Jean-Marie Séaume

“ Françoise comprit mieux son mal que toutes les personnes que l'on employa, mais inutilement, pour la guérir ; elle sentait dans son infirmité la main amoureuse de Dieu qui la visitait et et qui ne la détruisait, en apparence, que pour en faire véritablement une nouvelle créature. Sa consolation était d'autant plus grande que la volonté divine lui avait été manifestée à ce sujet, quelques années auparavant, par une personne d'une grande piété, morte en odeur de sainteté dans le village de Maissiat. C'était une tante de Françoise, sœur de sa mère, dont la vie fut d'un exemple merveilleux. ”

“ Si violent que fût son mal, elle n'avait en bouche que des paroles de paix et la joie de son cœur éclatait sur son visage. Semblable au Sauveur qui, au milieu des supplices, ne pensait qu'au salut des hommes, Sœur Françoise s'occupait des peines d'autrui plutôt que des siennes ; elle travaillait au soulagement des personnes affligées qu'on venait lui recommander ; elle l'avoua à son infirmière qui lui demandait ce qu'elle avait fait dans un long recueillement durant lequel on aurait dit que ses maux avaient été suspendus et qu'elle avait été privée de
sentiment. ”

“ Françoise de Bona, ce lys du haut Bugey, dont le parfum a embaumé son pays natal, Lyon, Avignon et le XVIIrn. siècle.
Enfermée au Carmel d'Avignon, cette fleur céleste répandait au loin sa vertu; les reines imploraient d'elle un secours miraculeux et la sainte fille de Philippe Monet et de Jacqueline Meinier obtenait la naissance d'un enfant qui fut Louis XIV, Louis-le-Grand. Sa vie est un prodige continuel où apparaît à chaque pas le surnaturel.
C'est que Dieu travaille sans cesse et par tous moyens à sa propre gloire, parce que la gloire consiste à être connu et loué. ”

“ A pauvreté et l'obéissance, avons-nous dit, sont deux branches de l'arbre de l'humilité, car elles tirent leur origine et leur vigueur de cette vertu. Aussi lorsque l'humilité est bien enracinée dans un
cœur, la pauvreté le dépouille de ce qu'il a, et, chose plus difficile et plus merveilleuse, l'obéissance, de ce qu'il est. C'est ainsi que le Divin Maître, après s'être humilié, s'est rendu pauvre en prenant la forme d'un esclave, et obéissant depuis le premier instant de son Incarnation jusqu'à la mort de la Croix, et qu'il nous fraye la voie de la perfection chrétienne et religieuse. ”

“ Ces faveurs extraordinaires augmentaient l'affection de Françoise pour les pauvres et sa joie de les voir soulagés par d'autres, lorsqu'elle était dans l'impuissance de le faire ; au contraire, c'était pour elle un étrange supplice de les voir maltraités. Peu de temps après la vision de la Sainte Vierge et de Saint Joseph, elle allait faire ses dévotions, dans l'église de Saint Georges, lorsqu'elle rencontra un homme qu'on aurait pris à son extérieur pour un Gentilhomme, mais qui n'en avait pas l'honnêteté, car il insultait un pauvre qui lui demandait l'aumône et menaçait même de le frapper. ”

“ Cet effet si sensible, et tout à la fois si extraordinaire ne laissa pas au confesseur lieu de douter de ce qui était arrivé, et la ferveur avec laquelle Françoise s'expliquait en fut pour lui une preuve encore plus convaincante. Il ne manqua pas d'instruire sa pénitente de l'obligation où elle était, pour reconnaître cette
faveur, de s'humilier de plus en plus à l'exemple du Fils de Dieu, car il lui était apparu comme un enfant, pour lui apprendre que plus elle travaillerait à être petite devant Dieu, plus aussi elle mériterait le bonheur de sa compagnie. ”

“ Pendant que la malade était sur la châsse, elle eut une vision : Saint François de Sales lui apparut dans une grande gloire ; elle vit aussi Françoise très élevée et toute rayonnante ; la vue d'un spectacle si agréable la faisant douter si son amie était morte ou si Dieu la destinait à la Visitation,
il lui fut clairement donné à entendre qu'elle était encore pleine de vie, qu'elle devait entrer dans un autre Ordre religieux et qu'après sa mort elle jouirait d'une très éminente gloire dans le Ciel où elle découvrit le trône qui lui était préparé. ”

“ En effet, il les a prévenues l'une et l'autre, dès leur enfance, de faveurs tout à fait singulières ; il a rendu leur vocation éclatante et prodigieuse ; il les a élevées à des Oraisons sublimes ; il les a honorées de ses visites ; il les a faites participantes de ses douleurs ; en un mot, après les avoir conduites par les voies d'une grande perfection, il a couronné leur vie par une mort glorieuse, et Sœur Marie Cécile a contribué plus qu'aucune autre à soutenir par ses exemples la sainteté de la Vénérable Sœur Françoise et à la faire éclater par les témoignages qu'elle en a rendus. ”

“ Il avait appelé les Apôtres à goûter les douceurs de sa compagnie avant de porter la Croix mais il appela Françoise à porter d'abord la Croix avec lui et à le suivre. Et c'est en portant sa Croix avec une générosité et une simplicité qui ne se démentirent jamais que Françoise a rempli les devoirs de sa vocation dans le monde et dans le cloître.
Dans le monde, elle n'a pas regardé sa condition de servante comme un moyen nécessaire de gagner sa vie, mais comme une voie dans laquelle Dieu l'avait mise pour se sanctifier ”

“ Si la servante de Notre-Seigneur fut toujours portée à mener une vie austère, elle en est, en partie, redevable à son Ange Gardien qui lui enseignait familièrement ce qu'elle devait faire pour modérer ses sens, pour dominer ses passions, pour mater sa chair, pour humilier son esprit et pour se crucifier avec Jésus-Christ. Il lui apprit aussi de quelle manière il fallait s'approcher du Sacrement de pénitence. Le confesseur à qui Françoise fut confiée pour la première fois, fut surpris de la trouver si bien instruite et si bien disposée à recevoir le sacrement de pénitence ”

“ Lorsque la Servante de Dieu en fut délivrée, elle s'adressa à son refuge ordinaire dans ses grandes peines, à Jésus, Marie, Joseph, les appelant avec ferveur à son secours ; dans l'ardeur de sa prière, elle les vit apparaître ; à ce moment son cœur fut embrasé d'un grand amour de Dieu et du désir de souffrir toutes les douleurs imaginables pour lui plaire. A la vue de ces trois saintes personnes, Sœur Françoise ressentit une joie si prompte et si parfaite qu'elle fut tout-à-fait guérie de ses frayeurs. ”