère de cette circonstance à l'hôte inconnu de la Bastide, les promesses vagues et condi-
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tionnelles de Fleuriaux ne lui ayant pas paru suffisamment encourageantes. ”