Daniel Gottlob Moritz Schreber

“ Les développer conformément aux lois naturelles, en mettant en œuvre nos efforts personnels pour favoriser ce développement et pour les utiliser, c'est remplir la clause fondamentale du but qui a été assigné à notre existence; de sa réalisation dépend la possibilité d'atteindre ce but le plus tranquillement possible, tandis que sa non-réalisation peut au contraire miner notre santé, le bonheur de notre vie, nos aptitudes et l'essor de notre esprit. ”

“ Il n'arrive pas à cet épanouissement puissant qui se produit sans être aucunement troublé dans sa marche ascendante. Un appauvrissement général du sang ou bien un mélange vicieux de liquides de qualités différentes entourent la vie du jeune âge d'une chaîne de maladies innombrables : les influences du monde extérieur affaissent facilement la jeune plante; des maladies sérieuses, qui attaquent surtout les organes de la poitrine, menacent la vie à l'époque de sa floraison. ”

“ Lorsque la marche est presque le seul mouvement corporel dont il soit possible de tenir compte, il se trouve quatre groupes de muscles qui exercent une grande influence sur l'ensemble de l'acte vital dont le développement est négligé et dont nous laissons le dépérissement se produire, ce sont : 1° les muscles des épaules; 2° les muscles du thorax, ces deux groupes, à cause du manque d'activité des bras; 3° les muscles de l'abdomen ; 4° les muscles du dos, ces deux derniers groupes de muscles à cause du manque de mouvement, du tronc. ”

“ L'une des parties ne peut dépasser le point d'équilibre qu'en se développant aux dépens de l'autre, et c'est seulement à ses dépens à elle-même que l'équilibre peut être rétabli. C'est sur cette relation de ces deux parties du système nerveux que s'appuie cette réaction d'une activité musculaire bien proportionnée à l'individu qui fortifie en excitant l'irritabilité et qui, dans la surexcitation du système nerveux, exerce une influence dérivative si bienfaisante, allége cette surexcitation, compense la tension morbide des nerfs et par suite rassérène l'esprit. ”

“ Mais la nécessité d'une propagation plus générale de la gymnastique hygiénique, c'est-à-dire de la gymnastique qui préside au maintien de la santé, de la gymnastique préventive, par conséquent de celle qui ne vise plus à nous guérir d'affections déjà existantes, mais à nous en préserver, saute tout à fait clairement aux yeux, lorsqu'on jette un regard scrutateur sur la vie corporelle ordinaire de ces hommes que l'on peut dire privés de mouvements (sédentaires) et qui, presque tous, appartiennent aux positions élevées. ”

“ Le corps, pendant la période de la croissance, ne possède pas encore cette force musculaire de l'âge mûr qui peut se maintenir avec persistance au même état pendant une longue période de temps : après l'exécution d'exercices empreints du cachet de la force, le corps éprouve donc un grand besoin d'intervalles de repos : aussi est-il convenable, dans tous les cas, après avoir terminé ces exercices si salutaires pour le corps à un double point de vue, de laisser reposer les enfants pendant à peu près un quart d'heure étendus sur une surface plane dans la position du décubitus dorsal. ”

“ Enfin, l'influence que l'activité musculaire peut exercer sur l'augmentation de la solidité des os et des ligaments articulaires, et même, en général, sur les relations de forme de certaines parties du corps, peut être utilisée par la thérapeutique et produire des effets auxquels aucun autre moyen ne pourrait suppléer. La construction du squelette et la disposition des muscles dans le corps humain, surtout dans le tronc, sont telles que l'attitude, la forme du corps et les relations de convexité dépendent essentiellement du degré de développement et de tension des divers faisceaux de muscles. ”

“ Beaucoup de gens, ne remplissant qu'un seul côté de
leur tâche, concentrent toute leur force sur le développement de l'activité de leur esprit et oublient les exigences de la portion de leur tâche qui regarde le corps : cette faute se relie indubitablement aux progrès de la civilisation et au raffinement des rapports sociaux, sans cependant en être une conséquence indispensable. D'autres veulent jouir sans chercher à mériter en aucune manière cette jouissance par le bon emploi des forces qui leur ont été données. ”

“ Négliger ou dédaigner, comme étant de peu de valeur, ce qui est simple, naturel, ou se trouve à notre portée : telle est la tendance particulière à laquelle nous nous laissons aller maintes fois durant le cours de la vie : nous sommes généralement persuadés que nous ne pouvons trouver notre bonheur que dans ce qui est bien loin en dehors des limites qu'il nous est possible d'atteindre. Nous n'agissons pas autrement lorsque notre santé est en jeu. La Providence a déposé d'avance dans notre organisme les germes de forces et de facultés innombrables. ”

“ Sans respirer, l'homme ne peut pas exister une minute, mais il peut vivre plusieurs jours sans manger ni boire. L'énergie de l'ensemble de l'acte vital est en proportion directe de la puissance de l'acte respiratoire. Par le manque de mouvement, en général, et surtout par le manque de mouvement des bras, la respiration devient plus faible et incomplète. La charpente osseuse élastique de la paroi du thorax, ou bien n'arrive plus alors à son entier développement et à sa largeur normale, ou bien la poitrine se rétracte peu à peu. ”

“ Nous y reconnaissons facilement le besoin indiscutable d'une gymnastique hygiénique pour tous ceux chez lesquels les relations de la vie ne permettent d'ailleurs presque aucune autre activité musculaire que le simple exercice de la marche. ”

“ Plus la vie s'élève au-dessus de l'état brut et inconscient de la nature, plus aussi l'esprit humain, qui, suivant sa destination, se développe toujours à un degré de plus en plus élevé et avec plus de liberté, choisit et doit choisir les conditions fondamentales de son existence sous l'œil de la science et de la méthode, plus les besoins physiques indispensables d'une harmonisation consciente devront être subordonnés aux lois naturelles toutes-puissantes et aux problèmes les plus élevés de l'existence. ”

“ L'exercice rend même dans la plupart des cas de cette nature tout autre mode de traitement complétement inutile, comme on en arrivera à le reconnaître de plus en plus. La marche, qui constitue presque le seul mode d'exercice appliqué jusqu'ici, est bien aussi entièrement salutaire, surtout lorsqu'elle vient se combiner avec l'aspiration continue d'un air pur et lorsqu'elle peut être exécutée dans des localités agréables qui procurent à l'œil et à l'esprit l'avantage de se reposer sur des tableaux variés et pleins de fraîcheur. ”

“ La période d'augmentation du capital est déjà loin. L'emploi des revenus ne peut être productif d'une manière durable que par une bonne gestion de ces revenus, par un emploi convenable de la force accumulée dans L'organisme. C'est seulement ainsi que l'homme peut conserver son capital de force vitale sans qu'il s'affaiblisse, et maintenir son organisme en son point culminant, aussi longtemps que possible, c'est-à-dire jusqu'à l'heure où la dépense du capital, qui est le signe du déclin de la vie (de la vieillesse) , est stipulée par les lois de la nature. ”

“ L'habitude de laisser les enfants assis d'une manière continue sans interruption, sans leur permettre de changer le corps de position, ce qui les délasserait, et de continuer jusqu'à ce que le dos soit fatigué d'être courbé, est, chez les enfants, une des causes les plus fréquentes des vices de conformation de la colonne vertébrale et du bassin, et par suite peut exercer chez les jeunes filles une influence vraiment pernicieuse sur l'avenir. ”

“ Il faut aussi, dans cet exercice, éviter les mouvements violents ; la manière la plus sûre d'arriver au but est de se contenter de ce que chaque individu peut faire. Le mode d'exécution le plus facile consiste à faire exécuter alternativement le mouvement à chaque jambe.
Tous les muscles élévateurs de la jambe, notamment ceux qui sont placés bien avant dans la cavité abdominale, sont mis avec une très-grande force en activité par cet exercice qui, par son action tant interne qu'externe, agit mécaniquement d'une manière tout à fait convenable sur la totalité des organes de l'abdomen. ”

“ On peut bien se procurer autrement la même somme de mouvement et de fatigue, mais on ne peut pas obtenir un système analogue de mouvements d'une exécution libre, qui embrasse dans son ensemble l'universalité de l'activité du corps, qui vivifie toutes les fonctions, pas plus que l'on ne peut réaliser la solution des cas spéciaux d'application de la gymnastique à la médecine. ”

“ Il faut conserver de l'élasticité dans les articulations des genoux et des'pieds (articulations fémoro-tibiale et tibio-tarsienne) ; en effet, c'est le seul moyen de réaliser, en même temps que la mise en activité des muscles de la jambe et du pied, cet ébranlement du corps si doux et si salutaire que l'on avait envue. On peut, à volonté, suivant le besoin, augmenter ou diminuer le degré d'intensité de l'exercice en fixant à une plus ou moins grande hauteur le saut que chaque pied doit exécuter. ”

“ Celui qui, par suite de son idiosyncrasie corporelle, ne pourrait pas accomplir tel ou tel exercice dont l'exécution paraîtrait désirable pour le but que l'on veut atteindre, doit se contenter de ceux qu'il peut exécuter. Le système qui est exposé ici, est applicable à tous sans exception, même aux plus vieux aussi bien qu'aux plus infirmes, pourvu que l'on fasse un choix judicieux des exercices à exécuter. ”

“ Le décubitus dorsal, la position la plus convenable assurément à la santé, à cause de la liberté qu'elle laisse à la respiration, se recommande encore ici comme étant la meilleure, parce que c'est dans cette position que la compression exerce son minimum d'action sur les organes du ventre, et que tout le corps tend moins à se ramasser sur lui-même dans cette position que dans la position latérale. ”

“ La possibilité de mettre partout à exécution les préceptes de la gymnastique de chambre et de les accommoder à toutes les circonstances, la rend apte à constituer le moyen le plus convenable pour rétablir cette harmonie indispensable au plus haut degré de civilisation et la rend impossible à remplacer complétement par aucun autre ordre usuel de mouvement. ”

“ Ce sont des formes de mouvement tout uniment naturels, tels qu'ils se trouvent établis dans le mécanisme du corps humain, tels qu'ils sont clairement désignés d'avance par la conformation des articulations. Ces procédés de thérapeutique méritent donc en général d'être employés et recommandés, aussi bien pour arriver au développement normal du corps humain et pour le conserver en bonne santé que pour le guérir de certaines maladies. Ils sont en outre les plus rationnels et les plus praticables de tous, puisque chacun les porte toujours avec soi. ”

“ Le système musculaire est assurément à beaucoup près le plus volumineux de tous les systèmes du corps humain, et la substance musculaire, la chair, est du nombre de ces tissus organiques qui, par leur activité bien appliquée, celle des mouvements corporels produits par la contraction des fibres musculaires, possèdent au plus haut degré la faculté de transformer, de renouveler leur substance. ”

“ Lorsque nous voulons nous assurer de la plus ou moins grande puissance de la respiration, nous en avons une mesure certaine dans la fréquence relative des mouvements respiratoires, c'està-dire dans la comparaison de ces mouvements avec les battements du pouls. En effet, plus le mouvement respiratoire est étendu, et plus, par suite, à chaque mouvement respiratoire composé d'une inspiration et d'une expiration, les poumons sont complétement pénétrés en tous sens par l'air atmosphérique, moins le nombre des mouvements respiratoires doit être considérable. ”

“ Pour faire tourner au profit de notre santé les ressources hygiéniques de ces formes de mouvement si simples et si naturelles, il est nécessaire de les rapprocher en un système complet, facile à passer en revue d'un seul coup d'œil, et de donner à chaque mouvement sa signification physiologique essentielle. ”

“ Importance de l'activité des muscles du dos. —Les muscles du dos servent à l'extension, au redressement et au maintien de la rigidité ainsi qu'à l'exécution des flexions latérales de la colonne vertébrale, et par conséquent de tout le tronc, et concourent aussi à l'inspiration et à l'expiration. ”

“ La tension non interrompue de l'esprit épuise surtout évidemment les enfants. Les intervalles de repos de dix minutes ou d'un quart d'heure que l'on accorde ordinairement aux enfants dans les écoles, sont tout à fait insuffisants pour obvier aux inconvénients que nous signalons ici. Une activité corporelle intercalée par intervalles dans les travaux de l'esprit pourrait seule donner satisfaction à ce besoin. ”