Sédentarisme

“ Bénissez-moi, monseigneur, lui dit-il, car je viens à vous souillé d’un grand crime. J’ai causé la damnation d’une âme. Sténio, le voyageur, l’ami du sage Trenmor, le jeune Sténio, cet enfant du siècle que vous m’aviez permis d’entretenir souvent pour tâcher de le ramener à la vérité, je l’ai mal conseillé, j’ai manqué de force et d’onction pour le convertir ; mes prières n’ont pas été assez ferventes ; mon intercession n’a pas été agréable au Seigneur, j’ai échoué... Ô mon père ! serai-je pardonné ? Ne serai-je pas maudit pour ma faiblesse et mon impuissance ? ”

“ Qu'il reprenne au plus vite ce qui lui appartient ici, à lui-même, d'erreurs, d'hérésies et d'ignorances. Car le sénateur est profondément chrétien, et ce qu'on lui fait dire de l'anthropomorphisme, du mythisme des deux Testaments, cette négation qu'on lui prête de la parole de Dieu, de la personne et de la divinité du Christ, c'est ce qu'il repousse avec horreur! —
Le sénateur est homme de sens, et il rejette dédaigneusement la fable de la destruction du mosaïsme par saint Paul. ”

“ Qu’en savez-vous, mon père ? dit Sténio. Tout ce qui est contraire aux lois de la nature est peut-être abominable devant le Seigneur. Quelques-uns ont osé le dire dans ce siècle d’examen philosophique, et je suis de ceux-là. Mais je vous épargnerai ces lieux communs. Je me bornerai à vous faire une question. La voici : si demain, au lever du jour, après vous être endormi dans les larmes et la prière, vous veniez à vous réveiller dans les bras d’une femme apportée à votre chevet par la malice des esprits de ténèbres ”

“ Point d’invectives, monsieur, répondit Herman, je ne viens pas ici pour en recevoir, mais pour vous demander raison, au contraire, de l’outrage que vous me faites en voulant séduire ma maîtresse ; un subalterne, dites-vous ? Sénateur, tout homme à droit d’exiger d’un autre, la réparation ou du bien qu’on lui enlève, ou de l’offense qu’on lui fait ; le préjugé qui sépare les rangs est une chimère ; la nature a créé tous les hommes égaux, il n’en est pas un seul qui ne soit sorti de son sein pauvre et nud, pas un qu’elle conserve ou qu’elle anéantisse différemment d’un autre ”

“ La vie sédentaire, dit un de ses biographes , était pour son organisation vigoureuse une cause de danger permanent que l'exercice seul pouvait conjurer, & peut-être il ferma trop l'oreille aux conseils de l'amitié comme aux avis de la science. ”

“ Telles sont les hautes pensées qui occupaient le sénateur devenu moine ; telle est la raison de sa retraite , le but de ses dépouillements et de ses austérités : se purifier, se transformer, se sanctifier; non-seulement expier ses fautes, mais anéantir en soi le mal, et, sur les ruines de la nature corrompue, élever tout un édifice de vertus célestes; donner ainsi à son âme toute sa beauté, y faire resplendir dans son éclat premier l'image divine, imiter Jésus-Christ, imiter Dieu. ”

“ Il faudrait l’avoir été soi-même, avoir vécu jeune de cette vie de séminaire qui vous triture le cerveau, qui vous transforme un être de fond en comble, qui fait qu’à travers les bouleversement futurs, qu’après la foi niée, la barbe poussée, la tonsure effacée, toujours se reconnaît, à un coin de la conversation, à l’esquisse d’un geste, à un son de voix, l’ancien séminariste.
Oui, il y a, dans cette existence de prêtre, quelque chose de vraiment spécial qui échappe à toute investigation étrangère, qu’il nous est, pour ainsi dire, défendu d’aborder. ”

“ La vénérée Mère, qui savait à quoi s'en tenir sur cette fidélité à la règle, appela un jour dans sa cellule sa fille obstinée, et, lui prenant la main, elle lui dit d'un ton ferme et plein d'autorité : « Mon enfant, je crois que, sous prétexte de régularité, le démon vous empêche de vous livrer à Dieu. Il est des cas où une supérieure, tout en voyant ce qu'elle devrait faire, se trouve contrainte à céder: eh bien! oui, je céderai, et vous continuerez de faire usage des aliments maigres, j'y consens; mais vous irez immédiatement réciter un Miserere, prosternée au chœur devant Notre-Seigneur. » ”

“ « La providence divine nous a donné une bien belle occasion de prouver au monde que ni votre Église ni la nôtre ne favorisent les hérétiques; vigilance et activité. Que la contagion soit arrêtée et que Christ vous illumine de sa sagesse. »
Schaffouse. — « Nous sommes certains que vous emploierez tous vos efforts pour que l'hérésie ne ronge pas comme un chancre les chairs du corps chrétien. Point de disputes. Disputer avec un insensé, c'est faire de la folie avec des fous. » ”

“ Il n’est pas facile à expliquer ; je vais essayer néanmoins ; dans la province de la Luxure, on relève, si je ne me trompe, le péché ordinaire, le péché contre nature, la bestialité, ajoutons-y n’est-ce pas, la démonialité et le sacrilège. Eh bien, il y a, en sus de tout cela, ce que j’appellerai le Pygmalionisme, qui tient, tout à la fois, de l’onanisme cérébral et de l’inceste. ”

“ Eh ventrebleu, qu’est-ce que ça fait, croyez-vous que Dieu soit plus souillé en tombant dans un estomac plein que dans un ventre vide ? que la nourriture soit dessus ou qu’elle soit dessous, que le diable m’emporte si ça n’est pas égal ; allez, mon cher, si j’allais dire à Rome toutes les fois que je déjeune avant que de dire ma messe, je passerais ma vie dans les chemins. Et puis vous n’êtes pas prêtre, nos règles ne peuvent vous asservir, vous n’allez donner qu’une image de la messe, vous n’allez pas la dire ”

“ Alors, Sténio, tu n’essaieras plus de me haïr ; tu n’accuseras plus mon injustice et ma cruauté. Quand Dieu, faisant à chacun de nous la part qu’il mérite, distribuera nos travaux selon nos forces, tu comprendras, ô infortuné ! que nous ne pouvions pas ici suivre la même route, ni marcher au même but. Les douleurs qu’il nous a envoyées n’ont pas été pareilles. Le maître sévère que nous avons servi tous deux nous expliquera le mystère de nos souffrances. ”

“ Puis, quand la crise était passée, il se jetait à genoux, priait à haute voix d'une manière si touchante, avec des accents, si profonds et si résignés,; qu'en l'entendant tous, les assistants pleuraient à chaudes larmes.
Il demandait avec instance l'aumônier pour se confesser et recevoir l'absolution. Le bon prêtre frémit, mais n'hésita pas un instant : il entra dans le cabinet où gisait le malheureux zouave, et, comme il fallait qu'il fût seul; avec le malade pour entendre sa confession, il dit aux infirmiers de se retirer : les infirmiers obéirent en tremblant. ”

“ Il attaque la seconde classe d’hérétiques, ceux qui, par haine contre le Créateur, pratiquent la continence. J’en viens à ceux qui, par une apparente pratique de continence, impies envers la créature et le saint Créateur, envers le seul Dieu tout-puissant, enseignent qu’il ne faut point admettre le mariage, ni la procréation des enfants, ni introduire à sa place dans le monde d’autres êtres destinés au malheur, ni fournir des aliments à la mort. ”

“ Tout lui réussit, et tout ce qu'il possède se multiplie de plus en plus entre ses mains.
« Mais étendez un peu votre main, frappez ce qui est à lui, et vous verrez s'il ne vous maudira pas en face. » Le Seigneur lui répondit : « Va, tout ce qui est à lui est en ton pouvoir ; mais je te défends d'attenter à sa personne. »
Satan disparut aussitôt pour aller exercer sa méchanceté sur Job.
JEANNE. Ce pauvre Job ! Pourquoi le bon Dieu a-t-il permis à ce méchant Satan de le tourmenter?
GRAND'MÈRE. Pour éprouver sa fidélité et augmenter ses mérites. ”

“ SEDAINE
L'architecte le regarda un moment avec attendrissement
JEAN-MICHEL SEDAINE
ou
LE PETIT TAILLEUR DE PIERRES
I
Deux enfants, dont l'un pouvait avoir douze ans et l'autre huit, se dirigeaient un matin du mois de novembre 1731 vers un bureau de poste de la petite ville de S., dans le Berry. Bien qu'on ne fût pas encore en hiver, le temps était gris et froid.
— Mon Dieu, frère, nous voici donc seuls! disait le plus jeune en pleurant; notre oncle est mort, notre père aussi.
Qu'allons-nous devenir? ”

“ GRAND'MÈRE. Cher enfant, c'est la haine du démon contre Notre-Seigneur JÉSUS-CHRIST et contre sa douce et bienfaisante doctrine; c'est le désir ardent qu'a toujours eu et qu'aura toujours Satan d'empêcher les hommes par tous les moyens possibles d'aller à leur Sauveur; c'est toujours la même haine contre ceux qui cherchent à connaître et à démontrer la beauté et la bonté de la sainte et consolante doctrine du Sauveur. ”

“ Chez nous, au contraire, qui justifions notre nom de spirituels par la connaissance des dons spirituels, la continence est aussi religieuse que l’usage est pudique, puisque l’un et l’autre sont avec le Créateur. La continence rend gloire à la loi du mariage, l’usage la tempère. ”

“ Les opinions des gens du monde, en médecine , se forment en général du sédiment, du rebut des doctrines médicales, dont la partie la plus grossière, la plus matérielle, s'est pétrifiée dans leur esprit. ”

“ Cela est d'autant plus important pour les filles, que la sédentarité, nous le verrons, est le grand danger qui menacera leur santé plus tard, et qu'en développant chez elles le goût des exercices musculaires on leur crée, sous ce rapport, des habitudes salutaires pour l'avenir. ”

“ À celle dont les cheveux libres tombent en arrière, sans emplois, sans fidélité — et les sourcils ont l’odeur de la mousse. À celle qui a des seins et qui n’allaite pas ; un cœur et n’aime pas ; un ventre pour les fécondités, mais décemment demeure stérile.
À celle riche de tout ce qui viendra ; qui va tout choisir, tout recevoir, tout enfanter peut-être.
À celle qui, prête à donner ses lèvres à la tasse des épousailles, tremble un peu, ne sait que dire, consent à boire, — et n’a pas encore bu. ”

“ Ah ! le sacerdoce y met ordre bien vite. Il flaire l’hérésie, pressent Manès avec ses croyances au Dieu Double. « La femme c’est le mal, c’est la passion, le trouble, la mère des hérésies, la sorcière et le sabbat, — c’est Satan. » ”

“ Lorsque les motifs malpropres de l'intérêt pécuniaire ne sont pas l'unique cause de la séduction et même souvent dans ce cas, le séducteur met alors ordinairement en jeu, il est vrai, son appétit sexuel, mais il ne s'en sert qu'avec un sage calcul, comme d'un collaborateur à son œuvre de séduction, sans se laisser dominer par lui. On peut bien dire alors que l'un est le séducteur et l'autre le séduit. Le séducteur joue le rôle de l'hypnotiseur qui suggère, tandis que le séduit, s'il ne se donne pas seulement par crainte, faiblesse ou bonté d'âme, joue le rôle de l'hypnotisé. ”

“ Telle était la ville de Condom au moyen-âge, et telle elle est encore à peu près de nos jours. L'austérité et la monotonie du paysage rappellent bien une fondation ecclésiastique; on y sent quelque chose de sévère et de triste qui porte l'âme à des sentiments religieux. ”

“ Le but à atteindre exige l excitation directe des glandes à sécrétion interne, sans que celle-ci soit sollicitée par l'activité des glandes sexuelles.
Une vie active, coupée de détentes, de voyages, de distractions intellectuelles, semble la condition la plus salutaire. L'existence sédentaire du prêtre, en général, n'est point bonne, d'autant que la sobriété monotone et permanente de régime à laquelle l'astreint la maîtrise indispensable de sa volonté, amène déjà par elle-même un certain alanguissement de la nutrition. La vie est faite d'excitations ”

“ Je n'assistai pas à cette séance, parce que je la considérais comme superflue après le grand résultat de Constantinople.
Dieu pour nous soutenir et nous inspirer dans certaines positions scabreuses? On voit souvent des juges, dont la sévérité est bien connue de tous, chercher à remettre dans la bonne voie, au moyen de questions significatives, les individus qui se sont fourvoyés et contre lequels ils prévoient qu'ils seront forcés de sévir ; eh bien ! le cri de la conscience chez l'homme exprime une intention semblable de la part de Celui qui connaît seul l'énigme de son existence. ”

“ Un prodige si manifeste épouvanta tous ceux qui en eurent connaissance et passa publiquement pour un châtiment exemplaire. La malade reconnut sa faute, vint la confesser à Sœur Françoise et lui demander ses prières, promettant d'être infailliblement religieuse, si son infirmité l'abandonnait. Me promettez-vous bien cela, repartit la Sœur? et moi je vous promets de la part de Dieu, la guérison ; mais prenez garde de ne pas violer une seconde promesse, car vous en seriez rudement châtiée. ”

“ Après cela, vous jugerez si vous devez, oui ou non, ajouter foi à mes paroles.
—Soit, j'écoute.
—Vous avez un noble cœur, monsieur Steenvliet; je suis certain que vous ne consentiriez jamais sciemment et volontairement à condamner une innocente jeune fille à un chagrin éternel, au désespoir, et peut-être même à la mort.
—Vous parlez de mademoiselle Clémence?
—Oui; depuis longtemps elle a la fièvre, elle pleure jour et nuit, elle est pâle et amaigrie; elle se consume d'inquiétude et d'effroi. ”

“ « On parle souvent, dit-il, dans une certaine littérature déclamatoire ou à tendance moralisatrice, de séduction. Dans la pratique la séduction est aussi rare que le viol ou le rapt ». Il est d'ailleurs assez curieux de constater que l'on qualifie presque toujours l'homme de séducteur. C'est lui qui est coupable, tandis que la femme en est seulement l'éternelle victime. ”

“ Je vis sans tristesse arriver le moment d'endosser la soutane. Il ne me semblait pas qu'il me fût possible
32 LES TENTATIONS
de faire autre chose. Toute idée contraire, toute protestation un peu accentuée de mon coeur ou de ma raison, me semblaient un tentation de l'Esprit malin. Les jeunes gens que je voyais passer dans la rue, et que leurs parents destinaient à des carrières profanes, me semblaient presque voués à la damnation. Je me serais reproché comme un crime d'envier leur sort. Cependant j'avais gardé pour la maison paternelle l'attachement de mes premières années. ”

“ Quel âge as-tu, brave et noble enfant?
- Quatorze ans, monsieur.
- Sedaine, dit l'architecte, prenant presque avec respect la main de l'ouvrier, quitte ton tablier, quitte ta truelle ; veux-tu être mon élève?
— Oh ! monsieur, dit le jeune Sedaine, dans les yeux duquel le feu de la joie remplaça le feu de la fièvre, oh! monsieur, mais ma mère. mais. mon frère. qui les nourrira pendant que j'étudierai?
— Moi ! dit M. Buron, serrant avec transport l'enfant sur son sein ; moi ; viens, viens ! Le bon fils, le bon frère ne peut être qu'un honnête homme, qu'un homme de mérite. ”